একশ এগারোতম অধ্যায়: বিষবৃক্ষের বিস্তার

এই হ্যান্ড গ্রেনেডটি ইয়ে ইয়ার ব্যক্তিগত সংগ্রহের সম্পদ। দীর্ঘ যাত্রাপথে বহুবার বিপদের সম্মুখীন হলেও, সে এটি ব্যবহারের কথা ভাবেনি। যদিও তাদের দলে গ্রেনেডের ব্যবস্থা ছিল, কিন্তু জিরো ফোর টু (০৪২) সংস্থার তৈরি গ্রেনেডের বিস্ফোরণ ক্ষমতাকে ইয়ে ইয়া মোটেও গুরুত্ব দিত না, তাই সে নিজের সাথে আলাদাভাবে অনেক শক্তিশালী অস্ত্র বহন করছিল।

ইয়ে ইয়া যখন গ্রেনেডটি বের করল, তখন তার ব্যাকপ্যাকে শুয়ে থাকা হলুদ বিড়ালটির চোখে স্পষ্ট ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল। সে তৎক্ষণাৎ গুটিসুটি মেরে ব্যাকপ্যাকটি খামচে ধরে রইল। বোঝা গেল, গ্রেনেডটি নিয়ে বিড়ালটির খুব খারাপ কোনো স্মৃতি রয়েছে।

গ্রেনেডটি বের করার পর ইয়ে ইয়া দ্রুত সেটির সেফটি রিং খুলে ফেলল এবং সেটিকে লক্ষ্য করে ছুঁড়ে দিল যেখানে সেই রাক্ষুসে মাছটি ছিল। গ্রেনেডটি বাতাসে প্রায় বিশ মিটার উড়ে গিয়ে পানিতে গিয়ে পড়ল।

এই কাজগুলো শেষ করেই ইয়ে ইয়া থামল না। সে পুনরায় তার ব্যাকপ্যাকে হাত ঢুকিয়ে একটি ধাতব বাক্স বের করল। বাক্সটি খোলার সাথে সাথেই সেখান থেকে এক ঝাপটা ঠান্ডা বাতাস বেরিয়ে এল। বাক্সের ভেতরে শিশুর কনিষ্ঠ আঙুলের চেয়েও ছোট কয়েকটি ইনজেকশন সারিবদ্ধভাবে সাজানো ছিল। সে একটি ইনজেকশন তুলে নিয়ে নিজের বাহুতে বিঁধিয়ে দিল। তারপর চেন জিইউয়ান ও চ্যান সিবানকে চিৎকার করে বলল, “ওই গ্রেনেডটিতে মারাত্মক বিষ রয়েছে! দ্রুত এদিকে এসো, অ্যান্টি-টক্সিন ইনজেকশন নাও!”

“কী বিষ?” চেন জিইউয়ান কিছুটা শিউরে উঠে প্রশ্ন করল।

ইয়ে ইয়া কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে দ্রুত আরেকটি ইনজেকশন তুলে নিল এবং হলুদ বিড়ালটির শরীরে পুশ করে দিল। ব্যথায় বিড়ালটি মৃদু আর্তনাদ করল, কিন্তু তার নড়াচড়া করার সাহস হলো না।

“লিউ দু উ ক্যং!” ইয়ে ইয়া আরও দুটি ইনজেকশন হাতে নিয়ে বিষটির নাম উচ্চারণ করল। চেন জিইউয়ান নামটির অর্থ বুঝতে না পারলেও চ্যান সিবান কেঁপে উঠল। সে দ্রুত সাঁতরে ইয়ে ইয়ার কাছে এসে ইনজেকশনগুলো নিয়ে চেন জিইউয়ানকে দিয়ে দিল।

“পম...” পানির নিচে একটি মৃদু শব্দ হলো। এতে কোনো সন্দেহ নেই যে এটি ইয়ে ইয়ার গ্রেনেডেরই কাজ। চ্যান সিবান যখন নিজেকে ইনজেকশন দিচ্ছিল, তখন পানির সেই মৃদু ঢেউ তাদের কাছে পৌঁছে গেল।

চেন জিইউয়ান হঠাৎ অনুভব করল, শরীরের যে অংশগুলো পানির সংস্পর্শে ছিল, সেখানে সে অনুভূতি হারিয়ে ফেলছে। অনেকক্ষণ পর ধীরে ধীরে অনুভূতি ফিরে এল। এদিকে, ইয়াওচি জলাশয়টি, যা এমনিতেই বেশ প্রাণবন্ত ছিল, তা মুহূর্তের মধ্যে উত্তাল হয়ে উঠল। গ্রেনেড বিস্ফোরণের কেন্দ্র থেকে ছড়িয়ে পড়া বিষের প্রভাবে অদ্ভুত সব মাছ এবং অন্যান্য জলজ প্রাণী পানির উপরিভাগে লাফিয়ে উঠতে লাগল, যেন শীতল পানির তাপমাত্রা হঠাৎ একশ ডিগ্রি সেলসিয়াসে পৌঁছে গেছে, যা তাদের অসহ্য যন্ত্রণায় অস্থির করে তুলেছে।

