সপ্তদশ অধ্যায় : উড়ন্ত মেঘ নগর

জীবন উপলব্ধির জগতকে বলা যায় জীবনের ভূমিতে শক্তিশালীদের সমাগমস্থল। লুও ফেং যখন জীবন উপলব্ধির জগতে ফিরে এলেন, তখন কেবলমাত্র খাদ্য সাম্রাজ্যের খবর সংগ্রহের জন্যই নয়, বরং মূল্যবান সম্পদ কেনাবেচার জন্যও। লুও ফেং দুইজন খাদ্য সাম্রাজ্যের প্রবীণ থেকে যে ধনসম্পদ পেয়েছিলেন, তার কিছু মানবজাতির জন্য ব্যবহৃত হলেও, সবকিছু মানবজাতিকে দিয়ে দেওয়া তার পক্ষে সম্ভব ছিল না; নিজের কথাও তাকে ভাবতে হতো।

লুও ফেং ধ্বংসের পথ অনুভব করেছিলেন সহজেই, কারণ সেটিই ছিল তার সবচেয়ে দক্ষতা। কিন্তু জীবনপথ উপলব্ধির কাজটি তার কাছে অত্যন্ত কঠিন ছিল, যেন কোনো শীতল রক্তের হত্যাকারীকে ডাক্তারি শিখে মানুষ বাঁচাতে বলা হয়েছে—তার জটিলতা সহজেই কল্পনা করা যায়।

তাই জীবনপথ উপলব্ধির এই কঠিন কাজ সহজ করতে, লুও ফেংকে সম্পদের আশ্রয় নিতে হতো।

জীবন ও বিনাশের পথ হলো দশটি মহাসূত্রের সম্মিলন। জল, বায়ু, সময় এবং স্থান—এই চারটি মহাসূত্র জীবন ও ধ্বংসের উভয় পথেই রয়েছে।

ধ্বংসের পথে এই চারটির অর্ধেক যদি কেউ উপলব্ধি করে, তবে জীবনপথের বাকি অর্ধেক উপলব্ধি করাও অনেক সহজ হয়ে যায়।

লুও ফেংয়ের জন্য সবচেয়ে কঠিন ছিল আলো, বৃক্ষ এবং মৃত্তিকার মহাসূত্র উপলব্ধি করা। এই তিনটির ব্যাপারে তার কোনো ধারণাই ছিল না; তাই তাকে অমূল্য সম্পদের সাহায্য নিতে হতো, যাতে এই তিনটি মহাসূত্র উপলব্ধি বাড়ানো যায়। তখনই জীবনপথের সামগ্রিক উপলব্ধি দ্রুত বাড়বে।

আলো, তা-ই তো সমস্ত জীবনের উৎস। আলো ছাড়া পৃথিবী চিরকাল অন্ধকারে ঢাকা পড়ত, উদ্ভিদ জন্মাত না।

বৃক্ষ, আলো ও বৃক্ষ একত্র হয়ে নিম্নস্তরের প্রাণীদের জন্য বায়ু তৈরি করে, যা থেকে উন্নত জীবের উদ্ভব, এবং তাতেই জন্ম নেয় শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব।

মৃত্তিকা, এ পৃথিবীর সমস্ত কিছুর আঁচল, সমস্ত কিছুকে ধারণ করে।

এটি স্থলজ প্রাণীদের জন্য বেঁচে থাকার মঞ্চ দেয়। মৃত্তিকা ছাড়া এই পৃথিবী শুধুই মহাসাগরের রাজত্বে সীমাবদ্ধ থাকত।

এই তিনটি মহাসূত্র জীবনপথের প্রায় তিন-পঞ্চমাংশ ধারণ করে, তাদের গুরুত্ব অনুধাবন করা যায়।

জীবন উপলব্ধির জগতেও আছে দেবরাজের অন্তর্জগত থেকে আগত শক্তিশালীদের কেন্দ্র করে গড়ে ওঠা নগরী। নগরীর ভেতরে নির্দিষ্ট বিনিময়কেন্দ্র আছে। এখানে অভিযানে বেরিয়ে আসা শক্তিশালীরা অর্জিত সম্পদ নিয়ে এসে প্রয়োজনীয় দ্রব্যের বিনিময় করেন বা পবিত্র অস্ত্রের পয়েন্ট সংগ্রহ করেন।

