প্রথম খণ্ড অধ্যায় ছেচল্লিশ সবার সামনে মুত ছিংসিউকে বিবাহের প্রস্তাব

“তুমি এটা কী করছ!” লিন ইউওয়ে উদ্বেgre沐 ক্বিংস্যুয়েকে টেনে সরানোর চেষ্টা করলেন।
কিন্তু লিন হংয়ি তার চেয়ে দ্রুতগতিতে মেয়ের কাঁধ চেপে ধরলেন।
“তুমি গোলমাল কোরো না, মু বৈদ্য ছোট রাজকুমারের বিষ নামাচ্ছেন।”
লিন হংয়ির মুখমণ্ডল গম্ভীর ও কিছুটা বিস্মিত ছিল।

বিকল্প লাইন বেছে নেওয়ার অর্থই হলো তৎক্ষণাৎ কাজ শুরু করা, আর এটি ছিল তাদের পূর্বনির্ধারিত কৌশলগত পরিকল্পনা। তবে এই খেলায় ওয়াং সিউয়ের অবস্থা কিছুটা শোচনীয় হওয়ায় সামগ্রিক কৌশলটি খুব একটা সাবলীলভাবে এগোচ্ছিল না।
দশ মিটারেরও বেশি চওড়া বিশাল করিডোরে অসংখ্য আহত দ্বিপদ প্রাণী মাটিতে উপুড় হয়ে বা শুয়ে ছটফট করছিল ও আর্তনাদ করছিল। তাদের শরীর থেকে ছিটকে আসা রক্তে পুরো করিডোরের মেঝে ও দেওয়াল লাল হয়ে গিয়েছিল।

কিছু বুঝে ওঠার আগেই, লিন ওয়েই অনুভব করলেন এক শক্তিশালী শক্তি যেন তার চেতনাকে টেনে আবার শরীরের ভেতরে ফিরিয়ে আনছে।
“তা কি আর মিথ্যে হতে পারে! তোমাদের সাধনা করা জিনচি বা অভ্যন্তরীণ শক্তি যদিও স্পিরিট এনার্জির সমতুল্য নয়, তবে এর একটি বিরাট সুবিধা হলো এটি突破 বা অগ্রগতির জন্য স্পিরিট এনার্জি শোষণ করতে পারে, যা অনেকটা এক ধরনের শক্তি বর্ধক বড়দির মতো। এবার তো তোমার বেশ মজা হচ্ছে তাই না?” ইয়ে ফেং হেসে বললেন।

“লি সিশি কি তবে জিমে শহরের সমস্যাগুলোর সমাধান করতে চাচ্ছেন না?” চি চাংতুং বাধ্য হয়ে সোজা সাপ্টাই প্রশ্নটি করে বসলেন।
পাঁচ হাজার নম্বরের সেই নিখুঁত “ফেই থিয়ান চে ছি” খেলাটি, তার নিজেরও যৌবনকালে মাঝেসাঝে একবারই জয় করা সম্ভব হতো।

আসলে অনুষ্ঠান শেষের পর কিছু একটা পরবর্তী কার্যক্রমের ব্যবস্থা করা উচিত ছিল, যাতে পারস্পরিক মিথস্ক্রিয়া আরও গভীর হয়। কিন্তু এই মতবিনিময় সভার কাজেই সে এতটাই ব্যস্ত ছিল যে, এসব নিয়ে ভাবার মতো কোনো ফুরসত বা ইচ্ছা তার ছিল না। তাছাড়া, শতাধিক মানুষের জন্য কোনো কিছুর ব্যবস্থা করাও সহজ নয়, সবার নিজ নিজ বাড়িতে ফিরে যাওয়াই শ্রেয়।
রেটিয়া মুহূর্তের জন্য বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন, এরপর আবার নীরবতায় ডুবে গেলেন। তার মুখাবয়ব বেশ শোকারিত দেখাল, যেন তার কান্না পেয়ে গেছে।

“আমার স্বামী তো ব্যবসায়ীদের অর্থ উপার্জনে উৎসাহ দেন, তবে কেন আবার তেংচৌর শস্যের দাম কমিয়ে দিচ্ছেন? এটি কি নিজের কথার সঙ্গেই নিজের বিরোধ নয়?” চেং চিংচিং কোনো শূন্যতায় বাস করেন না, তেংচৌর খাদ্যদ্রব্যের দাম নিয়ে যা ঘটছে, সে সম্পর্কে তার কিছু না কিছু কানাকানি পৌঁছেছিল।
অ্যামি সাঁতারের পোশাক পরে সার্ফবোর্ড পায়ে গলিয়ে, হাতে অ্যানির সাথে বাঁধা দড়ি ধরে সুইমিংপুলের জলে এদিক-ওদিক ভেসে বেড়াচ্ছিল।

