চল্লিশতম অধ্যায় ইয়ানশির স্মৃতিকথা
ভেবে দেখলে, চেন্ জিযুন বুঝতে পারলো, ইয়েযার কথাগুলো কিছুটা দুর্বোধ্য। সে ভ্রু কুঁচকে বলল, “উপরের খণ্ড? ‘কাশ্মীর রাজবৃত্তান্ত’ তো মাত্র একখণ্ড নয় কি?”
ইয়েয়ার মুখে সেই হালকা বিদ্রূপের হাসিটা রয়ে গেল, মাথা নেড়ে কোনো মন্তব্য করল না। চেন্ জিযুনের প্রশ্নের কোনো উত্তর সে দিল না। তার এই গোপনীয় আচরণ চেন্ জিযুনকে আরও কৌতূহলী করে তুললো। প্রতিটি ইতিহাস গবেষকের দৃষ্টিতে ঐতিহাসিক রহস্য ঠিক যেন এক লোভী পুরুষের চোখে সুন্দরী তরুণী—তার গা থেকে একে একে সব পর্দা সরিয়ে আসল রূপটি উপভোগ করতে উদগ্রীব।
ইয়েয়া ঠিক এই মনোভাবটাই ধরতে পেরেছে। অনেকক্ষণ চুপ থেকে সে বলল, “কে বলল এটা ‘কাশ্মীর রাজবৃত্তান্ত’? আমি শুধু বলেছি, এটা কষ্টেসৃষ্টে ‘কাশ্মীর রাজবৃত্তান্ত’-এর উপর খণ্ড হিসেবে ধরা যেতে পারে। এতে যে ঘটনাগুলো লিপিবদ্ধ, তা ‘রাজবৃত্তান্ত’-এর থেকেও প্রাচীন। আমার অনুমান, খ্রিস্টপূর্ব প্রথম শতাব্দীর কোনো এক সময়ে এটি রচিত, সম্ভবত আরও আগে। শুধু কাশ্মীর অঞ্চল নয়; পশ্চিম এশিয়া, ভারত, শিনজিয়াং, ছিংহাই-তিব্বত মালভূমির অনেক গুরুত্বপূর্ণ বিষয় এতে আছে। তার মধ্যে আছে প্রাচীন চিয়াং জাতির পরিব্রজন, বৌদ্ধ ধর্মের উত্থান, বন ধর্মের উদ্ভব, শ্যাংশুং প্রাচীন রাজ্যের লিপি ইত্যাদি।”
চেন্ জিযুন গলার কষে একটা ঢোক গিলে নিল। ইতিহাসে সুগভীর জ্ঞানের অধিকারী চেন্ জিযুন, ইয়েয়ার কথায় দুটি শব্দে আকৃষ্ট হলো—একটি বন ধর্ম, আরেকটি কিংবদন্তির শ্যাংশুং প্রাচীন রাজ্য।
“আমি কি একবার দেখতে পারি?” চেন্ জিযুন দম নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
ইয়েয়া ধীরে মাথা তুলল, চেন্ জিযুনের চোখে চোখ রেখে বলল, “পারো। তবে পৃথিবীতে বিনামূল্যের আহার নেই। আমাকে তোমাকে এমন কিছু দিতে হবে, যা আমার আগ্রহের।”
চেন্ জিযুনের মুখের হাসিটি মুহূর্তেই জমে গেল। সে কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে থেকে কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, “আমার কাছ থেকে আদৌ এমন কিছু থাকতে পারে, যা তোমার সঙ্গে বিনিময় করা যায়?”
