অষ্টাদশ অধ্যায়: নক্ষত্রের দীপ্তি

গোত্র-যুদ্ধ কখনোই ছোটখাটো ব্যাপার নয়। তারওপর, এবারে তিয়ানিয়াং গোত্র সত্যিই সবকিছু নিয়ে প্রস্তুত। এইবার তারা প্রায় এক লাখ কোটি মহাজাগতিক শাসক, একশো কোটি সত্যিকারের দেবতা, পঞ্চাশ হাজার শূন্যবাসী দেবতা এবং ষাটজন চিরস্থায়ী দেবতা, চারজন বিশৃঙ্খলা প্রভু প্রেরণ করেছে।

বিশৃঙ্খলা প্রভুদের মধ্যে কেবল একজনকে নিরাপত্তার জন্য রাখা হয়েছে, চিরস্থায়ী দেবতাসহ নিম্নস্তরের শক্তির অর্ধেক অংশই যুদ্ধে পাঠানো হয়েছে। আরও আছে প্রায় একশোটি যান্ত্রিক রণসম্ভার ‘হু পাখি’, যেগুলো কয়েক মিলিয়ন দেবতা একত্রে পরিচালনা করে। এই যন্ত্রগুলোর একেকটি চিরস্থায়ী দেবতার আঘাতের ক্ষমতা রাখে এবং স্বয়ং চিরস্থায়ী দেবতার চেয়েও জটিল প্রতিপক্ষ।

পবিত্র স্তরের যান্ত্রিক রণসম্ভার এখানে নেই, মু চেন প্রভু এসব পেয়েছিলেন কেবল ভাগ্যক্রমে। সেসব সাধারণত মাত্র দেবরাজ্যেই থাকে, কেবলমাত্র জাতিগত যুদ্ধের সময়ই তা ব্যবহার করা হয়, অন্যথায় নয়। আরও উন্নত যন্ত্রগুলোর মধ্যে রয়েছে ঐতিহাসিক সম্পদভাণ্ডারের যান্ত্রিক মূল-ভ্রূণ।

ঝেন ইয়ান গোত্রপতি-ও তিয়ানিয়াংদের সমপরিমাণ শক্তিশালী যোদ্ধা জড়ো করেছেন। কোনো শক্তিই তাদের সর্বস্ব নিয়ে যুদ্ধে নামে না—এটা আত্মঘাতী। সুতরাং কোনো গোত্র সর্বাধিক তার মোট শক্তির তিনভাগের দুই ভাগ পর্যন্তই সংগ্রহ করতে পারে। এতে পরাজিত হলেও পুনর্জন্মের সুযোগ থাকে।

…

ঝেন ইয়ান গোত্রের সীমানায়, তিয়ানিয়াং গোত্রের এক লাখ কোটি যোদ্ধা ইতিমধ্যে জড়ো হয়েছে। কেবল গোত্রপতির নির্দেশের অপেক্ষা, তাহলেই ঝেন ইয়ান গোত্রের অন্তরে প্রবেশ করবে তারা।

“তিয়ানিয়াং গোত্রের বীরগণ, তোমাদের শক্তি প্রকাশের সময় এসে গেছে! এই গোত্র-যুদ্ধ কেবল সম্পদ বা উত্তরাধিকার ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য নয়, তোমাদেরকে প্রকৃত যোদ্ধা হিসেবে গড়ে তোলার জন্যও। নিজেদেরকে শাণিত করো!” সামনে দাঁড়িয়ে তিয়ানিয়াং গোত্রপতি তিয়ানিয়াং প্রভু উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন।

“হুঁ!”

“হাঁ!”

গর্জনের ধ্বনি পাহাড়ভেঙে সাগরডুবানোর মতো।

যোদ্ধাদের সাহস দ্বিগুণ বেড়ে গেছে।

“আক্রমণ!” তিয়ানিয়াং প্রভু বজ্রনিনাদে চিৎকার করলেন।

“ঝঙ্কার!”—শৃঙ্খলাবদ্ধ কদমের শব্দ ছড়িয়ে পড়ল।

এক লাখ কোটি তিয়ানিয়াং যোদ্ধা অন্ধকার মেঘের মতো ঝড়ের গতিতে ঝেন ইয়ান গোত্রে ঢুকে পড়ল।

গোত্র-যুদ্ধের পর্দা এবার সত্যিই উঠল।

“শিং মাং, এবার তুমি ইচ্ছেমতো যুদ্ধ করতে পারো!” তিয়ানিয়াং প্রভু হাসলেন।

তিয়ানিয়াং গোত্রে মোট পাঁচজন বিশৃঙ্খলা প্রভু, এবার এলেন চারজন। তাদের সঙ্গে যিনি সমান্তরালে উড়ছেন, তিনিই এবারের প্রধান অস্ত্র—শিং মাং প্রভু।

