একাদশ অধ্যায় : রহস্যময় নক্ষত্রপট

শঙ্খচিলের মূর্তি ও রেশমি কাপড়টি একসঙ্গে পাথরের বাক্সে রাখা ছিল, চেন জিয়ুন মনে করল, এর মধ্যে হয়তো এমন কিছু রহস্যময় সংযোগ রয়েছে, যা সহজে চোখে পড়ে না। বিশেষত, সে নিজে এই শঙ্খচিল মূর্তির অদ্ভুতত্ব প্রত্যক্ষ করেছে।

শে ফেং এক জনকে ইশারা করে ডেকে পাঠাল, কিছু নির্দেশ দিল, তারপর সে চলে গেল। কিছুক্ষণ পরেই সে একটি ধাতব বাক্স হাতে এনে হাজির হল।

শঙ্খচিলের মূর্তিটি এই ধাতব বাক্সেই রাখা ছিল।

শে ফেং বলল, “আমাদের বিশেষজ্ঞরা এই মূর্তিটির পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেছেন এবং খুবই আকর্ষণীয় কিছু বিষয় আবিষ্কার করেছেন।”

“ও?” চেন জিয়ুন হাতে দস্তানা পরে মূর্তিটি বের করল, মনোযোগ দিয়ে শে ফেংয়ের কথা শুনতে লাগল।

“পরীক্ষায় দেখা গেছে, এই শঙ্খচিলের মূর্তির গঠন কোনো খনিজ পদার্থ নয়, পরীক্ষার ফলাফলে ধাতব বৈশিষ্ট্য পাওয়া গেছে, অস্বাভাবিকভাবে কঠিন। আমরা অনেক চেষ্টা করেও এর উপর থেকে সামান্য কিছু ছড়িয়ে নিয়ে পরবর্তী পরীক্ষা করতে পারিনি।”

চেন জিয়ুন বিস্মিত হল। সে যখন পাথরের বাক্স থেকে মূর্তিটি তুলেছিল, তখন ভেবেছিল এটি রক্তপাথর জাতীয় কোনো খনিজ।

পরীক্ষার রিপোর্ট একটি ধাতব বাক্সের নিচে রাখা ছিল, শে ফেংয়ের কথা শুনে চেন জিয়ুন মূর্তিটি বাক্সে রেখে রিপোর্টটি বের করে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল।

লম্বা এক রিপোর্টপত্র, তাতে অনেক পরীক্ষা-নিরীক্ষার তথ্য ছিল, কিন্তু স্পষ্ট ফলাফল ছিল হাতে গোনা। পরীক্ষার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত: অজানা ধাতু।

চেন জিয়ুন হেসে উঠল। সে ভাবেনি, এমনিতেই রহস্যময় এই মূর্তির এমন গোপন রহস্যও থাকতে পারে, যা বোঝা মুশকিল।

পরীক্ষার রিপোর্টটি এক পাশে রেখে চেন জিয়ুন আবার মূর্তিটি হাতে তুলে নিবিড়ভাবে নিরীক্ষণ করল।

আলোকচ্ছটায় গাঢ় লাল মূর্তিটির গায়ে একধরনের লাল আভা ফুটে উঠল। তবে, চেন জিয়ুন হতাশ হল, মূর্তিটি আগের মতো ঝলমলে আলো ছড়াল না। তবু, মূর্তিটির ঐ পায়রার রক্তের মতো গভীর লাল রঙ চোখ ফেরাতে দেয় না।

“আরে!” হঠাৎ চেন জিয়ুন লক্ষ্য করল, আলো আঁচড়ে রেশমি কাপড়ের ওপর পড়তেই সেখানে যেন কিছু ঝলক দেখা যাচ্ছে।

