প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: মু ছিংশুয়ে সম্রাজ্ঞীর মৃত্যুর কারণ হয়েছিল
পৃষ্ঠা ১/৩
সম্রাজ্ঞী মহারানির সমর্থন পেয়ে মু ছিংশুয়ে নির্বিঘ্নে তাঁর চিকিৎসার নথি সংগ্রহ করল।
সে অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে নথিগুলো পড়ে দেখল। মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। দীর্ঘক্ষণ চিন্তায় ডুবে থেকে অবশেষে তুলি হাতে একটি ওষুধের ব্যবস্থাপত্র লিখল।
“আমার এই ওষুধগুলো প্রয়োজন।” সে ব্যবস্থাপত্রটি লু ইছনের হাতে তুলে দিল।
লু ইছন কিছু বলার আগেই রাজচিকিৎসক লু এক ঝটকায় ব্যবস্থাপত্রটি কেড়ে নিয়ে দ্রুত চোখ বুলিয়ে নিলেন। পরক্ষণেই তাঁর মুখের রং বদলে গেল।
“সম্রাজ্ঞী মহারানি, এই মেয়ে আপনাকে হত্যা করতে চাইছে!”
রাজচিকিৎসক লু ধপ করে সম্রাজ্ঞী মহারানির সামনে হাঁটু গেড়ে বসে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন,
“আপনার রক্ত ও প্রাণশক্তি দুটোই অত্যন্ত দুর্বল। এত বছর ধরে আমি অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে আপনার চিকিৎসা করে আসছি, তবেই সামান্য উন্নতি হয়েছে। অথচ এই মেয়ে আপনাকে এমন ওষুধ দিতে চাইছে, যা শরীরের জমাট সবকিছু প্রবলভাবে বের করে দেবে!”
“আপনি কোনোভাবেই তার কুৎসিত কথায় বিশ্বাস করবেন না। এই ওষুধ সেবন করলে আপনার শরীরের মূল ভিত্তিই নষ্ট হয়ে যাবে!”
রাজচিকিৎসক লু এতটাই উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলেন যে ব্যবস্থাপত্র ধরা তাঁর হাতও অনিয়ন্ত্রিতভাবে কাঁপছিল।
মু ছিংশুয়ের মুখে কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না। সে শান্তভাবে বলল, “সম্রাজ্ঞী মহারানি, এখন আমার নব্বই শতাংশ নিশ্চয়তা আছে যে এই ওষুধে আপনার রোগ সম্পূর্ণ সেরে উঠবে।”
“একেবারে উদ্ভট কথা!” রাজচিকিৎসক লু ঘুরে রাগে মু ছিংশুয়ের দিকে তাকিয়ে ধমক দিলেন, “এই তো একটু আগে বললে সত্তর শতাংশ নিশ্চয়তা, আর এখন তা বেড়ে নব্বই শতাংশ হয়ে গেল? এত মিথ্যে বলেছ যে নিজেই আর মনে রাখতে পারছ না কীসব প্রলাপ বকেছ?”
মু ছিংশুয়ে বলল, “চিকিৎসার নথি দেখার আগে আমি সত্তর শতাংশ নিশ্চয়তার কথা বলেছিলাম। এখন নথি দেখে আরও বিশ শতাংশ যোগ হয়েছে।”
রাজচিকিৎসক লু ভ্রু কুঁচকে আবার কিছু বলতে যাচ্ছিলেন।
মু ছিংশুয়ে তাঁর আগেই বলল, “সম্রাজ্ঞী মহারানি, আপনার রোগ বারবার ফিরে আসার কারণ হলো—আপনাকে যে ওষুধ দেওয়া হয়েছে, তা আপনার রোগের প্রকৃত কারণের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ নয়।”
“গর্ভপাতের পর থেকেই এই রোগের সূত্রপাত, তাই তো?”
“কারণ আপনার গর্ভের সন্তানটি আসলে নষ্ট হয়ে বেরিয়ে যায়নি। সেটি এখনও আপনার শরীরের ভেতরেই রয়ে গেছে।”
সম্রাজ্ঞী মহারানির মুখ মুহূর্তে বিবর্ণ হয়ে গেল। তাঁর শরীর অনিচ্ছায় কেঁপে উঠল, আর তিনি দুহাতে নিজের তলপেট চেপে ধরলেন।
“চুপ করো!” লাংইউয়ে প্রচণ্ড কঠোর কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল। তার মুখ রাগে লৌহকঠিন হয়ে গেল।
সে উদ্বিগ্নভাবে সম্রাজ্ঞী মহারানিকে ধরে রাখল। অশ্রুসিক্ত মুখ দেখে তার বুক কষ্টে মোচড় দিয়ে উঠল।
“প্রহরীরা, একে বাইরে টেনে নিয়ে যাও!” লাংইউয়ের কণ্ঠ বরফশীতল। ছুরির মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সে মু ছিংশুয়ের দিকে তাকাল। মেয়েটির প্রতি তার এমন ঘৃণা জন্মেছিল যে দাঁত কিড়মিড় করছিল।
এই ভণ্ড মু চিকিৎসক নিশ্চয়ই সম্রাজ্ঞী মহারানিকে ক্ষতি করার জন্যই লি মহারানি তাকে ডেকে এনেছে!
