অষ্টআশিতম অধ্যায়: জাগরণের পথ

“এটা আসলে কী?”
চেন জিয়ুনের মনে আবারও সেই প্রশ্নটি ঝলকে উঠল।
“এটা কিছুই না।” এক শান্ত স্বর হঠাৎই ভেসে এল। স্বরটি যতই শান্ত হোক, চেন জিয়ুন তবুও চমকে উঠল।
“এটা আসলে কেবল আপনার দেহের কার্যকারিতা পুনর্গঠনের সময়, আপনার উত্তরাধিকারী স্মৃতির প্রতিফলন মাত্র।” কণ্ঠটি ভদ্র হলেও, তাতে কোনো আবেগের ছোঁয়া নেই; তবুও তা শীতল নয়।
“তুমি কে!” চেন জিয়ুন মুহূর্তেই সতর্ক হলেন, চারপাশে তাকালেন, কিন্তু সে গাঢ় রক্তিম আবরণ ভেদ করে কিছুই দেখতে পেলেন না।
“আমি কে? আমিও জানি না।” স্বরটি একটু থেমে থেকে আবার শান্তভাবে বলল, “আপনার দেহে ক্ষতির মাত্রা মাঝারি, সম্পূর্ণরূপে আরোগ্যযোগ্য। তাছাড়া, আপনি শিগগিরই উত্তরাধিকার জাগরণের সময়সীমায় পৌঁছাতে চলেছেন। আপনি কি আগেভাগেই তা উদ্দীপ্ত করতে চান? সক্ষমতা জাগ্রত হলে আপনার শক্তি ত্রিশ থেকে পাঁচশত শতাংশ পর্যন্ত বাড়তে পারে, এবং আপনি একটি এলোমেলো বিশেষ ক্ষমতাও পেতে পারেন। তবে এর জন্য আপনাকে পঞ্চাশ থেকে নব্বই শতাংশ জীবনশক্তি খরচ করতে হবে।”
“জাগরণ?!” শব্দটি শুনে চেন জিয়ুন হঠাৎ বুঝতে পারলেন, এখন ২০১৩ সাল, জানুয়ারিতে জন্ম তাঁর, ত্রিশ বছর পূর্ণ হতে আর বিশ দিনও বাকি নেই। বাবার ফেলে যাওয়া নোটবুক অনুযায়ী, তিনি জানতেন—ত্রিশে তাঁর শক্তির একবার জাগরণ হবে। তখন তিনি এই জগতের বহু মৌলিক গোপন রহস্য উপলব্ধি করতে পারবেন। কণ্ঠস্বরের তথ্য মিলিয়ে দেখলে, বাবার নোটবুকের কথা ভুল ছিল না।
“ঠিক তাই,” কণ্ঠটি অত্যন্ত আন্তরিক। কিন্তু হঠাৎই একগুচ্ছ শোরগোলের পরে স্বরটি রূপ বদলাল, “আপনার শরীরে সংগ্রাহকের চূড়ান্ত ছাপ রয়েছে—আমাদের সব কথোপকথন ওটা পর্যবেক্ষণ করছে। তাই আমাদের এখনই চূড়ান্ত ছাপটি আপনার রক্তের সঙ্গে মিশিয়ে দিতে হবে, আপনাকে সমস্ত শক্তি এখনই উদ্দীপ্ত করতে হবে; আরও, এই ছাপ মেলাতে আলাদা শক্তি দিতে হবে—এ অবস্থায় জাগরণ করলে, আপনাকে অতিরিক্ত জীবনশক্তি খরচ করতে হবে। আপনি কেবল দুই দশমিক তিন শতাংশ জীবনশক্তি ধরে রাখতে পারবেন—আপনার বর্তমান অপূর্ণ স্বাস্থ্য অনুযায়ী, এই সময়সীমা এক বছরের জীবনকাল। এবং এটা তখনই, যখন আপনার শক্তি এখনও উত্তরাধিকার হিসেবে সরিয়ে দেওয়া হয়নি।”
“বাহ! এটা তো একেবারে ডাকাতি!” চেন জিয়ুন উত্তেজিত হয়ে উঠলেন। পূর্বপুরুষদের মধ্যে যারা জাগরণকারী হয়েছিলেন, তাঁদের অন্তত দশ বছরের জীবন থাকত, কারও কারও তো আরও বেশি। তাঁর ভাগ্যে জাগরণ এলেও, এক বছরের জীবন! এর কি কোনো বৈধতা আছে?
