একশত অধ্যায়: অন্যান্য কাজ

“সবাই!”沉沙-এর কণ্ঠ ছিল গভীর ও উচ্চস্বরে, তিনি বললেন, “আমাদের পায়ের নিচে যে জ্যৈষ্ঠ নগরী রয়েছে, বিদ্যমান তথ্যের ভিত্তিতে বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, এটি প্রায় ষোল হাজার বছরেরও বেশি পুরনো এক প্রাচীন নিদর্শন। মাত্র পঞ্চাশ বছর আগেও, এই নগরীকে কেন্দ্র করে, আমাদের *** যুগে, আমরা প্রতিবেশী দেশের সঙ্গে যুদ্ধ শুরু করার ঝুঁকি নিয়েছিলাম, শুধু আমাদের ভূখণ্ড আর এই নিদর্শনের নিরাপত্তা রক্ষার জন্য! এই কয়েক দশকে, এই জ্যৈষ্ঠ নগরীর জন্য আমাদের ০৪২ সংস্থা অনেক ভাইকে হারিয়েছে! আমার এই হাতটি, পঞ্চাশ বছর আগে, এখান থেকে সত্তর কিলোমিটার দূরের এক উপত্যকায় হারিয়েছিলাম! কিন্তু আজ আমরা অবশেষে এখানে দাঁড়াতে পেরেছি! এই রহস্যময় নগরীর গোপন রত্ন আমাদের সামনে উন্মুক্ত হবে! আমি জানি, পথ চলতে তোমাদের মনে বহু প্রশ্ন এসেছে, আমিও এই প্রশ্নে বহু বছর ধরে বিভ্রান্ত ছিলাম।”

“এই ষোল হাজার বছরেরও বেশি পুরনো নগরী কেন এখানে রয়েছে? কে এই নগরী নির্মাণ করেছে? কেমন প্রযুক্তিতে এমন এক নগরী তৈরি করা সম্ভব? এই নগরীর প্রথম অধিষ্ঠাতা কে ছিল...”沉沙-এর কথা ছিল নিরবচ্ছিন্ন, কিন্তু কোনো জটিলতা ছিল না। তাঁর প্রতিটি প্রশ্ন, বহুদিন ধরে দলের সদস্যদের মনে গেঁথে থাকা জিজ্ঞাসা, তাঁর মুখে উচ্চারিত হতেই সবার মনে অসংখ্য প্রতিধ্বনি সৃষ্টি করল।沉沙-র কথা শেষ পর্যন্ত এসে পৌঁছল এক গুরুত্বপূর্ণ বাক্যে: “যদি আমরা এই নগরীর নির্মাতাদের পরিচয়, তাদের ইতিহাস, তাদের প্রযুক্তির রহস্য জানতে পারি... তবে আমাদের দেশের শক্তি অল্প সময়ের মধ্যে এক গুণগত পরিবর্তন পাবে, আর এটাই আমাদের ০৪২ সংস্থার বহুদিনের লক্ষ্য ও আদর্শ।”

“আর এই অসংখ্য রহস্য, আমাদের পায়ের নিচে, আমাদের চোখের সামনে!”沉沙-র বক্তৃতা সংক্ষিপ্ত ও দৃঢ়। 现场-এর ০৪২ সংস্থার সদস্যরা রক্তমাংসে উত্তেজনা অনুভব করল।

“তবে তোমাদের সতর্ক থাকতে হবে, এই নগরীর ভিতরে লুকিয়ে থাকা বিপদের সংখ্যা তার রহস্যের চেয়েও বেশি হতে পারে, সাবধান থাকতে হবে; আমরা আজ এখানে এসেছি শুধু ন্যূনতম অনুসন্ধানের জন্য, আমাদের শুধু এই স্তরে চিত্র, লেখা জাতীয় কিছু খোঁজার প্রয়োজন, গভীরে যাওয়ার দরকার নেই।”沉沙 বিজয়ের উন্মাদনায় মত্ত হননি। তিনি স্পষ্টভাবে জানতেন, পথটি বিপদে পরিপূর্ণ, নগরীর ভিতরে আরও বড় বিপদ লুকিয়ে আছে। দলের কাজ শুধু সহজ অনুসন্ধান, নগরীর সামগ্রিক গঠন নির্ধারণ করে বেরিয়ে আসা; এরপর ০৪২-এর গবেষকরা বড় পরিসরে আসবে, আরও পেশাদার অনুসন্ধান করবে।

“沧海, দলের অনুসন্ধানের দায়িত্ব পুরোপুরি তোমার উপর দেওয়া হল।”沉沙 刘沧海-কে বললেন।

刘沧海 বারবার মাথা নেড়ে চারপাশের ঐক্যবদ্ধ নগরীর দিকে তাকালেন, তিনি এতটাই উচ্ছ্বসিত ছিলেন যে কিছু বলার ভাষা হারিয়ে ফেললেন; এমন বড় কাজের নেতৃত্ব দেওয়া যেন বিশাল সম্মান।

沉沙-র কথা শেষ হলে তিনি谢枫-এর দিকে তাকালেন, বললেন, “谢枫, তুমি沧海 ও田鹏-দের নিরাপত্তা নিশ্চিত করবে, আমি ও আমার তিনজন সঙ্গী নিচে যাব।”沉沙刀疤强-দের দিকে ইঙ্গিত করলেন।

谢枫 একটু উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “沉局, কেন?”

