প্রথম খণ্ড, বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: মু, হে মহান চিকিৎসক, আপনাকে হাঁটু গেড়ে প্রণাম করতে হবে

পৃষ্ঠা (১/৩)

“মুহ্ চিকিৎসকের এই অদম্য সাহসিকতা সত্যিই প্রশংসনীয়। আজকের রাতটি খুবই মনোরম, চলুন না আমরা ভাই-বোনের সম্পর্ক পাতিয়ে ফেলি...”

“আমার কোনো আগ্রহ নেই।” মু ছিং শুয়ে বিন্দুমাত্র দেরি না করে ছিন চিং চাওয়ের কথা থামিয়ে দিলেন।

তিনি এখনও নিজের আত্মীয়-স্বজনদের খুঁজে পাননি, তাই অন্য কোনো ভাই-বোনের সম্পর্ক পাতানোর কোনো ইচ্ছাই তার নেই। তাছাড়া, ছিন চিং চাওয়ের সঙ্গে তার সম্পর্ক এখনো সেই পর্যায়ে পৌঁছায়নি।

চৌ ইয়া ঝে সোজা সামনের দিকে তাকিয়ে মনোযোগ দিয়ে স্টিয়ারিং ধরেছিলেন। গাড়ির গতি খুব একটা বেশি বা কম ছিল না, রাতের শহরের জমকালো রাজপথ দিয়ে গাড়িটি স্থিরভাবে এগিয়ে যাচ্ছিল।

কিছুক্ষণ স্থবির হয়ে থাকার পর, ছিন গাং অবশেষে কিছুটা স্বাভাবিক শ্বাস নিতে পারলেন। শরীরের ভেতর তোলপাড় করা রক্তচাপ শান্ত হলো এবং মুখের যন্ত্রণাও অনেকটা কমে এল। “তুমি আসলে কে?” শ্বাস নিতে পারলেও গলার ক্ষত তখনও ছিল, তাই ছিন গাংয়ের পক্ষে কথা বলা ছিল খুবই কষ্টসাধ্য এবং তার কণ্ঠস্বর ছিল বেশ কর্কশ।

অন্ধ ব্যক্তিটি ভেবেছিলেন চৌ সিয়াও দিয়ে এবারও তার সাথে যেতে রাজি হবেন না, কিন্তু তিনি অবাক হয়ে দেখলেন যে চৌ সিয়াও দিয়ে বৃদ্ধার সাথে জিয়াওদং দেখতে যেতে রাজি হয়েছেন। অন্ধ ব্যক্তিটি খুশিতে আত্মহারা হয়ে পড়লেন এবং লও লিয়ে তাদের ফেংতিয়ান ছাড়ার পেছনে যে অন্য কোনো উদ্দেশ্য থাকতে পারে, তা নিয়ে বিন্দুমাত্র ভাবলেন না।

আমাকে পাগলামি বলুন বা ভুল ওষুধ খাওয়ার ফল বলুন, তার এতগুলো দিক দেখার পরও আমি শেষ পর্যন্ত তার সাথেই থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।

ওয়াং চুয়ান নদীর ওপর রয়েছে নাইহি সেতু। আর নাইহি সেতুর কথা উঠলেই মেং পোর কথা আসবেই। ওয়াং চুয়ান নদী পার হতে হলে নাইহি সেতু দিয়েই যেতে হবে, আর সেই সেতু পার হতে হলে মেং পোর ঝোল পান করতে হবে। মেং পোর ঝোল পান না করলে নাইহি সেতু পার হওয়া অসম্ভব, আর সেতু পার হতে না পারলে পুনর্জন্ম পাওয়াও সম্ভব নয়।

“জি, তরুণ মাস্টার!” লও চিং ইয়াং উত্তর দিল। সে আর ছেন মো হান-এর দিকে তাকাল না, বরং ছিন লুও ফানের পিছু পিছু দ্রুত এগিয়ে গেল।

ঘরটি সবসময়কার মতোই পরিচ্ছন্ন ছিল, বিছানাটি খুব সুন্দর করে গোছানো। পোশাকের তাকে যে কয়েকটি কাপড় ছিল, তাও আর নেই। মনে হচ্ছে, সে সত্যিই চলে গেছে।

তারপর সে রাগে গজগজ করতে করতে ঘুরে দাঁড়াল, তালমার বাধা উপেক্ষা করে লজ্জায় ও ক্ষোভে বেরিয়ে গেল।

