প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৬ মুকিংশুয়েকে বাইরে টেনে নিয়ে যাও, অবিলম্বে দণ্ডাঘাতে মৃত্যুদণ্ড দাও!

মু ছিংশুয়েই কথা শুনে, ভ্রু কুঁচকে উঠল। আজ সে ঔষধের দোকানে রাজপ্রাসাদে নিয়ে যাওয়ার ওষুধ সাজাচ্ছিল, তখনই কিন ঝিংঝাও হঠাৎ এসে উপস্থিত হল। সে মু ছিংশুয়েকে জানালো, সাম্রাজ্ঞীকে চিকিৎসার জন্য তাকে রাজপ্রাসাদে পাঠানোর কারণ হলো, চি দারুন রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলে, লী ফেই সাম্রাজ্ঞীর সঙ্গে একযোগে সম্রাটের কাছে গিয়েছিলেন। চি দারুন শুনেছিল যে লী ফেই একজন প্রখর চিকিৎসক খুঁজে পেয়েছে, যার কারণে তার শরীর অনেকটাই ভালো হয়েছে, তাই তিনি তৎক্ষণাৎ প্রস্তাব দিলেন সেই চিকিৎসককে রাজপ্রাসাদে এনে দীর্ঘদিন অসুস্থ সাম্রাজ্ঞীর নাড়ি পরীক্ষা করানোর জন্য। মু ছিংশুয়ে আগে কিন মিয়াওসিয়ানের মাধ্যমে কিছু না কিছু জানত হোয়েনগং-এর বিষয় নিয়ে। সে জানত, সাম্রাজ্ঞী বহু বছর ধরে অসুস্থ, আর এই লী ফেই সাম্রাজ্ঞীর পেছন থেকে হোয়েনগং পরিচালনা করছিলেন। হোয়েনগং-এ সবচেয়ে বেশি ইচ্ছুক ব্যক্তি যেন সাম্রাজ্ঞীর সুস্থতা না চায়, তিনি হচ্ছেন লী ফেই নিজেই। তাছাড়া, লী ফেই হচ্ছেন শেন হিংআনের পিসি। এখন লী ফেই প্রস্তাব দিচ্ছেন মু ছিংশুয়েকে রাজপ্রাসাদে নিয়ে যাওয়ার জন্য সাম্রাজ্ঞীকে চিকিৎসা করার জন্য, মু ছিংশুয়ে সহজেই বুঝতে পারছিল যে এতে সমস্যা আছে। মু ছিংশুয়ে তখনই মুক্তা ঝলকানি বের করে কিন ঝিংঝাওকে “চিকিৎসা পারিশ্রমিক” দিতে বলল, অর্থাৎ এইবার রাজপ্রাসাদে প্রবেশের সময় গোপনে তার সুরক্ষার ব্যবস্থা করার জন্য। অবশ্য, মু ছিংশুয়ে নিজেও প্রস্তুতি নিয়েছিল। সে জানত, রাজপ্রাসাদে প্রবেশের সময় তার সাথে থাকা জিনিসপত্র পরীক্ষা করা হবে, কিন্তু ঔষধ রাজ্যের পবিত্র কন্যা হিসেবে তার ঔষধের জ্ঞান সাধারণ মানুষের থেকে অনেক বেশি। সে তার দাঁতের মাঝে বিষ লুকিয়েছিল, তাছাড়া শরীরের বিভিন্ন স্থানে বিভিন্ন ঔষধ লাগিয়ে রেখেছিল। ঐ ঔষধগুলো এককভাবে ছোঁয়াতেই কোনো ক্ষতি হয় না, কিন্তু একসঙ্গে ব্যবহার করলে আশ্চর্যজনক প্রভাব ফেলে। যেমন তার হাতের তালুতে থাকা সুগন্ধি গুঁড়ো। গন্ধে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, কিন্তু যদি শেন হিংআনের ব্যবহার করা সুগন্ধির সঙ্গে মিশে যায়, তবে মানুষকে অবশ করে দিতে পারে, এমনকি শ্বাসরুদ্ধ করতে পারে! … মু ছিংশুয়ের ভ্রু চড়িয়ে কিন ঝিংঝাওকে কঠোর স্বরে বলল, “আমি যশস্বী প্রিন্সকে বলেছি আমাকে সুরক্ষা দিতে, কিন্তু প্রিন্স এখনো কিছু করেনি!” শেন হিংআন যখন তাকে আঘাত করেছিল, তখন কিন ঝিংঝাও শুধু দেখছিল, নিজেই পলায়ন করেছিল সে। এখন কিন ঝিংঝাও কী করে তার সাথে দরকষাকষি করবে? কিন ঝিংঝাও হাসতে হাসতে বলল, “মু চিকিৎসক সত্যিই ভাবেন রাজপ্রাসাদের পাহারাদাররা এতটাই আলসড়া?” সে শেন হিংআনের দিকে তাকিয়ে তার ঘাড়ের রক্তক্ষতিটা দেখে, মু ছিংশুয়ের হাতের কাজের দৃঢ়তার