ওষুধ দিয়ে মানুষ মারার চেষ্টা সফল না হওয়ায় এখন আবার লাগামহীন কথা বলছে, সম্রাজ্ঞী মহারানির পুরোনো ক্ষত বারবার উসকে দিচ্ছে।
সেসময় সম্রাজ্ঞী মহারানির গর্ভপাতের সময় চার মাসেরও বেশি পেরিয়ে গিয়েছিল।
লাংইউয়ে নিজের চোখে দেখেছিল, সম্রাজ্ঞী মহারানি একটি সম্পূর্ণ গঠিত পুত্রভ্রূণ প্রসব করেছিলেন।
এখন মু ছিংশুয়ে এমন কথা বলছে—এ তো সম্রাজ্ঞী মহারানির হৃদয়ে ছুরি বসানোরই সমান!
প্রাসাদের লোকেরা তাকে ধরতে এগিয়ে আসতেই মু ছিংশুয়ে ব্যাকুল হয়ে বলল, “চিকিৎসার নথিতে স্পষ্ট লেখা আছে যে সম্রাজ্ঞী মহারানি একটি মৃতভ্রূণ প্রসব করেছিলেন। এত পরিষ্কার বিষয় আমি কীভাবে দেখতে পেতাম না?”
“কিন্তু আপনারা কি কখনও ভেবে দেখেছেন, সেসময় সম্রাজ্ঞী মহারানির গর্ভে একটির বেশি সন্তান ছিল কি না?”
কথাটি শুনে লু ইছনের বুক ধক করে উঠল। সে তাড়াতাড়ি বলে উঠল, “একটু থামুন!”
পৃষ্ঠা ২/৩
সে মু ছিংশুয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। তারপর সম্রাজ্ঞী মহারানির দিকে শ্রদ্ধাভরে মাথা ঠেকিয়ে প্রণাম করল। তার কণ্ঠ সামান্য কাঁপছিল, কিন্তু কথায় ছিল দৃঢ়তা।
“সম্রাজ্ঞী মহারানি, এই চিকিৎসক যা বলেছেন, তা সত্যিও হতে পারে…”
“ইছন!” রাজচিকিৎসক লু বিস্ময়ে হতবাক হয়ে তার কথা থামিয়ে দিলেন। রাগ আর গোপন করতে না পেরে বললেন, “তুমিও কি এই পাগলামিতে যোগ দিচ্ছ?”
লু ইছন ঘুরে তাঁর দিকে তাকাল। “রাজচিকিৎসক, আপনিও তো আগে নির্ণয় করেছিলেন যে সম্রাজ্ঞী মহারানির পেটে একটি অস্বাভাবিক গাঁট রয়েছে। যদি সত্যিই এই চিকিৎসক যা বলছেন তা হয়…”
রাজচিকিৎসক লু রেগে বললেন, “সম্রাজ্ঞী মহারানির পেটে গাঁট ছিল—এ কথা সত্যি। কিন্তু রক্ত ও প্রাণশক্তির স্থবিরতা, কফ ও স্যাঁতসেঁতে জমাট বাঁধার কারণেই তা হয়েছিল। আমি ওষুধ দিয়ে অনেক আগেই তা গলিয়ে দিয়েছি।”
“গলেনি।” মু ছিংশুয়ে তাঁর কথা কেটে বলল।
“পেটের ভেতরের অস্বাভাবিক গাঁটকেই এই রোগ বলা হয়। আপনি যখন এই রোগ নির্ণয় করেছিলেন, তখন আপনার জানা উচিত ছিল—আগে আপনি অতিরিক্ত সাবধানী ও মৃদু ওষুধ ব্যবহার করেছেন। আমার এই প্রবল নির্গমনকারী ওষুধই বরং তাঁর রোগের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।”
“ব্যবস্থাপত্রটি শক্তিশালী হলেও এর মাধ্যমে সম্রাজ্ঞী মহারানি মৃতভ্রূণটি বের করে দিতে পারবেন। আর তাঁর সুরক্ষার জন্য যদি নবরত্ন মূলরক্ষক বড়ি থাকে, তবে এই ওষুধ তাঁর শরীরের কোনো ক্ষতি করবে না।”
“হুঁ, তুমিও জানো নবরত্ন মূলরক্ষক বড়ির কথা!” রাজচিকিৎসক লু বিরক্তিতে মুখ বিকৃত করলেন। “ওষুধটি এতই দুর্লভ ও মূল্যবান যে রাজপ্রাসাদেও নেই। তুমি তা কোথা থেকে…”
“আমার কাছে আছে।”
মু ছিংশুয়ে হাত বাড়িয়ে দিল। তার তালুর ওপর নিঃশব্দে পড়ে ছিল একটি গোল, মসৃণ ওষুধের বড়ি।
রাজচিকিৎসক লুর কথা মাঝপথে থেমে গেল।
তিনি অবিশ্বাসে চোখ বড় বড় করে তাকালেন। শিষ্টাচারের কথা ভুলে সরাসরি উঠে মু ছিংশুয়ের কাছে ছুটে গেলেন এবং বড়িটি নিয়ে নিলেন।
তিনি বড়িটির গন্ধ গভীরভাবে শুঁকলেন। তাঁর হৃদস্পন্দনও দ্রুত হয়ে উঠল।
“তোমার কাছে নবরত্ন মূলরক্ষক বড়ি এল কীভাবে?!”
