অধ্যায় ত্রয়োদশ নারী
এটি এমন এক প্রমাণ, যা বিদ্যমান ইতিহাসের সমস্ত বিবরণ উল্টে দিতে সক্ষম।
চেন জিযুন জটিল অভিব্যক্তি নিয়ে সুরক্ষিত আবরণে ফেরত রাখা রেশমের পাতাটির দিকে একবার তাকালেন। তাঁর মুখে একটুখানি লাল আভা ফুটে উঠল। সামান্যও বোঝা যাচ্ছিল না, তিনি সদ্য বিষক্রিয়া কাটিয়ে উঠেছেন, কিংবা শরীর থেকে কয়েকশো মিলিলিটার রক্ত বেরিয়ে গেছে—অসুস্থ মানুষের চেহারায় এমন রঙ থাকার কথা নয়।
“এ তো আজীবনের গবেষণার বিষয়!” চেন জিযুন আপনমনে বললেন, তাঁর চেতনা মুগ্ধতায় ডুবে গেল।
“তবে তোমার হাতে যত তথ্য আছে, তাতে এ জীবনে তুমি মূল গবেষণায় পৌঁছাতে পারবে না বলেই আশঙ্কা করছি।” পেছন থেকে এক কর্কশ কণ্ঠ ভেসে এলো।
চেন জিযুন খানিক থমকালেন, ঘুরে তাকিয়ে দেখলেন, এক ব্যক্তি, উচ্চতায় এক মিটার সত্তরের মতো, তাঁর পেছনে দাঁড়িয়ে আছেন।
পুরুষটির গাত্রবর্ণ কালো, চেহারাটি যেন পাথর কেটে গড়া, রেখাগুলো কড়া, কিন্তু ভ্রু-ধারে সূক্ষ্ম রেখার ছাপ, কানের পাশে চুল ধূসর। বয়সের ছাপ স্পষ্ট।
তবে চেন জিযুনকে সবচেয়ে বেশি বিস্মিত করল—পুরুষটির বাঁ হাত নেই। কেবল একটি খালি হাতা বাতাসে দুলছে।
শে ফেং ছাতি টান করে স্যালুট জানিয়ে বলল, “সেলাম, প্রধান!”
পুরুষটি ০৪২ সংস্থার প্রধান, নাম শেন শা। প্রকৃত বয়স প্রায় সত্তর হলেও পঞ্চাশের কাছাকাছি মনে হয়। চোখদুটো দারুণ উজ্জ্বল।
চেন জিযুনও দ্রুত স্যালুট জানালেন।
শেন শা হাত নেড়ে বললেন, “দপ্তরের ডেটাবেস যুক্ত। তুমি যখন এসব লেখা আপলোড করে তুলনা করলে, তখনই আমি অনুবাদ পেয়ে গেছি।” শেন শার চোখ সরু হয়ে এলো, দেয়ালে ঝুলন্ত পর্দার দিকে চাইলেন, মুখে এক রহস্যময় হাসির রেখা—“ভাবতাম, এ জীবনে আর দিনটা দেখতে পাব না।” তাঁর কথা খানিক রহস্যময়, উত্তর দেওয়া সহজ নয়।
চেন জিযুন বুঝতে পারলেন, শেন শা সেই প্রাচীন লিপি সম্পর্কে আগেই কিছু জানতেন।
“জিযুন, তোমার বাবা চেন গুয়াং তো?” হঠাৎ প্রশ্ন করলেন শেন শা।
“জি, আপনি আমার বাবাকে চিনতেন?” চেন জিযুন বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“চেনা তো দূরের কথা?” শেন শা একমাত্র ডান হাতটা চেন জিযুনের কাঁধে রাখলেন, হাসলেন, “তোমার দাদু আমার যুদ্ধসঙ্গী ছিলেন!”
চেন জিযুন আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন।
চেন জিযুন কোনোদিন দাদুর কর্মকাণ্ডের কথা শোনেননি। এমনকি নিজের বাবার সম্পর্কেও তাঁর তেমন জানাশোনা নেই।
ছোটবেলায়ই চেন জিযুনের বাবা মারা যান। তবে বাবা যখন বেঁচে ছিলেন, ছেলেকে গড়ে তুলতে খুব গুরুত্ব দিতেন। বিশেষভাবে চেন জিযুনকে প্রত্নতত্ত্বের দিকে উৎসাহিত করতেন। অথচ বাবা নিজে ছিলেন জীববিজ্ঞানের বিশেষজ্ঞ—দু’জনের পেশা সম্পূর্ণ ভিন্ন।
চেন জিযুনের বিভ্রান্ত চেহারা দেখে শেন শা আর কিছু বললেন না, হাসলেন, “জিযুন, তুমিতো প্রায় ত্রিশ, তাই তো?”