কথা স্মরণ করে চোখে প্রশংসার ঝিলিক এলো। “আমি আগেই হাত না দেওয়ার কারণ ছিল, মু চিকিৎসককে প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ দিতে চেয়েছি। শেন হিংআনের সাথে তোমার পুরনো ও নতুন শত্রুতা আছে, মু চিকিৎসক হয়তো নিজের হাতে প্রতিশোধ নিতে চান না, তাই অন্যের মাধ্যমে?” “যদি না আমি ব্যবস্থা নিতাম, রাজকুমারীর দাসী এতক্ষণ না ফিরত। তুমি কী করে তার জামা টেনে ধরে, আবার তাকে চা খাওয়াতে পারত?” মু ছিংশুয়ে চুপ। “আরও অনেক লোক শেন হিংআন দেখার জন্য পাঠিয়েছিল, তাদের সবাইকে আমি আটকে দিয়েছি। মু চিকিৎসক বিশ্বাস না করেন, আমি তোমাকে নিয়ে যাবো দেখতে?” মু ছিংশুয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, শেন হিংআনের চিৎকার শুনে—তিনি অন্যদের সামনে তার শরীর দেখাতে চেয়েছিলেন—মনে ক্রোধ জ্বলে উঠল, চোখে জল এসে গেল। সে সত্যিই অন্ধ হয়ে গিয়েছিল, এমন একজন নরপশুতে বিশ্বাস করেছিল! সে রুপোর চূড়ি খুলে শেন হিংআনের শরীরের বিভিন্ন পয়েন্টে জোরে চামচ ঠুকল। শেন হিংআন, যিনি অচেতন ছিলেন, হঠাৎ চোখ বড় করে তাকালেন, যেন তেলে ভাজা মাছ, প্রায় মাটির ওপর থেকে লাফিয়ে উঠতে যাচ্ছিলেন।
মু ছিংশুয়ের কাজ দ্রুত, পায়ে তার বুক চেপে ধরে, যেন সে নড়তে না পারে। কিন ঝিংঝাওর চোখে আগ্রহের ঝিলিক ফুটে উঠল, সে এগিয়ে এল। “মু চিকিৎসক সত্যিই... অসাধারণ!” সে ইঙ্গিত দিল। কারণ মু ছিংশুয়ের আঘাতের সাথে সাথে শেন হিংআনের মৃতপ্রায় অংশে হঠাৎ প্রতিক্রিয়া দেখা দিল। এটা আগের অর্ধেক চায়ের মূল্য সার্থক করে তুলল। মু ছিংশুয়ে নিঃশ্বাস ফেলল, চোখ তুলে কিন ঝিংঝাওকে বলল, “দয়া করে যশস্বী প্রিন্স ঘটনাটি সামলান, আপনি যা চান বলুন।” কিন ঝিংঝাও সন্তুষ্ট হয়ে হাসল, “তাহলে মু চিকিৎসক আমাকে একটি উপকার বাকি রাখুন।” হুঁ? মু ছিংশুয়ে অবাক হল। এটা কী ধরনের চাহিদা? কিন ঝিংঝাও হাসতে হাসতে বলল, “তুমি আমাকে উপকার করলে, আমি পরবর্তীতে তোমাকে বাঁচানোর জন্য আরও আত্মবিশ্বাসী হব।” বলেই কিন ঝিংঝাও চায়ের পাত্রটা নেড়ে নিল। অর্ধেক চায়ের কাপে ঝিনঝিন শব্দ হলো। কিন ঝিংঝাও বলল, “মু চিকিৎসক নিশ্চিন্ত থাকুন, এই চায়ের জল আমি ঠিকই কাজে লাগাব, তুমি আমাকে উপকার করলে ক্ষতি হবে না।” মু ছিংশুয়ে কিছু বলার আগেই কিন ঝিংঝাও আঙুল পিটিয়ে দিল। একটি ছায়া হঠাৎ নিচ থেকে উঠে শেন হিংআনকে তুলে নিয়ে পালিয়ে গেল। কিন ঝিংঝাও একটি ছোট বোতল বের করে মাটিতে ছিটিয়ে দিল, রক্তের দাগগুলো মুহূর্তেই স্বচ্ছ হয়ে গেল, দ্রুত বাষ্পীভূত হলো। মু ছিংশুয়েও তাকিয়ে অবাক হল, চোখ সরাতে পারল না বোতলটির দিকে। এটা নিখোঁজ করার জন্য চমৎকার জিনিস! সে জানতে চেয়েছিল, বোতলটিতে কী ছিল। মু ছিংশুয়ের দৃষ্টি বুঝে কিন ঝিংঝাও তা বুকের কাছে লুকিয়ে দিল। “এইটা দাম আরও বেশি।” মু ছিংশুয়ে: ... কিন ঝিংঝাও মজার ছলে ভ্রু উঁচু করে বলল, “মু চিকিৎসক, জামা খুলতে ভুলো না।” মু ছিংশুয়ে: ??? মু ছিংশুয়ে: !!! সে রাগে ভ্রু