একান্নতম অধ্যায়: প্রতীক্ষা
রোফেঙ বাইরে থেকে দেখলে, যুদ্ধক্ষেত্রটি একটি বিশাল গোলাকার স্তম্ভের মতো নির্মিত, তার গঠন ভারসাম্যপূর্ণ, অত্যন্ত শোভাময় এবং মনোরম। গোলাকার স্তম্ভের চারপাশ ঘিরে রয়েছে অসংখ্য ‘ঘর’, যেন এক একটি জালের মতো বিন্যাস। যুদ্ধক্ষেত্রটি মিংকোং নগরীর সবচেয়ে বৃহৎ স্থাপনা, তার বিশালতা সহজেই কল্পনা করা যায়।
প্রতিটি ‘ঘর’ একটি অঞ্চলভিত্তিক কাঠামোর বাক্স, প্রতিটি বাক্সে রয়েছে বুদ্ধিমান প্রাণী যারা শক্তিধরদের সেবা দেয়। শক্তিধররা চায় বাজি ধরতে, বা প্রতিপক্ষ খুঁজে নিয়ে দ্বন্দ্বে অবতীর্ণ হতে, সবই বুদ্ধিমান প্রাণীর মাধ্যমে সম্পন্ন করা যায়।
প্রতিটি বাক্স ভাড়া নিতে লাগে পবিত্র অস্ত্রের পয়েন্ট। পবিত্র উপাধি লাভের পর, উচ্চতম স্তরের বাক্সে বসে দ্বন্দ্ব দেখলে সব পরিষ্কার দেখা যায়। তবে বাক্সের স্তর যত নিচু, দাম তত বেশি। নিচের স্তরের বাক্স দ্বন্দ্বের কাছাকাছি, সেখানে বসে থাকে সবচেয়ে ধনী, সবচেয়ে শক্তিশালী পবিত্র উপাধিধারীরা।
কিছু শক্তিধর তো বাক্সকে একেবারে ধ্যান-অধ্যয়নের স্থান হিসেবে ব্যবহার করেন, দীর্ঘসময় সেখানে অবস্থান করেন, দ্বন্দ্ব দেখেন আর ধ্যান করেন, অন্যের দ্বন্দ্বে অনুপ্রেরণা পেলে সঙ্গে সঙ্গে সাধনায় নিমগ্ন হয়ে পড়েন। অনুপ্রেরণা শেষে সাধনায় উন্নতি হলে আবার দ্বন্দ্বে অংশ নেন। এভাবে সাধনার অগ্রগতি নিজের ধ্যানে চেয়ে অনেক দ্রুত হয়।
“প্রভু, আপনি এখনও বাক্স ভাড়া নেননি, দ্বন্দ্বে অংশ নিতে পারবেন না। আগে একটিকে ভাড়া নিন।” ডন্ডং পরামর্শ দিল।
যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ করে, রোফেঙ সরাসরি বাক্স ভাড়া নেওয়ার স্থানে গেল।
রোফেঙকে অভ্যর্থনা জানালো এক কৃষ্ণকেশী মানবী কিশোরী, অবশ্যই সে রোফেঙের মহাবিশ্বের মানব নয়।
কৃষ্ণকেশী মানবী কিশোরী রোফেঙকে একটি বাক্সের তালিকা দিল। আসলে সেটি ছিল একটি গঠনচিত্র। প্রতিটি বাক্সের আলাদা নম্বর ছিল।
রোফেঙ দেখল, মধ্যস্তরের বাক্স প্রায় পূর্ণ, নিচের ও ওপরের স্তরে এখনও অনেক বাক্স অবশিষ্ট।
শক্তিধররা সাধারণত সম্মান রক্ষা করেন, ওপরের স্তরে থাকে যারা সবচেয়ে দুর্বল, পবিত্র অস্ত্রের পয়েন্ট দিতে পারেন না। নিচের স্তর অত্যন্ত ব্যয়বহুল, সাধারণ শক্তিধররা খরচ করতে চান না।
রোফেঙের জন্য সম্মান তেমন কিছু নয়। সে ওপরের স্তরের একটি বাক্স বেছে নিল, তাও সর্বোচ্চ স্তরের। ভাড়ার সময়সীমা অনুযায়ী, দশ লক্ষ কোটি যুগে লাগে এক পবিত্র অস্ত্রের পয়েন্ট, এক পুনর্জন্মে পাঁচ পয়েন্ট, একশো পুনর্জন্মে দুইশো পয়েন্ট, এক হাজার পুনর্জন্মে এক হাজার পয়েন্ট। সময় যত দীর্ঘ, ভাড়া তত সস্তা।
