প্রথম খণ্ড সপ্তম অধ্যায়: চিকিৎসালয় উদ্বোধন! কারাবিপদ!
মু-চিং-শুয়ের মুখমণ্ডল মুহূর্তে কঠিন হয়ে উঠল। “তিন দিন পরে আমার চিকিৎসালয় খুলবে, মজুরি সেখানেই পাঠিয়ে দিলেই হবে।”
কথা শেষ করেই সে দাসীকে আর কিছু বলার সুযোগ দিল না, বড় বড় পা ফেলে ভেতরে ঢুকে গেল।
……
“ফিরে এসেছ।”
অন্তঃকক্ষের ভেতর কুই মিয়াওশিয়ান এক হাতে এক জনকে, অন্য হাতে আরেক জনকে জড়িয়ে ধরে বসে ছিল। এক পুরুষ-রক্ষিতের বুকে হেলান দিয়ে সে আরেকজনের হাতে ঠোঁটের কাছে আনা আঙুরমদ গলায় ঢালছিল।
দুজনই অর্ধনগ্ন, বক্ষপেশি স্পষ্ট দেখা যায়।
মু-চিং-শুয়ে চোখের কোণ সামান্য কেঁপে উঠল। মনে হলো, সে বোধহয় ভুল সময়ে এসে পড়েছে। ঘুরে চলে যেতে চাইলো।
“চলে যেও না, আমি ওদের যেতে বলছি।” কুই মিয়াওশিয়ান পাশে থাকা লোকদের দিকে হাত নাড়ল। তারা বুঝে নিয়ে তৎক্ষণাৎ কাপড় গুছিয়ে প্রণাম করে চলে গেল।
“এসো, বসো।” কুই মিয়াওশিয়ান উচ্ছ্বসিত গলায় বলল, “তোমাকে একটা মজার কথা বলি।”
এই কুইনিয়াও লউ খুলেছিল সে নানা দিকের খবর জোগাড় করার জন্য।
অল্প কিছু আগেই সে বেশ চমকপ্রদ এক খবর পেয়েছে।
“আজ লিন ইয়ৌওয়েই আর তু লিংশিয়াং যখন গাড়িতে করে বাড়ি ফিরছিল, হঠাৎ চাকার ধাঁচ ভেঙে যায়, আর লিন ইয়ৌওয়েই সোজা গাড়ি থেকে পড়ে যায়।”
“এক দল লোক হুড়োহুড়ি করে তাকে ধরতে যায়, কিন্তু সে উঠতেই না উঠতেই হঠাৎ হাঁটু ভেঙে মাটিতে বসে পড়ে, আর রাস্তায় আধবেলা উঠতেই পারছিল না।”
“সবচেয়ে করুণ দশা তু লিংশিয়াংয়ের!” কুই মিয়াওশিয়ান উৎসাহে চোখ জ্বলজ্বল করে বলল, “সে যখন লিন ইয়ৌওয়েইকে ধরতে যায়, লিন ইয়ৌওয়েই তাকে টেনে নিয়েই মাটিতে ফেলে দেয়। তার কাপড় পর্যন্ত ছিঁড়ে গেছে, এখন নাকি কাঁদতে কাঁদতে আত্মহত্যা করতে চাইছে!”
মু-চিং-শুয়ের কপাল ধীরে ধীরে প্রশান্ত হলো। শেষ কথাগুলো শুনে ঠোঁটের কোণে সামান্য উঁচু রেখা ফুটে উঠল।
কুই জিংচ্যাও-এর লোকজন বেশ তাড়াতাড়িই কাজ সেরে ফেলেছে, কাজের দক্ষতাও তার পছন্দ হয়েছে।
কুই মিয়াওশিয়ান কৌতূহলী চোখে মু-চিং-শুয়েকে দেখছিল। তার সেই সন্তুষ্ট ভঙ্গি দেখে মনেই বুঝে গেল, “আজ জেনবাও ঝাই-এ যা ঘটেছিল, তা আমি শুনেছি। তু লিংশিয়াং তোমাকে টেনেছিল, লিন ইয়ৌওয়েই তোমাকে হাঁটু গেড়ে শাস্তি দিতে চেয়েছিল। এখন ওদের ফলাফল এত তাড়াতাড়ি এসে গেল—এর মধ্যে তোমার হাত আছে, তাই তো?”