শাও তুয়ানের কথা শোনার পর, ছিং ইয়াওয়ের মনে যদিও কিছুটা উদ্বেগ রয়েই গেল, তবুও তিনি আর কিছু বললেন না। ধৈর্য ধরে অন্যদের সাথে আলোচনা শুরু করলেন কীভাবে এখান থেকে নিরাপদে প্রস্থান করা যায়।
চাং মিংথুন অত্যন্ত ধৈর্যশীলা ছিলেন। এই মুহূর্তে তার মাতৃত্বের দীপ্তি ছিল পরিপূর্ণ, কারণ দীর্ঘ তিন বছর পর তিনি অবশেষে আবারও গর্ভধারণ করেছেন।

আনচেন ও রুই夫人 চারপাশটা একবার ঘুরে দেখলেন এবং সত্যি সত্যিই কোনো কিছু খুঁজে না পেয়ে তাদের মুখের অভিব্যক্তি অনেকটাই হালকা হয়ে গেল।
সেই জটাজুটধারী ও নোংরা তাওয়াস বা তাওবাদী পুরোহিতটি যেন নিজেই নিজের দেখা অক্ষর-ভাগ্যের চিত্রের দৃশ্য দেখে ভয় পেয়ে গিয়েছিলেন। তিনি কেবল মাথা নাড়তে লাগলেন আর মুখ খুলতে সাহস পেলেন না।

আগেরবার সামলানোর অভিজ্ঞতা থাকায়, লিয়াও জিয়াও যদিও ঠিকমতো সরে দাঁড়াতে পারেননি, তবুও তিনি সফলভাবে তার হাতের বোতলটি সুনির্দিষ্টভাবে ওয়াং জে-র মুখে গুঁজে দিতে পেরেছিলেন, যা তাদের আঘাত করার সময়টাকে কিছুটা বিলম্বিত করেছিল।
স্টার্ক আয়রন স্যুট বা ইস্পাতের বর্মের হেলমেট খুলে পাশে থাকা সুস্থ হয়ে নিজের চেতনায় ফিরে আসা ডক্টর এরিককে প্রশ্ন করলেন এবং একই সাথে জার্ভিসকে সেই প্রতিরক্ষামূলক বলয়টি বিশ্লেষণ করার নির্দেশ দিলেন।

কারণ কিছু বিষয় এমন ছিল যা লাও চিউ মনে করতেন তাদের পরিষ্কার করে বুঝিয়ে দেওয়া উচিত, কারণ শেষ পর্যন্ত তারা সবাই খেলোয়াড় বা প্লেয়ার, গেমের ভেতরের সাধারণ এনপিসি নন। বিশেষ করে হুয়াসিয়া ও শিয়াওইয়াও সাম্রাজ্যের পক্ষ থেকে তাদের প্রতি কী মনোভাব এবং তাদের নিজেদের আত্মোপলব্ধির পছন্দের বিষয়টি স্পষ্ট করা দরকার ছিল।

দেখা গেল সেই চিয়ান কাও বানর বা লাল মারমোজ়েট মাঝেমধ্যে রূপ বদলে ষড়কর্ণ মর্কট বা ছয় কানের বাঁদরে পরিণত হচ্ছে এবং ষড়কর্ণ মর্কটের জন্মগত ক্ষমতা অর্জন করছে। ছয় কানের বাঁদর যে কৌশলগুলো প্রয়োগ করছে, কেবল একবার দেখেই সে সেই কৌশলগুলো সহজেই আয়ত্ত করে ফেলছিল।
“হেই হেই... আর রাগ কোরো না সোনা, আমি কি আর এতগুলো বউ করব না বলছি নাকি? যেকোনো পরিস্থিতিতেই আমি তোমাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসব। তুমি শুধু একবার গেমটায় লগইন করো, তোমার জন্য একটা দারুণ সারপ্রাইজ আছে।” লাও চিউ মিটিমিটি হেসে পাইলি সিউয়েকে রহস্যময় সুরে বললেন।

আকাশের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে হেসে ড্রাগন সম্রাট এক প্রবল প্রতাপশালী ভঙ্গিতে লু মিং এবং বাকি সবাইকে নিয়ে সরাসরি তিয়ানচেন দ্বীপ ত্যাগ করলেন এবং তিয়ানচেন দ্বীপের টেলিপোর্টেশন অ্যারের দিকে এগিয়ে গেলেন।