জীবন উপলব্ধির জগতে পাওয়া সম্পদের মানও ভার্চুয়াল মহাদেশ থেকে কম নয়। এখানে বহু শক্তিধর সমবেত হয়, ভার্চুয়াল মহাদেশে সম্পদ কিনতে হলে বহু ধাপ পার হয়ে ক্রেতার হাতে আসতে সময় লাগে। কিন্তু এখানে সরাসরি পবিত্র অস্ত্রের পয়েন্ট দিয়ে সম্পদ সংগ্রহ করা যায়, যা অনেক সহজ।

"উড়ন্ত মেঘের নগরী!"—লুও ফেং সমস্ত নগরী দেখে স্থির করলেন, যদি যাওয়া হয়, তবে সেখানেই যাবেন।

উড়ন্ত মেঘের নগরী গড়ে উঠেছে জীবনপথের শিখর দেবরাজ উড়ন্ত মেঘ দেবরাজের অন্তর্জগতের শক্তিশালীদের দ্বারা। উড়ন্ত মেঘ দেবরাজ ভার্চুয়াল মহাদেশেও একটি এলাকা নিয়ন্ত্রণ করেন; তিনি এক শক্তিশালী ও প্রাচীন শিখর দেবরাজ। তবে তিনি সবসময় নগরীতে থাকেন না, কখনও তার দেবরাজ্যের ভেতরেই থাকেন।

জীবন উপলব্ধির জগতে উড়ন্ত মেঘের নগরীই সবচেয়ে প্রাচীন ও সমৃদ্ধ। জীবনপথ উপলব্ধির বহু শক্তিধর এখানে আসেন উড়ন্ত মেঘ দেবরাজের দর্শন পেতে, কেউবা চান তাঁকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করতে।

জীবনপথ উপলব্ধির দেবরাজ হিসেবে উড়ন্ত মেঘ দেবরাজের স্বভাব অত্যন্ত ভালো। বহু শিখর দেবরাজের মধ্যে তিনি সবচেয়ে সহজ-সরল। তবে যদি কেউ ভাবে, এ দেবরাজকে সহজে বিরক্ত করা যায়, তবে সে মহাভুল করবে।

উড়ন্ত মেঘ দেবরাজ এতদিন টিকে আছেন কারণ তিনি কঠোর ও দৃঢ়চরিত্র। কেউ তাঁকে ক্ষেপালে তিনি দিব্যি সামনে এসে তাকে ধ্বংস করবেন।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, উড়ন্ত মেঘ দেবরাজ এক দক্ষ রত্নকার। শিখর দেবরাজদের মধ্যে হাতে গোনা কয়েকজনই উৎকৃষ্ট রত্ন তৈরি করতে পারেন; উৎস মহাদেশের অধিকাংশ দেবরাজ তাঁর কাছেই আসে পবিত্র অস্ত্র তৈরি করতে। কারণ তিনি সৎ, আর মূল্য নির্ধারণও ন্যায্য। তবে তাঁর কাছে কিছু বানাতে চাওয়া সহজ নয়।

এই স্তরের দেবরাজকে সাধারণ সম্পদ আকৃষ্ট করে না; বরং অন্য শিখর দেবরাজদের ঋণী করা, সম্পদের চেয়েও দামি। শিখর দেবরাজ ছাড়া, অন্য কারও জন্য তিনি সামান্যই তৈরি করেন।

শিখর পবিত্র অস্ত্র কেবল শিখর দেবরাজরাই তৈরি করতে পারেন, আর বানানোর পদ্ধতি শুধু দেবশ্রেষ্ঠ মিনারে আছে। সেখান থেকে পদ্ধতি সংগ্রহ করাও নিশ্চিত নয়, শুধু শক্তি থাকলেই হয় না।

শক্তি শিখর দেবরাজের স্তরে পৌঁছালে, সাধনার উন্নতি খুবই সীমিত। বরং একটি শিখর পবিত্র অস্ত্র অনেক বেশি শক্তি বাড়িয়ে দিতে পারে। তাই শিখর দেবরাজদের কাছে পবিত্র অস্ত্র বানাতে গেলে যে মূল্য দিতে হয়, তা শুধু ভয়ঙ্করই নয়, সীমাহীন। পুরো অস্ত্র সংগ্রহশালার মালিক হাতে গোনা কয়েকজন, যার মধ্যে উড়ন্ত মেঘ দেবরাজও আছেন।

