পঞ্চম অধ্যায় কৃষ্ণ শিয়াল

“ধিক্কার!” পেছন থেকে আবারো এক প্রবল হাওয়া উঠতে অনুভব করে, চেন জিউন ক্ষুব্ধ হয়ে গালি দেয়। সে তো তাঁবু থেকে বেরিয়ে এসেছে, অথচ ওই আক্রমণকারীরা এখনও পিছু নিয়েছে। যদিও চেন জিউন ভাবেনি, সে যদি তাঁবু থেকে বেরিয়ে আসতে পারে, তাহলে আক্রমণকারীরা কেন পারবে না?

“ধপ!” হঠাৎই বন্দুকের গর্জন শোনা গেল, আর আক্রমণকারী মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। শি ফেং পরিস্থিতি খারাপ দেখে তৎক্ষণাৎ গুলি চালালেন, গুলি সরাসরি আক্রমণকারীর মাথা ভেদ করে দিল; সে যখন পড়ে গেল, তখন চেন জিউনের আর কোনো ক্ষতি করতে পারল না।

“জিউন, তুমি ঠিক আছ?” শি ফেং উদ্বিগ্ন হয়ে প্রশ্ন করলেন।

“ভেতরে আরও আছে!” চেন জিউন চিৎকার করে জানাল। এক মৃতদেহ তার ওপর পড়েছে, অনুভূতি মোটেও ভালো নয়, কিন্তু সে দেহের ভার নিয়ে ভাবেনি, বরং চরম উৎকণ্ঠায় চিৎকার করে উঠল।

চেন জিউনের সতর্কতার প্রয়োজন ছিল না, শি ফেং গুলি চালানোর পর, তাঁবুর ভেতরের আক্রমণকারীরা পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেনি, বরং তাঁবু ছিঁড়ে একযোগে চেন জিউনের দিকে আক্রমণ চালালো!

শি ফেং মুখ কঠিন করে বলল, “মৃত্যু কামনা করছ!” সে নিশানা ছাড়াই একের পর এক গুলি চালাল, লক্ষ্য ছিল আক্রমণকারীদের বুক আর কপাল। রাতের অন্ধকারে কিছুটা লক্ষ্যচ্যুত হলেও, বেশিরভাগ ক্ষেত্রে গুলি সঠিক জায়গায় লাগল—প্রায় সবাই এক গুলিতেই প্রাণ হারাল।

আক্রমণকারীদের আচরণ থেকে স্পষ্ট, তারা নিজেদের প্রাণের কোনো মূল্য দেয় না; তারা মরতে প্রস্তুত, যেন আত্মঘাতী সংঘর্ষের ইচ্ছা নিয়ে এসেছে। শি ফেংও বিন্দুমাত্র দয়া দেখালেন না, এমনকি কাউকে জীবিত রেখে জিজ্ঞাসাবাদ করার চিন্তাও করেননি। এমন পরিস্থিতিতে এ ধরনের ভাবনা শুধু বিপদ ডেকে আনবে। শি ফেংের দীর্ঘ অভিজ্ঞতায় দ্রুত সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়া গেল।

এই সময়ে আশপাশের নিরাপত্তারক্ষীরাও শব্দ শুনে ছুটে এল, তারা অস্ত্র তুলে তাঁবুর দিকে গুলি চালাতে শুরু করল।

চেন জিউন, যদিও মৃতদেহের নিচে পিষ্ট হয়ে ছিল, তবুও কষ্টে চিৎকার দিয়ে উঠল, “অপদার্থ! ভেতরে গুলি চালানো যাবে না, সেখানে মূল্যবান পুরাকীর্তি আছে…”

“তুমি ঠিক আছ?” শি ফেং চেন জিউনকে ধরে তুললেন, উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “কোথাও আঘাত পেয়েছ?”

