পর্ব ছাব্বিশ: জাগরণের পথিক-ইন জি(আকর্ষণীয় বৃক্ষ)

চেন জিয়ুন মনে মনে বিস্মিত হলেন, ভাবলেন, শেন শা তরুণ বয়সে এত গুরুতর আঘাত পেয়েও, প্রাণশক্তি হারানোর পরও এত বছর বেঁচে আছেন এবং এখনো বার্ধক্যের ছাপ নেই—এটাও তো এক অলৌকিক ব্যাপার।
দু’জনে আরও কিছুক্ষণ গল্প করলেন, তারপর চেন জিয়ুন বিদায় নিয়ে চলে গেলেন। শেন শাও অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস দেখাতে সাহস করলেন না, শে ফেংকে ডেকে রাতে পাহারা বাড়ানোর নির্দেশ দিলেন। এত বছর ধরে ০৪২ সংস্থার গবেষণা আসলে এসব অদ্ভুত প্রাণীর মোকাবিলায় পদ্ধতি বের করার জন্যই ছিল, এবার যদি সামনে আসে, তাহলে এই নতুন পদ্ধতিগুলো কাজে লাগে কিনা—পরীক্ষার সুযোগও হবে।
তাঁবুতে ফিরে চেন জিয়ুনের ঘুম আসছিল না। অনেক কিছু এখনো তাঁর মনে রহস্য রয়ে গেছে, ভাবনার জট খুলছে না।
সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা উঠে এসেছে ‘শু হোংজু হাতে-লেখা নোট’ থেকে পাওয়া তথ্য আর সাহিত্যপ্রেমীর মুখে পূর্বপুরুষদের রক্তপরিচয় সম্পর্কে শোনা কথা থেকে।
পিতার রেখে যাওয়া নোটগুলো তিনি যতই পড়েন, মনে রহস্যের পরিমাণ ততই বাড়ে। এর আগে, তিনি আদৌ জানতেন না যে তাঁদের পরিবারে এমন কোনো অভিশাপ আছে। দুর্ভাগ্যবশত, যখন জানতে পারলেন, তখন পিতার ও বংশের বয়োজ্যেষ্ঠদের ফেলে যাওয়া দলিলপত্রে কোনো উত্তর পেলেন না—শুধু আরও বিস্তৃত, গভীর আর জটিল এক ধাঁধার মুখোমুখি হলেন।
পিতার গবেষণাও আরও পুরনো গবেষণার ওপর ভিত্তি করে। সেখান থেকে দেখা যায়, যারা এই অভিশাপ বহন করে, পৃথিবীতে কেবল চেন পরিবারই নয়, আরও অনেকে আছে। তবে নিশ্চিতভাবে বলা যায়, এ ধরনের অভিশাপে আক্রান্তরা কোনও না কোনও ক্ষেত্রে সাধারণ মানুষের তুলনায় বিশেষ কৃতিত্ব অর্জন করেন। কিন্তু তাঁদের প্রায় সবার মধ্যে দুটি বৈশিষ্ট্য লক্ষ্য করা যায়—এরা হয় অল্প বয়সে মারা যান, নয়তো নিঃসঙ্গ বার্ধক্যে পৌঁছান।
এই মাপকাঠি ধরলে, অতীত-বর্তমানের বহু বিশিষ্ট প্রতিভাই এই পরিধির মধ্যে পড়ে যান। চেন জিয়ুন মনেপ্রাণে বিশ্বাস করতে চান না এই অনুমান সত্য।
তিনি পিতার তৈরি তালিকা ঘেঁটে দেখলেন—তালিকাভুক্ত ব্যক্তিরা চেন পরিবারের মতো নয়; তাঁদের প্রত্যেক প্রজন্মে অত্যন্ত উচ্চ বুদ্ধিমত্তা থাকলেও সবাই অল্প বয়সে মারা যান না। অনেক প্রতিভাবান মানুষের বাবা-মা, ভাইবোন অনেক, এবং তাঁদের মাঝে এই বৈশিষ্ট্যও নেই।
তবে চেন জিয়ুনের পিতা চেন গুয়াং এ বিষয়ে নিজের মত প্রকাশ করেছেন। তিনি এই ধরনের মানুষকে ‘প্রথম প্রজন্মের জাগরণপ্রাপ্ত’ বলে সংজ্ঞায়িত করেছেন।
‘জাগরণপ্রাপ্ত’ কথাটার উৎস চেন গুয়াংয়ের নিজের পরিবার—তাঁদের প্রত্যেকেই তিরিশে পৌঁছালে একধরনের পরিবর্তন ঘটে, সেই উপলব্ধি থেকেই এ শব্দের জন্ম।
চেন গুয়াংয়ের মতে, চেন পরিবারের উত্তরসূরিরা তিরিশের আগে সাধারণ মানুষের সঙ্গে খুব একটা পার্থক্য দেখায় না, বরং সমবয়সীদের তুলনায় কিছুটা বেশি বুদ্ধিমান হয় এবং বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে সেই ফারাক বাড়তে থাকে। আর ত্রিশে পৌঁছালে ঘটে এক বৈপ্লবিক পরিবর্তন, যার প্রকৃতি অনিশ্চিত। এই পরিবর্তন কারও কারও জন্য বিশেষ ক্ষমতা বয়ে আনে—কেউ বিশেষ ক্ষেত্রে বিস্ময়কর কৃতিত্ব দেখায়, আবার কেউ অজানা কোনো ডাক পেয়ে অদ্ভুত কাজ করতে বেরিয়ে যায়।
