নবম অধ্যায় তিন তারার স্তূপের খোদাই চিহ্ন

সর্বোচ্চ চেষ্টা করেও চেন জিযুন শেষ পর্যন্ত সেই ইনজেকশনটি এড়াতে পারেননি। তবে সৌভাগ্যবশত তিনি তখনই জ্ঞান ফিরে পেয়েছিলেন, ফলে পশু চিকিৎসকও কিছুটা সংযত হয়ে একটি অপেক্ষাকৃত ছোট সিরিঞ্জ ব্যবহার করে চেন জিযুনের বাহু থেকে প্রায় পাঁচশো সিসি রক্ত নিয়ে গবেষণার জন্য সংরক্ষণ করেন। এই পরিমাণ খুব বেশি নয়, তাই চেন জিযুন অবশেষে এই অদ্ভুত চিকিৎসকের চাহিদা মেনে নিতে বাধ্য হন।

অনেকক্ষণ সময় লেগে গেলেও, শেষমেশ চেন জিযুন শ্য ফেংয়ের মুখে জানতে পারলেন তার সাথে ঠিক কী ঘটেছিল। জীবন্ত লাশের আক্রমণে তিনি সংক্রমিত হয়ে পড়েছিলেন, যার বিষে তার পুরো শরীর অবশ হয়ে যায় এবং তিনি জ্ঞান হারান। ভাগ্য ভালো যে ০৪২ সংস্থার কাছে জীবন্ত লাশের বিষের প্রতিষেধক ছিল, যার ফলে চেন জিযুন মৃত্যুর দ্বারপ্রান্ত থেকে ফিরতে পেরেছিলেন।

পশু চিকিৎসক চেন জিযুনের শরীর পরীক্ষা করে নিশ্চিত হলেন, তার মধ্যে কোনো বিষ আর অবশিষ্ট নেই। এই খবরে শ্য ফেং হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। তবে পশু চিকিৎসক ভ্রু কুঁচকে, মুখে স্পষ্ট বিস্ময় নিয়ে ভাবছিলেন—তার চিকিৎসা করা এতজন আক্রান্তের মধ্যে চেন জিযুনের আরোগ্যের গতি রীতিমতো রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে, যেন এক অলৌকিক ঘটনা।

“এটাই কি ০৪২ গবেষণা কেন্দ্র?” চারপাশে তাকিয়ে চেন জিযুন কিছুটা কৌতূহলভরে প্রশ্ন করলেন। যদিও তাকে ০৪২ সংস্থার বিশেষ পর্যবেক্ষণ ও প্রশিক্ষণের তালিকায় রাখা হয়েছিল, তবুও তিনি আগে কখনো এই জায়গায় আসেননি।

“সেই রহস্যময় পাখির মূর্তিটা কোথায়?” হঠাৎ চেন জিযুন সেই ভয়াবহ মূর্তির কথা মনে পড়ল, যার জন্য তিনি জীবন হারাতে বসেছিলেন।

“সম্পূর্ণ নিরাপদ।” শ্য ফেং আত্মবিশ্বাসের সাথে উত্তর দিলেন। ০৪২ গবেষণা কেন্দ্রের নিরাপত্তা ব্যবস্থা এতটাই শক্ত, পারমাণবিক হামলা ছাড়া একে ধ্বংস করা প্রায় অসম্ভব। সাধারণ অস্ত্র নিয়ে একে আক্রমণ করলে, পুরো একটি ডিভিশনকে কয়েকদিন ধরে যুদ্ধ করতে হবে বহু স্তরের এই সুরক্ষিত ভূগর্ভস্থ ভবনটি ধ্বংস করতে।

চেন জিযুন হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। হালকা কিছু খাবার খেয়ে তিনি নিজের ইচ্ছা প্রকাশ করলেন—তিনি সেই অদ্ভুত পাখির মূর্তিটি একবার দেখতে চান।

চেন জিযুনের এই অনুরোধ প্রত্যাখ্যানের কোনো কারণ ছিল না শ্য ফেংয়ের। যদিও চেন জিযুন তখনো দুর্বল, কাঁধের ক্ষত পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, একটু নড়াচড়া করলেই তীব্র ব্যথা অনুভব করছিলেন। সৌভাগ্যবশত পশু চিকিৎসক একটি হুইলচেয়ার এনে দিলেন, যাতে শ্য ফেং চেন জিযুনকে নিয়ে যেতে পারেন।