চেন জিউনের গা রক্তে ভেজা, যদিও ভীত হয়ে পড়েছিল, প্রকৃতপক্ষে কোনো আঘাত পায়নি। সে মাথা নাড়িয়ে বলল, “আমি ঠিক আছি।” দূর থেকে দৌড়ে আসা ওয়াং শিয়াও উ আতঙ্কিত হয়ে চেন জিউনের শরীর হাতড়ে আঘাতের চিহ্ন খুঁজতে লাগল, কাঁপা কণ্ঠে বলল, “তুমি বলছ কিছু হয়নি, অথচ শরীর থেকে এত রক্ত বের হচ্ছে… ডাক্তার কোথায়, ডাক্তার মরেছে নাকি!” ওয়াং শিয়াও উর কণ্ঠ উচ্চস্বরে উঠে গেল, স্পষ্টতই রাগে ভরা।

“শিয়াও উ… এটা আমার রক্ত নয়,” চেন জিউনের কণ্ঠ দুর্বল শোনাল, তারপর দুহাত দিয়ে ওয়াং শিয়াও উর হাত ঠেকিয়ে বলল, “শিয়াও উ, সুযোগে আমার শরীর হাতড়ানো বন্ধ করো!” সে হেসে বলল। তবে নিজের তাঁবু দেখলে চেন জিউনের মনও ওয়াং শিয়াও উর মতো ক্ষোভে ফেটে পড়ল।

গোলাগুলির পর চেন জিউনের তাঁবু ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে, সেখানে এখন আর কোনো জীবিত মানুষ থাকার সম্ভাবনা নেই, আর ভিতরে রাখা বহু পুরাকীর্তিও গুলিতে ক্ষতবিক্ষত, ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পড়ে আছে। তাঁবু খুলে ফ্লাডলাইটের আলোতে এই দৃশ্য দেখে চেন জিউনের গলা জ্বালা দিয়ে উঠল। সে যন্ত্রণায় কাতরাতে কাতরাতে চোখ ঢেকে মাটিতে বসে পড়ল।

শি ফেংের দৃষ্টি তখন মৃতদেহগুলোর দিকে। তাঁবুর মধ্যে চারটি, বাইরে তিনটি, মোট সাতটি মৃতদেহ।

“এ কী হচ্ছে? এত সেনা থাকা সত্ত্বেও কয়েকজন খুনির প্রবেশে তোমরা কিছুই টের পেলে না কেন?” চেন জিউনের অক্ষত দেখে শি ফেং এবার কড়া গলায় রাতের ডিউটি সেনাদের ধমক দিল। ভাগ্যক্রমে, এ খুনিরা কোনো ভারী অস্ত্র আনেনি, না হলে আজ রাতে চেন জিউন বেঁচে থাকত না।

এত বড় গোলযোগে, প্রত্নতাত্ত্বিক দলের সদস্যরা ঘুম ভেঙে জেগে উঠল। যাতে ঘটনাটি ছড়িয়ে না পড়ে, শি ফেং চেন জিউনের তাঁবুর চারপাশে পর্দা টানার নির্দেশ দিলেন এবং জেগে ওঠা সদস্যদের শান্ত করতে লোক পাঠালেন। তিনি জানালেন, কিছু অপরাধী ক্যাম্পে ঢুকে মূল্যবান পুরাকীর্তি চুরি করতে চেয়েছিল, সেনারা তাদের ধরেছে—এই গল্প বলে সদস্যদের সাময়িকভাবে শান্ত রাখা হলো।

দলের সদস্যদের শান্ত করা সহজ, কিন্তু বিষয়টি এত সরল নয়। প্রত্নতাত্ত্বিক ক্যাম্পে যথেষ্ট নিরাপত্তা ছিল, তবু সাতজন খুনি প্রবেশ করল; এখানে কোনো গোপন ষড়যন্ত্র ছাড়া শি ফেং বিশ্বাস করেননি। কিছুটা ধমক দেওয়ার পর শি ফেং ফোন তুলে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে ঘটনা জানালেন।

“শি ফেং, একটু এসো।” চেন জিউন যন্ত্রণার মধ্যে থেকে সুস্থ হয়ে শি ফেংের ধমক থামাল। এখন চেন জিউন শান্ত, বুঝতে পারছে, এদের আকস্মিক হামলা আসলে তার হাতে থাকা রহস্যময় পাখির মূর্তির জন্য।

