প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩০: সবার সামনে বাগদান ভঙ্গ!
মু ছিং শুয়ে সরাসরি বলল, “হয় জেন বেই হাউ, নয়তো তু তাই শি।”
ছিন চিং চাও হেসে বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে বলল, “শুধু উদ্ধত নয়, বেশ বুদ্ধিমানও।”
তার লোকেরা ইতিমধ্যেই নিশ্চিত হয়েছে যে, গত রাতে তু তাই শি-ই লোক পাঠিয়ে আগুন ধরিয়েছিল।
ছিন চিং চাও বলল, “তুমি যদি মহামারী নিরাময়ের ওষুধ তৈরি করতে পারো, তবে আমি তোমার প্রতিশোধ নিতে সাহায্য করব।”
মু ছিং শুয়ে বলল, “ধন্যবাদ।”
এই প্রতিশোধ তাকে নিতেই হবে, যেভাবেই হোক!
...
উ মেন থেকে উত্তরের দিকে বিদ্রোহী বাহিনী সিন চুওর প্রতি অনুগত ইম্পেরিয়াল গার্ডদের গ্রাস করছিল। একের পর এক রাজপ্রাসাদ বিদ্রোহী বাহিনী দখল করে নিচ্ছিল। সেখান থেকে ধরে আনা ইম্পেরিয়াল গার্ডদের রাস্তার মাঝখানেই শিরশ্ছেদ করা হচ্ছিল।
শাও হুয়া ফেই রাস্তা আটকে টাকা আদায়ের বিষয়টি নিয়ে চিন্তা করে সব পরিষ্কার বুঝতে পারল। সে আর এই বিষয়ে মাথা না ঘামিয়ে সুন শির কাছ থেকে তাই কাং শহরের লোকজ সংস্কৃতি ও পরিবেশের বর্ণনা শুনতে শুনতে এগিয়ে চলল।
হৌ গুয়াইয়ের তথ্য দেখে জিয়ান ই মাথা নাড়ল। উল্কাপাত জলপ্রপাতের কাছাকাছি থাকা এই এলফটি সত্যিই অসাধারণ, যদিও তার শক্তি খুব বেশি নয়, কিন্তু তার দক্ষতাগুলো সত্যিই চমৎকার।
...
কারণ ফ্যাং ডেন্ট শার্কটি নিজেকে দ্বিগুণ অপমানিত বোধ করছিল। একজন ক্লোজ-রেঞ্জ যোদ্ধা হয়ে সে কি শত্রুর সাথে হাতাহাতি লড়াই করতে ভয় পাবে?
আসল পরিকল্পনা ছিল সে লিজার্ডন পরিবারকে বিক্রি করে টাকা জোগাড় করবে, কারণ এলফদের প্রশিক্ষণ দিতে প্রচুর অর্থের প্রয়োজন।
বাবা-ছেলে একমত হলো যে, শাও হুয়া ফেইর শিউকাই উপাধি পাওয়ার যোগ্যতা আছে, আর তা কীভাবে এসেছে সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।
হং হু তখন নিজের বিপদেই ব্যস্ত। সে তার সবচেয়ে প্রিয় মানুষটির বুকের ভেতর দিয়ে সেই তামার মুদ্রা অনায়াসে চলে যেতে দেখল, আর মুহূর্তেই যন্ত্রণায় কাতর হয়ে পড়ল।
ইউ লিং ইং ধ্যানের জগত থেকে বেরিয়ে আসার আধ ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে হুয়া ইয়ে তার কাছে চলে এল।
এরপর চেং জু আর জিয়াং হের সাথে ফিল্ম অ্যাডাপটেশনের কথা না বলে বেইজিং ফিল্ম একাডেমি, টেলিভিশন নাটক এবং সিনেমা—এই তিন দিক নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন।
সবকিছু দেখে ইয়ুন ফেই হঠাৎ বুঝতে পারল যে, তাকে এই অদ্ভুত জগতে নিয়ে আসার মূল হোতা হলো এই জুয়ান উ, অর্থাৎ দশ হাজার বছর আগের এই জাদুকরী জগতের নির্বাসিত সম্রাট, জুয়ান উ সম্রাট।
যদিও সেই লোকটা প্রাণপণে বাঁচার চেষ্টা করছিল, কিন্তু কোনো লাভ হলো না। তার শরীর নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছিল, হাত দিয়ে কোমর থেকে পিস্তলটাও বের করতে পারছিল না।
ভিখু আরও অদ্ভুত। সে সরাসরি সাইকেলে চড়ে কোভিকে কোলে নিয়ে দ্রুত ফিরে চলল।
আমি দ্রুত লাও তাংকে থামিয়ে দিলাম। চাইছিলাম না সে আর কিছু বলুক, নইলে বিষয়টি শেষ পর্যন্ত কোথায় গিয়ে ঠেকবে তা কে জানে! লাও তাং শুধু কদাকারভাবে হাসছিল, যা দেখে আমার তাকে এক লাথি মারতে ইচ্ছে করছিল।
...