এবং এমন একটি ব্যাপারে, অভিযোগ করারও কেউ নেই।
স্বরটি আগের মতোই শান্ত, “সংগ্রাহকের ধ্বংসচিহ্নে প্রবল শক্তি রয়েছে, চরম বিপদের মুহূর্তে তা উদ্দীপ্ত করলে আপনি সঙ্কট থেকে মুক্তি পেতে পারেন, তবে প্রতিবার ব্যবহারে তিন মাস থেকে ছয় মাস জীবনশক্তি ক্ষয় হতে পারে। আবার, ধ্বংসচিহ্নের সঙ্গে একাত্ম হলে জীবন বাড়ানোর সুযোগও মিলবে—প্রতিটি চিহ্ন তিন থেকে পাঁচ বছরের জীবন দেবে। সাতটি চিহ্ন একত্র হলেই আপনি সংগ্রাহকের বিপরীত, রক্ষক হয়ে উঠবেন... নয়টি চিহ্ন একত্র হলে আপনি চিরন্তন রক্ষক হবেন; তখন আর কখনও জীবনকালের দৈর্ঘ্য নিয়ে চিন্তা করতে হবে না... তবে এই পথে, সব ধ্বংসকারী আপনাকে খুঁজবে, আপনার ভাগ্য হবে কঠিন, সময়ের গহ্বরে লুকিয়ে থাকা অসংখ্য রহস্য আপনার সামনে উন্মুক্ত হবে...”
কণ্ঠটি ক্রমে দ্রুত হয়ে উঠল, এত দ্রুত যে চেন জিয়ুন স্পষ্ট শুনতে পারলেন না। চোখের সামনে সেই গাঢ় লাল আলোর মধ্যে, অসংখ্য চিহ্ন ঝলসে উঠল।
“ত্রিমাত্রিক চিহ্ন!” চেন জিয়ুন মনে মনে চিন্তা করলেন। এ চিহ্নগুলোই তিনি সেই পাহাড়ের গুহার পাথরের স্তম্ভে দেখেছিলেন।
“এগুলোই পাংগু ড্রাগনের লিপি!” মনের গভীরে হঠাৎ এক স্মৃতি ঢুকে পড়ল, এক অচেনা নাম মনে উদিত হল। তিনি হঠাৎ বুঝতে পারলেন এই চিহ্নগুলোর অর্থ।
চারপাশে ভাসমান চিহ্নের সংখ্যা খুব বেশি নয়, এমনকি গুহার পাথরের স্তম্ভে দেখা চিহ্নের চেয়েও কম। কিন্তু প্রতিটি চিহ্নের গভীরে যে অর্থ লুকিয়ে আছে, তা দেখে চেন জিয়ুন বিস্ময়ে অভিভূত হলেন।
তাঁর পূর্বানুমান মিথ্যা ছিল না। পাংগু ড্রাগনের লিপি সত্যিই একটি ত্রিমাত্রিক লিপি। প্রতিটি আঁচড়ের দৈর্ঘ্য, প্রস্থ ও গভীরতায় নানা মাত্রার তথ্য লুকিয়ে থাকে। কিন্তু আরও একটি বিষয় চেন জিয়ুনের অনুমান ছাড়িয়ে গেল—পাংগু ড্রাগনের লিপিতে লিখিত চিহ্ন ও তথ্য, সময়ের পরিবর্তনে ভিন্ন অর্থ প্রকাশ করে। অর্থাৎ এই ভাষা চতুর্থ মাত্রার ভাষা; তত্ত্বগতভাবে, কলমে-কাগজে এ ভাষা লিপিবদ্ধ করা অসম্ভব।
“উত্তরাধিকারী লিপি!” চেন জিয়ুন গভীর শ্বাস নিলেন, তাঁর মনে তখনই এক ব্যাখ্যা উদিত হল, “রক্ষকদের স্মৃতির উত্তরাধিকারী ভাষা! কেবলমাত্র রক্তের মাধ্যমে জাগরণে প্রকাশ পায়; যাদের যোগ্যতা নেই, যারা ভাষা ভেদ করতে চায়, তাদের জন্য মস্তিষ্ক ফেটে মৃত্যুর আশঙ্কা!”
