প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: শেন শিং-আনকে কখনোই ক্ষমা করব না!

ঘরের সবাই বিস্ময়ভরা চোখে হঠাৎ আবির্ভূত মু ছিং শুয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

চিন চৌ ইয়াং ব্যস্ত হয়ে বলল, "ইনিই সেই গুণী চিকিৎসক, যাঁকে আমি চি শিক্ষকের জন্য ডেকে এনেছি।"

সবাই চিন চৌ ইয়াংয়ের স্বভাব সম্পর্কে অবগত ছিল। তার সুপারিশের কারণেই মু ছিং শুয়ের ওপর সন্দেহ থাকা সত্ত্বেও কেউ তাকে বাধা দিল না।

মু ছিং শু অনায়াসেই বিছানার কাছে পৌঁছে গেল। দেখল, বিছানায় শায়িত চি মহোদয় মৃতবৎ ফ্যাকাশে, তার ভ্রু কুঁচকানো, ঠোঁটের কোণে গাঢ় খয়েরি দাগ লেগে আছে, আর তিনি শ্বাসহীন।

মু ছিং শু দ্রুত হাত বাড়িয়ে তার ঘাড়ে আঙুল রাখল। ক্ষীণ স্পন্দন অনুভব করে তার মন কিছুটা শান্ত হলো। সে সঙ্গে সঙ্গে রুপোর সুঁই বের করে চি মহোদয়ের শরীরের গুরুত্বপূর্ণ কয়েকটি বিন্দুতে বিঁধিয়ে দিল।

বিছানায় শায়িত চি মহোদয়ের কোনো সাড়া মিলল না।

"তাং গুই, মালিশের তেলটা দাও।" কথা বলতে বলতেই মু ছিং শু চি মহোদয়ের জামা খুলতে শুরু করল।

চি মহোদয়ের ছেলে চমকে উঠল। অবচেতনভাবেই সে বাধা দিতে চাইল, কিন্তু চিন চৌ ইয়াং দ্রুত হাত ধরে তাকে থামিয়ে দিল।

"কাকা, আপনি ওকে বিশ্বাস করুন।"

মাত্র পাঁচটি শব্দ, কিন্তু তাতে ছিল অটল দৃঢ়তা। সে মু ছিং শুয়ের দিকে যে দৃষ্টিতে তাকাল, তাতে ছিল গভীর বিশ্বাস।

চি মহোদয়ের ছেলে কিছুটা অবাক হলো। কিন্তু একদিকে চিন চৌ ইয়াংয়ের প্রতি আস্থা, অন্যদিকে মরা হাতি লাখ টাকার মতো—এই ভেবে সে আর বাধা দিল না।

মু ছিং শু তাং গুইয়ের হাত থেকে তেলের শিশি নিয়ে চি মহোদয়ের বুকে মালিশ করতে শুরু করল। সে আগেই লক্ষ্য করেছিল, বিছানার পাশের মেঝেতে এক দলা দুর্গন্ধযুক্ত খয়েরি তরল পড়ে আছে—নিশ্চয়ই চি মহোদয় বমি করে এটি ফেলেছেন।

চি মহোদয় দীর্ঘদিন ধরে অসুস্থ, নানা রকম ওষুধ খেয়ে তার পাকস্থলী ও অন্ত্র ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ারই কথা। তাই মু ছিং শুয়ের কাছে অত্যন্ত কার্যকর 'আত্মা পুনরুদ্ধারকারী বড়ি' থাকলেও, সে ঝুঁকি নিয়ে তা প্রয়োগ করার সাহস পেল না। এই তেলটি অনেক মূল্যবান উপাদান দিয়ে তৈরি, যা ত্বকের গভীরে প্রবেশ করে চমৎকার কাজ করে।

"খক... খক খক..."

