চতুর্থ অধ্যায় আক্রমণকারী
যদিও চারপাশে ঘন অন্ধকারে ডুবে ছিল, চেন জি-ইউনের কান ছিল অত্যন্ত সতর্ক, প্রতিক্রিয়া ছিল আরও দ্রুত। সে বুঝতে পারল, যদি কেউ অলৌকিক ভান করে এসে থাকে, তবে তার লক্ষ্য অবশ্যই সদ্য মাটির নিচ থেকে ওঠা গাঢ় পাখির মূর্তিটিই। অনুভূতির ওপর ভর করে, সে ডান হাতের পাশে রাখা গাঢ় পাখির মূর্তিটা ঝটপট হাতে তুলে নিল। এমন মুহূর্তে, মাথার ওপর ফাটা তাঁবুর ফাঁক দিয়ে এক কালো ছায়া নিচে পড়ে, ঝাপিয়ে পড়ল চেন জি-ইউনের দিকে।
চেন জি-ইউনের চোখে কিছুই দেখা যাচ্ছিল না, কিন্তু তার চলনে কোনো অসুবিধা ছিল না। সে দ্রুত শরীর ঘুরিয়ে গড়িয়ে গেল এবং উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল, "প্রহরী! দ্রুত এসো! প্রহরী!" চেন জি-ইউনের কণ্ঠে ছিল হতাশার ছাপ। সে নিজের জন্য নয়, বরং ঘরের ভেতরের অমূল্য প্রত্নবস্তু লুট হয়ে যাওয়ার আশঙ্কায় চিৎকার করছিল।
"গাঢ় পাখির মূর্তি, দিয়ে দাও!" এক নির্লিপ্ত কণ্ঠস্বর চেন জি-ইউনের পেছন থেকে ভেসে এলো।
সেই হঠাৎ কণ্ঠস্বরের সাথে সাথেই তাঁবুর ভেতরে এক অদ্ভুত ঠাণ্ডা ও স্যাঁতসেঁতে পরিবেশ ছড়িয়ে পড়ল। বাতাস হয়ে উঠল আঠালো, যা চেন জি-ইউনের শরীরে অস্বস্তি সৃষ্টি করল। তবে আক্রমণকারীর তুলনায় এই সামান্য অস্বস্তি কিছুই ছিল না।
চেন জি-ইউন কোনো কথায় ভ্রুক্ষেপ করল না। চোখ মেলে, আবছা দৃষ্টিতে, হাতে ধরা ব্রোঞ্জের মূর্তিটা সে জোরে ছুড়ে মারল সেই মানুষের দিকে।
"ধ্বংস..." ব্রোঞ্জের মূর্তি আঘাত করল তার শরীরে, কিন্তু মনে হলো যেন কাঠে পড়েছে, তেমন কোনো ক্ষতি হয়নি। সে শুধু একটু পেছনে সরে গেল, ফের এগিয়ে এলো! এদিকে, তাঁবুর ওপর থেকে আরও আক্রমণকারী লাফিয়ে নিচে নামল!
"গাঢ় পাখির মূর্তি, দাও!" সেই কণ্ঠস্বর আবারও শীতলভাবে বলল, এবার সে হাত বাড়িয়ে চেন জি-ইউনের কাঁধ চেপে ধরল, চেন জি-ইউন বুঝতে পারল পরিস্থিতি বিপজ্জনক। সে কিছু করার আগেই কাঁধ শক্ত হাতে ধরে ফেলা হল।
"আহ..." চেন জি-ইউনের গলা দিয়ে এক দম বন্ধ করা আর্তনাদ বেরিয়ে এলো। যে হাতটি তার কাঁধ চেপে ধরেছে, যেন লৌহে তৈরি, ব্যথায় সে প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ল। তবু চেন জি-ইউন সাহস হারাল না, দ্রুত প্রতিরোধের কৌশল প্রয়োগ করল, আক্রমণকারীকে পাল্টা আঘাত করতে চাইল। কিন্তু অবাক হয়ে সে টের পেল, তার হাত যেখানে পড়েছে, তা যেন বরফঠাণ্ডা, কঠিন, একেবারে ধাতব; কোনোভাবেই সে তা ঘোরাতে পারছে না!