উত্তেজনায় তাঁর কণ্ঠ কেঁপে উঠছিল। কারণ বড়িটি থেকে আসা গন্ধ চিকিৎসাশাস্ত্রের গ্রন্থে বর্ণিত গন্ধের সঙ্গে অবিকল মিলে যাচ্ছিল!
বহু বছর ধরে তিনি এই ওষুধ প্রস্তুত করার চেষ্টা করে আসছিলেন। কিন্তু যতই চেষ্টা করুন না কেন, সব উপকরণ একত্র করতে পারেননি।
“নিজেই বানিয়েছি।”
মু ছিংশুয়ে তাঁর হাত থেকে বড়িটি কেড়ে নিয়ে সম্রাজ্ঞী মহারানির সামনে ধরল।
“সম্রাজ্ঞী মহারানি, আমাকে বিশ্বাস করুন।”
…
শেষ পর্যন্ত সম্রাজ্ঞী মহারানি মু ছিংশুয়ের তৈরি ওষুধ পান করলেন।
এক ধূপকাঠি জ্বলার সময় পর মু ছিংশুয়ে ধীরে হাত তুলল এবং নিখুঁতভাবে একে একে সম্রাজ্ঞী মহারানির শরীরের কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ বিন্দুতে রূপোর সূচ প্রবেশ করিয়ে দিল।
সম্রাজ্ঞী মহারানি দাঁত চেপে যন্ত্রণা সহ্য করছিলেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাঁর এক বিকট আর্তনাদ ইয়োংলে প্রাসাদের নীরবতা ছিন্ন করে দিল।
“সম্রাজ্ঞী মহারানি!” লাংইউয়ের বুক মোচড় দিয়ে উঠল। সে ছুটে গিয়ে সম্রাজ্ঞী মহারানির পাশে বসে তাঁর হাত শক্ত করে ধরে রাখল। তার চোখে ছিল গভীর উদ্বেগ ও মমতা।
তখন দেখা গেল, সম্রাজ্ঞী মহারানির সারা শরীর ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেছে।
তিনি যন্ত্রণায় কুঁকড়ে একেবারে গোল হয়ে গিয়েছিলেন। তাঁর কোমল শরীর শরতের বাতাসে ঝরে পড়া পাতার মতো অনিয়ন্ত্রিতভাবে কাঁপছিল।
“রাজচিকিৎসক লু, তাড়াতাড়ি দেখুন! সম্রাজ্ঞী মহারানির এত বেশি ব্যথা হচ্ছে কেন?” লাংইউয়ের কণ্ঠ কান্নায় ভেঙে যাচ্ছিল। চোখের কোণে জমে থাকা অশ্রু যে কোনো মুহূর্তে গড়িয়ে পড়বে।
রাজচিকিৎসক লু এবং লু ইছনের মনও প্রবল উৎকণ্ঠায় ঝুলছিল। তবু দুজনেই অচেতনভাবে মু ছিংশুয়ের দিকে তাকাল।
পৃষ্ঠা ৩/৩
শুধু ওই প্রবল রক্তনির্গমনকারী ওষুধ পান করলেই হয়তো এত তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখা দিত না।
কিন্তু মু ছিংশুয়ে সম্রাজ্ঞী মহারানির শরীরে যে কয়েকটি সূচ ফুটিয়েছিল, সেগুলো যেন অনুঘটকের কাজ করল। তা তাঁর শরীরের রক্ত ও প্রাণশক্তিকে প্রবলভাবে আলোড়িত করে ওষুধের কার্যকারিতা বহুগুণ বাড়িয়ে দিল। একই সঙ্গে যন্ত্রণাও উত্তাল সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ল।
সম্রাজ্ঞী মহারানির পাকস্থলী ও অন্ত্র যন্ত্রণায় খিঁচে উঠল। শেষ পর্যন্ত তিনি আর সহ্য করতে না পেরে তাড়াহুড়ো করে উঠে বিছানার পাশে ঝুঁকে পড়ে অবিরাম বমি করতে লাগলেন।
