অধ্যায় ছিয়াত্তর: আত্মার আঘাত

প্রচণ্ড উন্মত্ত খাদ্যরাজের মুখোমুখি হয়ে তুষারভূমির ভল্লুকরাজ একটুও অসতর্ক হল না, অবশেষে সে নিজের জন্মগত গোপন বিদ্যা ‘হিমশৈল মায়াচিহ্ন’ প্রকাশ করল। তার শরীরের চারপাশে হালকা নীলাভ শিখা জ্বলতে লাগল, দেহ হয়েছে স্বচ্ছতুল্য, সে গর্জন করতে করতে খাদ্যরাজের দিকে আছড়ে পড়ল। দু’জন যেন প্রাগৈতিহাসিক দুই দৈত্য, প্রচণ্ড শক্তিতে একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত।

তুষারভূমির ভল্লুকরাজের গলায় যন্ত্রণাক্লিষ্ট গর্জন ধ্বনিত হল, তার পেটে বিশাল রক্তাক্ত গহ্বর তৈরি হয়েছে। সে রূপালী লোমের শীতলতায় ক্ষত স্থানে বরফ জমিয়ে দিল। তারপর কয়েকবার রাগত গর্জন করে অবশেষে পালিয়ে গেল। খাদ্যরাজ তার জন্মগত গোপন বিদ্যা ‘রক্তপিপাসু উন্মত্ততা’ প্রয়োগের ফলে সাময়িকভাবে মধ্যম স্তরের রাজশক্তি অর্জন করেছিল। তদুপরি, সে প্রতিনিয়ত সর্বোচ্চ মাত্রায় তার দেবশক্তি জ্বালিয়ে দিচ্ছিল, এমনকি মধ্যম স্তরের রাজাও তার সঙ্গে সরাসরি লড়াই করতে সাহস পেত না, তুষারভূমির ভল্লুকরাজ তো আরও নয়।

ভল্লুকরাজ পালালে খাদ্যরাজও তাকে তাড়া দিতে পারল না।

খাদ্যরাজ একপ্রকার হিংস্র গর্জন ছুঁড়ল, কারণ ভল্লুকরাজের এক আঘাতে তারও অর্ধেক দেবদেহ ক্ষতিগ্রস্ত হয়। চারদিকে রক্তাভ চোখ মেলে সে কাউকে খুঁজে পেল না, তাই চুপ করে থাকল। কিছুক্ষণ পর তার চোখ স্বাভাবিক হয়ে এল, বাহুর শিখাগুলোও মিলিয়ে গেল।

তবু সে হাঁপাতে লাগল অবিরাম। রক্তপিপাসু উন্মত্ততা প্রয়োগের পর তার শক্তি প্রবলভাবে কমে গেছে, ভাগ্য ভালো ভল্লুকরাজ পালিয়েছে, খাদ্যরাজ অল্প সময়ের জন্যই উন্মাদ ছিল। কিন্তু এই বিদ্যা একবার ব্যবহারেই অন্তত পাঁচ ভাগের একভাগ শক্তি কমিয়ে দেয়, আর পূর্ণ পুনরুদ্ধারে অসংখ্য যুগ লেগে যায়।

“ওই মানব ছেলেটা গেল কোথায়?” খাদ্যরাজ বিস্মিত হল, কারণ উন্মত্ত অবস্থায় তার কিছু মনে নেই, মানবটি পালালেও সে জানত না।

এই মুহূর্তে লুও ফেং নিজেকে বরফকুচির আকারে রূপান্তরিত করে কাছাকাছি লুকিয়ে আছে। খাদ্যরাজ স্বাভাবিক হয়ে উঠে এলে, সেও তার আসল রূপে ফিরে খাদ্যরাজের দিকে উড়ে গেল, কারণ সে এখনো যথেষ্ট লড়াই করতে পারেনি। দেবরাজদের যুদ্ধ প্রত্যক্ষ করা আর নিজে দেবরাজের সঙ্গে লড়াই করা—দুইয়ের ফল এক নয়।

খাদ্যরাজ ও ভল্লুকরাজের জন্মগত গোপন বিদ্যা পর্যবেক্ষণ করে, লুও ফেং নিজেও শক্তিশালী এক গোপন কৌশল আবিষ্কার করল, যার নাম ‘আত্মবিপন্ন শত্রুবিনাশ’। অর্থাৎ নিজের কিছু ক্ষতি করে শত্রুকে আরও বড় ক্ষতি করা; সমমাত্রার যুদ্ধে নিজের মাত্র ৫% দেবদেহ বিসর্জন দিলেই প্রতিপক্ষের ১০% বিধ্বস্ত করা সম্ভব।