শিং মাং প্রভু, লো ফেং-এর পাঁচশো চক্রের গহ্বরে থাকার সময়ই দ্রুত উত্থিত এক বিস্ময়কর প্রতিভা। তার দ্রুত উত্থানে তিয়ানিয়াং গোত্রের অসংখ্য শক্তিশালী হতবাক। পাঁচ চক্রে চিরস্থায়ী দেবতা, চারশো সত্তর চক্রে পবিত্র পদে অভিষিক্ত।

প্রাচীন পূর্বপুরুষ এখনো কেবল চিরস্থায়ী দেবতার চূড়ায়, বিশৃঙ্খলা প্রভু হতে কেবল এক ধাপ দূরে, কিন্তু এই ব্যবধান যেন অতিক্রম্য নয়, শত শত চক্রেও পার হওয়া যায়নি।

তার পবিত্র মহাজগৎ এখন তিনশো কোটি আলোকবর্ষে বিস্তৃত। লো ফেং-এর তুলনায়, লো ফেং-এর সৃষ্টি ছিল একেবারে শুরু থেকে, দশ হাজার মহাজগতের নিখুঁত কাঠামোয়, পবিত্র মহাজগৎ দশগুণ বৃদ্ধি পায়। লো ফেং সত্যিকারের দেবতা থেকে চিরস্থায়ী দেবতা হয়ে দুই স্তর পেরিয়ে গেলেন, শূন্যবাসী দেবতা রূপে তার মহাজগৎ ছিল একশো কোটি আলোকবর্ষ, চিরস্থায়ী দেবতা হয়ে এক হাজার কোটি আলোকবর্ষে বিস্তৃত।

এখন লো ফেং পবিত্র পদে, প্রাথমিকভাবে বিশৃঙ্খলা নিয়ন্ত্রণ করছেন, তার পবিত্র মহাজগৎ পৌঁছেছে এক লক্ষ কোটি আলোকবর্ষে, অর্থাৎ এক ট্রিলিয়ন আলোকবর্ষে—এটা কোনো সাধারণ দেবরাজ্যের চেয়েও বিশাল।

শিং মাং প্রভু পাঁচশো চক্রেরও কমে পবিত্র পদে, তার修চর্চার দ্রুততা স্পষ্ট। সাধারণত, কোনো গোত্রে হাজার হাজার চক্রেও একজন পবিত্র যোদ্ধা জন্মায় না, গোত্রে হাতে গোনা কয়েকজনেই তা বোঝা যায়। শিং মাং-এর নিশ্চয়ই ত্বরান্বিত সাধনার স্থান আছে, এবং সেটি সর্বোচ্চ স্তরের—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।

মহাজগতের চক্রপথ শক্তিশালী আত্মা সৃষ্টি করে মূল ভূখণ্ডে পাঠায়। মূল ভূখণ্ডে জন্মানো শিশুরা সবাই অসাধারণ। তাই সেখানে প্রায়ই প্রতিভার উত্থান ঘটে। প্রতিভায় ভরা মূল ভূখণ্ডে তবুও যারা সবাইকে ছাড়িয়ে দ্রুত উত্থিত হয়, সত্যিকারের প্রতিভা তারাই।

শিং মাং বিশৃঙ্খলা প্রভু হয়েই তিয়ানিয়াং প্রভুকে পরাজিত করেন, হয়ে ওঠেন তিয়ানিয়াং গোত্রের প্রথম পবিত্র যোদ্ধা। তিনি আবার তিয়ানিয়াং প্রভুকে চ্যালেঞ্জ করেন, উপযুক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী খুঁজে দিতে বলেন।

ফলে তিয়ানিয়াং প্রভু সুযোগ নিয়ে গোত্র-যুদ্ধ শুরু করেন, শিং মাং-কে ঝেন ইয়ান প্রভুর সাথে লড়াই করতে পাঠান; যদি জয়ী হন তো ভালো, নাহলে অন্তত ঝেন ইয়ান প্রভুকে ব্যস্ত রাখতে পারবেন।

এতে তিয়ানিয়াং গোত্রের তিনজন পবিত্র যোদ্ধা সহজেই ঝেন ইয়ান গোত্রের মু চেন প্রভু ও ওয়ান শৌ প্রভুকে চেপে ধরতে পারবে। যুদ্ধে সবচেয়ে শীর্ষ শক্তিতে এগিয়ে থাকলে বিজয় অনেকটাই নিশ্চিত হয়ে যায়।