পথে যেতে যেতে শ্য ফেং সংক্ষেপে কয়েকদিনের ঘটনাবলী চেন জিযুনকে জানালেন।

চেন জিযুন অবচেতন ছিলেন তিন দিন। এই সময়ের মধ্যে তার প্রত্নতাত্ত্বিক শিবিরে অনেক কিছু ঘটেছে। তদন্তে জানা গেল, রাতে শিবিরে আক্রমণকারীরা ছিল কালো শেয়াল সংগঠনের সদস্য। প্রাণহীন দেহ ছাড়া বাকি সবাই ছিল সাবেক গুর্খা ভাড়াটে সৈন্য, যারা আগে ব্রিটিশ বাহিনীতে কর্মরত ছিলেন, পরে কালো শেয়ালে যোগ দিয়ে ভয়ঙ্কর আন্তর্জাতিক খুনিতে পরিণত হয়েছে।

শিবিরে অনুপ্রবেশের সুযোগ পেয়েছিল তারা, কারণ রাতের প্রহরায় থাকা দুই সৈন্য আগে থেকেই ঘুষ খেয়ে ছিল—প্রতিজন পেয়েছিল পাঁচ লাখ টাকা। ওই দুই সৈন্যের দেওয়া তথ্যের ভিত্তিতে, ০৪২ সংস্থার বিশেষ বাহিনী দেশে লুকিয়ে থাকা কালো শেয়ালদের এক গোপন ঘাঁটি ধ্বংস করে। তবে প্রধান ব্যক্তি আগেই পালিয়ে গেছে, ধরা পড়েছে শুধু কিছু ছোট অপরাধী, যাদের তেমন মূল্য নেই।

চেন জিযুন এসব নিয়ে খুব একটা আগ্রহী ছিলেন না। তার মূল কৌতূহল—কালো শেয়াল সংগঠন কীভাবে আগেভাগেই জানতে পারল যে, তার পরিচালিত প্রত্নতাত্ত্বিক খননে সেই রহস্যময় পাখির মূর্তি রয়েছে। এই প্রশ্ন থেকেই মূর্তিটির আরও অনেক রহস্য উঠে আসে, যা চেন জিযুনকে সবচেয়ে বেশি আকৃষ্ট করে।

অপ্রত্যাশিতভাবে জানা গেল, ডি-০৯ নম্বর সমাধিতে বিশেষ প্রত্নবস্তু পাওয়া যাওয়ায়, পুরো খননকাজ ০৪২ সংস্থা অধীনে নেওয়া হয়েছে। সমাধি থেকে উদ্ধারকৃত সব জিনিস সংস্থার নির্ধারিত স্থানে স্থানান্তরিত হয়েছে। চেন জিযুনের মনে স্বস্তি এলো—০৪২ সংস্থা মনে হয় না গবেষণা পরিচালকের পদে পরিবর্তন আনবে। মূর্তি ও সমাধির গবেষণা প্রকল্প এখনো তার তত্ত্বাবধানে। তাই চেন জিযুনের সহকারী—ওয়াং শাওউকেও এখানে ডেকে আনা হয়েছে। চেন জিযুনের অজ্ঞান থাকার দিনে, ওয়াং শাওউ একদিকে তার দেখাশোনা করেছেন, অন্যদিকে নির্ধারিত স্থানে উদ্ধারকৃত প্রত্নবস্তু পরিস্কার করেছেন।

অনেকগুলো নিরাপত্তা দরজা পেরিয়ে, তিন-চারটি এলিভেটর বদলে অবশেষে তারা গন্তব্যে পৌঁছালেন। ডি-০৯ নম্বর সমাধির সংরক্ষণাগারে প্রবেশ করতেই চেন জিযুন দেখলেন, বিশাল জায়গাজুড়ে চারপাশে ধাতব তাক। বেশিরভাগ তাক ফাঁকা, কোথাও কোথাও কিছু সিল করা ধাতব বাক্স বা সামগ্রী রাখা। এগুলো সবই পরিস্কার করা প্রত্নবস্তু। মেঝেতে এখনো অনেক নম্বর টানা, মাটিতে ঢাকা সামগ্রী স্তূপ করে রাখা; কয়েকজন সাদা কোট পরা কর্মী নম্বর অনুযায়ী সেগুলো পরিষ্কার করছে।

চেন জিযুন দেখলেন, ওয়াং শাওউ সেখানে আছেন। তিনি তখন প্রত্নবস্তু পরিস্কার করছিলেন না, বরং একটি টেবিলের সামনে বসে কিছু একটা তাকিয়ে আছেন, নিজের মনে বিড়বিড় করছেন, যেন কোনো কঠিন রহস্য সমাধানের চেষ্টা করছেন।

