প্রথম খণ্ড ষষ্ঠ অধ্যায়: মু ছিং শুয়েকে কঠোর শিক্ষা!

দু লিংসিয়াং হাতের লাল সোনার চুলের কাঁটাটি সজোরে বাক্সের ওপর ছুড়ে ফেলে রাগান্বিত কণ্ঠে বললেন, "দোকানদার, এই জেনবাও প্যাভিলিয়ন কি যে কেউ আসার জায়গা? একজন পতিতালয়ের নারীকে ভেতরে ঢোকালেন, আপনাদের কি অভিজাতদের অসম্মান হওয়ার ভয় নেই?"

মু কিংজুয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, কিন্তু তাঁর পদচারণা থামল না। তিনি জানতেন দু লিংসিয়াং তাঁকে উদ্দেশ্য করেই কথাগুলো বলছেন, কিন্তু আজ তিনি এখানে এসেছেন রোগী দেখতে, তাই অনর্থক ঝামেলা বাড়াতে চাইলেন না।

কিন্তু কে জানত—

"থামো।" দু লিংসিয়াং রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে এগিয়ে এসে মু কিংজুয়ের হাত চেপে ধরলেন, "তোমাকে যাওয়ার অনুমতি কে দিয়েছে?"

মু কিংজুয়ে মুখ গম্ভীর করে বললেন, "হাত ছাড়ুন।"

তিনি দু লিংসিয়াংকে ঝটকা দিয়ে সরিয়ে দিলেন, যদিও তাতে খুব একটা জোর ছিল না। অথচ দু লিংসিয়াং টাল সামলাতে না পেরে আর্তনাদ করে নিচে পড়ে গেলেন।

"মিস!" পরিচারিকারা ছুটে এসে দু লিংসিয়াংকে ধরে ফেলল।

দু লিংসিয়াংয়ের উল্টোদিকে বসে থাকা তরুণীটি ক্ষিপ্ত হয়ে উঠে দাঁড়ালেন, "ধৃষ্টতা! ওকে ধরে ফেলো!"

তিনি দ্রুত দু লিংসিয়াংয়ের কাছে গিয়ে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "আহত হয়েছ কি?"

দু লিংসিয়াং তাঁর হাত শক্ত করে ধরে চোখের জল ফেলে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, "কাউন্টি প্রিন্সেস! সেই এই শেন সিংআনকে প্রলুব্ধ করেছে, আর আজ আমার ওপর হাত তুলল, আপনিই আমার হয়ে বিচার করুন!"

সে রাতে শেন সিংআন ওয়ানজিয়াও লউতে যে হট্টগোল করেছিলেন, তা দু লিংসিয়াং আগেই শুনেছিলেন। শেন সিংআন যে মু কিংজুয়েকে এত গভীরভাবে মনে রেখেছেন, তা দু লিংসিয়াংয়ের কাছে বড় বিপদের সংকেত। ঘটনাক্রমে, পিংসি রাজপ্রাসাদের কাউন্টি প্রিন্সেস লিন ইউওয়েই তাঁর নিজের বিয়ের জন্য রাজধানীতে ফিরেছেন, তাই তিনি স্বাভাবিকভাবেই লিন ইউওয়েইয়ের ক্ষমতার দাপট দেখিয়ে মু কিংজুয়েকে শিক্ষা দিতে চাইলেন।

লিন ইউওয়েই দু লিংসিয়াংয়ের হাত চেপে ধরে বললেন, "নিশ্চিন্ত থাকো।"

তাঁর শীতল দৃষ্টি মু কিংজুয়ের ওপর পড়ল। মু কিংজুয়ের সুশ্রী মুখাবয়ব দেখে লিন ইউওয়েই কিছুটা থমকে গেলেন। তিনি অদ্ভুতভাবে এক ধরনের পরিচিতি অনুভব করলেন, কিন্তু মনে করতে পারলেন না কোথায় তিনি মু কিংজুয়েকে দেখেছেন।

সেদিকে আর না ভেবে লিন ইউওয়েই শীতল কণ্ঠে বললেন, "তুমিই সেই ললনা, যে বিত্তশালীদের প্রলুব্ধ করতে ব্যর্থ হয়ে পতিতালয়ে নিজেকে বিক্রি করেছ?"

