ছয়ানব্বইতম অধ্যায়: ছায়াপথ রাষ্ট্রের প্রতিষ্ঠা

“আমি জানি, জগতপ্রাণী সম্রাটকে বশ করা যায় তখনই যখন তারা দুর্বল থাকে। আমি নিজের চোখের সামনে অসংখ্য জগতপ্রাণীকে পরস্পরকে গিলে খেতে দেখেছি, তবু কোনও হঠকারী পদক্ষেপ নিইনি।”

জিমু দেবরাজ আবার বলল,
“তুমিও তো জগতপ্রাণী সম্রাটকে বশ করেছিলে; পরে কী হয়েছে তার বেশিরভাগই নিশ্চয় জানো। আমি সামান্য চৈতন্য নিয়ে পুনর্জন্মের সাধনায় সত্যদেব শীর্ষে পৌঁছালাম, শেষে যে দুই জগতপ্রাণীর জন্ম হয়েছিল তাদের একটিকে বশ করলাম, তাকে আরেকটিকে পরাজিত করে জগতপ্রাণী সম্রাট হতে সাহায্য করলাম। পরে পুনর্জন্ম-দেহটি ধ্বংস করে দেবরাজ-দেহের সঙ্গে মিশে গেলাম; জগতপ্রাণী সম্রাট যখন মহাজাগতিক সাগরে সাধনা করে শীর্ষদেবরাজের স্তরে উঠবে, তখন পুনর্জন্ম-পথে আবার উৎপত্তি মহাদেশে ফিরে আসার জন্য।”

“এখন এগুলো মনে পড়লে এখনও গা কাঁপে। একে শুধু সৌভাগ্যই বলা যায়—শীর্ষদেবরাজের পক্ষে জগতপ্রাণী সম্রাটকে দাস করা মানে প্রায় অসম্ভবকে সম্ভব করা। তার ওপর শীর্ষদেবরাজ নিজেই জগতপ্রাণী সম্রাটের সমকক্ষ; জীবনের ঝুঁকি নিয়ে আবার কেন এমন কাজ করব?”

“জগতপ্রাণী সম্রাটকে বশ করতে পেরেছিলাম বলেই যে আমি কৃতিত্ব দাবি করতে পারি, তা নয়—এটা কেবলমাত্র ভাগ্য। তারা ঠিক আমার জন্মচক্রের সেই যুগেই জন্মেছিল। তাছাড়া আমার আচার্যের সাহায্য না পেলে এই জগতপ্রাণী-সংকট দূর করা বা জগতপ্রাণী সম্রাটকে বশ করা সম্ভব ছিল না।”

লুফেং মনে মনে সেই মহাজাগতিক সাগরে সংঘটিত জগতপ্রাণীদের যুদ্ধের কথা স্মরণ করল, এখনো পিছন থেকে শীতল ভয় উঠে আসে। জুয়োশান-কেও যদি নক্ষত্র টাওয়ার না দিত, লুফেং অনেক আগেই স্মৃতিশূন্য আত্মা নিয়ে উৎপত্তি মহাদেশে পুনর্জন্ম নিত।

“ঠিকই বলেছ। জগতপ্রাণী সম্রাটকে বশ করা বলা যায় নয়বার মৃত্যুর পরের জীবন—চরম বাধ্যবাধকতা ছাড়া কেউ প্রাণ বাঁচিয়ে এ কাজ করে না।” জিমু দেবরাজ দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলল।
“আমি আগে কখনও জগতপ্রাণী সম্রাটকে বশ করার কথা ভাবিনি। পরিবার, আপনজন আর গোত্রকে বাঁচাতে বাধ্য হয়ে জীবনের কথা না ভেবে জগতপ্রাণী-সংকট মিটিয়েছি; আর কেবল ঘটনাচক্রে মোরোসাকে বশ করে তাকে জগতপ্রাণী সম্রাট করেছি।”

“তুমি জিজ্ঞেস করেছিলে জগতপ্রাণী সম্রাটকে বশ করার পরে উৎপত্তি মহাদেশে কী প্রতিক্রিয়া ছিল। এখন যখন তুমিই জগতপ্রাণী সম্রাট বশ করেছ, তোমাকে বলি—উৎপত্তি মহাদেশের জলে গভীরতা অশেষ। শীর্ষদেবরাজও প্রায়ই নিজের ইচ্ছামতো চলতে পারে না। আমি শুধু মোরোসাকে ব্যবহার করে আমার শত্রুদের ধ্বংস করেছি, তার বাইরে বাড়তি কিছু করিনি।”