ইয়েয়া ঠোঁটে হাসি টেনে বলল, “তুমি জানোই।” বলেই সে বইয়ে মুখ গুঁজে পড়তে লাগল। চেন্ জিযুনের দৃষ্টি বইয়ের পাতায় স্থির দেখে, সে আবার নাক সিটকে ঘাড় ঘুরিয়ে নিল, আর চেন্ জিযুনের কিছুতেই পাত্তা দিল না।
চেন্ জিযুন ভালো করেই জানত, ইয়েয়া আসলে তার বাবার রেখে যাওয়া নোটের কথাই বলছে। বাবার ওই নোটে আসলে খুব বেশি মূল্যবান তথ্য নেই, বেশিরভাগই এমন কিছু অনুমান, যা প্রমাণিত হয়নি বা এখনো যাচাই হয়নি। চেন্ জিযুনের নিজের দৃষ্টিতে, এর প্রকৃত মূল্য তেমন নয়।
তবুও ০৪২ সংস্থা সেটাকে অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়ে এক বিরাট গোপন বলে আগলে রেখেছে, ফলে চেন্ জিযুনকেও সেটার ব্যাপারে সতর্ক থাকতে হয়। সে জানে, ওয়েনছিং যখন ‘শুই হোংজু স্মৃতিকথা’ আর তার বাবার নোট তাকে দিয়েছে, তখন এগুলোর মালিকানা মূলত তার কাছেই, ইয়েয়ার সঙ্গে বিনিময় করে উপকারের কিছু পেলে তা তার পক্ষেই সিদ্ধান্ত নেওয়া যায়।
তবুও চেন্ জিযুন এখনো ইয়েয়ার ওপর পুরোপুরি আস্থা রাখতে পারছে না। ইয়েয়া যে কারণেই হোক, তার বাবার নোট জানতে চাইছে—চেন্ জিযুন তাতে কিছুতেই রাজি নয়। একটা আঞ্চলিক ইতিহাসগ্রন্থের জন্য সে এমন কিছু বিনিময় করতে রাজি না, কারণ এই ইতিহাস তার গবেষণার মুখ্য বিষয় নয়, অজানা থাকলেও ক্ষতি নেই।
নিজেকে এইভাবে বোঝাতে বোঝাতে চেন্ জিযুন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
কিন্তু ঠিক তখনই ইয়েয়া আবার বলল, “বলতে ভুলে গেছি, এই সংস্কৃত প্রাচীন গ্রন্থে প্রাচীন বসু, চামচুং ও বাইগুয়ান যুগের অনেক বিষয়ের উল্লেখ আছে, এমনকি ঝৌ মুকওয়াং পশ্চিমে কুনলুনে গিয়ে রাজমাতার সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছিলেন—সেই গোপন স্থান নিয়েও। আর এই গ্রন্থের লেখকের নামও অদ্ভুত, উচ্চারণটা হচ্ছে... উঁহু, ‘এন’সেই’। এই রকম ধ্বনি তো প্রাচীন সংস্কৃতে প্রায় নেই বললেই চলে...”
ইয়েয়ার এই কথাগুলো চেন্ জিযুনকে রীতিমতো উত্তেজিত করে তুলল। বিশেষ করে যখন সে ‘এন’সেই’ উচ্চারণ করল, তখন চেন্ জিযুন শরীরটা প্রায় লাফিয়ে উঠল।
কারণ সে জানে, এই উচ্চারণের মানে কী! প্রাচীন ভাষা নিয়ে তার গবেষণা গভীর, তাই ইয়েয়ার মুখ থেকে এই শব্দটি বেরোতেই সে বুঝতে পারল।
এই উচ্চারণটি সংস্কৃত নয়, বরং প্রাচীন চীনের মধ্যভাগের ভাষার উচ্চারণ! আধুনিক ধ্বনিতে এটা এমন শোনায়: ‘ইয়ানশি’!
ইয়ানশি!