“হ্যাঁ।” মু-চিং-শুয়ে মাথা নাড়ল, ভালোমতো মনও ভালো ছিল, নিজের জন্য এক কাপ চা ঢেলে নিল।
“আহা, সত্যিই তুমিই। তাহলে আমাকে একটু আন্দাজ করতে দাও…”
কুই মিয়াওশিয়ানের ঠোঁটের কোণে এখনও মদের ভেজা আভা লেগে ছিল, স্নিগ্ধ ও আকর্ষণীয়। চোখের দৃষ্টি সামান্য ঘুরতেই লাস্যময় ভঙ্গিতে সে নিশ্চিত গলায় বলল, “তুমি কি আমার সেই বড় ভাতিজার কাছে গিয়েছিলে?”
“হ্যাঁ।” মু-চিং-শুয়ে আবার মাথা নাড়ল, আর আর দেরি না করে বলল, “আমি জেডের লকেটটা ফিরিয়ে দিয়েছি, তোমার ভাতিজার লোকজনকে বলেছি ওদের দুজনকে শায়েস্তা করতে।”
“ফিরিয়ে দিয়েছ?” কুই মিয়াওশিয়ান চমকে উঠল। মু-চিং-শুয়ের নির্লিপ্ত মাথা নাড়ায় তার রাগ বেড়ে গেল, আর সে মু-চিং-শুয়ের কপালে আঙুল দিয়ে খোঁচা মারল।
“তুমি জানো, সেই সামরিক আদেশচিহ্নটা কত কাজের! ওটা হাতে থাকলে রাজপ্রাসাদের সৈন্যরা তোমার ইচ্ছেমতো চলবে। আর তুমি ওকে দিয়ে এইটুকু সামান্য কাজ করালে, তারপর জেডও ফেরত দিয়ে দিলে?”
“তুমি কি বোকা নাকি!”
“তোমার কাছে এটা ছোট ব্যাপার হতে পারে, কিন্তু আমার কাছে এটা আর ছোট নেই।” মু-চিং-শুয়ে শান্ত মুখে বলল, তবে তার কথায় অসহায়তা স্পষ্ট।
আজ জেনবাও ঝাই-এ সে নিজ হাতে লিন ইয়ৌওয়েই আর তু লিংশিয়াংকে শাস্তি দিতে অক্ষম ছিল, এমন নয়।
হাত চালিয়ে হোক বা ওষুধ দিয়ে, সে নিজের অপমানের বদলা নিতে পারত।
কিন্তু তখন সে কীভাবে সম্পূর্ণ অক্ষত অবস্থায় সরে আসত?
মু-চিং-শুয়ে বলল, “জিং রাজকুমারের হাত দিয়ে এই রাগ মিটিয়ে নেওয়াই সেদিনের চিকিৎসার মজুরির জন্য যথেষ্ট। যে আদেশচিহ্ন গরম লোহা, সেটা যত তাড়াতাড়ি ফেরত দেওয়া যায় ততই ভালো।”
“রাজপুত্রের প্রাণ এতই মূল্যবান, ওরা দুজন তো তার সমকক্ষই নয়।”
অহংকারভরা এক কণ্ঠ ভেসে এলো। মু-চিং-শুয়ে আর কুই মিয়াওশিয়ান—দুজনেই মাথা তুলল।
দেখা গেল, কুই জিংচ্যাও জানালার ধারে অনায়াস ভঙ্গিতে বসে আছে।
কুই মিয়াওশিয়ান হাঁক ছাড়ল, “দুষ্ট ছোকরা, সব সময় জানালা টপকে ঢোকো, কখন কী দেখা উচিত নয়, তারও তো ভয় করা দরকার!”
“তাড়াতাড়ি নেমে এসো!”
“কাকি, আমি তো ঠিক সময় দেখেই এসেছি।” কুই জিংচ্যাও দুষ্টু হাসি হেসে জানালা দিয়ে লাফিয়ে ভেতরে ঢুকল, ঠাট্টা করে বলল, “আপনার পুরুষ-রক্ষিত তো এইমাত্র বেরিয়ে গেল, তাই না?”