রোফেঙের দীর্ঘসময় ভাড়া নেওয়ার প্রয়োজন নেই, সে দশ লক্ষ কোটি যুগের জন্য একটি বাক্স নিল, এতে মাত্র এক পয়েন্ট খরচ হল। রোফেঙের হাতে এখনও চুয়ান্নটি পয়েন্ট রয়েছে।
মানবী কিশোরী বিস্মিত হল, রোফেঙকে দেখে মনে হল না সে দুর্বল পবিত্র, তবে বিস্ময় সত্ত্বেও নিয়মমাফিক কার্যক্রম সম্পন্ন করল।
সব কাজ সম্পন্ন হওয়ার পর, মানবী কিশোরী রোফেঙকে একটি নম্বর প্লেট দিল, সেটিই ছিল তার নির্বাচিত বাক্সে প্রবেশের চিহ্ন।
রোফেঙ এক মুহূর্তে নিজ বাক্সে প্রবেশ করল। ভার্চুয়াল মহাদেশে মৃত্যু নেই, তবে উদ্ভব মহাদেশের মতোই এখানে তাৎক্ষণিকভাবে স্থানান্তর সম্ভব।
কয়েকটি বাজির দ্বন্দ্ব দেখল, রোফেঙ মাথা নাড়ল, তারা রোফেঙের স্তরের নয়। রোফেঙ তাদের সঙ্গে দ্বন্দ্বে নামলে তো তাদের উপর অত্যাচারই হত।
যুদ্ধক্ষেত্রের শক্তিধরদের বিশেষ উপাধি রয়েছে তাদের যুদ্ধের অর্জন অনুযায়ী। প্রতিটি বিজয়ে পয়েন্ট মেলে, পরাজয়ে পয়েন্ট কমে যায়।
মোট পয়েন্ট অনুযায়ী, বিভিন্ন উপাধি পাওয়া যায়। একতারা ছোট যোদ্ধা, দুইতারা যোদ্ধা, তিনতারা বড় যোদ্ধা, চারতারা যুদ্ধরাজ, পাঁচতারা যুদ্ধআত্মা, ছয়তারা যুদ্ধসম্রাট, সাততারা যুদ্ধপ্রাণ, আটতারা যুদ্ধসম্রাট, নなたারা যুদ্ধসম্রাট নেতা, দশতারা যুদ্ধদেবতা। এখনও কেউ যুদ্ধদেবতা উপাধি পায়নি।
দ্বন্দ্বে অংশ নিতে হলে, দু’পক্ষের সম্মতি প্রয়োজন। নিজের চেয়ে শক্তিশালী কেউ দ্বন্দ্বে আসে না, সমান শক্তিরাই দ্বন্দ্বে অবতীর্ণ হয়। তবে নিজের চেয়ে উচ্চতর উপাধির সঙ্গে দ্বন্দ্বে জয়ী হলে বাড়তি পয়েন্ট মেলে। পরাজয়ে পয়েন্ট কমে যায়, তাই উপাধির স্তর বাড়ানো বড়ই কঠিন।
রোফেঙের এখনও কোনো যুদ্ধের অর্জন নেই, সে এখন একতারা ছোট যোদ্ধা।
আরও কিছু দ্বন্দ্ব দেখল, রোফেঙ আর দেখতে ইচ্ছা করল না। দেবরাজের নিচের যুদ্ধ তার জন্য কোনো কাজের নয়। তার উদ্দেশ্য পয়েন্ট অর্জন করা।
“আমি বাজি দ্বন্দ্বে অংশ নিতে চাই, বাজি পঞ্চাশটি পবিত্র অস্ত্রের পয়েন্ট।” রোফেঙ পাশের বুদ্ধিমান প্রাণীকে বলল।
“অনুগ্রহ করে অপেক্ষা করুন।” বুদ্ধিমান প্রাণীর যান্ত্রিক কণ্ঠ ভেসে এল।
“আপনার বাজি দ্বন্দ্ব কেউ গ্রহণ করেছে। এটি চতুর্দশ ম্যাচে হবে, আরও ত্রয়োদশ ম্যাচ অপেক্ষা করুন।” দ্রুত উত্তর এল।
রোফেঙ নিজে বাজি দ্বন্দ্ব আহ্বান করতে পারে, তার চেয়ে উচ্চতর উপাধির কেউ গ্রহণ করতে পারে না, তার চেয়ে দুই স্তর বেশি উপাধির কেউও গ্রহণ করতে পারে না। যেমন একতারা ছোট যোদ্ধার সর্বোচ্চ সীমা তিনতারা বড় যোদ্ধার দ্বন্দ্ব, আর দুইতারা যোদ্ধা একতারা ছোট যোদ্ধার দ্বন্দ্ব গ্রহণ করতে পারে না।
