পঞ্চাশতম ছয় অধ্যায় রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ

হানসু ছিল দলের একমাত্র নারী সদস্য, এশীয় বংশোদ্ভূত, লম্বা-ছিপছিপে ও আকর্ষণীয় চেহারার অধিকারিণী। তার গায়ের রং ছিল শস্যের মতো, স্বভাব ছিল কিছুটা বুনো, তবে যারা তাকে ঘনিষ্ঠভাবে চিনত, তারা জানত সে ছিল এক অব্যর্থ ও ভয়ংকর শিকারি, যেন বন্য চিতার মতো। তার ভাড়াটে সৈনিক জীবনে, তার হাতে নিহত শত্রুর সংখ্যা শতাধিক। হ্যানসনের ভাষায়, হানসু যেন নিখুঁত হত্যাযন্ত্র, হত্যাই তার জীবনের প্রধান আনন্দ। এমনকি হ্যানসনের দলেও কেউ তার খুব কাছে যেতে সাহস করত না।

হানসুর পুরো দেহ মোটা চামড়ার পোশাকে ঢাকা ছিল। সে পিঠ থেকে ভারী কালো বাক্সটি নামিয়ে, চটপট দক্ষ হাতে একের পর এক যন্ত্রাংশ বের করে দ্রুত জোড়া লাগাতে লাগল। নিমিষেই একটি ভারী ধাতব স্নাইপার রাইফেল প্রস্তুত হয়ে গেল, শুধু গুলি ঢোকালেই চলবে। শত্রু শিবির এখান থেকে হাজার মিটারেরও কম দূরে, নিধনের কাজটা খুব কঠিন নয়; সঙ্গে কয়েক ডজন এম-১৬ রাইফেল থাকায়, যুদ্ধ শেষ হতে পনেরো মিনিটও লাগবে না।

“আমাদের সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র বের করো।” ইয়েয়া চোয়াল শক্ত করে চুয়েনশার পাশে দাঁড়িয়ে বলল, “ওরা আটশো মিটারে গাড়ি থামিয়েছে, মানে এ দূরত্ব তাদের সুবিধার। আমাদের এমন অস্ত্র চাই, যা তাদের দমন করতে পারে, তবেই সমানে সমান লড়া যাবে!” তার কণ্ঠে তীব্র উদ্বেগ ফুটে উঠল।

“আমাদের সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র তো ওই দু’টা শূন্য-নয় মডেলের স্নাইপার রাইফেল।” চুয়েনশা কথা বলার আগেই পাশে দাঁড়ানো শে ফেং বলে উঠল, “এগুলোর কার্যকর নিধন দূরত্ব দেড় হাজার মিটার, ঠিক যথেষ্ট। ইতিমধ্যে সাজিয়ে রাখা হয়েছে। ওরা যদি হামলা করতে আসে, আমরা নেহাতই হাত গুটিয়ে বসে থাকব না।”

“ভেদ্য গুলি ওদের দিয়ে দাও!” ইয়েয়া দৃঢ় গলায় নির্দেশ দিল। এই বিশেষ ভেদ্য গুলি, বিশেষভাবে ভয়ংকর শত্রুদের জন্যই আনা, সংখ্যায় বেশি নয়, পরিবর্তিত আকারে মুষ্টিমেয় ছোট ছোট; তবু গ্রেনেডের মতো রাইফেলে লাগিয়ে ছোঁড়া যায়।

“এতটা কি দরকার?” শে ফেং মনে করল ইয়েয়ার প্রতিক্রিয়া কিছুটা অতিরিক্ত, অযথা আতঙ্কিত। যদিও এখন শান্তির সময়, শে ফেং বহুবার দেশের বাইরে যুদ্ধ-অভিযানে গেছেন, তার যুদ্ধ-অভিজ্ঞতা সমৃদ্ধ। তার মতে, শত্রুর উদ্দেশ্য এখনও স্পষ্ট নয়, আমাদের শক্তি পুরোপুরি জানে না, তাই সচরাচর তারা সরাসরি আক্রমণ করবে না; বরং সতর্কতা বাড়িয়ে আমাদের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করবে, আলোচনার মাধ্যমে চুক্তি করে সরে পড়বে।