"আমার ওপর হাত তোলার সাহস! আজ আমি তোমাকে উচিত শিক্ষা দেব!"

তিনি কোনো সংকোচ ছাড়াই মু কিংজুয়ের গালে আঘাত করতে হাত তুললেন। মু কিংজুয়ে চোখ কুঁচকে পিছিয়ে গেলেন। কিন্তু আচমকা এক চড়ের শব্দে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।

মু কিংজুয়ে ভাবতেও পারেননি যে জিন ঝউয়াংয়ের পরিচারিকা তাঁর সামনে এসে দাঁড়াবে এবং নিজের গালে সেই চড়টি সহ্য করবে। পরিচারিকার গাল লাল হয়ে ফুলে উঠল, কিন্তু ব্যথার তোয়াক্কা না করে সে সরাসরি মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে লিন ইউওয়েইকে মাথা নত করে প্রণাম জানাল।

"কাউন্টি প্রিন্সেস, অপরাধ নেবেন না। এই তরুণী আমাদের ছোট ডিউকের আমন্ত্রিত অতিথি, দয়া করে আপনি তাঁকে ক্ষমা করুন!"

"তোমাদের ছোট ডিউক?" লিন ইউওয়েই এবং দু লিংসিয়াং দুজনেই বিস্মিত হলেন। একটু ভেবেই বুঝলেন, এই জেনবাও প্যাভিলিয়ন তো আসলে ডিউকের প্রাসাদেরই সম্পত্তি।

ছোট ডিউক এবং মু কিংজুয়ে এখানে দেখা করছেন, নিশ্চয়ই লোকচক্ষুর আড়ালে থাকার জন্যই। মুহূর্তের মধ্যে দুজনের মুখ কালো হয়ে গেল।

"তুমি কি এখনো আশা ছাড়োনি!" দু লিংসিয়াং ধমক দিয়ে বললেন, "ছোট ডিউককে দিয়ে সুপারিশ করানোর চেষ্টা কোরো না! তুমি পতিতালয়ে নিজেকে বিক্রি করেছ, ডিউকের প্রাসাদ তোমাকে কখনোই মেনে নেবে না!"

লিন ইউওয়েই এ কথা শুনে কিছুটা স্বস্তি পেলেন। তাহলে সব শেন সিংআনকে ঘিরেই। তিনি ভাবলেন, জিন ঝউয়াংয়ের মতো একজন অমায়িক মানুষ কীভাবে মু কিংজুয়ের মতো চরিত্রহীন নারীর সাথে গোপনে দেখা করবেন? তবুও মু কিংজুয়ের দিকে তাকিয়ে তাঁর মনে অস্বস্তি বাড়তে লাগল। মু কিংজুয়ে সাজসজ্জাহীন হওয়া সত্ত্বেও অপূর্ব সুন্দরী। শেন সিংআন যদি দুর্নাম মাথায় নিয়েও তাঁকে বাইরের স্ত্রী (উপপত্নী) হিসেবে রাখতে পারেন, তবে নিশ্চয়ই মু কিংজুয়ের ছলনা তাঁর রূপের চেয়েও ভয়ংকর।

জিন ঝউয়াং যদি মু কিংজুয়ের সাথে বেশি মেলামেশা করে... না! তিনি জিন ঝউয়াংকে কোনোভাবেই মু কিংজুয়ের সাথে জড়াতে দেবেন না!

লিন ইউওয়েই নিষ্ঠুরভাবে বললেন, "পুরুষ প্রলুব্ধ করতে যেহেতু এতই পছন্দ করো, তাহলে আমি তোমাকে এমন এক সুযোগ দিচ্ছি যে সবাই তোমাকে দেখার সুযোগ পাবে!"

"সবাই শোনো! এই নিচু জাতের নারীকে রাস্তায় নিয়ে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসিয়ে দাও! আমার হুকুম ছাড়া কেউ ওকে উঠতে দেবে না!"