এটাই চেন জিউনের সবচেয়ে বড় বিভ্রান্তি।

পাথরের বাক্সে থাকা পাখির মূর্তি, চেন জিউন বাক্স খুলে তবেই তার অস্তিত্ব জানতে পারে। অথচ খুনিরা যেন আগে থেকেই জানত, তাঁবুতে伏 করে ছিল; আরও অবাক করার মতো বিষয়, পাথরের বাক্স রাখা D-09 নম্বরের পুরাতন সমাধিতে খনন শুরুর আগেই কবর চোররা এসেছিল। আর কবর চোরদের কাছেও পাখির মূর্তির ছাপ ছিল।

অর্থাৎ, কবর চোর বা আজ রাতের খুনিরা—দু’টো দলই জানত, সমাধিতে পাখির মূর্তি আছে। এখান থেকে অনুমান করা যায়, তারা সম্ভবত একই সংগঠনের।

চেন জিউনের প্রশ্ন: এরা কীভাবে জানল, পাখির মূর্তি সমাধিতে আছে?

চেন জিউন ভাবনায় ডুবে, ঘটনার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত মনে করতে করতে মৃতদেহগুলো দেখছিল।

সাতটি মৃতদেহ ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পড়ে আছে, রক্তের গন্ধে বাতাস ভারী হয়ে উঠেছে, বমি উদ্রেক করছে। মৃতদেহগুলোর সাজ একরকম—সবাই কালো পোশাক পরা, মুখ ঢাকা, যেন উপন্যাসের খুনি। একজন ছাড়া সবাই উচ্চতায় প্রায় এক মিটার ষাট, সর্বোচ্চ এক মিটার ষাট-পাঁচ, সবচেয়ে খাটো প্রায় এক মিটার আটান্ন।

“উঃ…” মৃতদেহগুলো পর্যবেক্ষণ করে শি ফেং গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিলেন। বেশিরভাগকে তিনি গুলি করে হত্যা করেছেন, কিন্তু দুইটি মৃতদেহে তিনি ধারালো অস্ত্রে কাটা গভীর ক্ষত দেখলেন—একজনের পেট প্রায় দুই ভাগে ভাগ হয়ে গেছে, অন্যজনের বাম ফুসফুসে ধারালো কুড়ুল ঢুকে পিঠ ভেদ করেছে। শি ফেং উদ্বিগ্ন হয়ে চেন জিউনকে প্রশ্ন করলেন, “তুমি এদের এমনভাবে কেটেছ?”

চেন জিউন গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল। হত্যা করার অনুভূতি মোটেও সুখকর নয়, বিশেষত প্রথমবার হত্যার পর অপরাধবোধ তাকে চরম বিষণ্নতায় ডুবিয়েছে।

শি ফেং চেন জিউনের কাঁধে হাত রাখলেন, বললেন, “মন খারাপ করো না, এরা মরারই যোগ্য! এরা হল কালো শেয়াল!” মৃতদেহ পরীক্ষা করে শি ফেং খুনিদের পরিচয় শনাক্ত করেছেন।

তিনি সব মৃত খুনির জামা গুটিয়ে দেখালেন, চেন জিউন দেখল, তাদের বাহুতে ছোট্ট একটি শেয়ালের ট্যাটু আঁকা। এবং ট্যাটুর শেয়ালের লেজ পাঁচটি। শি ফেং ব্যাখ্যা করলেন, “কালো শেয়াল এক রহস্যময় সংগঠনের নাম। সদস্যদের বাহুতে কালো শেয়ালের চিহ্ন থাকে, লেজ যত বেশি, তত উচ্চপদ। একজন খুনি কমপক্ষে দশটি হত্যা সম্পন্ন করলে শেয়ালের লেজে একটি বাড়ে, পরে আবার বাড়াতে হলে কাজের পরিমাণ দ্বিগুণ করতে হয়।”

শি ফেং কালো শেয়াল সংগঠন সম্পর্কে ভালোই জানেন। তাদের কার্যক্রম বিস্তৃত—হত্যা থেকে ভাড়াটে সৈন্য হিসেবে যুদ্ধ, অস্ত্র, মাদক, মানব পাচার ইত্যাদি বিক্রি করে। মোটকথা, ভালো কাজ ছাড়া, লাভের জন্য তারা সব খারাপ কাজ করতে পারে।