“পরে যখন আমার শক্তি নিজে শীর্ষদেবরাজ স্তরে উঠল, তখন কয়েকজন প্রাচীন শীর্ষদেবরাজ আমার প্রতি শঙ্কিত হয়ে উঠল। একটি পরিণত শীর্ষ জগতপ্রাণী সম্রাটের সঙ্গে একজন শীর্ষদেবরাজ মিলে দুইয়ের বিপক্ষে একের লড়াই—তারা যখন বাঁচাতে সময় পাবে না, তখনই আমাকে সিলমোহর করতে পারত। তাই কয়েকজন শীর্ষদেবরাজ একজোট হয়ে আমাকে ধ্বংসভূমিতে টেনে নিয়ে যায়, জোর করে আমার জগতপ্রাণী সম্রাটকে এমন চরম প্রান্তে ছুড়ে দেয় যেখান থেকে ফেরা যায় না।”

“আমি সমস্ত শক্তি উজাড় করে তবেই বেরোতে পেরেছিলাম। কিন্তু তারা ভেবেছিল একজন শীর্ষদেবরাজ আমাকে তেমন হুমকি দিতে পারে না, তাই আর নীচুতম অপকর্ম—ঘিরে হত্যা—করতে গেল না।”

“তোমার জগতপ্রাণী সম্রাট আটকা পড়েছে? এ তো অবিশ্বাস্য…”

লুফেং সত্যিই আঁতকে উঠল। নিজেই কি দ্বিতীয় জিমু দেবরাজ হয়ে উঠবে? সৌভাগ্য যে জিমু দেবরাজের সঙ্গে সে এতখানি কথা বলেছিল; নইলে সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত অবস্থায় ঐ প্রাচীন শীর্ষদেবরাজদের ফাঁদে পড়া খুবই সম্ভব ছিল।

“হ্যাঁ। তারা চায় না যে এমন অস্তিত্ব থাকুক যা তাদের জন্য হুমকি হতে পারে। লুফেং ভাই, তোমার বড় বিপদ ঘনিয়ে এসেছে।” জিমু দেবরাজ ধীরে বলল।

“হুঁ। তারা এভাবে করলে আমি কাউকেই ছাড়ব না।” লুফেং-এর চোখে তীক্ষ্ণ রাগ জ্বলে উঠল। “মোরোসা আর জুনহেনই আমার প্রকৃত সঙ্গী। যেই তাদের দিকে তাকাতে সাহস করবে, লুফেং বিন্দুমাত্র দেরি না করে চারদিকে রক্তে ভাসাবে।”

“আহা, লুফেং ভাই, ওই প্রাচীন শীর্ষদেবরাজদের তুমি বা আমি সামলাতে পারব না। এতটুকু কথা বলে রাখি—নিজেকে পরে যেন অনুতাপ করতে না হয়, সে জন্য সাবধানে কাজ করো।” জিমু দেবরাজ লুফেং-এর কাঁধে হাত রেখে মাথা নাড়ল।

“ধন্যবাদ, জিমু ভাই। মনে রাখলাম।” লুফেং সত্যিই কৃতজ্ঞ ছিল। জিমু দেবরাজ সত্যিকার অর্থেই তার বন্ধু হয়ে উঠেছিল।

“আরও কয়েকজন শীর্ষদেবরাজ আসছে। তুমি তাদের আতিথ্য দাও; আমাকে সঙ্গ দেবে না। আমি আগে তোমার আকাশগঙ্গা রাজ্য দেখে আসি।” জিমু দেবরাজ মৃদু হাসি নিয়ে সরে গেল।

লুফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। প্রথমে সে ভাবছিল জগতপ্রাণী সম্রাটকে বশ করার কথা প্রকাশ্যে জানাবে, এখন দ্বিধা গ্রাস করল।

“শক্তি, শুধু শক্তিই কথা বলে। যদি আমি পরমসীমা দেবরাজ হতাম, ঐ শীর্ষদেবরাজরা জিমু দেবরাজের সঙ্গে যেমন ব্যবহার করেছে আমার সঙ্গে তা কখনও করত না।”

লুফেং যদিও শীর্ষদেবরাজের সমতুল্য শক্তিধর, তবু সে এখনও শীর্ষদেবরাজের পূর্ণ স্তরে পৌঁছায়নি; তার শীর্ষ ঐশী অস্ত্রও কেবল নক্ষত্র টাওয়ার একখানা। একা লড়লে নিশ্চয়ই প্রাচীন শীর্ষদেবরাজদের পরাস্ত করা যাবে না।

এখন শীর্ষদেবরাজদের বিরুদ্ধে দাঁড়ালে লুফেং-এর বিশেষ মঙ্গল নেই। তার দরকার সাধনার সময়। এই প্রাচীন শীর্ষদেবরাজেরা অনন্ত পুনর্জন্মচক্রে ঘষা-পরা পুরনো মহামহিমান্বিত অস্তিত্ব; তাদের জন্য যতই সময় আসুক, তারা সহজে অগ্রসর হতে পারে না। লুফেং-এর অবস্থা আলাদা—তার কাছে সময়ই অমূল্য। যথেষ্ট সময় পেলে সে নিশ্চিতই বিপুলগতিতে শক্তি বাড়াতে পারবে।