তাঁর নড়াচড়ায় অসাবধানতাবশত চাদর সরে গেল। লাংইউয়ে এক নজরেই বিছানার ওপর ছড়িয়ে থাকা ভয়াবহ রক্তের দাগ দেখতে পেল। মুহূর্তে তার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল।
“এত… এত রক্ত কীভাবে হলো!” লাংইউয়ে আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল। অশ্রু চোখের বাঁধ ভেঙে বেরিয়ে এল। সে উৎকণ্ঠিত কণ্ঠে ডাকল, “রাজচিকিৎসক লু…”
রাজচিকিৎসক লু ও লু ইছন দুজনেই ব্যাকুল হয়ে ছুটে গেলেন।
শুধু মু ছিংশুয়ে আগের মতোই শান্তভাবে এক পাশে দাঁড়িয়ে রইল।
লি মহারানিও বিছানাজুড়ে রক্ত দেখে চমকে উঠেছিলেন। তিনি অনিচ্ছায় এক পা পিছিয়ে গেলেন।
কিন্তু মু ছিংশুয়ের এমন শান্ত মুখ দেখে তাঁর চোখে ক্ষীণ এক ঝিলিক দেখা দিল। মনে অদ্ভুত এক প্রত্যাশা জেগে উঠল।
তাহলে কি মু ছিংশুয়ে ভান করে সম্রাজ্ঞী মহারানির চিকিৎসা করছে, অথচ আসলে এই সুযোগে তাঁকে সরিয়ে দিতে চাইছে?
“আহ্—”
“সম্রাজ্ঞী মহারানি!”
হঠাৎ এক তীব্র আর্তনাদ ঘরের নীরবতা বিদীর্ণ করে দিল। লাংইউয়ে আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করল, “সম্রাজ্ঞী মহারানি!”
সম্রাজ্ঞী মহারানির শরীর দুলে উঠল, তারপর তিনি জ্ঞান হারিয়ে বিছানার ওপর লুটিয়ে পড়লেন।
রাজচিকিৎসক লুর মুখ মুহূর্তেই কাগজের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি ব্যাকুল হয়ে চিৎকার করলেন, “রূপোর সূচ! তাড়াতাড়ি রূপোর সূচ আনো! সম্রাজ্ঞী মহারানির শ্বাস নেই!”
লি মহারানির ঠোঁটের কোণ অনিয়ন্ত্রিতভাবে ওপরে উঠে গেল। সম্রাজ্ঞী মহারানির গর্ভে সন্তান এসেছে—এই খবর শোনার চেয়েও এখন তাঁর মনে বহুগুণ তীব্র আনন্দ জেগে উঠেছে।
মু ছিংশুয়ে সত্যিই সম্রাজ্ঞী মহারানিকে সরিয়ে দিতে চাইছে!
আশ্চর্য নয় যে শেন শিংআন তিন বছর ধরে মু ছিংশুয়ের প্রতি অনুরক্ত, এমনকি তাকে বিয়ে করতেই মরিয়া।
মু ছিংশুয়ে সত্যিই অসাধারণ বুদ্ধিমতী। এমন সুযোগ কাজে লাগিয়ে নিঃশব্দে নিজের কাজ সেরে ফেলতে জানে—এমনকি তাকেও ধোঁকা দিয়েছে।
ভবিষ্যতে মু ছিংশুয়ে যদি শেন শিংআনকে বিয়ে করে এবং তার কাজে লাগে…
না!
উত্তর সীমান্তের侯府 কখনোই এমন অজ্ঞাতপরিচয় বুনো মেয়েকে তাদের গৃহে প্রবেশ করতে দেবে না।
তার ওপর মু ছিংশুয়ে সম্রাজ্ঞী মহারানির মৃত্যুর কারণ হয়েছে। সে অবশ্যই নিরপেক্ষভাবে এর বিচার করবে!
লি মহারানির চোখে নিষ্ঠুরতার ঝিলিক খেলে গেল।
“প্রহরীরা—!”