এমন ধারণার কারণ, শে ফেং দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করত, ওরা সীমান্তের ভারতীয় সেনা, ছদ্মবেশে প্রবেশ করে গুপ্তচরবৃত্তি করতে এসেছে। এসব ঘটনা সীমান্তে সচরাচর ঘটে, শে ফেংের কাছে নতুন কিছু নয়। সীমান্ত লঙ্ঘন করাই বড় ব্যাপার, তার ওপর যদি গুলি চালায়, সেটাই তো যুদ্ধ ঘোষণা! ভারতীয়রা নানা আজব কাণ্ড করলেও, সরাসরি যুদ্ধ বেঁধে ফেলার মতো সাহস তাদের নেই।

ঠিক সেই মুহূর্তে—

একটি প্রচণ্ড বিস্ফোরণ হলো। উপত্যকা হঠাৎ কেঁপে উঠল, শিবিরের কিনারার কাছে এক বিশাল পাথর আচমকা উড়ে ছিটকে পড়ল। সেখানে লুকিয়ে থাকা এক সদস্য পেছন দিকে পড়ে গেল, সারা দেহ রক্তে মাখামাখি, নিঃশব্দে নিথর পড়ে রইল।

“ধুর!” শে ফেং মুখ থমকে গালি দিল, সঙ্গে সঙ্গে চেঁচিয়ে উঠল, “ভারি স্নাইপার! সবাই আড়ালে যাও, মাথা তুলো না!” এরপর দ্রুত যোগ করল, “আমাদের স্নাইপাররা শত্রু স্নাইপারের অবস্থান খুঁজে বের করো, দ্রুত তাকে শেষ করো!”

এই ধরনের এক গুলিতে এমন ধ্বংস সাধনকারী ভারী স্নাইপার, গোটা পৃথিবীতে হাতে গোনা। শূন্য-নয় মডেলের রাইফেল ভারি স্নাইপার ক্যাটাগরিতে পড়লেও, আক্রমণ ক্ষমতায় এখনকারটার চেয়ে কিছুটা পিছিয়ে।

“তাদের পাল্টা আক্রমণের ক্ষমতা যাচাই করে নিই!” হানসু প্রথম গুলি ছুড়তেই, হ্যানসন হাত ইশারা করল। তার চোখে তখন হিংস্রতা ঝলমল করছে। গুর্খা ভাড়াটেরা গোপন আস্তানা থেকে বেরিয়ে এসে উপত্যকার শিবিরে গুলি চালাতে লাগল। তারা দ্রুত ভূখণ্ডের সুবিধা নিয়ে সামনে এগোতে থাকল।

“দু’টি আলো ফোটানো গুলি ছোড়া হলো, শিবিরের আকাশ উজ্জ্বল দিনের মতো আলোয় ভরে উঠল।

“ওরা দক্ষ যোদ্ধা!” শত্রুর কৌশল দেখে চুয়েনশা এক নজরেই বুঝে গেল, তাদের আক্রমণের ধরন অত্যন্ত গোছানো। ছোট ইউনিটে যুদ্ধের দারুণ অভিজ্ঞতা রয়েছে।

“ফুৎ… ফুৎ…” দুটি গুলি নিক্ষিপ্ত হলো, দু’জন গুর্খা ভাড়াটে যোদ্ধার মাথা মুহূর্তে উড়ে গেল, তাদের দেহ ছিটকে পড়ে রইল, পাশে থাকা সঙ্গীরা আতঙ্কে জমে গেল।

শত্রুর স্নাইপার বেশ চতুর, গুলি ছুড়েই সঙ্গে সঙ্গে গা ঢাকা দেয়, ফলে অবস্থান নির্ণয় করা অসম্ভব। নিরুপায় হয়ে, দলের এক স্নাইপার দ্রুত দু’টি গুলি ছুড়ল, সামনে এগোনো শত্রুদের দু’জনকে নির্মূল করল।

“মূর্খ!” শে ফেং ঝাঁঝিয়ে উঠল। স্নাইপারের কাজ সাধারণ শত্রু নিধন নয়, বিশেষ টার্গেট শিকার।

স্নাইপার নিজেও জানত, শত্রু নিধন করলেই তার অবস্থান ফাঁস হয়ে যাবে; তাই দ্রুত পাশের দিকে সরে পালানোর চেষ্টা করল। কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে, শত্রুর স্নাইপার ইতিমধ্যে একটি গুলি ছুড়ে দিয়েছে।

এটি ছিল একটি বিস্ফোরক গুলি। গুলি সরাসরি স্নাইপারকে না লাগলেও, পাথরের মধ্যে ঢুকে বিশাল বিস্ফোরণে উড়ে যাওয়া পাথরের খণ্ডেই তার প্রাণ কেড়ে নিল!

