প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৯: কিন চিংচাওকে মেনে নেওয়া তার পক্ষে অসম্ভব

কথা বলতে বলতেই চিন জিংঝাও মশালটি নিচে ফেলে দিল।

মু কিংঝুয়ের বুক কেঁপে উঠল, প্রায় সহজাত প্রবৃত্তি হিসেবেই সে হাত বাড়িয়ে সেটি ধরার চেষ্টা করল। তার হাতের তালুতে আগে থেকেই ক্ষত ছিল, এই নড়াচড়ায় ব্যথা তীব্র হয়ে উঠল, তার কপালে ভাঁজ পড়ে গেল।

চিন জিংঝাও বলল, "মু চিকিৎসকের কি দু লিংজিয়াংয়ের প্রতি মায়া হচ্ছে?"

"আমি শুধু চাই না কোনো নিরপরাধ মানুষ অকারণে ক্ষতিগ্রস্ত হোক।"

শাও চেং উপহাসের সুরে বলল, "সে কি পুরো জিউঝউকে উদ্ধার করবে? আমার মনে হয় তুমি ভুল করছো। বর্তমানে বিশ্বজুড়ে যে অস্থিরতা আর যুদ্ধবিগ্রহ চলছে, তা সবই তার কারসাজি। সে কীভাবে জিউঝউকে উদ্ধার করবে? বরং সে তো জিউঝউয়ের সর্বনাশের কারণ। তুমি কীভাবে তার একতরফা কথায় বিশ্বাস করছো?"

সুন উফান মাথা নেড়ে জানাল, "চিনি না।" তার চোখেমুখে বিভ্রান্তি আর কিছুটা বিষাদ। স্পষ্টতই, নিজের বাড়ি খুঁজে না পাওয়ার বেদনা তাকে গভীরভাবে আঘাত করেছে।

ঝাং ওয়েই হেসে দুজনকে উৎসাহ দিয়ে বলল, "উদ্যম ধরে রাখো, তোমাদের সম্ভাবনা এখনো আছে। এখন তো কারনের শিষ্য হওয়ার সুযোগও পেয়েছ। মন দিয়ে অনুশীলন করলে একদিন তোমরাও গোল্ড র্যাঙ্ক যোদ্ধাদের সাথে একক লড়াই করতে পারবে।"

বাই মুদান মমতাময় হাতে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, বলল যেন ভবিষ্যতে এতটা মদ না খায়, তাতে স্বাস্থ্যের ক্ষতি হয়।

এটি দেখে ওয়াং শুয়ান হাত ঘুরিয়ে এক শিশি ভূ-দুগ্ধ বের করে খেল এবং অবসরের এই সুযোগে নিজেকে পুনরুদ্ধার করতে বসল।

কথা শেষ হতে না হতেই ইয়াও হুয়ার পেট থেকে গুড়গুড় শব্দ বেরিয়ে এল, ইয়াও হুয়ার মুখাবয়ব মুহূর্তেই শক্ত হয়ে গেল।

তাং বাই বুঝতে পারল, সদ্য পুনর্জন্ম পাওয়া ইমহেতেনের হাড়ের কাঠামো আর পচাগলা চামড়া ছাড়া আর কিছুই অবশিষ্ট নেই।

"অধীনস্থ অযোগ্য, তাই বিপ্লবী দল সুযোগ পেয়ে গেছে।" ধুলোবালি মাখা, মাথায় আঘাতপ্রাপ্ত এবং খুঁড়িয়ে চলা ইয়াং হংসেনকে দেখে ঝু জিয়াবাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাকে সান্ত্বনা দিয়ে চিকিৎসার জন্য পাঠিয়ে দিলেন।

লিলিয়া অনুমান করল, "হোয়াইট ওক গাছটি তোমার কথামতো পুরোপুরি পুড়ে যায়নি, তাই না? ক্লস যাদের ভয় পায়, আমার ভুল না হলে তাদের হাতেই হোয়াইট ওকের তৈরি অস্ত্র আছে। একমাত্র এভাবেই অমর ক্লস ভীত হতে পারে।"

চীনে সক্রিয় জাপানি গুপ্তচরদের অধিকাংশই ছিল চীনা, ঠিক যেমন জাপানে থাকা চীনা গুপ্তচররা ছিল জাপানি। একে অপরের মধ্যে এভাবেই ঢুকে পড়েছিল, কখনো কখনো একজন গুপ্তচর একই সাথে একাধিক দেশের হয়ে কাজ করত।

এমনটা তো হওয়ার কথা নয়, বিং কিংঝুয়ের বিষয়টি কি এতটা গুরুত্বপূর্ণ? ওর স্ত্রীর প্রতিক্রিয়া কি একটু বেশিই বাড়াবাড়ি নয়?