"গাঢ় পাখির মূর্তি! দাও!" আক্রমণকারীর কণ্ঠে ছিল অন্ধকার, কর্কশতা, তার শরীর থেকে আসা স্রোতমান এক অদ্ভুত গন্ধে চেন জি-ইউনের গা ছমছম করে উঠল। এই গন্ধটা তীব্র, কটু, তার সঙ্গে ছিল কোনো অজানা মশলার গন্ধ। এই অদ্ভুত মিশ্র গন্ধে বমি পেতে পারে। তবে চেন জি-ইউনের কাছে গন্ধটা অপরিচিত ছিল না—একবার সে এক ব্যক্তিগত জাদুঘরে, যেখানে প্রাচীন মমি সংরক্ষণ করা হত, সেখানে একই ধরনের গন্ধ পেয়েছিল; সেটা ছিল মিশর থেকে উদ্ধারকৃত মমির দেহ থেকে ছড়ানো গন্ধ!
ভয় আর আতঙ্কের মাঝেও চেন জি-ইউনের শক্তি হঠাৎ বেড়ে গেল, সে হঠাৎ পা ছুড়ে আক্রমণকারীর নিম্নাংশে জোরে আঘাত করল, প্রবল ধাক্কায় আক্রমণকারী কাঁধ ছেড়ে পেছনে পড়ে গেল। এত বড় আঘাত পেলেও, সে কোনো চিৎকার করল না, নিঃশব্দে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
"হুহু..." মাটিতে পড়া আক্রমণকারী মুখ দিয়ে বিকট শব্দ করল, উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, স্পষ্ট বোঝা গেল, সে বড় কোনো আঘাত পায়নি, যেন চেন জি-ইউনের আঘাত তার প্রাণঘাতী স্থানে যায়নি।
এদিকে, তাঁবুর ওপর থেকে ঝাঁপিয়ে পড়া অন্য আক্রমণকারীরাও চেন জি-ইউনকে ঘিরে ধরল, এদের গতি আগের চেয়ে অনেক দ্রুত, হাতে উজ্জ্বল, শীতল অস্ত্র চকচক করছিল।
মৃদু আলোয় চেন জি-ইউন তাদের হাতে থাকা অস্ত্র দেখে চমকে উঠল, "গুর্খা বাঁকা ছুরি! তোমরা গুর্খা ভাড়াটে সৈন্য?!" আক্রমণকারীদের হাতে যে অস্ত্র, তার মাঝখানটা ভেতরের দিকে বাঁকানো, দেখতে খানিকটা কুকুরের পা-র মতো, এটি নেপালের সবচেয়ে বিখ্যাত ভাড়াটে গুর্খা সৈন্যদের পরিচয়চিহ্ন, আর গুর্খা সৈন্যরা বিশ্বের সবচেয়ে ভয়ঙ্কর ও সাহসী ভাড়াটে বাহিনীর অন্যতম।
তারা কোনো উত্তর দিল না, হাতে থাকা গুর্খা ছুরি হঠাৎই ঝলসে উঠল, চেন জি-ইউনের দিকে নেমে এলো।
চেন জি-ইউন দ্রুত সরে গেল, গুর্খা ছুরি বেশ ভারী, তার ওজন মূলত ধারালো দিকটিতে, যদি সে শরীরে পড়ে, মানুষকে মাঝখান দিয়ে ভাগ করে দিতে পারে। চেন জি-ইউন তাড়াতাড়ি তাঁবুর দরজার দিকে ছুটতে চাইল, কিন্তু আক্রমণকারীরা আগে থেকেই বুঝে দরজায় দাঁড়িয়ে তার পথ আটকে রেখেছে।
"বাজে কথা!" চেন জি-ইউন মনে মনে রেগে গিয়ে, হাতে ধরা ব্রোঞ্জের মূর্তিটা প্রবল জোরে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা আক্রমণকারীর দিকে ছুড়ে মারল! এটি ছিল একটি ধর্মীয় ব্রোঞ্জের পাত্র, ওজন পাঁচ-ছয় কেজি, চেন জি-ইউন জোরে ছুড়ে মারার সময় বাতাসে গর্জন তুলল। সে থামল না, দ্রুত এগিয়ে সেই আক্রমণকারীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
আক্রমণকারী ভাবল, ছুরির ডগা দিয়ে মূর্তিটা সরিয়ে ফেলে, তারপর এক ছুরিতেই চেন জি-ইউনকে শেষ করবে। কিন্তু সে খেয়াল করেনি, ব্রোঞ্জের মূর্তিটির ওজন ও চেন জি-ইউনের ছোঁড়ার জোর এত বেশি, ছুরি ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গে প্রচণ্ড শক্তিতে তা একপাশে সরে গেল, মাঝখানের পথ খুলে গেল!