কুই মিয়াওশিয়ান থতমত খেল।
মু-চিং-শুয়ে কুই জিংচ্যাওয়ের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “তুমি নিজের প্রাণকে খুব মূল্যবান মনে করো না।”
যদি কুই জিংচ্যাও নিজের প্রাণকে সত্যিই মূল্যবান ভাবত, তবে সেদিন সে চুপচাপ চলে যেত না, আর এভাবে অবাধে শক্তিও ব্যবহার করত না।
তার মুখ দেখে বোঝা যাচ্ছিল, বিষের প্রতিক্রিয়া ইতিমধ্যেই উল্টো দিকে ফিরেছে।
এই মুহূর্তে তার শিরায় শিরায় যেন অসংখ্য পিঁপড়া কুরে কুরে খাচ্ছে—অসহ্য যন্ত্রণা হওয়ার কথা।
তবু কুই জিংচ্যাও কী করে এমন হাসিমুখে কথা বলছে, সেটাই আশ্চর্য।
কুই জিংচ্যাওয়ের চোখ সামান্য গাঢ় হলো। “যে কাজের জন্য আমি প্রাণ দিতেও রাজি, সেটাই স্বাভাবিকভাবে আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ।”
সে জেডের লকেটটি বের করে মু-চিং-শুয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল, গুরুগম্ভীর গলায় বলল, “মু-শ্রীমতি, ওষুধ চাইছি।”
“ঠিক আছে।” মু-চিং-শুয়ে নির্দ্বিধায় রাজি হলো। “কাপড় খুলে বিছানায় উল্টো হয়ে শুয়ে পড়ো।”
কুই জিংচ্যাওয়ের কাজের দক্ষতায় সে সন্তুষ্ট ছিল, তাই আবার একবার তাকে বাঁচাতেও আপত্তি করল না।
……
তিন দিনের সময় চোখের পলকে কেটে গেল, আর মু-চিং-শুয়ের চিকিৎসালয় নির্ধারিত দিনেই খুলে গেল।
সে আগেই কুই মিয়াওশিয়ানকে লোক পাঠিয়ে প্রচার করতে বলেছিল। চিকিৎসালয় উদ্বোধনের দিনে তিন দিন বিনামূল্যে রোগী দেখা হবে, ওষুধের পরামর্শও টাকার বিনিময়ে নয়। তাই উদ্বোধনের দিনটি ভীষণই ব্যস্ত হয়ে উঠেছিল।
রাজধানীর দরিদ্র মানুষরা অসুস্থ হলে কষ্ট সহ্য করা ছাড়া উপায় পেত না। এখন যখন শুনল চিকিৎসালয়ে মজুরি লাগবে না, এমন সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইল না; তাই খুব ভোরেই দোকানের বাইরে এসে অপেক্ষা করতে লাগল।
মু-চিং-শুয়েও অনেক আগে থেকেই প্রস্তুতি নিয়েছিল।
সে যে জন্মদাগের মতো চিহ্নটি ব্যবহার করেছিল, তা শুধু নামফলকে খোদাই করা ছিল না; রোগীর ওষুধের পরামর্শের কাগজ আর ওষুধ মোড়ার পাতলা কাগজেও ছাপা ছিল।
সে চিকিৎসার সুযোগ নিয়ে এই চিহ্নটি ছড়িয়ে দিতে চেয়েছিল।
যদি তার স্বজনেরা এখনও জীবিত থাকেন, একদিন না একদিন নিশ্চয়ই এটা তাদের চোখে পড়বে।
অনেকেই মু-চিং-শুয়েকে নারী দেখে সরে যাচ্ছিল, কেউ কেউ আবার দূরে দাঁড়িয়ে কেবল দেখছিল, সামনে আসছিল না।
মু-চিং-শুয়ে তাতে ভ্রুক্ষেপ করল না। সে দাংগুইকে রোগীর অবস্থার তীব্রতা অনুযায়ী সারি ঠিক করতে বলল, আর একে একে চিকিৎসা চালিয়ে গেল।
দুপুর গড়িয়ে আসার কাছাকাছি সময়ে মু-চিং-শুয়ে অবশেষে কিছুটা দম নেওয়ার সুযোগ পেল।