"জি!" ভৃত্যরা আদেশ পালন করতে এগিয়ে এল।

মু কিংজুয়ে যখন হিমশীতল দৃষ্টিতে দাঁড়িয়ে, তখন ভেতর থেকে এক কৃশকায় তরুণী দ্রুত বেরিয়ে এলেন।

"কাউন্টি প্রিন্সেস! থামুন!"

মনে হলো তিনি খুব দ্রুত দৌড়ে এসেছেন, তাই কথাটি শেষ করতেই তিনি কাশির দমকে অস্থির হয়ে পড়লেন। তাঁর ফ্যাকাশে মুখে অসুস্থতার এক আভা ফুটে উঠল।

"ওয়ান রং বোন?" লিন ইউওয়েই বিস্মিত হয়ে বললেন, "তুমি এখানে কী করছ?"

যিনি বেরিয়ে এসেছেন, তিনি জিন ঝউয়াংয়ের বোন জিন ওয়ান রং। তিনি আসলে সামনে আসতে চাননি, কিন্তু বাইরের হট্টগোল এত বেশি হচ্ছিল যে বাধ্য হলেন। যদি মু কিংজুয়েকে শাস্তি দেওয়া হয়, তবে তাঁর নিজের চিকিৎসা আর হবে না।

"কাউন্টি প্রিন্সেসকে অভিবাদন। খক খক..." জিন ওয়ান রং রুমাল দিয়ে মুখ চেপে কাশি থামানোর চেষ্টা করে অত্যন্ত বিনয়ের সাথে অভিবাদন জানালেন।

"তাড়াতাড়ি ওঠো।" লিন ইউওয়েই তাঁকে ধরে তুলে উদ্বিগ্নভাবে বললেন, "শুনেছিলাম তুমি অসুস্থ, ভাবছিলাম রাজধানীতে ফিরেই তোমাকে দেখতে যাব। তুমি কি..."

"আমার অসুস্থতা সারছে না বলেই আমি মু দিদিকে চিকিৎসার জন্য ডেকেছি।"

"তাঁর কাছে চিকিৎসা নিচ্ছ?" লিন ইউওয়েই অবাক হলেন।

"হ্যাঁ। মু দিদির চিকিৎসা বিদ্যা অত্যন্ত চমৎকার।"

জিন ওয়ান রং নিচু স্বরে লিন ইউওয়েইয়ের কানের কাছে গিয়ে বললেন, "কাউন্টি প্রিন্সেস, আজকের বিষয়টি আমি আমার শ্বশুরবাড়ির লোকজনের কাছে গোপন রেখেছি, তাই দাদার নাম ভাঙিয়ে মু দিদিকে ডেকেছি।"

"দাদা সব সময়ই বলতেন আপনি খুব দয়ালু এবং সুবিবেচক, তাই দয়া করে বিষয়টি চেপে যাবেন।"

"ভবিষ্যতে আমি আর দাদা মিলে আপনাকে কৃতজ্ঞতা জানাতে আসব!"

জিন ওয়ান রং আবারও কুর্নিশ করলেন। লিন ইউওয়েইয়ের মুখে আনন্দের রেখা ফুটে উঠল, "আমি অবশ্যই ওয়ান রং বোনকে সাহায্য করব। শুনেছি তুমি অসুস্থ, তাই রাজপ্রাসাদ থেকে আমি একজন নামী চিকিৎসক এবং অনেক মূল্যবান ওষুধ নিয়ে এসেছি।"

"আপনার এত কষ্টের জন্য কৃতজ্ঞ!" জিন ওয়ান রং কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে বললেন, "তাহলে আগামী তিন দিনের মধ্যে কি দেখা করা যায়? আমি দাদার সাথে কথা বলে আপনার প্রাসাদে দেখা করতে আসব।"

"সত্যি? তাহলে আমাকে এখনই ফিরে গিয়ে প্রস্তুতি নিতে হবে!" লিন ইউওয়েই আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠলেন। কিন্তু আড়চোখে মু কিংজুয়েকে দেখে আবারও ভ্রু কুঁচকালেন, "কিন্তু ইনি..."