এবার চেন জি-ইউন একেবারে তার সামনে গিয়ে পড়ল। আক্রমণকারী আঁতকে উঠে, বাম হাত কোমরে নিয়ে আরেকটি ছুরি বের করতে চাইল। কিন্তু দেরি হয়ে গেছে, চেন জি-ইউন সামনে পৌঁছে, বামহাতে ঘুষি মারল তার মুখে, আক্রমণকারী কাত হয়ে গেল, কোমর থেকে আধা-তোলা ছুরি চেন জি-ইউন চেপে ধরল, তারপর শক্ত করে টেনে ছুরি বের করে একছুরিতে নিচ থেকে ওপর দিকে তার পেটে গভীর ক্ষত করল!
"আ..." আক্রমণকারী ভূতের মতো চিৎকার করে উঠল, রক্তে চেন জি-ইউনের শরীর ভিজে গেল, সে মাটিতে পড়ে গেল, আর উঠল না।
তবু চেন জি-ইউন মুহূর্তের জন্যও নিঃশ্বাস ফেলতে পারল না, কারণ চারপাশে আরও কয়েকজন আক্রমণকারী ছিল, সামনে একজনকে সামলে ওঠার আগেই, পেছন থেকে এক প্রবল বাতাস তার গলায় এসে পৌঁছাল!
চেন জি-ইউন মাথা নিচু করে এড়াল, সঙ্গে সঙ্গে টের পেল, মাথার চুলের অনেকটাই কেটে গেছে। রক্তে ভেজা ছুরির হাতল সে শক্ত করে ধরে, বিন্দুমাত্র দেরি না করে পশ্চাতে ছুরি গেঁথে দিল! "ছ্যাঁক..." ধাতব ছুরির মাংসে ঢোকার ভোঁতা শব্দ শোনা গেল।
"উহ..." পেছনের আক্রমণকারী হতবাক, মারাত্মক ব্যথা পেয়েও দমে গেল না, বরং উন্মত্ত হয়ে ছুরি ঘুরিয়ে চেন জি-ইউনের দিকে আক্রমণ করল!
চেন জি-ইউন ছুরিটা অনেক জোরে গেঁথেছিল, এবার টানতে গিয়ে দেখতে পেল, এক টানেই বের হচ্ছে না, আক্রমণকারী পাল্টা আক্রমণের চেষ্টা করছে, সে দ্রুত গড়িয়ে মাটিতে পড়ে তাঁবুর দিকে চলে গেল।
"জি-ইউন, কী হয়েছে?" শে ফেংয়ের কণ্ঠ শোনা গেল তাঁবুর দরজার কাছে। শে ফেং দূর থেকেই দেখতে পেয়েছিল, চেন জি-ইউনের তাঁবুতে হঠাৎ লাল আলো জ্বলে উঠল, তারপরই নিস্তব্ধতা নেমে এলো, কিছুক্ষণ বাদে চেন জি-ইউনের করুণ সাহায্য চিৎকার শুনতে পেয়ে সে দৌড়ে আসল, ভিতরে কী হচ্ছে জানত না। তবে ভেতর থেকে করুণ চিৎকার শুনে সে সতর্ক হয়ে গেল, মাটিতে গড়িয়ে বেরিয়ে পড়া ছায়া দেখে চিনে ফেলল, এটাই চেন জি-ইউন, সে জোরে প্রশ্ন করল।
"ভেতরে খুনি!" চেন জি-ইউন ব্যাখ্যা করার সময় পেল না, কীভাবে বলবে তাও জানত না, পরিস্থিতি অত্যন্ত জটিল, সে শুধু চিৎকার করে উঠল। ঠিক তখনই, এক আক্রমণকারী তাঁবুর ভেতর থেকে দৌড়ে এসে চেন জি-ইউনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!