প্রথম খণ্ড অধ্যায় তেরো: মু ছিংস্যুয়ে: ছি!

মুি ছিংসুয়ের সদ্য শান্ত হয়ে আসা মন আবার উদ্বেল হয়ে উঠল।
চারপাশের এই লন্ডভণ্ড অবস্থা দেখে সে মুঠো পাকিয়ে কয়েকটি লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনের ভেতর জমে থাকা রাগটা চেপে রাখতে চাইল।
কিন্তু লিন হোং ই এক টানে তার বাহু খামচে ধরে বসল।
"তাড়াতাড়ি আমার সাথে চলো, রাজমাতাকে বিষমুক্ত করতে হবে!"
"কী? উ গুয়ানচিয়া জাহাজে আছেন!" উ গুয়ানচিয়ার নাম শোনা মাত্রই সবাই কিছুটা ভয় পেয়ে গেল এবং একে একে পালিয়ে গেল।
যদি পর্যাপ্ত খাবার এবং পানির সরবরাহ থাকে, তবে সে একটুও না ঘুমিয়ে একটানা আট দিন লড়াই চালিয়ে যেতে পারত।
তবে লু ইয়ুন খুব আনন্দিত হলো। লি হাও অন্ধকার হওয়ার পর ফিরে আসায় সে ভীষণ দুশ্চিন্তায় পড়েছিল। রূপালী শিয়াল তাকে আর ধাওয়া করবে না—এ কথা জানতে পেরে সে অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
অতীতের স্মৃতি যতই মধুর হোক না কেন, শেষ পর্যন্ত তা কেবলই ধোঁয়াশার মতো অতীত। দুজনকে একসাথে মুখোমুখি হতে হচ্ছে বর্তমানের এই বিপর্যয়ের। স্বাভাবিকভাবেই তাদের কথপোকথন ধীরে ধীরে এই বিষয়ের দিকেই মোড় নিল।
সামনে তিনজন করে দুজনের দল একে অপরের বিরুদ্ধে লড়ছিল। পাঁচতলা ভবনটিকে পাঁচটি ভাগে ভাগ করে একই সাথে লড়াই চলেছে এবং প্রতিটি তলায় স্পেশাল ফোর্সের সেনাসদস্যরা বিচারকার্য পরিচালনা করছিলেন।
পথ হারিয়ে দিশাহারা হয়ে পড়া দলনেতা ওয়াং-এর মাথাটা একপাশে ঝুকে পড়ল, তার গালের ওপর যেন কেউ সজোরে এক চড় বসিয়ে দিয়েছে—এমন একটা জ্বালাপোড়া ভাব মুহূর্তেই ছড়িয়ে পড়ল। তবে কেবল এই ধাক্কাটুকুই তাকে কিছুটা সজাগ করে তুলতে পেরেছিল।
সবকিছু গুছিয়ে তুলতে তুলতে সূর্য পাহাড়ের ওপারে ডুবে গেল এবং চারদিক অন্ধকার হয়ে এল। রাত কাটানোর মতো কোনো গুহা খুঁজে না পাওয়ায় লি হাও খোলা আকাশের নিচে রাত কাটানোর প্রস্তাব দিল।
শাও ও শেং ওয়াং তড়িঘড়ি করে তাকে টেনে ধরল। "লু সিয়া, তাড়াহুড়ো কোরো না। আমরা কাল নিজে গিয়ে বিষয়টি দেখব, হয়তো ওরা তোমার সাথে স্রেফ মজা করছে," শেং ওয়াং সান্ত্বনা দিয়ে বলল।
লিউ বয় মাথা নাড়লেন। "সে আমাকে একটা ঠিকানা দিয়েছিল, এস শহরের সেই ঠিকানায়। তবে ইতিমধ্যে বেশ কয়েক বছর পেরিয়ে গেছে, জানি না তারা আর সেখানে আছে কি না। এমনকি যদি তারা সেই ঠিকানায় থেকেও থাকে, এমন পরিস্থিতিতে তারা বেঁচে আছে কি না কে জানে!" দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন লিউ বয়।
"সেটা তো……" স্পষ্টতই সিউ লিন এবং হেলস স্ক্রিম কেউই সাধারণ চোখের অধিকারী কেউ নন, তারা কি এত সহজে বাহ্যিক রূপ দেখে বিভ্রান্ত হবেন?
