চল্লিশ ছয়তম অধ্যায়: বিনিময়

কি ভয়ংকর শক্তি! আমিও প্রায় বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিলাম। রোফেং মুহূর্তেই চোখ মেলে উঠলো, কিন্তু মনে মনে একধরনের শঙ্কা রয়ে গেল।

কি বলছো! অদ্ভুত প্রাণীর রাজা বিস্ময়ে চমকে উঠলো। কিছু করতে চেয়েছিল, কিন্তু বাধ্য হয়ে থেমে গেল।

কি অদ্ভুত প্রতিভা! অদ্ভুত প্রাণীর রাজা হাল ছেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললো। কখন এমন একজন মানুষ আবির্ভূত হলো? এমন প্রতিভা, শিখরে পৌঁছানো কোনো রাজাও যদি মেলে, তারাও ছাত্র বানাতে চেষ্টার কমতি করত না। অদ্ভুত প্রাণীর রাজাও এখন রোফেংকে আপন করে নেওয়ার কথা ভাবতে লাগলো।

তুমি কী নাম তোমার? আমার মনে হয় আমাদের কথা বলা উচিত। অদ্ভুত প্রাণীর রাজা কষ্ট করে হাসলো।

আমার সাথে কী বিষয়ে কথা বলবে? আমি তো তোমার ধ্বংসের হৃদয় ছিনিয়ে নিয়েছি, যদি লড়াই করতে চাও তবে করো, কথা বলার কী আছে? রোফেং অবাক হয়ে প্রশ্ন করলো।

এটা... ধ্বংসের হৃদয় নিয়ে যা হয়েছে, সেটা আপাতত থাক। উৎসের মহাদেশে তোমার মতো প্রতিভা জন্ম নিয়েছে, কে জানে আর কদিন পরেই পরিস্থিতি কতটা পাল্টে যাবে। অদ্ভুত প্রাণীর রাজা ধীরে ধীরে বললো।

যাদের হত্যা করাই উচিত, তাদেরই শুধু হত্যা করবো, বাকি বিষয়ে আমি মাথা ঘামাবো না। রোফেং নির্লিপ্তভাবে বললো।

ঠিক আছে। তুমি যদি রাজা হও, তাহলেও অন্তত উৎসের মহাদেশে আরেকজন শিখর-রাজা হবে। তুমি যদি মহাদেশের দ্বন্দ্বে জড়াতে না চাও, কেউ তোমাকে বাধ্য করবে না। স্বার্থের লোভ না থাকলে, অন্য শিখর-রাজারাও তোমার বিপক্ষে আসবে না। অদ্ভুত প্রাণীর রাজা এখানে থামলো।

তবে তোমাকে জানিয়ে রাখি, এখন উৎসের মহাদেশ খুবই বিশৃঙ্খল। প্রতিটি অসাধারণ প্রতিভার উত্থানে আরও বড় ঝড় আসে। মহাদেশের প্রবীণ রাজারা, যারা অসংখ্য চক্র অতিক্রম করেছে, তাদের আর এগোনোর পথ নেই। তারা ভয় পায়, যদি কেউ ‘মূল’ সেই স্তরের শক্তি অর্জন করে, তাদের জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়ায়। তাই কিছু চোখধাঁধানো প্রতিভাকে তারা অঙ্কুরেই বিনাশ করে। অদ্ভুত প্রাণীর রাজা বললেন।

এটা তো জানতাম না। এসব তুমি আমাকে বলছো কেন? রোফেং সন্দেহ প্রকাশ করলো।

আগে শুনে নাও। অদ্ভুত প্রাণীর রাজা রোফেংকে থামিয়ে দিলো।

রোফেং মাথা নাড়লো। সে জানতে চাইল, এই অদ্ভুত প্রাণীর রাজা আসলে কী চায়।

সত্যিকারের প্রতিভা, উৎসের মহাদেশেও অলোকস্মান। তোমার মতো এমন প্রতিভার উদ্ভব বিরল। আমি অনুমান করছি, এটাই প্রথমবার তুমি কোনো রাজার সঙ্গে লড়ছো। এখনো কেউ টের পায়নি, নতুবা অনেকেই হয়তো দ্রুত কিছু পদক্ষেপ নিতো।