সু কিংয়ের বাবা-মা যে শেন শুনের কাছে সাহায্য চাইতে গিয়েছিল, তা স্বাভাবিক। সে অন্য কোনো বিপদের ভয় পায় না, শুধু ভয় পায় শেন শুন যদি এই ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করে।

সোনার গদাটি বাঁকা তলোয়ারের ওপর আছড়ে পড়ল, তলোয়ারটি তৎক্ষণাৎ ভেঙে গেল। ভেঙে যাওয়া তলোয়ারের টুকরোটি যেন কোনো গোপন অস্ত্র হিসেবে উড়ে গিয়ে কাছেই থাকা উত্তর বর্বর বাহিনীর এক সৈনিকের শরীরে বিঁধে গেল।

ম্যানেজার মেং এবং শু মিন গোল টেবিলে বসে চা খাচ্ছিলেন, আর ওয়াং মান বিছানায় শুয়ে বিশ্রাম নিচ্ছিল।

মো ইয়ান নিজের কপালে হাত বুলিয়ে নিল, যেখানে আঘাত লেগেছে। সে পে ঝাওকিয়ানের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে কিছুই বুঝে উঠতে পারল না।

সে মৃদু স্বরে সতর্ক করল। সেই স্বচ্ছ চোখের দিকে তাকিয়ে ওয়েন তং মাথা নাড়ল, মনে হলো তার অস্থির মন শান্ত হয়ে গেছে। অসুস্থতার মাঝেও তাকে বেশ শান্ত দেখাচ্ছিল।

সে ইচ্ছে করেই তার মাকে কেনলিনে সমাহিত করার কথা বলেছে, এর অর্থ কী? সে কি চায় আমি সেখানে গিয়ে প্রার্থনা করি?

সে জানত সে রেগে যাবে, কিন্তু কখনো ভাবেনি যে সে বাগদান ভেঙে দেবে। সে শুধু তাদের পুরোনো সম্পর্কের দোহাই দিয়ে ঝুঁকি নেয়নি, বরং ওয়েন পরিবারে তার অবস্থা সম্পর্কেও সে সচেতন ছিল। অবাধ্যতা শব্দটা তার জন্য বাস্তবসম্মত নয়।

গু নার্স শুরুতে বেশ উদ্বিগ্ন ছিলেন। তিনি কাজটি অত্যন্ত গোপনে করেছিলেন, কেউ জানার কথা নয়। কেউ জিজ্ঞাসা করতে এলে সরাসরি অস্বীকার করবেন বলে ঠিক করলেন।

নাক দিয়ে পচা টক গন্ধ ভেসে আসতেই শিয়ে মেংহুয়া শ্বাস বন্ধ করে মুখ ঘুরিয়ে নিল।

বর্তমানে ফেংহুয়া টেকনোলজির উত্থানের সাথে সাথে তাদের অবস্থানও পরিবর্তিত হয়েছে। সামরিক বাহিনী কোনো সমাধান করতে না পারলে স্বাভাবিকভাবেই একই সংগঠনের ফেংহুয়া টেকনোলজির কথা মনে পড়ে।

কিন্তু এর মানে এই নয় যে ড্রাগন গ্রুপ এবং ড্রাগন ব্যুরো অন্যদের সাথে তাদের যোগাযোগ করতে দেবে। লি পরিবার বড় ভুল করেছে, আর এর সাথে দক্ষিণ সমুদ্রের গুয়ো পরিবারও জড়িয়ে পড়েছে।

লং হুই পেছনে থেকে মাথা নাড়ল, যেন বোঝাতে চাইল সেও একই প্রশ্ন করতে চেয়েছিল। মনে হয় জেনারেল পারমার পিঠের পেছনে তাকিয়ে দেখার ক্ষমতার সাথে সে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।

সংগঠনটি হাজার হাজার বছর ধরে এর খোঁজ করছে, কিন্তু কোনো চিহ্ন পায়নি। সম্প্রতি ল্যান্ড ব্যুরোর পরিবর্তনের মধ্যেই অস্বাভাবিক কোনো ইঙ্গিত পেয়ে তারা নীল চুলের মহাপরিচালকের দিকে নজর দিয়েছে।

লং হুই মেজর জেনারেল পারমার নির্দেশনায় আরো তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, "তাহলে জেনারেল কি মনে করেন অ্যাপোলোর প্রতিশ্রুতি ছিল তাতানিয়া দখলের পর তা পেছনের কোনো শক্তিশালী শক্তির হাতে তুলে দেওয়া?"