চেন জিয়ুন তখনই মনে করলেন, সেই গুহায় যখন তিনি ত্রিমাত্রিক চিহ্নগুলো একত্র করতে চেয়েছিলেন, কী ভয়াবহ দুর্ঘটনা ঘটেছিল—মস্তিষ্কে আত্মার গভীর থেকে উৎপন্ন অসহ্য যন্ত্রণা! এখনো তা স্পষ্ট মনে আছে। তখনো তাঁর শক্তি জাগরণ আসেনি, তাই পাংগু ড্রাগনের লিপির গোপনীয়তা উন্মোচন করতে গিয়ে ভাষার আত্মরক্ষার চক্রের শিকার হয়েছিলেন, সঙ্গে সঙ্গে মস্তিষ্ক ফেটে যায়নি, এটাও তাঁর সৌভাগ্য।
চেন জিয়ুন শিউরে উঠলেন।
এ সময় সেই শান্ত স্বর আবার শোনা গেল, “আপনার দেহ সম্পূর্ণরূপে আরোগ্য হয়েছে, শক্তির প্রাথমিক জাগরণ সম্পন্ন, ধ্বংসচিহ্নের সঙ্গে মিশে গেছেন পুরোপুরি...”
চেন জিয়ুন হঠাৎ মনে পড়ল, কণ্ঠটি বহুবার ধ্বংসচিহ্নের কথা বলেছে, কিন্তু তিনি এখনও ঠিক বোঝেননি—এই ধ্বংসচিহ্ন আসলে কী?
“উফ!” হঠাৎ চেন জিয়ুন বুকে যন্ত্রণা অনুভব করলেন, অচেতন অবস্থা থেকে জেগে উঠলেন।
“আহ…” জেগেই দেখলেন, যন্ত্রণা আরও তীব্র হয়েছে। চেন জিয়ুন একপ্রকার চাপা গোঙানির শব্দ করলেন, সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পারলেন, এই দগ্ধ যন্ত্রণার উৎস তাঁর বুকের ঠিক সেই স্থানে, যেখানে তিনি গোপনে গরুড় মূর্তিটি লুকিয়ে রেখেছিলেন।
“হুঁ হুঁ…” তিনি ভাবার অবকাশ পেলেন না, তড়িঘড়ি জামা ছিঁড়ে ফেললেন, মূর্তিটি বের করার জন্য। কিন্তু বুকে হাত দিতেই দেখলেন, যেখানটা তিনি সুচ-সুতোয় সেলাই করে রেখেছিলেন, সেটি ফাঁকা।
“গরুড় মূর্তি নেই?!” চেন জিয়ুন যেন বিদ্যুতাহত হলেন, গায়ের সমস্ত শিরা কেঁপে উঠল, প্রায় বিশাল বাদুড়ের পিঠ থেকে পড়েই যাচ্ছিলেন।
তবু বুকের যন্ত্রণা যায়নি। শার্ট তুলে দেখলেন, এক টুকরো গাঢ় লাল দাগ, যেন আগুনে পোড়া এক বিরাট ক্ষত, তাঁর বুকে ধীরে ধীরে স্থানান্তরিত হচ্ছে। সেই দগ্ধ যন্ত্রণার উৎস, ঠিক ওই চিহ্নের স্থানে।