তোমার প্রতিভায়, তুমি দ্রুতই রাজা হতে পারবে, তখনই সত্যিকারের প্রতিভার আলোক প্রকাশ পাবে। তবে মনে রেখো, ইতিহাসে দেখা গেছে শিখর-রাজারা একত্র হয়ে কোনো মহাশক্তিকে ধ্বংস করেছে, কারণ তারা মনে করেছিল, সে হয়তো ‘মূল’ স্তরে পৌঁছে যাবে এবং তাদের হুমকি হয়ে উঠবে।

এখন উৎসের মহাদেশ মোটামুটি স্থিতিশীল। এমন কোনো মহাপ্রতিভা নেই, যারা ‘মূল’র মতো হতে পারে। শিখর-রাজারা শান্তিতে সাধনায় ব্যস্ত, সাধারণত দ্বন্দ্বে জড়ায় না। তাদের সরাসরি দ্বন্দ্বে জড়াতে হলে, সেটি অবশ্যই বিরাট কোনো ঘটনা।

আমিও সাধক থেকে রাজা হয়েছি। সাধক ও রাজার ফারাক, তা ঠিক যেন সত্যিকারের দেবতা ও সাধারণ মানুষের মতো। তোমার মতো প্রতিভা দেখে বুঝলাম, এমনও কেউ জন্মাতে পারে। অদ্ভুত প্রাণীর রাজা দীর্ঘশ্বাস ফেললো।

তাহলে এমন করি, আমরা একটা চুক্তি করি। ধ্বংসের হৃদয়কে আমি তোমাকে দিলাম বলে ধরলাম, বিনিময়ে তোমাকে আমার রাজ্য চরম বিপদে পড়লে একবার সাহায্য করতে হবে। তুমি রাজি হলে, আমি কাউকে বলবো না যে তুমি সাধক হয়েও রাজাকে চ্যালেঞ্জ করতে পারো।

আমি চাই না, তোমার মতো প্রতিভার সঙ্গে শত্রুতা গড়ে তুলতে। তাহলে রাতেও ঘুমাতে পারবো না। ধ্বংসের হৃদয় আমার কোনো লোভ নেই, আমার রাজ্য তেমন বিপদেও পড়ে না। তবে সত্যিই যদি শিখর-রাজা আমার রাজ্য ধ্বংস করতে আসে, তখন একটু সাহায্য চাইলাম। তোমার জন্য তেমন কিছু নয়। অদ্ভুত প্রাণীর রাজা ধীরে ধীরে বললো।

কি বলো? এটা তোমার জন্যও লাভের চুক্তি। মনে রেখো, তুমি এখনো রাজা নও, যদি শিখর-রাজা তোমাকে মারতে আসে, পালানোরও উপায় থাকবে না। অদ্ভুত প্রাণীর রাজা সতর্ক করলো।

রোফেং অদ্ভুত প্রাণীর রাজার কথা চিন্তায় ফেললো। এই চুক্তি না মানলে অদ্ভুত প্রাণীর রাজা শত্রু হয়ে যাবে এবং সে তার প্রতিভার গুজব ছড়িয়ে দেবে। অন্যদের হাতে পড়ে অঙ্কুরেই বিনষ্ট হবে। চুক্তি মানলে সহজেই বন্ধু হওয়া যাবে, শুধু একবার বিপদের সময় সাহায্য করলেই হলো, বদলে শান্তিতে সাধনা করার পরিবেশ পাওয়া যাবে, আর ধ্বংসের হৃদয়ও পাওয়া যাবে।

