চুয়াল্লিশতম অধ্যায় অন্তর্লিখিত উন্মোচন

দূরবীক্ষণের সহায়তায়, চেন জিযুন অবশেষে কিছুটা স্পষ্ট দেখতে পেল। গম্বুজের উপরে যেন কোনো চিত্রখচিত আছে। চিত্রটি গম্বুজের উপর খোদাই করা বিশালাকার একটি রিলিফ, যা অনেক ভাগে বিভক্ত, তবে রেখাগুলি খুবই সূক্ষ্ম এবং বহু পুরাতন, উপরটায় ধূসর ধুলো জমে আছে, ফলে চিত্রের প্রকৃত বিষয়বস্তু বোঝা বেশ কঠিন।

তবে চেন জিযুন এতে থেমে থাকেনি, দ্রুত ব্যাগ থেকে ডিএসএলআর ক্যামেরা বের করে, ফোকাস ঠিক করে, সাবধানে গম্বুজের চিত্রগুলো তুলতে শুরু করল। পরে ক্যামেরা থেকে ছবি বের করে ধাপে ধাপে বড় করে দেখতে লাগল।

এভাবে কাজটা বেশ ধীরে এগোচ্ছিল। সে এখনো ছবি তুলতে ব্যস্ত, এমন সময় অভিযাত্রী দলের শেষ সদস্য লিউ ছাংহাই হাঁপাতে হাঁপাতে ওপরে উঠে এল।

লিউ ছাংহাই গুহাটার দিকে একবার তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল; গুহাটির প্রকাণ্ডতা তাকে স্তম্ভিত করে দিল। কিছুক্ষণ পর যখন সে নিজেকে সামলে নিল, তখনো মুখে বিড়বিড় করতে লাগল, “কীভাবে সম্ভব... কীভাবে সম্ভব... এটা তো বিজ্ঞানের বাইরে...”

নিশ্চয়ই, খাড়া পাথরের গায়ে এমন বিশাল গুহার কোনো সহজ ব্যাখ্যা মেলে না। বিশেষত যখন লিউ ছাংহাই পাথর থেকে একটা টুকরা ভেঙে দেখে সেটি শক্ত গ্রানাইট, তখন তার মুখের ভাব আরও বিস্মিত হয়ে উঠল।

তবে চেন জিযুন লিউ ছাংহাই ও অন্যদের অনুভূতির প্রতি মনোযোগ দিল না। প্রায় আধঘণ্টা সময় লেগে গেল গম্বুজের সব চিত্র তুলতে। ছবি বের করে কয়েকটা দেখতে গিয়ে চেন জিযুনের মুখে বিস্ময়ের ছাপ পড়ল, যা লিউ ছাংহাইয়ের প্রথমবার গুহায় ঢোকার সময়কার ভাবকেও ছাড়িয়ে গেল।

“এটা... এটা কী?” চেন জিযুন বেশ অবাক হল। এসব ছায়া-খোদাই চিত্র আসলে এক ধরনের আখ্যানচিত্র, যার গায়ে নানা অদ্ভুত কিছুর ছবি আঁকা। প্রথম ছবিতে ডিমের খোসা কিংবা মোটা গুটির মতো গোল কিছু, পরের ছবিতে সেটি ফেটে কিছু বেরিয়ে আসছে। বেরিয়ে আসা জিনিসগুলো মানুষের দেহবিশিষ্ট, কিন্তু মাথা মানুষের নয়—কোনোটা সিংহের মতো, কোনোটা কুমিরের আবার কারোটা শকুনের মতো; নানা প্রকৃতির। গোলাকৃতি বস্তুটির নিচে এভাবেই বিচিত্র সব চিত্রের ধারা বয়ে চলেছে। চেন জিযুন এক নজরেই বুঝতে পারল, এই ছবির মূল বক্তব্য, ওই গোল বস্তু থেকেই এমন সব প্রাণীর জন্ম।

এসব দেখে চেন জিযুন খুব অবাক হল না, কিন্তু এ চিত্রাঞ্চল শেষ হবার পর পরবর্তী অংশ কিছুটা অস্বস্তি এনে দিল। কারণ সেখানে দেখা গেল, এই পশুমস্তক মানবরা মানুষের মাঝে দাঁড়িয়ে আছে, কারো হাতে রাজদণ্ড, কারো মাথায় বিজয়মুকুট। আর মানুষরা তাদের চারপাশে মাথা নিচু করে, উপাসনা করছে।

চেন জিযুনের মনে দোলা লাগল, সে গভীর শ্বাস নিল। সে জানে, মিথকাব্যিক ইতিহাসে অনেক দেবতাকে এমন চেহারায় দেখানো হয়েছে। চেন জিযুন মনে মনে ভাবল, তবে কি এগুলো কোনো ধর্মীয় মিথের উত্সবর্ণনা?

তবে ভাবনার সময় পেল না, পরের ছবিগুলো চেন জিযুনকে আরও হতবাক করে দিল। সেখানে দেখা গেল, এই পশুমস্তক মানবদের নেতৃত্বে মানুষ বিভিন্ন যন্ত্রপাতি নিয়ে বিশাল বিশাল স্থাপনা নির্মাণ করছে। যদিও স্থাপনাগুলোর রেখাচিত্র অস্পষ্ট, তবুও চেন জিযুন বুঝতে পারল, সেগুলির পরিসর বিশাল। কিন্তু এখানেই শেষ নয়, পরের চিত্র দেখে সে সত্যিই বিস্মিত হয়ে গেল!