“কী হচ্ছে এসব!” চেন জিইউয়ান শিউরে উঠল।

“বিষ!” ইয়ে ইয়া তার শ্বাস আটকে চেন জিইউয়ানের দিকে কড়া দৃষ্টিতে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “যদি বেঁচে থাকতে চাও, তবে চুপ করে থাকো!”

ইয়ে ইয়াকে এর আগে কখনো এতটা অস্থির হতে দেখেনি চেন জিইউয়ান। সে অনুভব করল, চারপাশের বাতাস যেন আরও পাতলা হয়ে আসছে এবং বাতাসে এক ধরণের ঝাঁঝালো গন্ধ পাওয়া যাচ্ছে। সে আর কোনো কথা না বলে নিজের শ্বাস-প্রশ্বাস ধীর করে ফেলল।

চ্যান সিবানের শার্ক রিপেলেন্ট বা হাঙ্গর তাড়ানোর স্প্রে ব্যবহারের কারণে তাদের আশেপাশে বড় কোনো অদ্ভুত প্রাণী ছিল না। কিন্তু চেন জিইউয়ান আতঙ্কিত হয়ে দেখল, অসংখ্য প্রাণী পানির উপরে লাফিয়ে ওঠার পর আর নিচে নামছে না; বরং পেট উপরের দিকে করে ভেসে উঠছে এবং কিছুক্ষণ পর নিথর হয়ে যাচ্ছে।

চেন জিইউয়ানের শরীরের লোম দাঁড়িয়ে গেল। যদি সে নিজের চোখে না দেখত, তবে সে বিশ্বাসই করত না যে মাত্র কয়েক বর্গকিলোমিটারের এই ইয়াওচি জলাশয়ে এত বিশাল আকারের সব অদ্ভুত দানব লুকিয়ে আছে।

চেন জিইউয়ানের কাছে আরও ভয়ের বিষয় ছিল যে, ইয়ে ইয়ার কাছে এমন ভয়াবহ জিনিস রয়েছে যা এত প্রাণীকে মুহূর্তের মধ্যে মেরে ফেলতে পারে। যাত্রাপথে যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটত এবং এই বিষাক্ত গ্রেনেডটি বিস্ফোরিত হতো, তবে পুরো দল হয়তো সেখানেই শেষ হয়ে যেত।

ইয়ে ইয়ার দিকে তাকিয়ে প্রথমবারের মতো চেন জিইউয়ানের মনে ভয় দানা বাঁধল। ইয়ে ইয়ার পাগলামি তার কল্পনার চেয়েও বেশি ভয়ঙ্কর। এমনকি যেসব চরমপন্থী মানুষ পুরো মানবজাতিকে ধ্বংস করতে চায়, তারাও নিজের শরীরে এমন নিষ্ঠুর বিষ বহন করতে চাইবে না।

“চলো যাই...” প্রায় দশ মিনিট পানির উপরে থাকার পর ইয়াওচি আবার আগের মতো শান্ত হয়ে এল। তবে এই নিস্তব্ধতায় এখন মৃত্যুর গন্ধ মিশে আছে। পানির ওপর অসংখ্য মৃত প্রাণী ভাসছে, যা দেখে চেন জিইউয়ানের বমি পাচ্ছিল। ইয়ে ইয়া কেবল ভ্রু কুঁচকে রইল, তার মনে সম্ভবত গভীর কোনো চিন্তা ছিল। চ্যান সিবান কথা বলার পরই সে মাথা নাড়ল এবং তীরের দিকে সাঁতরে চলল।

তীরে ওঠার পরও চেন জিইউয়ানের চামড়ায় ঝিঁঝিঁ করছিল এবং শরীরের কিছু অংশে লালচে দাগ দেখা দিয়েছিল, যা ধীরে ধীরে ক্ষতবিক্ষত হওয়ার উপক্রম হচ্ছিল। ভালো ব্যাপার হলো, ইয়ে ইয়ার দেওয়া ইনজেকশনের কার্যকারিতা ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী, তীরে ওঠার কিছুক্ষণের মধ্যেই সেই লালচে ভাব কমতে শুরু করল এবং ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল।