ঠিক আছে, আমি রাজি। এখনো রাজা হইনি, আর দুনিয়া জুড়ে পালিয়ে বেড়াতে চাই না। আমি রাজা হলে, একবার কাউকে বিপদ থেকে উদ্ধার করা তেমন কোনো বিষয় নয়। তিন রাজ্য ধ্বংসের চেয়ে অনেক সহজ।

খুব ভালো। আমি তোমাকে হুমকি দিচ্ছি না। হিসেবের খাতিরে বললাম। তুমি যদি শত্রু হতে, আমি নিশ্চয়ই ধ্বংসের পথ খুঁজতাম। এখন আমরা বন্ধু, এমন প্রতিভার সঙ্গে সখ্য গড়া আমার সৌভাগ্য। অদ্ভুত প্রাণীর রাজা হাসলো।

বুঝেছি। রোফেং একখানা বার্তা পাঠানোর টোকেন দিলো অদ্ভুত প্রাণীর রাজাকে।

কিছু না থাকলে যোগাযোগের দরকার নেই। সত্যিই অমীমাংসিত বিপদে পড়লে জানাবে, আমি খুব জরুরি কিছু না থাকলে দ্রুত ছুটে আসবো। রোফেং বললো।

ঠিকই বলেছো। এই চুক্তিতে তোমার আমার দু’জনেরই লাভ। তুমি রাজি হবেই জানতাম। অদ্ভুত প্রাণীর রাজা হাসলো, তবে রোফেংয়ের কাছে ওর হাসিটা কাঁদার চেয়েও জঘন্য লাগলো।

ঠিক আছে, তাহলে আজ এখানে শেষ। আমি অন্য জায়গায় অভিযানে যাচ্ছি। রোফেং নিরাসক্ত ভঙ্গিতে বললো।

ঠিক আছে। তবে সাবধান করে দিই, তুমি এখনো সাধক, উৎসের মহাদেশের রাজাদের সাথে লড়াইয়ে যেও না। যতক্ষণ না রাজা হচ্ছো। অদ্ভুত প্রাণীর রাজা বললো।

জানি, আমার নিজের চিন্তা আছে, তোমার চিন্তার দরকার নেই। রোফেং অদ্ভুত প্রাণীর রাজার দিকে একবার তাকিয়ে চলে গেল।

উৎসের মহাদেশ আবার তোলপাড় হবে। তবে আমি ভালো চাল দিয়েছি। মহাদেশ যতই উত্তাল হোক, আমার কিছু যায় আসে না। অদ্ভুত প্রাণীর রাজা মনে মনে ভাবলো।

আমার ধ্বংসের হৃদয়! কয়েক শত চক্র ধরে পরিশ্রম করে খুঁজে পেয়েছি সদ্য উন্নীত এক ধ্বংস রাজা-পশু, এটাই তো বিরাট সৌভাগ্য। এমন সুযোগ খুবই কম।

একটা ধ্বংসের হৃদয়, এটা দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগ। ঝুঁকিও বিরাট। আশা করি তুমি না মরো। না হলে সবই বৃথা যাবে। অদ্ভুত প্রাণীর রাজা মনে মনে দুশ্চিন্তায় পড়লো, কিন্তু কিছুই করার নেই।

রোফেং ধ্বংসের হৃদয় হাতে পেয়ে আর ধ্বংসের গহ্বরে সাধক ধ্বংস-পশু শিকারে যেতে হবে না। সে সিদ্ধান্ত নিলো, এবার ধ্বংস-উপলব্ধির জগতে গিয়ে কিছুদিন সাধনা করবে। ঘটনা এতটাই পাগলাটে, পাঠকদের মধ্যে কেউ কেউ সাতটি এক-দুয় হাজার শব্দের আপডেট ভোট দিয়েছে, যা তিন দিনের আপডেটের সমান; আমার কাছে জমা লেখা নেই, এত কিছু আপডেট করবো কেমন করে!