চেন জিযুন শ্য ফেংকে ইশারা করলেন তাকে ওয়াং শাওউ-এর পাশে নিয়ে যেতে। ওয়াং শাওউ তখন এতটাই ভাবনায় ডুবে ছিলেন যে, বুঝতেই পারেননি চেন জিযুন ও শ্য ফেং তার পাশে এসে দাঁড়িয়েছেন।

শুধু শুনতে পেলেন, তিনি বিড়বিড় করে বলছেন, “এই কয়টি চিহ্নের মানে কী? একটি সমাধিতে মোট ৩৬৪টি দেহভূষণ, কিন্তু মাত্র তেরোটি চিহ্ন পাওয়া গেছে। এভাবে তো হয় না! এগুলো অক্ষর, কিন্তু অস্থিচর্মলিপি নয়, ধাতুলিপি বা প্রাচীন লিপির সঙ্গেও মিল নেই। তাহলে কি কেউ ইচ্ছেমতো আঁকিবুকি করেছে... কিন্তু তাও তো যুক্তিযুক্ত নয়... এই চিহ্নগুলো কোথাও যেন দেখেছি। মিশরীয় হায়ারোগ্লিফ? না, মায়া লিপি? ঠিক মেলে না... তাহলে কি কিউনিফর্ম? আঁকাবাঁকা বললে চলে, কিন্তু যত কিউনিফর্ম দেখেছি, এর কোনো চিহ্নের সাথে এই তেরোটি চিহ্নের মিল নেই... নাকি এগুলো শুধু অর্থহীন আদিম খোদাই...”

ওয়াং শাওউ-এর বিড়বিড় শুনে চেন জিযুনের একটু হাসি পেল। তিনি জানেন, ওয়াং শাওউ প্রত্নতাত্ত্বিক পরিবারের সন্তান, ছোটবেলা থেকে এই পরিবেশে বড় হয়েছেন, প্রাচীন লিপি নিয়ে তার গভীর জ্ঞান। তাই চেন জিযুন তার চাকরির আবেদনে ব্যতিক্রমী সিদ্ধান্ত নিয়ে তাকে সহকারী হিসেবে নিয়োগ করেছিলেন। ওয়াং শাওউ-ও বিচিত্র স্বভাবের, অন্যদের মতো চেন জিযুনকে অধ্যাপক বলেন না, বরং ‘বস’ বলে ডাকেন।

ওয়াং শাওউ-এর হাতে ধার করা কোনো এক খোদাইয়ের ছাপ দেখে চেন জিযুনের মুখের হাসি আচমকা স্তব্ধ হয়ে গেল, মুখে অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল। তিনি আরও কাছে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে খুঁটিয়ে দেখলেন। কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণের পর হঠাৎ বললেন, “এটা তো সেই ত্রিমুখী স্তূপের খোদাই চিহ্ন নয়?”

হঠাৎই পেছন থেকে শব্দ শুনে, গভীর চিন্তায় ডুবে থাকা ওয়াং শাওউ কেঁপে উঠলেন, প্রায় চিৎকার করে উঠছিলেন। তবে মুখ খুলতেই চেন জিযুনের কণ্ঠ চিনতে পেরে দ্রুত মুখ চেপে ধরলেন, যাতে শব্দ বের না হয়।

“বস!” ফিরে তাকিয়ে নিশ্চিত হয়ে আনন্দে চিত্কার করে উঠলেন ওয়াং শাওউ, “আপনি জেগে উঠেছেন... আপনার পা-টা কী হলো?” চেন জিযুনকে হুইলচেয়ারে বসা দেখে তার আনন্দ খানিকটা ম্লান হয়ে গেল।

চেন জিযুন হাত নেড়ে বললেন, “কিছু না, শুধু একটু দুর্বল লাগছে, এক-দু’দিনের মধ্যে ঠিক হয়ে যাবে।”

ওয়াং শাওউ এবার স্বস্তি পেয়ে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন। মনোযোগ দ্রুতই হাতে থাকা ছাপটিতে ফিরে গেল। তিনি বললেন, “বস, আপনি একটু আগে এটা কী বলছিলেন?” আচমকা শব্দে চমকে গিয়ে চেন জিযুনের কথা তিনি ঠিকভাবে শোনেননি।