“দাংগুই, আমাকে এক কাপ চা দাও।” গলা ভাঙা সুরে সে বলল, তারপরও ওষুধের পাতা লেখা চালিয়ে গেল।
এক কাপ চা তার সামনে বাড়িয়ে দেওয়া হলো। মু-চিং-শুয়ে অভ্যাসবশে তা নিয়ে নিল, কিন্তু হাত হঠাৎ থমকে গেল।
এবার সে একরাশ স্নিগ্ধ চন্দনের ঘ্রাণ পেল।
এমন দামি সুগন্ধি দাংগুইয়ের ব্যবহারের নয়।
মু-চিং-শুয়ে চোখ তুলতেই দেখল, যে তার পাশে চা-জল পরিবেশন করছে, সে আসলে জিন চৌইয়াং।
জিন চৌইয়াংয়ের মুখে অপরাধবোধ স্পষ্ট। নিচু স্বরে বলল, “মু-শ্রীমতি, সেদিন আমার আয়োজন যথেষ্ট ছিল না, আপনাকে কষ্ট পেতে হয়েছে।”
মু-চিং-শুয়ের উত্তর দেওয়ার আগেই জিন চৌইয়াং এক পা পিছিয়ে তাকে গভীরভাবে প্রণাম করল।
সে উচ্চস্বরে বলল, “মু-শ্রীমতি অসাধারণ চিকিৎসক। আমার মায়ের আপনার দেওয়া ওষুধে শরীর অনেকটাই ভালো হয়েছে। আজ আমি বিশেষভাবে কৃতজ্ঞতা জানাতে এসেছি।”
“এটা মজুরি, অনুগ্রহ করে গ্রহণ করুন।”
মাখনের মতো স্নিগ্ধ কণ্ঠস্বর সবার কানে পরিষ্কার পৌঁছে গেল।
একজন ভৃত্য একটি মখমলের বাক্স নিয়ে এগিয়ে এলো, আর তাতে ভর্তি রুপোর সিক্কা দেখে সকলেই আরও বিস্মিত হয়ে উঠল।
উপস্থিত লোকদের মধ্যে ইতিমধ্যেই কেউ কেউ জিন চৌইয়াংকে চিনে ফেলেছিল।
“এ কি না তো রাষ্ট্রগৌরব-গৃহের তরুণ অভিভাবক? তিনি কি বলছেন, গৃহের মহিলাও মু-চিকিৎসকের ওষুধ খেয়েছেন?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ! এটা তো মজুরি দিতে এসেছেন, পুরো বাক্সভর্তি রুপো! নিশ্চয়ই কোনো জটিল রোগ সেরে গেছে!”
“এই নারী চিকিৎসকের ওষুধের ক্ষমতা এত ভালো?”
……
জিন চৌইয়াং ঘুরে উচ্চস্বরে বলল, “মু-চিকিৎসকের চিকিৎসাশক্তি অসাধারণ, সত্যিই তিনি দেবতুল্য চিকিৎসক। ভবিষ্যতে আমার পিতা-মাতা স্বয়ং এসে কৃতজ্ঞতা জানাবেন।”
কথাটি বেরোতেই, আগে যাঁরা কেবল দেখছিলেন, তাঁদের অনেকে হঠাৎ তাড়াহুড়ো করে মু-চিং-শুয়েকে চিকিৎসা করাতে চাইতে লাগল, কেউ কেউ তো মাটিতে নেমে অনুনয়ও করল।
“মু-চিকিৎসক, আগে আমার ছেলেটাকে একটু দেখুন না! সে এক মাসেরও বেশি অসুস্থ, আর মাত্র এক নিঃশ্বাস বাকি!”
“মু-চিকিৎসক, আগে আমাকে দেখুন……”
“আগের ক্রম মেনেই আসুন।” মু-চিং-শুয়ে শীতল, স্বচ্ছ কণ্ঠে বলল।
কথা শেষ হতেই হঠাৎ হইচইয়ের পদশব্দের সঙ্গে আশ্চর্যবোধের চিৎকার ভেসে এলো।
“মু-চিং-শুয়ে কোথায়!”
এক দল সৈন্য চিকিৎসালয়ের ভেতরে ঢুকে মু-চিং-শুয়ের দিকে রূঢ় দৃষ্টিতে তাকাল।
মু-চিং-শুয়ে ভ্রু কুঁচকাল, “আমি।”
সৈন্যরা তাকে একবার দেখে বড় হাত নাড়ল, শীতল গলায় বলল, “ধরো!”
কয়েকজন সৈন্য একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কোনো কথা না বলে মু-চিং-শুয়েকে ধরে জোর করে বাইরে নিয়ে যেতে লাগল।