যাদের আসার কথা ছিল তারা প্রায় সবাই এসেছে; যারা আসেনি, তারা আর আসবে না। কয়েকজন প্রাচীন শীর্ষদেবরাজ নবীনদের এই রাজ্য-প্রতিষ্ঠা উৎসবে আসতে অপমান মনে করেছে, আবার কিছু জন বাইরে ঘটমান সবকিছুই একেবারে উপেক্ষা করে।

মোটে কয়েক ডজন শীর্ষদেবরাজ উপস্থিত ছিল—লুফেং এতে সন্তুষ্ট। তার জন্য বিশেষ সুখের ছিল এই যে মিংকং দেবরাজ আহ্বান ছাড়াই নিজে উপস্থিত হয়েছে। মিংকং দেবরাজ পরমসীমা দেবরাজ; লুফেং-এর পক্ষে তাঁকে আমন্ত্রণ জানানোরও অধিকার ছিল না। তবু মিংকং দেবরাজের ব্যবহার যে এত সৌহার্দ্যপূর্ণ, তা লুফেং-এর মনে বিস্ময় জাগাল।

অন্য শীর্ষদেবরাজরাও অবাক। মিংকং দেবরাজের ক্ষমতা নিয়ে কোনও সন্দেহ নেই; দেবরাজের ঊর্ধ্বে কোনও সত্তা না থাকায় মিংকং দেবরাজের মধ্যে উৎপত্তি মহাদেশের প্রথম শক্তিধর হয়ে ওঠার ইঙ্গিত স্পষ্ট ছিল। উপস্থিত কয়েকজন শীর্ষদেবরাজই আবার তাঁর শিষ্য—তাঁর শিষ্যত্বে একাধিক শীর্ষদেবরাজ গড়ে ওঠা কল্পনার বাইরে।

পরমসীমা দেবরাজ মোটে তিনজন। গুজব আছে, মিংকং দেবরাজ নাকি যেকোনও এক পরমসীমা দেবরাজকেও পরাজিত করতে পারে। গুজব পুরোপুরি সত্য নাও হতে পারে, তবু তার শক্তির পরোক্ষ প্রমাণ তো বটেই।

কেন মিংকং দেবরাজ লুফেং-এর প্রতি এমন সৌহার্দ্য দেখাচ্ছেন, সেটাই শীর্ষদেবরাজদের গভীর চিন্তার বিষয়। যদি মিংকং লুফেং-এর পক্ষে দাঁড়ান, তবে তাদের মনোভাব বদলানো অনিবার্য হবে।

কয়েক দিন পরে আকাশগঙ্গা রাজ্যের প্রতিষ্ঠা-অনুষ্ঠান আকাশগঙ্গা মন্দিরে আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হল। মন্দিরের বিশাল প্রাঙ্গণে লুফেং হাত দুটি সামনে রেখে দাঁড়াল, দেবশক্তিকে প্রসারিত করে ধ্বনি ছড়াল—
“আমি লুফেং। আজ আমি আকাশগঙ্গা রাজ্য প্রতিষ্ঠা করছি। উৎপত্তি মহাদেশে আমাদের মানবগোষ্ঠীর যে গৃহ, তাদের জন্য এ রাজ্যে শক্তিধরেরা যোগ দাও; এ রাজ্যই তোমাদের ঘরও হবে। আকাশগঙ্গা রাজ্য নীতি মানে—দেব আঘাত না করলে আমরা দেবকে আঘাত করব না; যে আমাদের প্রতি আক্রমণ করবে, সে দূরে থাকুক বা কাছে, রক্ষা পাবে না!”

সে মুহূর্তে লুফেং যেন এক অজেয় সম্রাট, মহিমায় অপার। কয়েকটি সহজ উচ্চারণেই চারপাশে দাঁড়ানো তথাকথিত পবিত্র মহাশক্তিধরদের মনে নতজানু হয়ে প্রণাম করার আকুলতা জেগে উঠল। তারা জানত না—যেদিন লুফেং দেবরাজ হয়েছিল, সেদিনই তারা ইতিমধ্যে তার কাছে নত হয়েছিল।

“আকাশগঙ্গা! আকাশগঙ্গা!” মানব-শূন্য সত্যদেবরা একসঙ্গে চিৎকার করল। সেই ধ্বনি কাছে থাকা দক্ষিণ রাজ্যে পৌঁছল, জিউয়ে পর্যন্ত চমকে উঠল।

খণ্ডন-নক্ষত্রআকাশের পরবর্তী কাহিনি ৯৬_আকাশগঙ্গা রাজ্য প্রতিষ্ঠা—আপডেট সমাপ্ত।