ভাঁজ করল, কিন্তু কথা বলার আগেই কিন ঝিংঝাও জানালা দিয়ে লাফ দিয়ে চলে গেল। এরপর, “ঠক ঠক ঠক…” দরজায় কড়াকড়ি দিয়ে আওয়াজ হলো, বাইরে একজন রাজকুমারীর দাসীর কণ্ঠ শুনালো, “মু চিকিৎসক, আপনি প্রস্তুত তো? আমি ঢুকছি।” মু ছিংশুয়ে সঙ্গে সঙ্গে সজাগ হয়ে কাপড় খুলে বলল, “ভিতরে আসো।” … একপর্যায় পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর, মু ছিংশুয়ে সুষ্ঠুভাবে রাজকুমারীর দাসী দ্বারা সাম্রাজ্ঞী বাস করা ইয়ংলে প্রাসাদে নিয়ে যাওয়া হল। যদিও কিন মিয়াওসিয়ান আগে বলেছিল সাম্রাজ্ঞী বিলাসিতা পছন্দ করেন না, কিন্তু ইয়ংলে প্রাসাদে প্রবেশ করে মু ছিংশুয়ে কিছুটা বিস্মিত হল। প্রাসাদের সজ্জা একদম সাধারণেরও কম, এমনকি গরিবোচিত বলা যায়। প্রাসাদের লোকেরা খুব বেশি অলঙ্কার পরেন না, সাধারণত সোজা চুল বেঁধে রাখেন। ইয়ংলে প্রাসাদেও ধূপ ব্যবহার করা হয়নি, প্রাসাদের ভেতরে হালকা ফুল ও ফলের সুবাস ছিল, যা মু ছিংশুয়ের সাম্রাজ্ঞী সম্পর্কে ইতিবাচক ধারণা তৈরি করল। “মু চিকিৎসক, আমার সঙ্গে ভিতরে আসুন।” সাম্রাজ্ঞীর প্রধান দাসী ল্যাং ইউয়েত ধীরে ধীরে বললেন। যদিও তার স্বর সৌজন্যময়, মু ছিংশুয়ে তার কথায় সতর্কতা আর দূরত্ব অনুভব করল। মু ছিংশুয়ের ভাব অবিচলিত থেকে হালকা মাথা নেড়ে ল্যাং ইউয়েতের পিছে পিছে ভিতরে প্রবেশ করল। আশ্চর্যের বিষয়, ল্যাং ইউয়েত তাকে সরাসরি সাম্রাজ্ঞীর বিছানার সামনে নিয়ে গেলেন। স্তরবদ্ধ পর্দা বিছানার চারপাশ ঢেকে রেখেছিল, মু ছিংশুয়ে মৃদু অস্পষ্ট দেখতে পেল একজন বিছানায় শুয়ে ছিলেন। ল্যাং ইউয়েত শ্রদ্ধাভরে নমস্কার করে বললেন, “সাম্রাজ্ঞী, মু চিকিৎসক এসেছেন।” “হুম।” কোমল কণ্ঠে দুর্বলতা প্রকাশ পেয়েছিল। একটি সুকুমার সাদা হাত পর্দার মধ্যে থেকে বেরিয়ে এল। ল্যাং ইউয়েত বললেন, “মু চিকিৎসক, নাড়ি পরীক্ষা করুন।” মু ছিংশুয়ে মাথা নাড়ল, মন শান্ত করে এগিয়ে গিয়ে নাড়ি পরীক্ষা করল। তখনই সে পরিষ্কার দেখল, সাম্রাজ্ঞীর হাত ফ্যাকাশে ও শীর্ণ, রক্তের কোনো চিহ্ন ছিল না, নীল রঙের রক্তনালী স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। আঙুলের ছোঁয়ায় ঠাণ্ডা লাগছিল, মনে হচ্ছিল যেন বরফ স্পর্শ করছে। সাম্রাজ্ঞীর শরীর সত্যিই খুব দুর্বল। কিন্তু নাড়ির গতিবিধি দেখে মু ছিংশুয়ের চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল। নাড়ি দ্রুত এবং নরম, যেন মণি একটি মাটির থালায় ঘুরছে, খুব দ্রুত স্পন্দিত হলেও দুর্বল। মু ছিংশুয়ের আচমকা অবাক হওয়া দেখে ল্যাং ইউয়েত জিজ্ঞেস করলেন, “মু চিকিৎসক, সাম্রাজ্ঞীর শরীর কেমন?” মু ছিংশুয়ে চোখ তুলে উত্তর দিল, “সম্রাজ্ঞী হৃষ্টপুষ্ট।” তখনই ল্যাং ইউয়েতের মুখ মুষড়ে গেল। সে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “অসাধু! ইয়ংলে প্রাসাদে এভাবে বাজে কথা বলার সাহস কী করে পেল?” “কেউ এসে এই মিথ্যাবাদীকে বাইরে নিয়ে যাও, সঙ্গে সঙ্গে বেত্রাঘাতের সাজা দাও!”