চ্যান সিবানের অবস্থাও খুব একটা ভালো ছিল না। তীরে ওঠার পর তার শরীর দুলছিল। কয়েক পা হাঁটার পরই সে পদ্মাসনে বসে পড়ে শ্বাস-প্রশ্বাসের ব্যায়াম শুরু করল। যেহেতু তার মুখে মুখোশ পরা ছিল, তাই তার গায়ের রং কেমন তা বোঝার উপায় ছিল না।

“লিউ দু উ ক্যং?” চেন জিইউয়ান চ্যান সিবানের পাশে বসে মাথা কাত করে শ্বাস নিতে নিতে ইয়ে ইয়াকে জিজ্ঞেস করল। নামটা যেন তার পরিচিত মনে হচ্ছিল, হয়তো কোনো উপন্যাসে পড়েছিল। ইয়ে ইয়া যে বিষের নাম দিয়েছে, তা উপন্যাসের বিষের চেয়েও অনেক বেশি ভয়ঙ্কর বলে মনে হচ্ছে।

“ঠিক ধরেছ।” ইয়ে ইয়াও কিছুটা ক্লান্ত ছিল। তবে তীরে ওঠার পর সে চ্যান সিবান বা চেন জিইউয়ানের মতো বসল না। সে তার পোশাকের বোতাম খুলতে শুরু করল। চেন জিইউয়ান যে মুখ ফেরানোর কথা ভাবছে না দেখে ইয়ে ইয়ার চোখে এক মুহূর্তের জন্য খুনের নেশা ফুটে উঠল। চেন জিইউয়ান দ্রুত সম্বিত ফিরে পেয়ে উল্টো দিকে ঘুরে দাঁড়াল।

“লিউ দু উ ক্যং হলো কয়েকটি মারাত্মক বিষের মিশ্রণ, যা এক অনুপাত এক অনুপাতে তৈরি। এটি প্রাণীর স্নায়ুতন্ত্র এবং শারীরিক ক্রিয়াকলাপের ওপর অত্যন্ত ভয়াবহ প্রভাব ফেলে। এটি সহজেই বাষ্পীভূত হয়, শ্বাস-প্রশ্বাসের মাধ্যমে শরীরে প্রবেশ করে, এমনকি চামড়ার মাধ্যমেও শোষিত হতে পারে। এটি দ্রুত প্রাণীকে হত্যা করে এবং মৃত প্রাণীর মাংসপেশিতেও এই বিষ থেকে যায়, যা পুরো এলাকাকে দূষিত করে ফেলে এবং সেখানকার সব প্রাণীকে মেরে ফেলে। তাই একে বলা হয় লিউ দু উ ক্যং—অর্থাৎ অসীম বিষক্রিয়া।”

চেন জিইউয়ান ইয়ে ইয়ার কথা শুনছিল এবং তার পেছনে কাপড় খোলার শব্দ পাচ্ছিল। ইয়াওচি জলাশয়ে এত ধকলের পর তার মনে অন্য কোনো চিন্তা ছিল না, সে কেবল ইয়ে ইয়ার বর্ণিত বিষের ভয়াবহতা নিয়ে ভাবছিল এবং শিউরে উঠছিল।

“এই বিষ কে আবিষ্কার করেছে?” চেন জিইউয়ান কেঁপে উঠল। যদি এই বিষকে জৈব অস্ত্র হিসেবে যুদ্ধে ব্যবহার করা হয়, তবে এর ধ্বংসলীলা পারমাণবিক অস্ত্রের চেয়ে কম হবে না।

“প্রাচীনকালের কিছু বিষের ফর্মুলা থেকে আমি এটি তৈরি করেছি।” ইয়ে ইয়া কাপড় বদলে নিয়ে বলল, “চিন্তা করো না, এই বিষ তৈরি করা খুব কঠিন, তবে এর প্রতিষেধক খুব সহজেই গণহারে উৎপাদন করা যায়, তাই বড় কোনো বিপদ হওয়ার সম্ভাবনা নেই। তাছাড়া, এই বিষের ফর্মুলা আমি কাউকে দেবও না।”

“তোমরাও দ্রুত কাপড় বদলে নাও, নইলে কাপড়ে লেগে থাকা বিষ প্রাণঘাতী হতে পারে,” ইয়ে ইয়া বন্ধুসুলভ স্বরে চ্যান সিবানকে বলল।

চ্যান সিবান নিশ্চল হয়ে বসে রইল। কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, তার মাথার উপর দিয়ে হালকা ধোঁয়া বেরিয়ে গেল। ধোঁয়া মিলিয়ে যাওয়ার পর চ্যান সিবান একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, যার মধ্যে হালকা মিষ্টি গন্ধ ছিল।