“জি, উনত্রিশ।”
চেন জিযুন আরও অবাক হলেন, এই সময়ে কেন শেন শা তাঁর পারিবারিক কথা তুলছেন, বুঝতে পারলেন না।
“মনে প্রশ্ন আছে তো? আমার সঙ্গে এসো।” বলেই শেন শা ঘুরে চলে গেলেন।
শেন শার এই রহস্যময় আচরণে চেন জিযুনের মনে কিছুটা বিরক্তি এল, তবু কিছু বললেন না। শে ফেংকে ইশারা করলেন তাঁকে এগিয়ে দিতে।
“শে ফেং, তুমি থাকো।” শেন শা সংক্ষেপে জানালেন।
“ভাই, একা যাও এবার।” শে ফেং সহানুভূতির হাসি দিল।
চেন জিযুন চুপ করে থাকলেন। নিরুপায় হয়ে নিজেই হুইলচেয়ার ঠেলে এগিয়ে গেলেন।
শেন শার অফিসের সাজসজ্জা ছিল অত্যন্ত সরল। ভেতরে ঢুকে দেখলেন, সারি সারি বইয়ের তাক ছাড়া, একটি টেবিল ও সামনের দুটো চেয়ার ছাড়া কিছুই নেই।
তবে শেন শা কোনো কথা না বাড়িয়ে, এক তাক থেকে কয়েকটি বই বের করে, চোখ একটি নির্দিষ্ট স্থানে লাগালেন, “ডিং” শব্দে গোটা তাক একপাশে সরে গেল। সামনে উঠল একটি লিফট।
এ দৃশ্য দেখে চেন জিযুন অবাক হলেন, বুঝলেন, এই অফিসের আড়ালেই অন্যকিছু আছে।
“নেমে যাও, চতুর্থ তলায় কেউ তোমার জন্য অপেক্ষা করছে।” শেন শার কণ্ঠে আগের মতোই দৃঢ়তা।
চেন জিযুন ভাবলেন, যিনি তাঁর সঙ্গে দেখা করবেন, তিনি শেন শা নন? এবার সত্যিই কিছুই মাথায় আসছিল না।
“প্রধান শেন, ব্যাপারটা কী?” চেন জিযুন অবশেষে নিজেকে সামলাতে পারলেন না।
শেন শা হালকা হাসলেন, “এই জায়গার মূল কর্তৃপক্ষ তোমাকে দেখতে চান। আমি কেবল দৈনন্দিন ঝামেলা সামলাই।”
চেন জিযুন মনে মনে বিস্মিত হলেন। এতদিন তো ভেবেছিলেন, শেন শাই সংস্থার প্রধান। ভাবেননি, তাঁরও ঊর্ধ্বে কেউ আছে।
নিজের বিস্ময় আড়াল করে চেন জিযুন জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি আমার সঙ্গে যাবেন না?”
শেন শার ঠোঁটে হাসি, “আমার যাওয়ার দরকার নেই।” চেন জিযুনের ক্লান্ত চেহারার দিকে তাকিয়ে আবার বললেন, “শরীরে তো আর অসুবিধে নেই, হুইলচেয়ারে বসে থেকো না। উঠে দাঁড়াও, নিজে হাঁটো—এই চেহারায় কার সঙ্গে দেখা করবে? আমি তো এক হাত হারিয়ে পাহাড়ে কয়েকদিন দৌড়ে বেড়িয়েছি…” পুরোনো দিনের কথা মনে পড়তেই শেন শা বয়স্কদের মতোই কিছুটা কথা বাড়ালেন। তবে অনুভব করলেন, চেন জিযুনের জরুরি কাজ আছে, তাই হাত নেড়ে তাঁকে বেরোতে বললেন।
চেন জিযুন মুখ টিপে হাসলেন, হুইলচেয়ার ছেড়ে হালকা পায়ে লিফটে ঢুকে পড়লেন।
শেন শা আসার পর থেকে চেন জিযুনের প্রশ্নের সংখ্যা বেড়েই চলছে, অথচ কোনো স্পষ্ট উত্তর নেই। এই ধরণের রহস্যময় আচরণে চেন জিযুনের মনে বিরক্তি জন্মে যাচ্ছে; তিনি এমন মানুষ ও ঘটনাকে অপছন্দ করেন, যারা অকারণ রহস্যের আড়ালে থাকে।
গোটা ভূগর্ভস্থ জায়গার বায়ুচলাচল চমৎকার, হাঁটলে কোনো অস্বস্তি হয় না।
লিফট থেকে নেমে সামনে পড়ল দীর্ঘ এক করিডর। করিডরের শেষে চেন জিযুন দেখলেন, এক ব্যক্তি পুরু নিরাপত্তা দরজার পাশে। তবে দরজাটা খোলা।
চেন জিযুন পা ধীরে ফেললেন, কিছুটা সতর্ক দৃষ্টিতে অপরপক্ষকে দেখলেন। তিনি অনুভব করলেন, অপরজনের দৃষ্টি তাঁর ওপর নিবদ্ধ, খুব একটা সদয় নয়।
উচ্চতায় ওই ব্যক্তি এক মিটার পঁচাত্তরের কম, ছোট চুল, ধূসর-সাদা চীনাকাট পোশাক, বেশ ফিটফাট। তবে সবচেয়ে নজর কাড়ল, তাঁর মুখাবয়ব। চেন জিযুন মনে মনে স্বীকার করলেন, মুখটি খুবই নিখুঁত, চমকপ্রদ না হলেও প্রতিটি অঙ্গ যেন স্বর্ণ অনুপাতে গড়া, যত দেখবে তত মুগ্ধ করবে। নান্দনিকতায় আগ্রহী চেন জিযুনের মনে প্রশংসা জাগল। বিশেষত, তাঁর চোখের পাতায় এক ধরনের আকর্ষণ ছিল, যেন মন কেড়ে নেয়।
“চেন জিযুন?!” সেই ব্যক্তি মুখ খুললেন, কণ্ঠে কোমলতা।
চেন জিযুন থামলেন, মাথা ঝাঁকালেন, তবু চোখে চোখ রেখে অপরজনকে দেখলেন। অনুভব করলেন, তিনি সম্ভবত পুরুষ নন। তখনই লক্ষ করলেন, তার বুকে পোশাক সামান্য সুগঠিত, সতর্কতা কিছুটা কমল। বললেন, “ঠিক, আপনি—?”
নারী উত্তর দিলেন না, ফিরে বললেন, “আমার সঙ্গে আসুন।”