এরপরের চিত্রগুলো মূলত যুদ্ধে পূর্ণ। অসংখ্য মানুষ এই পশুমস্তক মানবদের নেতৃত্বে নিজেদের প্রজাতির বিরুদ্ধেই আক্রমণে যাচ্ছে। যুদ্ধে উভয় পক্ষেই হারজিত হচ্ছে, তবে অধিকাংশ ক্ষেত্রেই পশুমস্তক মানবদের পক্ষেই জয়। আর চিত্রের ভঙ্গি কখনো বাস্তব, কখনো রূপকথার মতো।

মানুষের মধ্যে যুদ্ধ, সর্বত্র লাশ, রক্তের নদী, মৃত্যুর আগমুহূর্তের হতাশা—সবই জীবন্তভাবে ফুটে উঠেছে, আর পশুমস্তক মানবদের বর্ণনায় রয়েছে জাদুকরী বৈশিষ্ট্য; তারা আকাশে ভেসে উঠতে পারে, হাত নাড়াতেই গোটা শহর ধ্বংস করে দিতে পারে কিংবা বন্যা, অগ্ন্যুৎপাত ডেকে এনে শত্রুকে নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারে। চেন জিযুন বুঝল, চিত্রকর পশুমস্তক মানবদের দেবত্ব দিয়েই উপস্থাপন করেছে।

তবে চেন জিযুনকে বিরক্ত করল, ছবিগুলো সম্পূর্ণ নয়। কাহিনি শেষ হয়েছে পশুমস্তক মানবদের বাহিনী ও মানুষের বাহিনীর চূড়ান্ত যুদ্ধে এসে। পরে কী ঘটেছে, তা জানা যায় না; কারণ প্রায় পাঁচশো বর্গমিটার গম্বুজের একটা অংশ কোনো অজানা শক্তি দ্বারা মুছে গেছে, পাহাড়ের গায়ে মসৃণ দেয়াল রেখে গেছে। ফলে বোঝা গেল না, যুদ্ধে কে জিতেছে, আর বিজয়ী পরে কী করেছে।

“উফ...” চেন জিযুন ঠাণ্ডা শ্বাস ফেলল। এসব দেখে তার মনে অস্বস্তি জন্মাল। তার মনে হল, এসব চিত্র মানব সভ্যতার সঙ্গে গভীরভাবে যুক্ত। অন্য কথা বাদই থাক, পশুমস্তক মানবরা তো বিশ্বের নানা মিথ্যে মূর্ত হয়ে আছে, প্রায় প্রতিটিই কোনো না কোনো মিথের সঙ্গে মিলে যায়।

তবে এসবের অন্তরালে কী রহস্য লুকিয়ে আছে? দেব-মানবের যুদ্ধ? চেন জিযুন কৌতুকের হাসি হাসল। বাইরে বললে সবাই তাকে পাগল বলবে।

“এসব চিত্র কি আধুনিক মানুষের কারসাজি?” চেন জিযুন মনে এ সন্দেহ এলো। তবে দ্রুত সে নিজের ধারণা অস্বীকার করল।

এমন দুর্গম স্থানে এসে কে এ রকম চিত্র জাল করবে? চেন জিযুনের দৃষ্টিশক্তি কম নয়; আধুনিক নকল আর প্রাচীন নিদর্শনের পার্থক্য সে ধরতে পারে। তার মতে, এসব চিত্র অন্তত আড়াই হাজার বছরের পুরনো। আর গুহার বয়স তো আরও বেশিই হবে।

ইয়ে ইয়াও-ও গম্বুজের চিত্রগুলো আগেই দেখে নিয়েছে। তবে চেন জিযুনের মতো সে চমকায়নি; বরং একেবারে স্থির মন নিয়ে, কপালও না কুঁচকে, গুহার ভেতর বিচরণ করছিল।

“আহা... এটা আবার কী?” ঝৌ নান গুহার কিনারায় বিস্মিত কণ্ঠে চিৎকার দিল। চেন জিযুনের মন সতর্ক হয়ে উঠল। নতুন কিছু মিললে তো মন্দ হয় না।

সবাই ঝৌ নানের দিকে এগিয়ে গেল। কাছে গিয়ে দেখে, ঝৌ নান হাতে একটি বুট!

বুটটি খুব পুরনো দেখাচ্ছে। কিছু অংশ বেশ ক্ষয়প্রাপ্ত। কিন্তু স্পষ্ট বোঝা যায়, এটি আধুনিক কারখানার তৈরি! চেন জিযুনের মুখে সন্দেহের রেখা ফুটে উঠল। তার আগের ধারণা প্রায় ভেঙে যাচ্ছিল। এখানে যদি আধুনিক জিনিস পাওয়া যায়, তবে চিত্রগুলো নকল হওয়ার সম্ভাবনাই প্রবল। তবে এই ভাবনাটা খুব দ্রুত চলে গেল। নিজের দৃষ্টিশক্তির ওপর তার যথেষ্ট আস্থা ছিল।

“ওমা, জুতার তলায় একখানা চিহ্ন আছে।” ঝৌ নানের হাত থেকে পুরনো বুট নিয়ে শে ফেং উল্টে দেখল, সঙ্গে সঙ্গে চমকিত কণ্ঠে বলে উঠল, “এটা তো স্বস্তিকা চিহ্ন!”