প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৯: নতুন শত্রুতে পুরনো বিদ্বেষের সংযোগ
লিফেই কথা শেষ করতে পারেনি, তখনই মুও চিংশুয়া বিছানার পাশে এসে লু ইচেনকে জোর করে সরিয়ে দেয়।
“পেছনে হটো।”
মুও চিংশুয়া নয়জন গুজেন গুয়ান দান বের করে রানী মলিকার মুখে ঢুকিয়ে দেয়।
তারপর রুপার সূঁচ বের করে সরাসরি রানী মলিকার মাথার শীর্ষস্থানের বাঐহুই পয়েন্টে ঢুকিয়ে দেয়।
লু ইয়ুয়ানপান মুও চিংশুয়ার এই হঠাৎ কর্ণধারী কাজ দেখে আতঙ্কে কেঁপে উঠে, প্রায় চিৎকার করে ফেলতে বসেছিল।
এই পয়েন্টে সূঁচ প্রবেশ করানো যে এত সহজ নয়!
কিন্তু লু ইয়ুয়ানপান বাধা দেওয়ার আগেই, মুও চিংশুয়া আবারও দ্রুত সূঁচ চালাতে শুরু করে।
রুপার সূঁচ ঝলমল করে একটানা নিখুঁতভাবে রানী মলিকার শরীরের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্টে প্রবেশ করে, প্রতিটি পয়েন্ট এমন যেখানে সামান্য ভুল হলেই প্রাণহানি ঘটতে পারে!
লু ইয়ুয়ানপান অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকে, প্রায় এই অসামান্য পদ্ধতিতে ভয় পেয়ে আত্মা হারিয়ে ফেলবে বলে মনে হয়।
কিন্তু ঠিক তখনই, প্রাণহীন রানী মলিকা দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে মৃদু আওয়াজ করে।
তার শ্বাসরুদ্ধ শরীর শিথিল হয়ে যায়, মুখ থেকে কষ্টের গুঞ্জন বের হয়, কিন্তু স্পষ্টভাবেই প্রাণের সঞ্চার অনুভব করা যায়।
লাং ইউয়েও এই দৃশ্য দেখে চোখে জল আসে, আনন্দ ও আতঙ্ক মিশে গিয়ে বলল, “মলিকা... মলিকা আপনি অবশেষে জাগ্রত হলেন... ও ও ও, আপনি আমাকে তো ভয় দেখিয়েছেন...”
লু ইয়ুয়ানপান হতবাক হয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে থাকে, অনেকক্ষণ নিজেকে সামলাতে পারেনি।
সে অবাক হয়ে মুও চিংশুয়ার দিকে তাকায়, বিশ্বাস করতে পারে না সে সত্যিই রানী মলিকাকে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরিয়ে এনেছে।
কিন্তু মুও চিংশুয়া হঠাৎ হাত বাড়িয়ে লু ইয়ুয়ানপানকে জোর করে বিছানার পর্দার বাইরে ঠেলে দেয়।
“স্বাস্থ্যকর্মীরা আগে সরো।”
মুও চিংশুয়ার সুর ঠাণ্ডা, লাং ইউয়েও কাঁধে হাত রেখে বলল।
নাজুক আঙুলগুলোতে বড় শক্তি লুকানো।
লাং ইউয়েও স্বয়ংক্রিয়ভাবে মাথা উঁচু করে।
মুও চিংশুয়া বলল, “কাঁদো না, তুমি এখন রানী মলিকার যত্ন নেবে।”
মুও চিংশুয়ার আত্মবিশ্বাসী ও শান্ত মুখ দেখে, লাং ইউয়েও অজান্তেই বিশ্বাস জন্মে এবং প্রায় স্বাভাবিকভাবেই মাথা নেড়েছে।
...
একপর্যায়ে ব্যস্ততার পর, ইয়ংলে প্রাসাদ আবার শান্ত হয়ে পড়ে, শুধু ঘন রক্তের গন্ধ এখনও মিটে যায়নি।
প্রাসাদের সবাইর মুখমণ্ডলে চিন্তার ছাপ স্পষ্ট।
কিছুক্ষণ আগে, রানী মলিকা সফলভাবে মৃত ভ্রুণ বের করে ফেলেছিল এবং তারপর গভীর ঘুমে পড়ে গিয়েছিল।
লু ইয়ুয়ানপান যখন লাং ইউয়েওকে মৃত ভ্রুণ নিয়ে আসতে দেখে, তখন সে যেন সব শক্তি হারিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে।
লু ইচেন তাড়াতাড়ি তাকে আবার ওষুধ খাইয়েছিল এবং মধ্য়মনাস চাপ দিয়েছিল, তখন সে অবশেষে শ্বাস নিতে পারল।
আর লিফেই, লাং ইউয়েওকে তামার বাটি হাতে নিয়ে আসতে দেখে, যেখানে রক্ত আর মাংস মিশে এক ভয়াবহ দৃশ্য, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে যায়, চেয়ার থেকে উঠে পিছনে পিছনে কয়েক পা সরে যায়, প্রায় পড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়।
...