তবে কি এই প্রাচীন গ্রন্থটি ইয়ানশি-র লেখা? চেন্ জিযুনের নিঃশ্বাস তীব্র হয়ে উঠল। এসব দিন ধরে উৎখনন করা ইয়ানশি-র সমাধির অসংখ্য রহস্য তার মাথায় ঘুরছে। সেই অস্থিপত্রের লেখাগুলো কতটা নির্ভরযোগ্য, রহস্যময় পক্ষীপ্রতিমার কার্যকারিতা কী, সেই নক্ষত্রপুঞ্জের মানে কী—এমনকি ইয়ানশি-র সমাধিতে তার দেহাবশেষ নেই কেন—প্রতিটা প্রশ্নই চেন্ জিযুনকে দীর্ঘদিন ধরে ভাবিয়ে তুলেছে।
এতসব জটিলতার মধ্যে চেন্ জিযুনের মাথা খারাপ হওয়ার জোগাড়। চীনা সভ্যতার ইতিহাস তো সাগরের মতো বিশাল—সেখানে ইয়ানশি নামের এই রহস্যময় চরিত্র এক বিন্দু অচেনা জলছাপ মাত্র, যার আর কোনো সূত্র খুঁজে পাওয়া যায় না।
চেন্ জিযুনের ঠোঁট কাঁপতে কাঁপতে, সে কয়েকবার ইচ্ছা করল ইয়েয়ার সঙ্গে বিনিময় করে ফেলে। কিন্তু তার যুক্তি বলছে, এটা হতে পারে ইয়েয়ার পাতা ফাঁদ।
ইয়েয়া既ত ০৪২ সংস্থায় ঘোরাফেরা করে, সে অবশ্যই জানে, চেন্ জিযুন周原-এ যে সমাধি উদ্ধার করেছে, সেটা ইয়ানশি-র কবর। হতে পারে, ইয়েয়া এটুকু জানার পর ইচ্ছাকৃতভাবে এমন এক প্রাচীন গ্রন্থ বানিয়েছে, যাতে চেন্ জিযুন বাবার নোট বিনিময় করতে বাধ্য হয়।
তবুও চেন্ জিযুন জানে, ইয়েয়ার হাতে থাকা সেই বার্চের ছালের পুঁথিটি নকল নয়, তবে তার ভিতরের তথ্য ঠিক ইয়েয়ার কথামতো কিনা, সেটা জানতে হলে যাচাই করতে হবে।
সবদিক ভেবে চেন্ জিযুন স্থির করল, ইয়েয়ার পাতা ফাঁদে পা দেবে না। এই ভাবনা মাথায় আসতেই, সে ইয়েয়ার প্রতি আরও সতর্ক হয়ে উঠল, চুপচাপ গা সরিয়ে একটু দূরে সরে বসল।
“বস, এত নড়াচড়া করছ কেন...” ওয়াং শাওউ ঘুমের ঘোরে উঠে ফিসফিস করল। সে আসলে অনেক আগেই জেগে গিয়েছিল, শুধু চেন্ জিযুনের বুকে মাথা রেখে থাকতে চেয়েছিল বলে চুপচাপ শুয়ে ছিল।
“তুমি জেগেছ?” চেন্ জিযুন খুশিতে মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল। আগেরবার যদি ওয়াং শাওউ নিজের জীবন বাজি রেখে সেই বরফকীটটা না ধরত, সে তো কবেই তুষার উপত্যকায় বরফের স্তম্ভে পরিণত হত। ওয়াং শাওউর কিছু হলে চেন্ জিযুন নিজেকে কখনো ক্ষমা করতে পারত না। এটাও চেন্ জিযুনের ইয়েয়ার ওপর ক্ষোভের কারণ। যদিও শুধু সন্দেহ, কোনো প্রমাণ নেই, তবুও চেন্ জিযুন নিজের অনুভূতিতে আস্থা রাখে।
“হ্যাঁ।” ওয়াং শাওউ অলস ভঙ্গিতে চেন্ জিযুনের গা থেকে উঠে বসল। ইয়েয়া ওয়াং শাওউর কণ্ঠ শুনে খানিকটা অবাক হয়ে তাকাল, দেখতে পেল ওয়াং শাওউর দৃষ্টিও তার দিকেই। ইয়েয়ার মুখে তখন এক调皮 হাসি, চোখ টিপে ওয়াং শাওউর দিকে ইঙ্গিত করল। ওয়াং শাওউ ইয়েয়ার এহেন আচরণে খানিকটা অপ্রস্তুত হয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
তবে ওয়াং শাওউর কাছে ইয়েয়ার এই দুষ্টুমি নতুন নয়। রাস্তায় বারবার সুযোগ পেলেই ইয়েয়া তাকে এভাবে বিব্রত করে, তাই সে অভ্যস্ত হয়ে গেছে। দলের সবাই জানে, বরফশিলা সদৃশ ইয়েয়া পুরুষদের প্রতি আগ্রহী নয়, অথচ ওয়াং শাওউর ব্যাপারে যেন এক অদ্ভুত দুর্বলতা আছে।