চতুর্দশ অধ্যায়: উত্তরাধিকারী বস্তু

চেন জিয়ুন কখনোই সামনের নারীর ক্ষমতাকে ছোট করে দেখেনি, শুধু সে একজন নারী বলেই। কেন যেন, যখন নারীর দৃষ্টি তার ওপর পড়ে, চেন জিয়ুনের মনে এক অজানা অস্বস্তি ও শঙ্কার অনুভূতি জন্ম নেয়, যেন সে এক নিরীহ খরগোশ, আর তার দিকে তাকিয়ে আছে এক ধূসর নেকড়ে।

“ইয়ে ইয়া।” কয়েক সেকেন্ডের নীরবতার পর, সামনের নারী শীতল স্বরে নিজের নাম জানালেন।

চেন জিয়ুন মুখে এক বিব্রত হাসি ফুটিয়ে তুলল। এই ইয়ে ইয়া নামের নারীকে মনে হয় যেন হাজার বছর পুরনো এক বরফখণ্ড।

ইয়ে ইয়ার পেছনে হাঁটতে হাঁটতে, চেন জিয়ুন লক্ষ করল, তার প্রতিটি পদক্ষেপ নির্ধারিত আটাশি সেন্টিমিটারের সীমার মধ্যে, আর তার দেহাবয়ব ছিল চওড়া ও সোজা। এমন নিখুঁতভাবে হাঁটা কেবল এক বিশেষ স্থানের মানুষের পক্ষেই সম্ভব—সেটা হলো সেনাবাহিনী।

ইয়ে ইয়ার সম্ভবপর পরিচয় মনে করে, চেন জিয়ুন অবাক হয়নি। এত গোপনীয় ০৪২ সংস্থায় যাদের উপস্থিতি, তার বেশিরভাগই সেনাবাহিনীর নির্বাচিত শ্রেষ্ঠ সদস্য।

তবুও, ইয়ে ইয়ার পরিচয়ের চেয়ে চেন জিয়ুনের উৎসাহ ছিল এই চতুর্থ ভূগর্ভস্থ তলার প্রতি। যখন নিশ্চিত হলো ইয়ে ইয়া তার জন্য কোনো হুমকি নয়, তখন সে সম্পূর্ণ মনোযোগ দিল এই তলার কাঠামোয়।

চতুর্থ ভূগর্ভস্থ তলা অনেক বড়, আনুমানিক হাজার বর্গমিটারের বেশি জায়গাজুড়ে বিস্তৃত। সারি সারি অগণিত বুকশেলফ, তবে কোনোটি কাঠের নয়, বরং রূপালি-কালো ধাতব দীপ্তিতে চকচক করছে। বুকশেলফে বইয়ের বদলে রাখা ধাতব বাক্স, তাদের গায়ে সাঁটা লেবেল। লেবেলের লেখা দেখে চেন জিয়ুন সহজেই বুঝল, বাক্সগুলো নির্মিত খাঁটি রূপা দিয়ে।

বাক্সের লেবেলের লেখাগুলো স্পষ্ট করে বলছে, ভেতরে রয়েছে দুর্লভ প্রাচীন পুঁথি বা অমূল্য নথি। বহুদিন ধরে প্রাচীন পুঁথি সংরক্ষণের সবচেয়ে নিরাপদ উপায় ছিল রূপার বাক্সে রাখা। এতে পোকামাকড় জন্মানো রোধ হয়, পুঁথির অপ্রতিরোধ্য ক্ষয় আটকানো যায়। তবে রূপার দাম কম নয়—বিখ্যাত ব্রিটিশ জাদুঘরেও এতটা বিলাসিতা দেখা যায় না। অবশ্য, আধুনিক সংরক্ষণ প্রযুক্তি অনেক এগিয়েছে, তাই এই পদ্ধতি এখন পুরনো ও কিছুটা অদক্ষ বলে গণ্য। বোঝা যায়, এই বুকশেলফ ও রূপার বাক্স অনেক পুরনো আমলের।

পুরো পথটা কেবল নীরবতায় কাটল, বিশেষত ইয়ে ইয়া একদম নিঃশব্দে হাঁটায় পরিবেশ আরও ভারী ও চাপা মনে হচ্ছিল চেন জিয়ুনের কাছে। পথের শেষে, কাঁচে ঘেরা একটি ঘর সামনে এলো।