রোফেঙ বুদ্ধিমান প্রাণীর কাছ থেকে বাজি দ্বন্দ্বে আহ্বানকারী শক্তিধরদের তথ্য নিতে পারে, সেখান থেকে উপযুক্ত কাউকে বেছে নিতে পারে।
অবশ্য দুইজন শক্তিধর একসঙ্গে দ্বন্দ্ব আহ্বান করতে পারে, দ্বন্দ্বের পক্ষ নির্দিষ্ট হলে অন্য কেউ গ্রহণ করতে পারে না।
আরম্ভে রোফেঙ দ্রুত নিজের শক্তি প্রকাশ করবে না। কম পয়েন্টের সঙ্গে কিছু ম্যাচ খেলবে, উপাধি স্তর বাড়লে, পয়েন্ট বেশি হলে, উচ্চ উপাধির সঙ্গে বড় বাজির দ্বন্দ্ব গ্রহণ করতে পারবে।
রোফেঙের আসল সত্তা ধ্বংসের গভীরতায় সাধনা করছে, প্রায় পুরো মনোযোগই ধ্বংসের পথের উপলব্ধিতে ব্যস্ত, ভার্চুয়াল মহাদেশে রয়েছে তার একটুকু চেতনা। তবে, রোফেঙের এই সামান্য চেতনা দিয়েও সাধারণ পবিত্রদের মোকাবিলায় যথেষ্ট।
সমান স্তরের পবিত্ররা যদি দেবশক্তির মজুদ না রাখে, ফলাফল নির্ধারণে কয়েক হাজার বছর, সর্বোচ্চ কয়েকটি যুগ লাগে। শক্তিতে পার্থক্য বেশি হলে, ফলাফল আরও দ্রুত হয়। কেউ কেউ প্রথমবার বাজি দ্বন্দ্ব গ্রহণ করেই, কয়েক হাজার বছর বা দশ হাজার বছরের কম সময়েই জয়ী হয়।
যুদ্ধক্ষেত্রের অধিকাংশ শক্তিধরের শক্তি ও উপাধি সমানুপাতিক, তবে কিছু শক্তিধর সদ্য দ্বন্দ্বে অংশ নিয়েছে, পয়েন্ট কম, তবে শক্তি প্রবল। শক্তি বেশি হলে যেকোনো দ্বন্দ্ব নিতে অসুবিধা নেই। শক্তি দুর্বল হলে, শুধু ছোট যোদ্ধার সঙ্গে দ্বন্দ্ব করলেও জয় নির্ভর করে ভাগ্যের ওপর।
রোফেঙ বাক্সে দশটি যুগ ধরে শান্ত হয়ে বসে ছিল, অবশেষে বুদ্ধিমান প্রাণী জানাল, পরবর্তী ম্যাচেই রোফেঙের পালা।
রোফেঙের চেহারায় কোনো পরিবর্তন নেই, চুপচাপ বসে রইল। চেতনা দিয়ে ত্রয়োদশ ম্যাচ পর্যবেক্ষণ করল।
মাঠে দ্বন্দ্ব করছে দুইজন শীর্ষ পবিত্র। যুদ্ধ অত্যন্ত তীব্র, উভয়েই নানা কৌশলে চেষ্টা করছে প্রতিপক্ষের দেবশক্তি আগে নিঃশেষ করতে। একজন শুরুতেই বিশেষ কৌশল ব্যবহার করল, দ্রুত প্রতিপক্ষের দেবশক্তি নিঃশেষ করতে চাইল, তবে বড় কৌশলে নিজেরও শক্তি দ্রুত কমল। অন্যজন ধীরে ধীরে এগোতে চাইল, মূলত প্রতিরক্ষা, কখনও সুযোগ বুঝে হঠাৎ আক্রমণ করে, ধাপে ধাপে প্রতিপক্ষের শক্তি কমাল।
রোফেঙ মনোযোগ দিয়ে দেখল, দেবশক্তি সমান, স্তরও সমান, যুদ্ধের পদ্ধতি ভিন্ন হলে ফলাফলও অনেক আলাদা। প্রথমজন পবিত্র অতিরিক্ত আগ্রাসী, ফলে নিজের শক্তি আগে শেষ হল। দ্বিতীয়জনের পদ্ধতি অধিকাংশ পবিত্রদের জন্য উপযুক্ত, তবে রোফেঙের জন্য নয়। রোফেঙ মূলত আক্রমণাত্মক, তার সব গোপন কৌশল অত্যন্ত শক্তিশালী, প্রতিরক্ষার কৌশল খুব কম তৈরি করেছে।
রোফেঙের কৌশলেই আক্রমণই রক্ষার উপায়, সে রক্তগরম যুদ্ধ পছন্দ করে, দমবন্ধ প্রতিরক্ষা নয়।
অপেক্ষা শেষ হল, পরবর্তী পর্বে রোফেঙের অংশগ্রহণের পালা।