তিয়ানিয়াং গোত্রের এক লাখ কোটি সেনা, পঙ্গপালের মতো ঝেন ইয়ান গোত্রের ভূখণ্ডে ঢুকে পড়ে। তাদের পদচারণায় সর্বত্র ধ্বংসের চিহ্ন। পথে পথে গ্রামের সবকিছু লুট হয়, যদিও গ্রামবাসীরা অনেক আগেই আশ্রয়ের খোঁজে অজানা গন্তব্যে চলে গেছে।

মূল্যবান ধনরত্ন প্রায় সবই নিয়ে যাওয়া হয়েছে, তার পরেও থেকে গেছে কিছু যা নিয়ে যাওয়ার সময় বা উপায় হয়নি, তবে মহাজাগতিক শাসকদের জন্য এসবও একপ্রকার অপ্রত্যাশিত সম্পদ—না নেওয়া মানে ক্ষতি।

প্রবীণ পরিষদ কর্তৃক আহূত ঝেন ইয়ান গোত্রের সেনাবাহিনী, উত্তেজনাময় শপথের পর দ্রুত যাত্রা শুরু করে। তিয়ানিয়াংদের বাহিনী যতদূর এগোবে, ক্ষতির পরিমাণ তত বাড়বে—এটা ঝেন ইয়ান গোত্র মেনে নিতে পারে না।

মানব জাতির হাজারো শূন্যবাসী দেবতাও ঝেন ইয়ান গোত্রের পঞ্চাশ হাজার শূন্যবাসী বাহিনীতে মিশে গেছে। লো ফেং মু চেন প্রভুকে পবিত্র স্তরের যান্ত্রিক রণসম্ভার ব্যবহার করতে দেননি; মানুষের বেশি দরকার এখন কঠোর অনুশীলন, নিরাপদ আশ্রয় নয়।

এই দুই বাহিনীর দুই হাজার কোটি যোদ্ধা অবশেষে, তিয়ানিয়াং বাহিনী ঝেন ইয়ান ভূভাগের এক দশমাংশ এগোবার পর মুখোমুখি হয়।

“ঝেন ইয়ান বুড়ো কুকুর! নিজের শক্তির বড়াই করো, আমরাও পারিনা তাই তো? এবার কিন্তু শিং মাং আছে, তোমাদের গোত্র ধ্বংস হবেই!” তিয়ানিয়াং প্রভু গর্জন করেন। তিয়ানিয়াং বাহিনীতে হাসির রোল।

“তুমি, তুমি! এত অপমান! এবার আমি তোমায় হাড়গোড় ভেঙে মাটি ছুঁইয়ে ছেড়ে দেব!” ঝেন ইয়ান প্রভু রাগে লাল হয়ে ওঠেন।

“হাহা! তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী আমি নই। শিং মাং, ওই বুড়োটা তোমার জন্য, সে কিন্তু ঝেন ইয়ান গোত্রের প্রথম যোদ্ধা—দেখি তো কেমন করো তাকে হারাতে পারো।” তিয়ানিয়াং প্রভু কৌতুক হাসি দেন।

“হুঁ! তিয়ানিয়াং গোত্রের পবিত্র যোদ্ধারা খুবই দুর্বল, এবার দেখি ঝেন ইয়ানের প্রথম যোদ্ধা কেমন শক্তিশালী।” শিং মাং প্রভু অবজ্ঞাভরে বলেন।

“তুমি... থাক, তোমার সঙ্গে তর্ক করি না। আগে ওকে হারাও।” তিয়ানিয়াং প্রভুও যেন ক্লান্ত, শিং মাং-এর অহংকার অসহনীয়, কারো তোয়াক্কা করেন না।

“চি! আমার সঙ্গে তর্ক করতে চাও? দুর্বল মানে দুর্বল, তিয়ানিয়াংয়ের পবিত্র যোদ্ধারা সবাই অকর্মণ্য!” শিং মাং প্রভু কটাক্ষ করেন।

“ঠিক আছে, তুমি ছাড়া সবাই অকর্মণ্য। সামনে ওই বুড়োকে হারালে তবেই তোমার সামর্থ্য প্রমাণিত হবে।” তিয়ানিয়াং প্রভু নির্বিকার, যদি শিং মাং-কে ঝেন ইয়ান-এর পেছনে না লাগাতে হতো, তিনিও তাকে পাত্তা দিতেন না।

পঙ্গপালের মতো তিয়ানিয়াং বাহিনী ঝেন ইয়ান গোত্রে ঢুকে পড়ল, যুদ্ধের সুর বাজল নতুন অধ্যায়ে।