রত্ন নির্মাণে এত চাহিদা, অথচ দক্ষ রত্নকারের সংখ্যা নগণ্য। রত্ন নির্মাণে প্রতিভা চাই; যেমন লুও ফেংয়ের সে প্রতিভা নেই। আর প্রতিভা থাকলেও গুরু চাই, এমন শিক্ষক পাওয়া, যে আন্তরিকভাবে শিক্ষা দেবেন, সেটি প্রতিভার চেয়েও দুর্লভ।

লুও ফেং উড়ন্ত মেঘের নগরীতে এলেন, উড়ন্ত মেঘ দেবরাজের দর্শন পেতে নয়। তাঁর কাছে নক্ষত্র মিনার আছে, আর স্বয়ং দেবরাজ হওয়ার কাছাকাছি পৌঁছে গেছেন, আপাতত ভালো অস্ত্রের দরকার নেই। বরং উড়ন্ত মেঘ দেবরাজের নৈতিকতাকেই তিনি বিশেষ গুরুত্ব দিয়েছেন বলেই এখানে এসেছেন।

তবে তাঁর শক্তি লুও ফেংয়ের কাছে বিশেষ কিছু নয়; তিনি নিজে মনে করেন, কালচক্র দেবরাজ ও 'উৎস' ছাড়া আর কেউই এমন শক্তিতে তাঁর মনোযোগ আকর্ষণ করতে পারবেন না।

জীবন উপলব্ধির জগতে সর্বত্র ছড়ানো শাখা-প্রশাখা, বাড়ি বানানো কঠিন; বেশিরভাগ শক্তিধর বাড়ি বানান না। কিছু প্রবল দেবরাজই কেবল মোটা শাখা দখল করে দেবালয় তৈরি করেন। উড়ন্ত মেঘের নগরীকে বলা হয় নগর, তবে এটি শুধু উড়ন্ত মেঘ দেবালয়কে কেন্দ্র করেই একটি চলাচল ক্ষেত্র। এখানে শক্তিধর বেশি বলে কিছু সরল গঠন তৈরি হয়েছে।

জীবন বৃক্ষের শাখা যত কেন্দ্রের দিকে যায়, তত মোটা; প্রান্তে গিয়ে অনেক সরু। শিখর শক্তিধরদের দেবদেহ কয়েক আলোকবর্ষব্যাপী; একটা মোটা শাখায় চলাফেরা করা যায়, কিন্তু তাদের জন্য আরামদায়ক বাড়ি বানানো দুঃসাধ্য। তাছাড়া, তুলনামূলক মোটা শাখাগুলো আগেই দেবরাজেরা দখল করে রেখেছেন।

লুও ফেং এসব নিয়ে মাথা ঘামান না। তিনি শুধু চান জীবনপথ উপলব্ধিতে সহায়ক সম্পদ সংগ্রহ করতে। তিনি নির্দিষ্ট বিনিময় কেন্দ্রে গেলেন, যা উড়ন্ত মেঘ দেবালয় ছাড়া শহরের অর্ধেক এলাকা জুড়ে।

অনেকে পাতার ওপর উপবিষ্ট হয়ে পসরা সাজিয়ে বসেছেন, কেউ কেউ স্টল থেকে স্টলে ঘুরে সম্পদ দেখছেন, পছন্দ হলে দর-কষাকষি করছেন। এখানে শৃঙ্খলা চমৎকার, কোনো বিশৃঙ্খলা নেই; দেবরাজেরও সাহস নেই এখানে লড়াই করার।

পসরা সাজানোতেই সর্বোচ্চ দাম পাওয়া যায়। সময় নষ্ট করতে না চাইলে কম দামে পাইকারদের কাছে বিক্রি করা যায়, বা অন্যদের সঙ্গে সম্পদ বিনিময় করা যায়।

দুই খাদ্য সাম্রাজ্য প্রবীণের সম্পদ এত বেশি যে, সরাসরি বিক্রি করা মোটেই লাভজনক নয়। লুও ফেংও শক্তিধরদের ভিড়ের মাঝে বসে নিজের পসরা সাজালেন। পসরা সাজাতে সাজাতে, কেউ তাঁর সম্পদ পছন্দ করলে সঙ্গে সঙ্গে জীবনপথ উপলব্ধিতে সাহায্যকারী অমূল্য সম্পদের সঙ্গে বিনিময়ও করতে পারেন—এতে আনন্দের তো কিছু নেই।