ঘরের ভেতর যা ছিল, চেন জিয়ুন এক নজরে দেখে নিল। সাধারণ অফিসের মতোই সাজানো, বিশাল ডেস্কের সামনে বসে আছেন এক নারী, যার বয়স চল্লিশের বেশি নয় বলে মনে হয়, তিনি কোনো এক নথি হাতে নিয়ে গভীর মনোযোগে পড়ছেন।

নারী? আবার নারী! চেন জিয়ুনের মুখে বিস্ময়ের ছায়া ফুটে উঠল। সে ভাবতেও পারেনি, ০৪২ সংস্থার প্রকৃত কর্তা আসলে একজন নারী!

ইয়ে ইয়া অফিসের দরজা খুলে প্রবেশ করতেই, সোজা গিয়ে দাঁড়ালেন সেই ডেস্কে বসা নারীর পাশে, একদম সোজা হয়ে, চোখে কোনো ভ্রুক্ষেপ নেই।

নথিপত্রে নিমগ্ন নারীটি কপাল কুঁচকে ছিলেন, যেন গভীর চিন্তায়। পায়ের শব্দ পেয়ে তিনি মাথা তুললেন, চেন জিয়ুনের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসলেন, বললেন, “এসেছ? একটু বসো, নথিটা শেষ করে নিই।” কণ্ঠে ছিল মমতা, সঙ্গে কিছুটা ক্লান্তি।

চেন জিয়ুন মাথা নেড়ে কিছু বলল না। চুপচাপ একটা আসন বেছে নিয়ে বসল, অপেক্ষা করতে লাগল।

প্রায় পাঁচ মিনিট পরে, সেই নারী কলম দিয়ে নথির শেষে কিছু লিখে শেষ করলেন। কপালের ভাঁজ খুলে, পাশে রাখা এক কাপ কফি হাতে তুলে চুমুক দিলেন। তারপর চেন জিয়ুনের দিকে তাকিয়ে, পাশের নারীর দিকে কিছুটা অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে বললেন, “ইয়ে ইয়া, অতিথিকে পানি দিচ্ছো না কেন?”

উপরস্তরের কথা শুনেও, ইয়ে ইয়া নির্বিকার, শান্ত স্বরে বললেন, “ও পিপাসার্ত নয়।” বলেই চেন জিয়ুনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তাই তো?”

চেন জিয়ুন হেসে বলল, “হ্যাঁ, সত্যিই আমার পিপাসা নেই।” সে জানত না, কিভাবে অপরজনকে সম্বোধন করবে, তাই কথায় সেই অংশটি এড়িয়ে গেল। তাদের কথোপকথনে বোঝা যাচ্ছিল, সম্পর্কটা শুধু উর্ধ্বতন-অধস্তন নয়, এতে চেন জিয়ুনের কৌতূহল আরও বাড়ল।

“আগে নিজেকে পরিচয় দিই। আমার নাম ওয়েন ছিং। ০৪২ সংস্থার অন্যতম প্রধান আমি।” নারীটি হাসিমুখে বললেন, “আমাকে নাম ধরে ডেকো।” তিনি উঠে গিয়ে চেন জিয়ুনের জন্য এক গ্লাস পানি ঢেলে সামনে রাখলেন, নিজে চেন জিয়ুনের ঠিক বিপরীতে বসলেন, মনোযোগ দিয়ে তার চেহারা দেখলেন, মুখে সেই অপরিবর্তিত হাসি রেখে দীর্ঘক্ষণ চেয়ে বললেন, “তুমি দেখতে তোমার বাবার মতো।”

চেন জিয়ুন কেবল হাসলেন। ওয়েন ছিং, এত অদ্ভুত নাম! মনে মনে বলল চেন জিয়ুন। বাবার কথা উঠতেই সে আরেকটু আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি আমার বাবাকে চিনতেন?”