"তাঁর চিকিৎসা বিদ্যা সত্যিই কি এত ভালো? ওয়ান রং বোন, তুমি যেন প্রতারিত না হও।"

দু লিংসিয়াং তো তাঁকে বলেছিল যে মু কিংজুয়ে কেবলই একজন গ্রাম্য নারী, যে বিত্তশালীদের প্রলুব্ধ করতে চায়। শেন সিংআনের সাথে তিন বছর কোনো স্বীকৃতি ছাড়াই কাটিয়েছে, সে কি আর ভালো মানুষ হতে পারে? জিন ওয়ান রং এখনো তাঁর চিকিৎসা বিদ্যায় বিশ্বাস রাখছেন?

জিন ওয়ান রং কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে হাসলেন। তিনি নিজে জানেন না মু কিংজুয়ের দক্ষতা কেমন, কিন্তু জিন ঝউয়াং বলেছিলেন যে মু কিংজুয়ে একজন মহৎ চিকিৎসক এবং শেন সিংআনের জীবন বাঁচিয়েছেন। এখন তিনি জিন ঝউয়াংয়ের সম্মান রক্ষা করতে চান।

জিন ওয়ান রং বললেন, "মু দিদির চিকিৎসা বিদ্যা সত্যিই খুব ভালো। আমার শরীরের অবস্থা উন্নতি হচ্ছিল না, তাই অন্য চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়াটাই বুদ্ধিমানের কাজ..."

কিছুক্ষণ কথাবার্তার পর লিন ইউওয়েই আনন্দিত মনে বিদায় নিলেন। কেবল দু লিংসিয়াং রাগে মু কিংজুয়ের দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছিলেন, যেন তাঁর চোখে আগুন ঝরছে।

জিন ওয়ান রং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, "মু দিদি, আজকের ঘটনায় আমি খুবই দুঃখিত..."

"ভেতরে চলুন।" মু কিংজুয়ে শীতল কণ্ঠে বলে ভেতরে চলে গেলেন।

...

জিন ওয়ান রংয়ের চিকিৎসা শেষ করতে করতে বিকেল হয়ে গেল। মু কিংজুয়ে ডিউকের প্রাসাদের লোকদের দেওয়া রিকশা প্রত্যাখ্যান করে নিজেই একটি বন্ধকী দোকানে ঢুকে পড়লেন এবং একটি জেড পেন্ডেন্ট কাউন্টারে রাখলেন।

"তরুণী, আপনি কি এটি স্থায়ীভাবে বন্ধক রাখবেন নাকি..." কথা শেষ করার আগেই দোকানদার থমকে গেলেন।

তিনি পেন্ডেন্টটি হাতে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখলেন এবং বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে কাউন্টার থেকে বেরিয়ে এসে মু কিংজুয়ের সামনে গভীর শ্রদ্ধাভরে মাথা নত করলেন। তাঁর প্রতিক্রিয়া দেখে মু কিংজুয়ে বুঝলেন, তিনি সঠিক জায়গায় এসেছেন। জেনবাও প্যাভিলিয়নে আসার পথে তিনি এই দোকানটি লক্ষ্য করেছিলেন, কারণ দোকানের প্রতীকের সাথে কিন জিংঝাওয়ের দেওয়া পেন্ডেন্টের খোদাই করা নকশার মিল ছিল।

মু কিংজুয়ে বললেন, "আমার একটা কাজ করে দিতে পারবেন?"

"আপনার আদেশ শিরোধার্য!" দোকানদার আরও বিনয়ী হয়ে উঠলেন।

মু কিংজুয়ের কণ্ঠে শীতলতা ছিল, "আজ যে কাউন্টি প্রিন্সেস জেনবাও প্যাভিলিয়নে এসেছিলেন, তাঁকে জনসমক্ষে হাঁটু গেড়ে বসতে বাধ্য করবেন। আর দু লিংসিয়াংকে জনসমক্ষে চড় মারবেন!"