চিয়াও চিয়াও খুব অনিচ্ছাসত্ত্বেও বাড়ির কাজ শুরু করল। গাও মিং পাশে বসে তার সব বিষয়ের খাতাগুলো উল্টেপাল্টে দেখল এবং তার পড়াশোনার খোঁজখবর নিল। মোটের ওপর চিয়াও চিয়াওয়ের সব বিষয়ের ফলাফলই খুব ভালো। মেয়েটি কেবল মেধাবীই নয়, অত্যন্ত বাধ্যও। পড়াশোনার বিষয়ে বড়দের তাকে নিয়ে কোনো চিন্তাই করতে হয় না।

পৃষ্ঠা (২/৩)

লিন ই সম্প্রতি বন্ধুদের কাছ থেকে গাও মিংয়ের বিবাহবিচ্ছেদের খবরটি জেনে খুবই অবাক হয়েছেন। লিন ই জানতেন না যে তার পাঠানো সেই বার্তার সাথে এর কোনো সম্পর্ক আছে কি না, তবে গাও মিংয়ের দাম্পত্য জীবনের এই ভঙ্গুরতা দেখে তিনি বিভ্রান্ত বোধ করছিলেন। তাই তিনি বিষয়টি নিশ্চিত হওয়ার জন্য রেন জিয়ানের কাছে ফোন করেছিলেন, কিন্তু উল্টো তোপের মুখে পড়তে হলো।

স্পষ্টতই, লি জি শুরু থেকেই প্রস্তুত ছিলেন যে ইয়াং ইয়াং এই আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করতে পারেন।

জিউ তিয়ান মো দি হওয়ার আগে, তিনি শয়তান পথের অনুসারী হওয়ায় বহু বৌদ্ধ সাধকের আক্রমণের শিকার হয়েছিলেন।

লু গাও মিং, লি খাইয়ের এই সিদ্ধান্ত শুনে অস্বাভাবিক কিছু মনে করলেন না। নিজের ভাগ্য সম্পর্কে তিনি নিজেই ভালো জানেন। যদি তার নিজের শক্তি প্রতিটি বিপদের সময় সেই দুর্ভাগ্যকে কাটিয়ে ওঠার মতো যথেষ্ট না হতো, তবে তিনি হয়তো অনেক আগেই মারা যেতেন।

মু কে শিয়েনও চি মো রুইয়ের কথার সাথে একমত পোষণ করে মাথা নাড়লেন এবং উপরের রাজমাতার কাছে ক্ষমা চেয়ে নিলেন।

জিয়াং ঝি লিয়ান বুঝে মাথা নাড়লেন। তিনি বুঝতে পারলেন, এই ব্যক্তি চামড়ার জ্যাকেট পরা লোকটির অধস্তন নয়, বরং পণ্য অর্ডার করা পক্ষের প্রতিনিধি।

শাও জি অবজ্ঞার দৃষ্টিতে ছিং লিনকে দেখছিলেন। যে দানব তার সঙ্গীদের নিয়ে তার বাড়ি ঘেরাও করেছে, তাকে শাও জি কোনোভাবেই ছেলের বন্ধু বলে মনে করতে পারছিলেন না, তাই তার কথাগুলোও খুব একটা বন্ধুত্বপূর্ণ ছিল না।

সাধারণ কর্মজীবীদের তুলনায় শিল্পীরা খুব সহজেই বিপুল পরিমাণ অর্থ উপার্জন করতে পারেন। প্রথম সারির চলচ্চিত্র তারকা বা গায়কদের বছরে কয়েক কোটি আয় করা কোনো ব্যাপারই নয়।

ঝাং জি লিন চোখ বুলিয়েই সামনের চু জিয়াংকে দেখতে পেলেন। তার মুখের বিরক্তি মুহূর্তেই উধাও হয়ে গেল এবং তিনি মিষ্টি হাসলেন।

এরপর, পরিস্থিতির মোকাবিলা করার জন্য কোন ‘বানকাই’ ব্যবহার করা কার্যকর হবে তা ভেবে লি খাই সেই বৃদ্ধের লম্বা তলোয়ারটি বেছে নিলেন, যার সাথে তার গুরু-শিষ্যের সম্পর্ক ছিল।

“লেই হেইজির মা কি এই বিষয়টি জানেন? আর লেই হেইজি কেন সবসময় অস্ত্রের দোকানেই খেলাধুলা করে?” জিয়ান সিয়া কে একনাগাড়ে দুটি প্রশ্ন করে বসল।