“এটা কী?” শুরুতে চেন জিয়ুন ভাবল তার চোখে ভুল দেখছে, কিন্তু মূর্তিটি রেশমি কাপড়ের কাছে আনতেই খয়েরি রঙের কাপড়জুড়ে একের পর এক কালো বিন্দু ফুটে উঠল, যেন কিছু নিয়ম মেনে রয়েছে। চেন জিয়ুন বিস্ময়ে তাকিয়ে দেখল, আরও অবাক হল। যে তেরটি চিহ্ন আগে অগোছালো লাগছিল, এখন সেসব কালো বিন্দুর পাশে ব্যাখ্যা হিসাবে দেখা যাচ্ছে।

“এটা কী!” ওয়াং শাওউ বিস্ফারিত চোখে এতক্ষণ যা ঘটেছে, বিশ্বাস করতে পারল না। সে তো জানে না, শঙ্খচিলের মূর্তি থেকে প্রতিফলিত আলো রেশমি কাপড়ে এমন প্রতিক্রিয়া ঘটাবে!

“নক্ষত্রপুঞ্জের মানচিত্র!” চেন জিয়ুন গভীর শ্বাস নিয়ে কাঁপা কণ্ঠে বলল, “এটা একটা নক্ষত্রপুঞ্জের মানচিত্র!” একজন প্রত্নতাত্ত্বিক হিসেবে, তাকে অনেক জ্ঞান শিখতে হয়। আর চেন জিয়ুন তো নানা প্রাচীন শাস্ত্রে পারঙ্গম, প্রাচীন নানা তত্ত্ব নিয়ে তার গভীর গবেষণা আছে!

“এটা পশ্চিমের সাতটি নক্ষত্রপুঞ্জের মানচিত্র!” চেন জিয়ুন মনোযোগ দিয়ে দেখে চিনতে পারল, রেশমি কাপড়জুড়ে ছড়িয়ে থাকা কালো বিন্দুগুলো আসলে প্রাচীনকালে নির্ধারিত নক্ষত্রপুঞ্জের ছক। আর এটা বসন্ত বিষুবের সময় পশ্চিম আকাশে দেখা যায়—কুই, লৌ, ওয়েই, আং, বিই, জুই, শ্যান এই সাতটি নক্ষত্রপুঞ্জ।

এই সাতটি নক্ষত্রপুঞ্জ মিলে গঠিত হয়েছে বিমূর্ত এক বাঘের ছবি, যা হলো নক্ষত্রের চার প্রতীকের একটি—সাদা বাঘ।

এই দৃশ্য দেখে চেন জিয়ুনের কপাল আরও কুঁচকে উঠল। প্রাচীন মানুষ কীভাবে আলোকবিজ্ঞানের নীতিতে একখানা রেশমি কাপড়ে নক্ষত্রপুঞ্জের মানচিত্র লুকিয়ে রাখল, এ ধরনের অদ্ভুত কৌশল অকল্পনীয়। আর এই দেখতে সাধারণ মানচিত্রটি এত গুরুত্ব পাবে কেন, এমন কৌশলে তাকে গুপ্ত রাখা হবে?

চেন জিয়ুন আগ্রহভরে তাকিয়ে রইল।

“বস, পেছনটা দেখব?” বিস্ময়ে হতবাক ওয়াং শাওউ দ্রুত সেই মানচিত্রের ছবি তুলে চেন জিয়ুনের দিকে উত্তেজিত মুখে তাকাল। রহস্য আবিষ্কার করা বিরাট পাওয়া। ওয়াং শাওউর কাছে, এমনকি সমাধানহীন প্রশ্নও ভালো, অন্তত কিছু পাওয়া গেল। সমস্যারও তো সমাধান হয়।

“ঠিক আছে।” চেন জিয়ুন মূর্তিটি তুলল, ওয়াং শাওউ সাবধানে রেশমি কাপড় উল্টালো, চেহারায় প্রবল সতর্কতা। সে জানে, এই পাতলা রেশমি কাপড় কতটা ভঙ্গুর; সামান্য হাঁচি দিলেও হয়তো ভেঙে ধুলোয় মিশে যাবে।

শে ফেংয়ের মুখেও এক অনিবার্য বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।