"ক্রিটাস স্কোয়াড এবং জুরাসিক স্কোয়াড শত্রুদের তীব্র আক্রমণের মুখে পড়েছে এবং তুমুল লড়াইয়ের মধ্যে আটকে আছে।" ইয়ারফোনের মধ্যে পার্ক হাই চাওয়ের কণ্ঠস্বরও কাঁপতে শুরু করল।
"কাফ!" মুখ দিয়ে একরাশ ঘন কালো রক্ত ছিটকে বের হলো। সি কিও তার সামান্য ব্যথাতুর বুকটি শক্ত করে চেপে ধরে পাশের একটি পুরোনো গাছের শেকড়ের সাহায্যে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু তার দুই পা থেকে বারবার যে দুর্বলতা ভর করছিল, তাতে সে কিছুতেই নিজের পা দুটো তুলতে পারল না।
যদিও এই পাথরের মূর্তিগুলোর শক্তি ছিল অপরিসীম এবং শরীর ছিল অবিনশ্বর, তবুও সেগুলোর গতিবিধি খুব একটা নমনীয় ছিল না। চুই ফেং এই দুর্বলতাটি লুফে নিয়েছিল এবং এক দিনের মধ্যেই পরপর তিনটি পাথরের মূর্তি ভেঙে গুঁড়িয়ে দিয়েছিল।
ফেই লিয়াং ইয়ান যখন জ্ঞান ফিরে পেল, তখন সে দেখল যে সে ইতিমধ্যে নিজের ঘরে শুয়ে আছে এবং চারপাশ থেকে বেশ কজন লোক তার দিকে তাকিয়ে আছে।
শি ইয়ান বাকিদের পেছনে ধাওয়া করতে লাগল, প্রায় এক ঘণ্টা ধরে তাড়া করার পর অবশেষে তুলনামূলক ফাঁকা একটি বনে সে লড়াইয়ের আওয়াজ শুনতে পেল। শি ইয়ান ধীরে ধীরে লড়াইয়ের জায়গার দিকে এগিয়ে গেল এবং নিঃশব্দে প্রায় বিশ মিটার পথ পাড়ি দিল।
কিংদাওর ঘটনা তাকে কোনোভাবে প্রভাবিত করবে কি না, সে বিষয়ে ভাবার মতো সময় চেন নিংয়ের ছিল না। সে মনে মনে পরিষ্কার জানত যে কিংদাওর গভর্নর অবশ্যই এই পরিস্থিতির উপযুক্ত সমাধান করবেন।
"কোনো সমস্যা নেই, আপনারা চাইলে আপনাদের উইল এখনই বলে যেতে পারেন। যুদ্ধের পর যারা বেঁচে থাকবে, তারাই আপনাদের শেষ ইচ্ছা পূরণ করবে," শান্ত গলায় বলল সিয়াও মেং লোউ।
"যদি আমার কোনো বিকল্প থাকত, তবে আমি গ্রামেই থেকে যেতে পছন্দ করতাম, এক কান্নাকাটি করা ছেলে হয়ে," চোখের জল মুছতে মুছতে বলল বাই চিয়ান ইউ।
কালো বাতাসের গুহার বাইরে তাকিয়ে দেখা গেল, সেখানে একশো জনেরও কম মানুষ বেঁচে আছে। প্রত্যেকের চোখ-মুখ শূন্য ও উদাসীন। আর ওদিকে চেন ইয়ের অবয়ব তখনও সমানভাবে ছুড়ে বেড়াচ্ছে এবং একে একে ছিনিয়ে নিচ্ছে পাপায়ে ভরা জীবনগুলো।
সে কতবারই না ঝৌ তিয়েনের মুখ থেকে শুনতে চেয়েছিল—"আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তোমাদের ওয়ান টং কোম্পানি থেকে আমি এত এত ড্রাম ওয়ান টং নাম্বার ওয়ান ক্লিনার কিনব"—এমন কথা।
ঘাঁটির ভেতরে ইঞ্জিনিয়ারিং রোবটগুলো অবিরাম ভূগর্ভস্থ ঘাঁটির আয়তন বাড়িয়ে চলেছে। ডিম ফোটানোর পুকুর ও জিন মডিফিকেশন রুমগুলোর নির্মাণকাজও অত্যন্ত দ্রুতগতিতে এগিয়ে চলেছে এবং ম্যানুফ্যাকচারিং রুমে ভিআর গ্লাসের উৎপাদন সরঞ্জাম প্রিন্ট করা হচ্ছে।