একান্ত দ্বৈরথে, নিজের অর্ধেক দেহ বিসর্জন দিলেই শত্রুর দেহ সম্পূর্ণ ধ্বংস করে দেওয়া যায়—এ এক অভূতপূর্ব বিদ্যা।

লুও ফেংকে আবার কাছে আসতে দেখে খাদ্যরাজ স্বস্তি পেল, পালিয়ে গেলে খুঁজে পাওয়া দুষ্কর হতো। এবার তার চোখে ঠান্ডা ঝলকানি দেখা দিল, কারণ লুও ফেং তার শ্রেষ্ঠ দেবাস্ত্র গদাটি ছিনিয়ে নিয়েছে।

আসলে খাদ্যরাজ এক জন প্রথম স্তরের দেবরাজ, মধ্যম স্তরের দেবাস্ত্র পাওয়া তার পক্ষে ছিল চরম সাফল্য। তার অবদানে খাদ্যজাতির তিন শাসক তাকে এই গদা উপহার দিয়েছিল। তাই লুও ফেংকে মেরে গদা ফিরিয়ে আনাই তার ধ্যানজ্ঞান।

যদি সে লুও ফেংকে মারতে না পারে, অস্ত্রও ফিরে না পায়, তাহলে অন্য শক্তিধরদের কাছে সে উপহাসের পাত্র হবে। তখন তার আর ফিরে যাওয়ার মুখ থাকবে না।

“মানব ছেলে, তাড়াতাড়ি আমার গদাটি ফেরত দাও, নচেৎ চূর্ণবিচূর্ণ করে ফেলব!” খাদ্যরাজ চিৎকার করল।

“নিজের অস্ত্রও রাখতে পারোনি, আবার এখানে চেঁচাও! তুমি তো শুধু দেবাস্ত্রের ওপর নির্ভর করো, সাহস থাকলে অস্ত্র ছাড়া লড়ো আমার সঙ্গে!” নির্দয়ভাবে প্রত্যুত্তর দিল লুও ফেং।

“তুমি... অভদ্র! দেবাস্ত্র আর গোপন বিদ্যা দুটোই শক্তির অংশ, যদি বলো তুমি গোপন বিদ্যা ব্যবহার করবে না, তবু মানবে?” খাদ্যরাজ উত্তেজিত হল।

“তাহলে কম কথা বলো। তাহলে কি তোমার শ্রেষ্ঠ দেবাস্ত্র না থাকলে আমাকে হারাতে পারবে না?” লুও ফেং চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ল।

“হুঁ! মধ্যম স্তরের দেবাস্ত্র দিয়েও তোমাকে ধ্বংস করতে পারি!” খাদ্যরাজ ঠান্ডা গলায় বলল।

“তাহলে আসো, লড়াই হোক। আমি যদি আত্মগহনলোকে পালাই, তোমাদের খাদ্যজাতি কিছুই করতে পারবে না। আমি তোমাকে সুযোগ দিলাম আমাকে মারার, আমাকে নিরাশ করো না, আজ হয় তুমি মরবে না হয় আমি!” লুও ফেং মুষ্টি শক্ত করে, শরীরে অসীম যুদ্ধস্পৃহা জ্বালিয়ে দিল। দেবরাজের সঙ্গে জীবন-মৃত্যুর দ্বন্দ্বের সুযোগ—এ তো তার চাওয়া।

“নিশ্চয়ই নিরাশ করব না। আজই তোমার মৃত্যু!” খাদ্যরাজের চোখে ঠান্ডা আলো ঝলমল করল। মধ্যম স্তরের দেবরাজও প্রথম স্তরের দেবরাজকে মেরে ফেলতে পারে না, সাধকের কথা তো বাদই দিলাম। তাই খাদ্যরাজের মনে কোনো ভয় নেই।

লুও ফেং তার রক্তছায়া তরবারি উল্টে ধরল, দেবশক্তি জ্বালিয়ে খাদ্যরাজের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

খাদ্যরাজের মুখ কঠিন হয়ে উঠল, মধ্যম স্তরের দেবাস্ত্র গদা তুলে সঙ্গে সঙ্গে প্রতিরোধ করল। সে দ্রুত কৌশল খুঁজতে লাগল। সে জানে, লুও ফেংয়ের মতো প্রতিভার সঙ্গে কেবল অল্প কয়েকজনই সমকক্ষ হতে পারে, তাই সাধারণ নিয়মে কিছু হবে না।