মূর্তির প্রতিফলিত আলো দ্রুত রেশমি কাপড়ের উল্টোপিঠে পড়ল। প্রথমে কিছুই ঘটল না, কাপড়টা যেমন ছিল তেমনই রইল।

ওয়াং শাওউর মুখে হতাশার ছাপ, শে ফেংয়ের মুখের প্রত্যাশাও মিইয়ে গেল। কিন্তু চেন জিয়ুন বিশ্বাস করল, উল্টোপিঠেও রহস্য লুকিয়ে আছে; কেবল একটি মানচিত্রের তথ্যের জন্য এত গোপনীয়তা প্রয়োজন নেই। চেন জিয়ুন জানে, জ্যোতিষশাস্ত্র বহুপ্রাচীন, পরিণত মানচিত্র হয়তো পরে এসেছে, কিন্তু নক্ষত্র তো আকাশেই ছিল, এতটা গোপন করার কিছু নেই।

চেন জিয়ুন মূর্তিটি রেশমি কাপড়ের ওপর রাখল, পাশে রাখা টেবিল ল্যাম্প নিয়ে আলো সোজা মূর্তির ওপর ফেলল। আলো বেড়ে গেল, মূর্তির প্রতিফলিত আভা গাঢ় হল।

“ওহ...” ওয়াং শাওউ বিস্ময়ে চেঁচিয়ে চুপ করে মুখ চেপে ধরল। সে এত উত্তেজিত কারণ, দেখল রেশমি কাপড়ের ওপর সত্যিই কিছু ফুটে উঠছে!

আর তা লেখা!

চেন জিয়ুনের হাতে টেবিল ল্যাম্প কেঁপে উঠল।

ধীরে ধীরে লেখাগুলো প্রকাশ পেল। চেন জিয়ুন বিস্ময়ে দেখল, এগুলো পশ্চিম চৌ রাজবংশের লেখা নয়, বরং ইয়ন-শাং যুগের খোদাই লিপি—অর্থাৎ কাঁটা হাড়ের লিপি!

“এটা...” চেন জিয়ুনের মুখের পেশি কেঁপে উঠল। মনের মধ্যে প্রস্তুতি থাকলেও, এমন অপ্রত্যাশিত আবিষ্কারে সে অভিভূত হল।

“শাওউ, সব লেখার ছবি তুলে রাখো।” চেন জিয়ুন ওয়াং শাওউকে নির্দেশ দিল। সে জানে না, এই আভায় রেশমি কাপড়ের কোনো ক্ষতি হবে কিনা; যদি লেখাগুলো ধ্বংস হয়ে যায়, চেন জিয়ুন সত্যিই কেঁদে মরবে।

কাঁটা হাড়ের লিপি আবিষ্কার হওয়ায় চেন জিয়ুনের প্রশ্ন বেড়ে গেল, তবে উত্তেজনাও। যত অস্বাভাবিক, তত বেশি রহস্যের ইঙ্গিত।

“এই লেখাগুলোয় কী লেখা আছে?” শে ফেং প্রাচীন লিপি বুঝে না, কিন্তু চেন জিয়ুন ও ওয়াং শাওউর উত্তেজিত মুখ দেখে অনুমান করতে পারল, এখানে অজানা কিছু লেখা রয়েছে।

ওয়াং শাওউ তির্যক দৃষ্টিতে তাকে বলল, “আপনি ভাবছেন এটা ছাপা অক্ষর, চোখে পড়লেই বুঝে ফেলা যায়?” জানতে হবে, কাঁটা হাড়ের লিপি কিছুটা পড়া গেলেও, বেশিরভাগ অক্ষর অজ্ঞাত, অনেকের অর্থ নিয়ে বিতর্ক আছে, আর অনুবাদ করাও বেশ কঠিন।

শে ফেং অপ্রসন্ন হেসে মনে মনে ভাবল, “এত শান্তশিষ্ট মেয়েটার মেজাজ এত চড়া!”