হে দং ফেংয়ের দৃষ্টি বারবার হে নান ইয়ুর হাতের দিকে যাচ্ছিল। সে একটি আঁটসাঁট স্কার্ট পরে ছিল, যার কোনো পকেট ছিল না। তাই সে নির্দ্বিধায় তার হাতব্যাগটি কেড়ে নিয়ে ভেতরের সব জিনিস মেঝেতে উপুড় করে দিল, এমনকি ডাস্টবিনটিও লাথি মেরে ফেলে দিল। হে নান ইয়ু জড়সড় হয়ে পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, তার চোখেমুখে ছিল অসীম বিভ্রান্তি আর অসহায়ত্ব, তাকে দেখতে অত্যন্ত নিষ্পাপ মনে হচ্ছিল।
ইউয়ান বাও তুং নিয়ানকে ইশারা করল। তুং নিয়ান তা বুঝতে না পেরে একইভাবে চোখ ফিরিয়ে দিল।
ভোর হয়ে এসেছে, কিন্তু তার চোখে এক বিন্দু ঘুম নেই। হে দং ই বিছানায় শুয়ে এক হাতে তার প্রিয়তমাকে জড়িয়ে ধরে আছে, আর অন্য হাতে একটি না জ্বালানো সিগারেট। তার মস্তিষ্ক পুরোপুরি শূন্য, কোনো কিছুরই কুলকিনারা করতে পারছে না।
‘ডিং...’ মো ছিয়ান ছিয়ান সহজাতভাবেই লিফটের দরজার দিকে তাকাল। লিফট খোলার সাথে সাথে কিছু বুঝে ওঠার আগেই কেউ তাকে টেনে ধরল। মো ছিয়ান ছিয়ান চিৎকার করার সুযোগ না পেয়েই এক ঘরে বন্দি হলো, দরজার সঙ্গে চেপে ধরা অবস্থায় তার দম বন্ধ হওয়ার জোগাড়।
ওয়াং ছিয়াং হঠাৎ ভেতর থেকে বেরিয়ে এল, আর তখনই তাং মেং তাকে জড়িয়ে ধরল। এ এক চরম উত্তেজনা ও আনন্দের মুহূর্ত।
পিছিয়ে যাওয়া কালো আলখাল্লা পরা সেই অদ্ভুত মানুষটির চোখের দৃষ্টি আরও তীব্র হয়ে উঠল, যাতে মিশে ছিল এক প্রাচীন বিষণ্ণতা আর অশুভ শক্তির ছায়া।
ঘরের অন্ধকার আবহের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার পর হে দং ফেং হাসপাতালের সব কিছু স্পষ্ট দেখতে পেল। সে কাঁথা জড়িয়ে জানালা বরাবর ঘুরে শুয়ে পড়ল এবং রূপালি চাঁদের আলোর দিকে তাকিয়ে হারিয়ে গেল অন্য জগতে।
রাত গভীর থেকে গভীরতর হলো, জানালার বাইরে তুষারপাত হতে লাগল ঝিরঝির করে। তাও জিও তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে একসময় ঘুমিয়ে পড়ল।