কয়েকটি মৃদু কাশির শব্দ শোনা গেল। চি মহোদয়ের শরীর প্রচণ্ড কেঁপে উঠল, তিনি সজোরে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে হঠাৎ চোখ খুলে তাকালেন।

"বাবা!" ছোট চি মহোদয় উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল, তার চোখে তখন অবিশ্বাস্য আনন্দ।

চিন চৌ ইয়াংও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল মৃদু হাসি। সে যখন মু ছিং শুয়ের দিকে তাকাল, তখন তার চোখে ছিল গভীর প্রশংসা এবং গর্ব। সে জানত, মু ছিং শু ঠিকই পারবে!

চি মহোদয় অস্পষ্ট চেতনার মধ্যে অনুভব করলেন তার শ্বাস-প্রশ্বাস স্বাভাবিক হয়ে আসছে, যেন বুকের ওপর থেকে বিশাল এক বোঝা নেমে গেল। তিনি কাউকে ডাকতে শুনে অস্পষ্ট স্বরে সাড়া দিলেন, তারপর ক্লান্ত হয়ে আবার চোখ বন্ধ করলেন।

"বাবা?!" ছোট চি মহোদয়ের হৃদপিণ্ড আবার কেঁপে উঠল। সে উদ্বিগ্ন হয়ে মু ছিং শুকে জিজ্ঞেস করল, "বাবার কী হয়েছে?"

"শরীর দুর্বল, তাই মুর্ছা গেছেন মাত্র।" মু ছিং শু তার কাজ থামাল না, মাথা না তুলেই উত্তর দিল।

সময় ধীরে ধীরে গড়িয়ে চলল। পুরো শিশির তেল মালিশ শেষ করে মু ছিং শু কাঁপাকাঁপা হাতে তাং গুইয়ের এগিয়ে দেওয়া রুমাল দিয়ে হাত মুছে নিল।

ছোট চি মহোদয় কৃতজ্ঞতায় ভরে গিয়ে মু ছিং শুকে এক কাপ গরম চা দিল, "ধন্যবাদ গুণী চিকিৎসক।"

সে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল, মু ছিং শুয়ের চিকিৎসার ফলে চি মহোদয়ের মুখের রঙ ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হচ্ছে। চি মহোদয়ের শ্বাস-প্রশ্বাসও এখন গভীর ও শান্ত, যেন পাহাড়ি ঝর্ণার স্রোত—ক্ষুদ্র কিন্তু অবিরাম।

মু ছিং শু চা খেয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার কণ্ঠস্বর কিছুটা ভারী, সে বলল, "চি মহোদয় আপাতত বিপদ থেকে মুক্ত, কিন্তু কিছুক্ষণ পর আমাকে আবারও সুঁই ফোটাতে হবে। দয়া করে এমন কাউকে খুঁজে বের করুন যে এই মালিশের কৌশল শিখতে পারবে। আগামী তিন দিন তাকে এই তেল দিয়ে মালিশ করতে হবে।"

ছোট চি মহোদয় মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল এবং তার বিশ্বস্ত কয়েকজনকে ডেকে মু ছিং শুয়ের কাছে কৌশলটি শেখার নির্দেশ দিল।

মু ছিং শু যখন চি মহোদয়ের প্রাসাদে এল, তখন দুপুর হয়নি। চিকিৎসা শেষ করতে করতে দেখা গেল চাঁদ আকাশে উঠে গেছে। সত্যি বলতে মু ছিং শু খুব ক্লান্ত ছিল। শেষ সুঁইটি গুছিয়ে রেখে সে সরাসরি বিছানার পায়ের কাছে বসে পড়ল।

"তুমি কি ঠিক আছো?" চিন চৌ ইয়াংয়ের চোখে গভীর উদ্বেগ।

মু ছিং শুয়ের ফ্যাকাশে মুখে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট। সে দুর্বল কণ্ঠে বলল, "আমাকে একটু খাবার দাও..."