“এটা সরাও! দ্রুত সরাও!”
লিফেই কণ্ঠ কাঁপছে, হাতে থাকা রুমাল দিয়ে মুখ ও নাক ঢেকে রাখে, তার সুন্দর মুখ ভয় ও ঘৃণায় বিকৃত হয়েছে।
লাং ইউয়েও আর তার কথা চিন্তা করে না।
সে হঠাৎ ফিরে এসে মুও চিংশুয়ার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে, তিনবার গম্ভীর মাথা নোয়ায়।
“আমি অজ্ঞ ছিলাম, আগে ডাক্তারের প্রতি অবজ্ঞা করেছিলাম, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করবেন!”
লাং ইউয়েও চোখের পানি ঝরিয়ে আন্তরিকভাবে বলল।
সে সত্যিই ভাবেনি যে রানী মলিকা সত্যিই গর্ভবতী ছিলেন, যেমন মুও চিংশুয়া বলেছিল।
নিজেকে ভাবতে ভাবতে যে সে কেমন করে মুও চিংশুয়ার চিকিৎসা বাধা দিয়েছিল, প্রায় বড় ভুল ঘটাতে বসেছিল, সে খুব ভয় পায়।
সে রানী মলিকার সবচেয়ে কাছের দাসী, জানে কত কষ্টের দিন পেরিয়েছেন রানী মলিকা।
মাঝেমধ্যে পেটের যন্ত্রণা, অনিয়মিত রক্তপাত এবং অপমানজনক দুর্গন্ধে যন্ত্রণা ভোগ করা...
সে নিজ চোখে দেখেছে রানী মলিকা কেমন করে একটি জাঁকজমকপূর্ণ তরুণী থেকে এতটা দুর্বল ও ক্ষীণ হয়ে গিয়েছেন।
ভাল হয়েছে, স্বর্গ রানী মলিকাকে মুও চিংশুয়ার মতো চিকিৎসকের সঙ্গে মিলিয়ে দিয়েছে!
মুও চিংশুয়া ধীরে ধীরে আঙুলের রক্ত মুছে ফেলছিল, চোখের কোণে অসাবধানেই লিফেইয়ের দিকে তাকাল।
ঠিক তখন, দুজনের চোখ মিলল।
লিফেইয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে মুও চিংশুয়ার হাত কিছু সময়ের জন্য থমকে গেল, মনেই অস্বস্তি অনুভব করল।
সে স্পষ্টভাবে বুঝতে পেরেছিল লিফেইয়ের গভীর হিংসা!
মুও চিংশুয়া শান্ত মুখ রেখে হাত মুছে নিল এবং লাং ইউয়েওকে উঠে দাঁড় করাল।
“তুমি প্রথম আমার সঙ্গে দেখা করেছো, আমার চিকিৎসা জানো না, আমার প্রতি বিশ্বাসী না হওয়াও স্বাভাবিক।”
“কিন্তু রানী মলিকার রোগ এখনো স্থিতিশীল নয়, সে জেগে ওঠার আগ পর্যন্ত আমাকে নিজে তার যত্ন নিতে হবে। এই কাজের জন্য তুমি একটু ব্যবস্থা করো।”
মুও চিংশুয়া কখনোই ভেবেছিল যে তার চিকিৎসা ক্ষমতা একাই সব সমস্যার সমাধান করবে।
আগে সে যখন পিয়ান প্রাসাদে থাকাকালীন ওষুধ দিয়ে শেন শিয়াংআনের সমস্যা সমাধান করেছিল, মূলত কারণ শেন শিয়াংআনের প্রাণ নেয়ার ইচ্ছা ছিল না, এবং সে খুব অহংকারী ছিল।
শেন শিয়াংআন সরাসরি আঘাত করেনি, এটাই তাকে পাল্টা আঘাত করার সুযোগ দিয়েছিল।
কিন্তু কিন মিয়াওসিয়ান বলেছিল, লিফেই বহু বছর ধরে হাউসের কাজ দেখাশোনা করে, সে কোনো কোমল মনোরমা নয়।
শেন শিয়াংআনের ঘটনা এবং তার রানী মলিকা বাঁচানোর কারণে, এখন তাদের মধ্যে নতুন এবং পুরনো শত্রুতা জমেছে।
শুধুমাত্র প্রাসাদ থেকে বেরোনোর পথে লিফেইয়ের কাছে অসংখ্য সুযোগ আছে তাকে আঘাত করার।
সে প্রকাশ্যে আছে, শত্রু গোপনে।
মুও চিংশুয়া নিজের নিরাপত্তা নিয়ে বাজি রাখতে চায় না।
সুতরাং এখন সে ইয়ংলে প্রাসাদেই সবচেয়ে নিরাপদ।
...