“আপনাদের সবার সদয় মনোভাবের জন্য ধন্যবাদ, আপনারা এবার ফিরে যান, ফিরে যান।” ছি তিয়ান শৌ কোনো নিয়মই মানছিলেন না, অবশ্য তিনি নিয়মগুলো জানতেনও না।

সেই ভয়ঙ্কর আভা যেন মহাকাশের এক বিশাল কৃষ্ণগহ্বর, যা চারপাশ থেকে ধেয়ে আসছে, যেন পুরো পৃথিবীটাকেই গ্রাস করে ফেলবে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“কিন্তু একবার যদি তুমি সত্যিই সেই গুপ্তধন বের করে ফেলো, তবে তোমাকে এই মানুষগুলোর আক্রমণের মুখোমুখি হতে হবে। এই বাগানের লোকজন কিন্তু মূল হলের সেই বোকাদের মতো নয়, তারা সম্পূর্ণ আলাদা।”

হান শুয়ে ই অন্য প্রান্তের মানুষটির সাথে খুব রূঢ় আচরণ করছিলেন। ওপাশ থেকে লোকটি নীরব হয়ে গেল, মনে হচ্ছিল তার আর কিছু বলার নেই।

লিয়ান ইয়ুন ছেং যখন পাহাড়ের প্রবেশদ্বারে পৌঁছালেন, তখনো আকাশ পুরোপুরি পরিষ্কার হয়নি, কিন্তু সেখানে ইতিমধ্যেই অনেক মানুষ জড়ো হয়েছে। জিয়াং বাই ইউ তার হিরো একাডেমির লোকজন নিয়ে লিয়ান ইয়ুন ছেংয়ের সাথে দেখা করতে এলেন। অনেকেই বেশ আতঙ্কিত দেখাচ্ছিল।

অবশেষে, চিফ অফ স্টাফ যখন নিশ্চিত হলেন যে এই উদ্ভট নির্দেশটি সত্যিই কার্যকর, তখন তিনি নির্বাক হয়ে কিলবোরনসের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

হার্ট অফ ইভিল পার্ল বিনিময়ের কথা শুনে রাজপ্রাসাদের প্রবেশদ্বারে পাহারারত বর্ম পরিহিত সেই ব্যক্তি যখন কথাটি বললেন, জিয়ান সিয়া কে মাথা নাড়লেন। তারপর কোনো কথা না বলে, দ্রুত হাত বাড়িয়ে সেই কাঠের পাত্রে হার্ট অফ ইভিল পার্লটি রেখে দিলেন, যা পাহারাদার ব্যক্তিটি নির্দেশ করেছিলেন।

বাই সাই ফেং লিনের দিকে তাকিয়ে হাত নাড়লেন, কিন্তু তার স্বাভাবিক হাসিটি এবার কিছুটা কুটিল হয়ে উঠল, যা ফেং লিনকে বেশ ভয় পাইয়ে দিল।

“ওম মনি পদ্মে হুম, বুদ্ধ আমাকে ক্ষমা করবেন।” লিং জি বোধিসত্ত্ব মনে মনে কিছুটা খুশি কিন্তু হতাশ হয়ে প্রার্থনা করলেন, তার বিভ্রান্ত মনকে শান্ত করার জন্য।

ফেব্রুয়ারি মাসের মরুভূমি আর ‘উইন্ড ব্লোন স্যান্ড’-এর তাপমাত্রার মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত। সেই সরু সুড়ঙ্গ পার হওয়ার পর, হাড়কাঁপানো ঠান্ডা চারজনের শরীরে বিঁধতে শুরু করল। ভাগ্যক্রমে, তারা আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। তারা দ্রুত ভারী পশমি সোয়েটার জড়িয়ে নিল, উটের পিঠে চড়ল এবং মরুভূমির সীমানার দিকে যাত্রা শুরু করল।

হিমশীতল বালুর ওপর জ্বলন্ত কাঠগুলো কষ্টে ধুঁকছিল। দুর্বল আগুনটি এই তীব্র ঠান্ডার চাপে যেন যেকোনো মুহূর্তে নিভে যাওয়ার উপক্রম করছিল। যারা যোদ্ধা নয়, তারা গাড়িতেই বসে রইল। আর যারা লড়াই করতে সক্ষম, তারা মু দু-এর সাথে গাড়ি থেকে নেমে এল। চামড়ার জ্যাকেটগুলো ভালোভাবে জড়িয়ে, অস্ত্র তুলে নিয়ে যুদ্ধের শেষ প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।