মালিশ করতে প্রচুর শক্তির প্রয়োজন হয়, মু ছিং শু এখন এতই ক্লান্ত যে হাত তোলার মতো শক্তিও তার নেই। সকাল থেকে কিছু না খাওয়ায় সে এখন অত্যন্ত ক্ষুধার্ত।

"ঠিক আছে।" চিন চৌ ইয়াং দ্রুত চাকরদের খাবার আনতে নির্দেশ দিল।

আধ ঘণ্টার মধ্যেই খাবার চলে এল। মু ছিং শু জোর করে উঠে বসে পেট ভরে খেল। পেট ভরার পর তার শরীরে কিছুটা শক্তি ফিরল। সে মাথা তুলে দেখল, উপস্থিত সবাই অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

মু ছিং শু জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"

ছোট চি মহোদয় কৃতজ্ঞচিত্তে মু ছিং শুকে অভিবাদন জানাল, "আপনার জাদুকরী চিকিৎসায় আমার বাবা প্রাণ ফিরে পেয়েছেন। আপনি আমাদের পুরো পরিবারের ত্রাণকর্তা। আমাদের কৃতজ্ঞতা গ্রহণ করুন।"

এই বলে ছোট চি মহোদয় সবাইকে নিয়ে মু ছিং শুকে মাথা নত করে সম্মান জানাল।

মু ছিং শু শান্তভাবে সেই সম্মান গ্রহণ করে বলল, "আপনারা লজ্জিত করবেন না। একজন চিকিৎসক হিসেবে রোগীকে সুস্থ করে তোলাই আমার কর্তব্য। তবে, আমি কিন্তু ফি নেব।"

ছোট চি মহোদয় দ্রুত উত্তর দিল, "সে তো অবশ্যই, ফি প্রস্তুত আছে।"

সে চাকরের হাত থেকে একটি ট্রে নিয়ে অত্যন্ত সম্মানের সাথে মু ছিং শুয়ের সামনে রাখল। মু ছিং শু একবার তাকাল। ট্রেতে ঝকঝক করছে একশ স্বর্ণমুদ্রা। এত বিশাল অঙ্কের পুরস্কার চি পরিবারের ঐশ্বর্য ও আন্তরিকতার প্রমাণ দেয়।

তবে মু ছিং শু বলল, "ছোট চি মহোদয়, আমার স্বর্ণমুদ্রার প্রয়োজন নেই। তার বদলে চি পরিবারকে আমার একটি অনুরোধ রাখতে হবে।"

ছোট চি মহোদয় চমকে উঠল, মু ছিং শুয়ের দিকে তাকানোর সময় তার মনে কিছুটা সতর্কভাব ফুটে উঠল।

তবে মু ছিং শু যেহেতু তার বাবার জীবন বাঁচিয়েছে, তাই সে সৌজন্য বজায় রেখে বলল, "জানতে পারি, চি পরিবারের কাছে আপনার কী চাওয়া?"

মু ছিং শুয়ের মুখ ছিল শান্ত, কিন্তু চোখে ছিল তীব্র ঘৃণা। "আমি আজ মিথ্যা অভিযোগে শত্রুপক্ষের চর হিসেবে京兆府 (জিং ঝাও ফু) কারাগারে বন্দি হয়েছিলাম এবং সেখানে আমাকে নির্যাতনও করা হয়েছে। যদিও আমি এখন নির্দোষ প্রমাণিত হয়ে মুক্তি পেয়েছি, কিন্তু যারা আমাকে ফাঁসিয়েছে, তাদের এখনো কোনো শাস্তি হয়নি।"

মু ছিং শু কিছুটা থেমে ছোট চি মহোদয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, "আমি চাই চি পরিবার京兆府尹 (জিং ঝাও ফু ইন)-এর সাথে মিলে আমাকে ফাঁসানো ব্যক্তিদের শাস্তি নিশ্চিত করুক।"