যদিও ভল্লুকরাজ পালিয়েছে, তবু এই চূড়ান্ত দ্বন্দ্বে বহু অনিশ্চয়তা রয়েছে। খাদ্যরাজের আরও এক গোপন কৌশল রয়েছে, সে সবচেয়ে নিখুঁত উপায়ে লুও ফেংকে ধ্বংস করতে চায়।

“এবার আমার প্রস্তুতকৃত মৃত্যুর ভোজ উপভোগ করো! তুমি বুঝবে, আমার সঙ্গে দ্বন্দ্বে লিপ্ত হওয়াই তোমার সবচেয়ে বড় বোকামি।” খাদ্যরাজ নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল।

“জ্বলন্ত বিস্ফোরণ! ফেটে যাও!” খাদ্যরাজের দুটি মাথা পৃথকভাবে আগুনের দুটি বল ছুঁড়ল।

“হুঁ!” লুও ফেং দমিত গর্জন করল। আগুনের বিস্ফোরণ এত দ্রুত ছুটে এল, এড়িয়ে যাওয়া অসম্ভব, সে কেবল শক্তি দিয়ে ঠেকাতে পারল।

“অতল বিনাশ!” লুও ফেং ধ্বংসের শক্তি উন্মুক্ত করে আগুনের আঘাত ঠেকাল। তবু এতে খাদ্যরাজ প্রথম আক্রমণের সুবিধা পেয়ে গেল।

খাদ্যরাজের গদা ইতিমধ্যে আঘাত হানল, লুও ফেং দেবশক্তি জ্বালিয়ে রক্তছায়া তরবারি তুলে প্রতিহত করার চেষ্টা করল।

“ধ্বংস!” তরবারি ও গদা ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গে প্রায় ছিটকে গেল, লুও ফেংয়ের হাতে ফাটল ধরল, দেবদেহ ছিটকে পড়ল।

খাদ্যরাজ লুও ফেংকে একটুও সুযোগ দিল না, তার চেয়েও দ্রুত গতিতে ছুটে এল।

“নব আত্মা কৌশল!” খাদ্যরাজ ঠান্ডা হাসল। আত্মা আক্রমণের গোপন বিদ্যা প্রয়োগ করল, নয়টি অগ্নিশিল্প সাপ লুও ফেংয়ের আত্মার ওপর চড়াও হল।

“আহ!” লুও ফেংয়ের দৃষ্টিতে হতবুদ্ধি ভাব ফুটে উঠল, যন্ত্রণায় চিৎকার করল।

“না! আমি মরতে পারি না।”

লুও ফেং সবচেয়ে ভয় পায় দেবরাজের আত্মা আক্রমণকে। খাদ্যরাজ এখন মধ্যম স্তরের রাজা, তাই লুও ফেং সবসময় সতর্ক ছিল।

নয়টি সাপ একের পর এক তার আত্মায় আঘাত হানতে লাগল। তার হাতে নক্ষত্রকুল মিনার ও আত্মা রক্ষা কৌশল ছিল, তবু প্রতিরোধ করা অসীম কষ্টকর।

“আমার আত্মীয়, বন্ধু, শিক্ষক—সবাইকে তো আমাকে রক্ষা করতে হবে।”

“আমি তো উৎস মহাদেশের শীর্ষে দাঁড়াতে চাই। এমনিতেই মরে যেতে পারি না!” লুও ফেংয়ের মন চিৎকার করছিল।

“সব সুন্দর কিছু ধ্বংস হতে দেওয়া যাবে না!”

“ভেঙে দাও! সব ভেঙে দাও!” খাদ্যরাজ উত্তেজিত চিৎকার করল। সে দেখল, শেষ অগ্নিসাপটি প্রায় লুও ফেংয়ের আত্মা প্রতিরক্ষা ভেদ করে ফেলেছে।

“আহ! আহ!” লুও ফেংয়ের আত্মা প্রচণ্ড কম্পিত হতে লাগল, অসীম যন্ত্রণা তাকে গ্রাস করল।

“মরো!” খাদ্যরাজ সমস্ত দেবশক্তি জ্বালিয়ে গদা উঁচিয়ে লুও ফেংয়ের ওপর আঘাত হানল।

“না!” লুও ফেং হতবুদ্ধি হয়ে পড়লেও, তার দেবশক্তি স্পষ্টভাবে অনুভব করল গদার শ্বাসরুদ্ধকর শব্দ।

—