তার শরীরের সোনালী আভা ঘনীভূত হতে শুরু করল, যা থেকে আলোর বিচ্ছুরণ ঘটছে।

লু মুমু এবং শেন মু গল্প করছিল, লং শিন পাশে থেকে নিচু স্বরে লু মুমুকে শিয়াও পরিবার সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করছিল।

"ভাগ্য ভালো যে ফে গে সতর্ক করেছিল, নাহলে আমি যুদ্ধের ময়দানে শত্রুকে তুচ্ছজ্ঞান করার মতো বড় ভুল করে ফেলতাম।" চাং জিয়ানফেং অকপটে নিজের ভুল স্বীকার করল।

লং শিন বিভ্রান্ত ও নিষ্পাপ দৃষ্টিতে চোখ মেলে চারপাশ দেখল। বিপরীতে দে মুতু গাছের গুঁড়িতে হেলান দিয়ে ঘুমিয়ে পড়েছে। লং শিন মাটিতে পড়ে থাকা বোতলটি তুলে মেয়াদ উত্তীর্ণের তারিখ খুঁজছিল, যা স্বভাবতই একটি নকল পণ্য।

নিং হেং-এর নাম শেষ হওয়ার আগেই লিয়েন হংচেন বাতাসের বেগে তার সামনে এসে হাত চেপে ধরল।

জুন ছিংহুয়া হেসে মৃদু স্বরে বলল, "দুষ্টু!" সেও অন্য হত্যাকারীদের দিকে ভেসে গিয়ে অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে তাদের পরাস্ত করল।

মা ফেইফেইর এই লাজুক ও কোমল রূপ, তার সাথে প্রথম সাক্ষাতের সেই দুরন্ত রূপের চেয়ে আকাশ-পাতাল তফাত।

এখন যেহেতু ফেং সি হাতে চলে এসেছে, তার এই সমাধিতে আর থাকার প্রয়োজন নেই। কোনো ঝামেলায় না জড়ানোই ভালো।

সে নিচু স্বরে গর্জন করে উঠল, "হাঁটু গেড়ে বোস!" ছেলের ভয় পাওয়ার দৃশ্য দেখে সে চেয়ার থেকে গড়িয়ে নিচে পড়ে গেল।

উপস্থিত দ্বিতীয় প্রজন্মের ধনী সন্তান ও ধনকুবের স্ত্রীদের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল। পাঁচ তারকা অঞ্চলের বাসিন্দারা প্রত্যেকেই স্তব্ধ হয়ে ব্রুস এবং ৬৬৬ র্যাঙ্কের চিন শোর দিকে তাকিয়ে রইল।

"সব প্রাণই এমন..." শিয়াও মিংশিন বিড়বিড় করল। সে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মধ্যবয়সী মানুষটির দিকে তাকাল, মনে এক অজানা ভয় কাজ করল। যদি তাই হয়, তবে কি তারা কর্মফলের সাথে জড়িয়ে পড়েছে? মধ্যবয়সী লোকটির চোখ শূন্য ছিল না, কিন্তু তিনি উপস্থিত কাউকে দেখছিলেন না, যেন বাতাসের সাথেই কথা বলছিলেন।

সবাই যখন গভীর চিন্তায় মগ্ন, তখন টাইট টাওয়ারের হাতে থাকা লোহার বল থেকে নীল রঙের উজ্জ্বল আভা ছড়িয়ে পড়ল। চোখের পলকে সেই নীল আলো সরাসরি ব্রুসের শরীরের দিকে ধেয়ে গেল।

রাজকুমার কি বুঝতে পারছেন না সম্রাট যে পছন্দের কথা বলেছেন তার অর্থ কী? নাকি তিনি মনে করেন এই পছন্দ কেবল পারিবারিক নির্ভরতা?

তিনি ভাবলেন, হো চি শাউয়ের কাছ থেকে প্রকল্প পাওয়া যতটা কঠিন, তার চেয়ে ম্যানেজার ওয়াংয়ের মাধ্যমে কাজ হাসিল করা অনেক সহজ।