আর সে রানী মলিকার অসুস্থতা সারিয়েছে, রানী জেগে উঠলে নিশ্চয়ই তার সুরক্ষা করবে।
লিফেই কি মুও চিংশুয়ার মনোভাব বোঝে না?
সে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “প্রাসাদ তো যে কারো থাকার জায়গা নয়, আমি...”
কথা শেষ করার আগেই, এক পাড়ারী দ্রুত লিফেইয়ের কাছে আসে।
পাড়ারীর মুখে চিন্তার ছাপ দেখে লিফেই ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল, “কি ব্যাপার?”
পাড়ারী একটু দ্বিধা করে তারপর গিয়ে কিলকিল করে বলল, “লিফেই মলিকা, ছোট রাজপুত্রের কিছু হয়েছে, আপনি দ্রুত রাজপ্রাসাদের বাগানে যান!”
...
লিফেই মলিকা তাড়াতাড়ি রাজপ্রাসাদের বাগানে গেলেন।
দূর থেকে তিনি দেখতে পেলেন শেন শিয়াংআন ও দু লিংশ্যাং অসুস্থ ও ছিন্নভিন্ন অবস্থায় পুকুরের ধারে বসে আছে।
দু লিংশ্যাং মাথা নিচু করে বুক চেপে ধরেছে, মুখ স্পষ্ট না হলেও তার কাঁধ কাঁপছে, অশ্রু মুক্ত থেকে মুক্তি পাচ্ছে।
শেন শিয়াংআনের অবস্থা আরো খারাপ।
তার মুখ কাগজের মতো ফ্যাকাশে, পোড়া জামার ওপর রক্তের দাগ, পুরো শরীর যেন ঝুঁকিপূর্ণ শুকনো ডাল।
লিফেই মলিকা কাছে আসতে দেখে শেন শিয়াংআনের মদুময় চোখে আকাঙ্ক্ষার ঝলক দেখা গেল।
সে ব্যথা সহ্য করে দ্রুত হাঁটতে শুরু করল।
“কাকিমা...”
শেন শিয়াংআনের কণ্ঠস্বর কর্কশ, বললেই চোখ থেকে চোখের জল ঝরতে শুরু করল।
মুও চিংশুয়া তার গলায় আঘাত করেছিল, তাই সে কথা বলাও কষ্টকর, শ্বাস নেওয়াও যেন ঝাল মরিচের মতো কাঁটা গিলে খাওয়ার মতো।
“তুমি এই অকেজো, আমি পরে তোমার সঙ্গে হিসাব করব!”
লিফেই রেগে চিৎকার করল, শেন শিয়াংআনকে বিদ্রুপের চোখে দেখল।
তার দৃষ্টি ঠাণ্ডা হলুদ পোশাক পরা ব্যক্তির দিকে যা এক গজ দূরে ছায়ার নিচে ছিল, লিফেই নিজেকে সামলে সাজগোজ করল, দ্রুত ছায়ার দিকে এগিয়ে গেল।
ছায়ায় পা রাখতেই লিফেই বিনয়ের সঙ্গে অভিবাদন করল, “আমি সিংহাসন সমীপে হাজির হলাম... আ!”
এক ঘরের টেবিল থেকে সম্রাট একটি চায়ের কাপ তুলে নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তা লিফেইয়ের পায়ের কাছে জোরে মেঝেতে ফেলে দিল।
সে চমকে পিছনে সরে গেল।
শুনতে পেল সম্রাট রেগে চিৎকার করল, “লিফেই, তুমি কি এই রকম প্রাসাদের কাজ দেখাশোনা করো? নিজের ভাইপোকে রাজপ্রাসাদের বাগানে এভাবে অবহেলা করতে দাও?”
...