লিন ইউ ওয়েই একজন রাজকুমারী, মু ছিং শু সরাসরি তাকে কিছু করতে পারবে না। যদিও জিং ঝাও ফু ইন তাকে ন্যায়বিচার পাইয়ে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, কিন্তু মু ছিং শু জানে, ক্ষমতার দাপটে অনেক সময় সত্য চাপা পড়ে যায়। যদি লিন ইউ ওয়েইয়ের বাবা হস্তক্ষেপ করেন, তবে এই ঘটনাটি চাপা পড়ে যাওয়ার সম্ভাবনা প্রবল।

কিন্তু চি মহোদয় সম্রাটের শিক্ষক, তিন যুগের পরীক্ষিত নীতিনির্ধারক, যিনি কখনোই ক্ষমতার কাছে মাথা নত করেন না। যদি চি মহোদয় এই বিষয়ে হস্তক্ষেপ করেন, তবে লিন ইউ ওয়েই অবশ্যই শাস্তি পাবে!

চিন চৌ ইয়াং ভাবেনি মু ছিং শু হঠাৎ এই কথা তুলবে। তার দৃঢ় চেহারা দেখে চিন চৌ ইয়াংয়ের মনে পড়ল আজ কারাগারে沈行安 (শেন সিং আন) যেভাবে মু ছিং শুকে বিরক্ত করছিল। অদ্ভুতভাবে, তার মনে কিছুটা আনন্দ হলো। সে শেন সিং আনকে অনেক বছর ধরে চেনে, সে বোঝে শেন সিং আন এখনো মু ছিং শুয়ের প্রতি দুর্বল। কিন্তু মু ছিং শু যে ধরনের মানুষ, সে কখনোই শেন সিং আনকে ক্ষমা করবে না।

সে ছোট চি মহোদয়কে অভিবাদন জানিয়ে বলল, "কাকা, আমি এই ঘটনার সাক্ষী। মু ছিং শু সত্যিই অন্যায়ের শিকার হয়েছে।"

ছোট চি মহোদয় গম্ভীরভাবে বলল, "আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি জিং ঝাও ফু ইন-এর সাথে মিলে এই ঘটনা তদন্ত করব এবং আপনাকে ন্যায়বিচার পাইয়ে দেব!"

মু ছিং শু বলল, "ধন্যবাদ।"

...

মু ছিং শু চি প্রাসাদে বেশিক্ষণ থাকল না, পেট ভরে খেয়েই বিদায় নিল। চিন চৌ ইয়াং তাকে পৌঁছে দিতে চাইল, কিন্তু মু ছিং শু তাকে কোনো সুযোগই দিল না। সে ঘোড়ার গাড়িতে উঠে দ্রুত চাবুক মারল, চিন চৌ ইয়াংয়ের নাকে ধুলো উড়িয়ে সে চলে গেল, ফলে তার পক্ষে আর পিছু নেওয়া সম্ভব হলো না।

চাঁদনি রাতে মু ছিং শু তার ওষুধের দোকানের পেছনের আঙিনায় ওষুধ তৈরি করতে বসল। চি মহোদয় তিন দিন ধরে মালিশের তেল ব্যবহার করলে তার অন্ত্রের অবস্থা অনেকটাই ভালো হবে, তখন তাকে বড়ি খাওয়াতে হবে। তাই তাকে দ্রুত ওষুধ তৈরি করতে হবে।

"ঝনঝন" শব্দে একটি ছোট পাথর এসে সরাসরি তার চায়ের কাপে পড়ল।

মু ছিং শু উপরে তাকাল, দেখল秦靖钊 (ছিন চিং চাও) অলস ভঙ্গিতে জানালার পাশে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তার পরনে সাদা রেশমি পোশাক, যা চাঁদের আলোর চেয়েও উজ্জ্বল।

মু ছিং শুয়ের দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে সে হাতে থাকা হাতপাখাটি নাড়িয়ে হেসে বলল, "মিস মু, তুমি বদলা নিতে চাও, অথচ এবার আমাকে ডাকলে না কেন?"