“শত্রু স্নাইপারটিকে শেষ করেছি!” হানসুর কণ্ঠে উচ্ছ্বাসের ছোঁয়া। সে জিভ বের করে রক্তিম ঠোঁট চেটে নিল, যেন শত্রুর তাজা রক্তের স্বাদ নিচ্ছে।

কিন্তু ঠিক তখনই, হানসু অনুভব করল, যেন কোনো হিংস্র জন্তু তাকে নিশানা করেছে। সে আর্তনাদ করে হাতে ধরা বারেট ছুড়ে ফেলে পাশের দিকে গড়াতে লাগল। তার সামনে পাথরটি হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো, ছিটকে পড়া পাথরের টুকরো তার শরীরে গভীর ক্ষত তৈরি করল।

“দুই স্নাইপার!” হ্যানসন হিমশীতল নিঃশ্বাস ফেলল। শত্রুর আগ্নেয়াস্ত্র শক্তি তার কল্পনার চেয়েও প্রবল। “সবাই থামো, গা ঢাকা দাও!” সে চায়নি তার গুর্খা ভাড়াটেরা অকারণে প্রাণ হারাক, দ্রুত নির্দেশ দিল।

“ওরা সেনাবাহিনীর লোক, চীনা সেনা! ওরা শূন্য-নয় মডেলের অ্যাসল্ট স্নাইপার রাইফেল ব্যবহার করছে, নিখুঁত লক্ষ্যবস্তু ধরার ক্ষমতা বারেটের চেয়ে সামান্য কম, কিন্তু আক্রমণ ক্ষমতায় প্রায় সমান!” হ্যানসন রাগে ফেটে পড়ে পাশের বিড়ালমুখো ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে বলল, “বস, আপনি তো বলেননি আমাদের প্রতিদ্বন্দ্বী সেনাবাহিনী হবে! আমরা চীনের মাটিতে চীনা সেনার সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত—এটা তো আত্মহত্যার সামিল!”

বিড়ালমুখো ব্যক্তি নির্বিকার, মাথা নেড়ে বলল, “তুমিই তো বলেছিলে, যথেষ্ট টাকা পেলে সিল টিমের সঙ্গেও লড়বে। এখনই বা এমন ভয় কিসের?”

হ্যানসন নির্বাক। সাহস করে লড়াই করার কথা বলা আর সত্যি সত্যি যুদ্ধে নেমে পড়া—এ দুটি সম্পূর্ণ আলাদা ব্যাপার। তারপর, কে বলেছে চীনা সেনারা সিল টিমের চেয়ে দুর্বল? যারা এই দুর্গম অঞ্চলে টহল দেয়, তারা নিশ্চয়ই দুর্বল নয়; উপরন্তু, তারা সবাই বিশেষ বাহিনীর অস্ত্র নিয়ে এসেছে—এটা স্পষ্টতই এক বিশেষ কমান্ডো ইউনিট!

এ যেন পাথরের দেয়ালে মাথা ঠোকা!

এতটা দুঃসাহসিক একজন বসের কাছে হ্যানসনের আর কিছু বলার ছিল না। মাথা নেড়ে, কমিউনিকেশনে জানাল, “সবাই শুনো, শত্রু প্রবল, সরাসরি আক্রমণ নয়, আমার নির্দেশ মানো!”

এদিকে, দলের স্নাইপারেরা শত্রুর আগুন কিছুটা থামাতেই, শে ফেং ঝাঁপিয়ে পড়ল নিহত স্নাইপারের অবস্থানে, তুলে আনল শূন্য-নয় মডেলের স্নাইপার রাইফেলটি।