“অবশ্যই। আমি তার সঙ্গে কিছু সময় কাজ করেছি।” ওয়েন ছিং হালকা হেসে বললেন, “আমাকে ‘ম্যাডাম’ বলো না, ওটা খুব পুরনো শব্দ। নাম ধরে ডাকো। তোমার বাবা তো আমাকে সবচেয়ে বেশি এভাবেই ডাকত।” অতীতের কথা মনে করে ওয়েন ছিংয়ের মুখে মৃদু আলো ফুটল, বোঝা গেল, সেই স্মৃতি ছিল বড়ই সুন্দর।

ওয়েন ছিংয়ের মুখাবয়ব দেখে, চেন জিয়ুনের মনে হঠাৎ বাবার বিষয়ে অনেক কিছু জানার ইচ্ছে জাগল। সে বাবার জীবনের কথা খুব বেশি জানত না, আগে জানার চেষ্টাও করেনি। কিন্তু চেন শা ও ওয়েন ছিংয়ের সঙ্গে দেখা হওয়ার পর, বুঝতে পারল, বাবার অতীতের প্রতি তার আগ্রহ ও কৌতূহল ক্রমশ বাড়ছে। ০৪২ সংস্থার এই দুই প্রধান ব্যক্তিত্ব, তার বাবার সঙ্গে আসলে কেমন সম্পর্ক ছিল?

“জানো, কেন তোমাকে এখানে ডাকা হয়েছে?” ওয়েন ছিং জিজ্ঞেস করলেন।

চেন জিয়ুন মাথা নাড়ল, মনে মনে রহস্যের জট পাকিয়ে গেল।

ওয়েন ছিং ডেস্কের ওপর রাখা এক কাঠের বাক্সের দিকে ইঙ্গিত করলেন, ইয়ে ইয়াকে বললেন, “বাক্সটা দাও।”

বাক্সটি বেশ পুরনো, তবে ওপরে চকচকে রঙ দেখে বোঝা যায়, উৎকৃষ্ট রক্তচন্দন কাঠে তৈরি, নকশা ছিল খুবই সরল, বাহ্যিকভাবে তেমন কোনো কারুকার্য নেই, কেবল চারপাশে মেঘের নকশা খোদাই। পুরো বাক্সটি মাত্র দুই হাতের চেয়ে সামান্য বড়, কিন্তু ওজনে হালকা নয়।

ইয়ে ইয়া বাক্সটি ওয়েন ছিংয়ের সামনে রাখতেই, ওয়েন ছিং দুই হাতে বাক্সের নিচে ঘাঁটাঘাঁটি করলেন। চেন জিয়ুন স্পষ্ট শুনতে পেল বাক্সের ভেতর থেকে টুকটুক শব্দ, বোঝা গেল এই সহজ সরল বাক্সের ভেতর আসলে আছে গোপন যন্ত্র।

শেষ টুকটুক শব্দ থামতেই, বাক্সটি হঠাৎ ‘ঠাস’ শব্দে ফেটে সামান্য ফাঁকা হয়ে গেল। বাক্স খুলতেই, ভেতরে দেখা গেল এক পুরনো পাণ্ডুলিপি, চুপচাপ শুয়ে আছে সেখানে।

চেন জিয়ুন বিস্ময়ে হতবাক। এত দামী কাঠের বাক্সটি মাত্র এই পুরনো, ছেঁড়া পাণ্ডুলিপি রাখার জন্য! এটা ভাবতেই তার কাছে অবিশ্বাস্য লাগল।

“এটি একটি ভ্রমণকাহিনি।” ওয়েন ছিং হালকা হেসে বললেন, “মিং রাজবংশের বিখ্যাত ভ্রমণকারী শিউ শিয়াখের লেখা।”

চেন জিয়ুন মাথা নেড়ে জানাল, তিনি এই ভ্রমণকাহিনি পড়েছেন। তবে, এই পাণ্ডুলিপির বিশেষত্ব কী, যে ০৪২ সংস্থার প্রধান এমন গোপনীয়ভাবে সংরক্ষণ করছেন?

“এটি প্রচলিত কাহিনির মতো নয়। এই পাণ্ডুলিপি তোমার দাদার রেখে যাওয়া স্মৃতিচিহ্ন। তোমার বাবা জীবনের পুরোটা সময় ধরে এর রহস্য খুঁজেছেন।” ওয়েন ছিংয়ের কণ্ঠে গুরুত্ব ও গাম্ভীর্য ফুটে উঠল।