沉沙 শান্ত হাসলেন, “আমার আরও একটি কাজ আছে। আর একটি অমীমাংসিত বিষয়, যা সমাধান করতে হবে।”

谢枫 ভ্রু কুঁচকে বললেন, “沉局, আমি তোমার সঙ্গে যাব।” তাঁর কণ্ঠ ছিল দৃঢ়। তিনি জানতেন,沉沙-র অন্য কোনো কাজ থাকলে তা সহজ কিছু হবে না। দলের মধ্যে, সেই শক্তিশালী叶芽 ছাড়া সবচেয়ে শক্তিশালী সদস্য ছিলেন谢枫।沉沙 তারুণ্যে ছিলেন সাহসী, কিন্তু এখন বয়স ও দুর্বলতা, এক হাতেই বেঁচে আছেন, বিপদের সময় নিজেকে রক্ষা করাও কঠিন।沉沙 ও叶芽-র সঙ্গীরা দল ছেড়ে গেলে谢枫 আরও উদ্বিগ্ন।

叶芽-কে কিছুটা বিশ্বাস করলেও, যাত্রাপথে叶芽-র আচরণ মনে করে谢枫 পুরোপুরি নির্ভর করতে পারেননি; সতর্কতা ছিল।沉沙 ও叶芽-র সঙ্গীরা চলে গেলে谢枫 কখনোই রাজি হতেন না।

沉沙 হাসলেন, বললেন, “আমি একসময় ০৪২ সংস্থার শ্রেষ্ঠ ছিলাম।”铁臂 তুলে沉沙 বললেন, “叶芽 যথেষ্ট শক্তিশালী, কিন্তু তাকেও তো আমাদের সঙ্গে কাজ করতে হয়!”

沉沙-র কথায়谢枫-র মনোভাব বদলাল না। তিনি বললেন, “沉局, তুমি আমাকে কথা দিয়েছিলে, এই জায়গায় এসে সব বলবে; কিন্তু দেখছি, তুমি এখনো কিছু লুকিয়ে রাখছো।”谢枫-এর কণ্ঠে ছিল গম্ভীরতা।

谢枫-এর দৃঢ় মুখ দেখে沉沙 ভ্রু কুঁচকে গভীরভাবে তাকালেন,谢枫-এর জেদি চোখের দিকে চেয়ে, কিছুক্ষণ পরে沉沙 দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বললেন, “তোমার এই বোকা জেদটা আমার তরুণ বয়সের মতো, কিন্তু আমার মতো হওয়া সবসময় ভালো নয়।”沉沙-র চোখে দ্বিধা, মনে সিদ্ধান্তের দ্বন্দ্ব, কিছুক্ষণ পরে বললেন, “ঠিক আছে, যেহেতু তুমি জোর করছ, তাহলে এসো, আমার সঙ্গে।”

“জি!”谢枫 অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে।

“বিশ্বাস করো, তুমি যদি বেঁচে ফিরতে পারো, আজকের সিদ্ধান্তের জন্য সারাজীবন আফসোস করবে।”沉沙 কড়া চোখে谢枫-কে তাকালেন।

谢枫 তা গায়ে মাখলেন না, বললেন, “沉局, তোমাকে একা পাঠালে যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটে, তাহলে আমার জীবনটাই আফসোসে কাটবে।”谢枫 দৃঢ়ভাবে বললেন, যেন沉沙-র সঙ্গে আলোচনা নয়;沉沙 না চাইলে তিনি離隊ে যেতে দেবেন না।沉沙 দলের নেতা হলেও, বিশেষ পরিস্থিতিতে谢枫沉沙-র সিদ্ধান্ত বাতিল করার অধিকার রাখতেন।

沉沙 দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন, যেন谢枫-র মধ্যে নিজের তারুণ্যের ছায়া দেখলেন,苦笑 করলেন।

“গঙ্গার স্রোত একের পর এক আগের স্রোতকে ঠেলে দেয়!”沉沙 গম্ভীরভাবে বললেন, তারপর刘沧海-কে ডাকলেন, কিছু সতর্কতা বুঝিয়ে দিলেন, তারপর谢枫 ও刀疤强-দের দিকে ফিরলেন, বললেন, “চলো।叶芽 তো বলেছে, সে আমাদের জন্য অপেক্ষা করবে।” চারপাশে অন্ধকার নামতে দেখে沉沙 ঠাণ্ডা হাসলেন।