যেমন চেন পরিবারের সেই পূর্বপুরুষ, যিনি শু শিয়াক্সিয়াকের সঙ্গে পশ্চিমে অভিযানে গিয়েছিলেন, তিনিও এমনটা হয়েছিলেন। তিনি ছিলেন ড্রাগন রক্ষক, কিন্তু ত্রিশের আগে কখনো পবিত্র ভূমিতে পা রাখেননি; অথচ ত্রিশে হঠাৎই প্রবল আগ্রহ জন্মে, শু হোংজুকে সঙ্গী করে পবিত্র ভূমি অন্বেষণে বেরোন। সেই থেকেই চেন পরিবারে রক্তের অভিশাপ শুরু।
চেন গুয়াং নিজে ছিলেন ইতিহাস ও পুরাতত্ত্ব বিভাগের বিশিষ্ট গবেষক, কিন্তু ত্রিশে পৌঁছে হঠাৎ জিনতত্ত্বে প্রবল আগ্রহ জন্মাল এবং মাত্র ছয় মাসে বিপুল জ্ঞান অর্জন করে জীববিজ্ঞানে অনেক মৌলিক চিন্তা তুলে ধরলেন। পিতার এই অভিশাপ-সংক্রান্ত অনুমানও তাঁর নিজের ‘জাগরণ’ থেকে পাওয়া।
এই ভাবনাতেই চেন গুয়াং বিশ্বাস করলেন, মানব জাতিতে সবসময়ই এমন এক বিশেষ শ্রেণির মানুষ ছিল, যাঁরা সাধারণের চেয়ে আলাদা। তাঁদের কাঁধে সভ্যতাকে এগিয়ে নেওয়ার দায়িত্ব, তাই নির্দিষ্ট সময়ে সমাজে বিপুল প্রভাব ফেলা ভাবনা তাঁদের মধ্যে জন্ম নেয়। কিন্তু অজানা এক কারণবশত, তাঁদের জিনে ত্রুটি থাকে—ফলে তাঁদের আয়ু কম, কিংবা উত্তরাধিকার টেকসই হয় না।
এ অনুমান অনেকটা জোর করে চাপানো বলেই চেন জিয়ুন বিশ্বাস করেন না। তাঁর কাছে বাবার মতবাদ স্পষ্টতই ‘ঈশ্বর-নির্বাচিত জাতি’ ধরনের এক ধারণা। বাবা না হলে এমন লেখা আগুনে পুড়িয়ে দিতেন। তবুও মনের গভীরে তিনি খানিকটা স্বীকার করেন, হয়তো বাবার কথা সত্যিই ঠিক। বাবার করা তালিকাটি লক্ষ্য করলেই তাঁর গায়ে কাঁটা দেয়—কারণ ঐ তালিকার অনেকে ইতিহাসের গতি পরিবর্তনের মূল চালিকাশক্তি।
চেন জিয়ুন গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে পিতার নোটের পাতা উল্টাতে লাগলেন।
‘‘চেন জিয়ুন, ঘুমিয়ে পড়েছো?’’ প্রায় দশ মিনিট পর তাঁবুর বাইরে থেকে শোনা গেল ইয়েং ইয়ার ডাক।
‘কি হয়েছে?’ চেন জিয়ুন খানিকটা অবাক হলেন। তাড়াতাড়ি তাঁবুর জিপ খুলে বাইরে তাকিয়ে জানতে চাইলেন। ইয়েং ইয়ার সঙ্গে তাঁর তেমন সখ্যতা নেই, পথেও দু’জনের খুব কম কথা হয়েছে।
এ মুহূর্তে ইয়েং ইয়ার কাঁধে ছিল তাঁর স্লিপিং ব্যাগ, গায়ে মোটা ডাউন জ্যাকেট, নিজেকে ভালোভাবে মুড়ে রেখেছেন। তাঁকে এ অবস্থায় দেখে চেন জিয়ুন আরো দ্বিধায় পড়লেন।
‘কিছু প্রশ্নের উত্তর খুঁজে পাচ্ছি না, তোমার সঙ্গে আলোচনা করতে চাই,’ বললেন ইয়েং ইয়ার।
চেন জিয়ুন ভেতরে ভেতরে বিরক্ত হলেন। প্রশ্ন আলোচনা করতে এসে স্লিপিং ব্যাগ নিয়ে এসেছেন—তুমি বুঝি রাতভর গল্প করতে চাও? কিন্তু মনে মনে এই মহিলার প্রতি প্রচণ্ড শ্রদ্ধা থাকায় কোনো রকম ঠাট্টা করার সাহস করলেন না। বরং নিজে একটু সরে বসে জায়গা ছেড়ে দিয়ে বললেন, ‘এসো, ভেতরে আসো।’
ক্যাম্পে রাত পাহারার দায়িত্বে ছিল মুখে বড় কাটা দাগওয়ালা এক বিশালদেহী পুরুষ; তাঁর পাশে ছিল চামড়ার টুপি পরা আরেকজন—দু’জনেরই উচ্চতা ছ’ফুটের ওপরে। এ দৃশ্য দেখে কাটা দাগওয়ালা লোকটি উচ্ছ্বসিত হয়ে সঙ্গীর হাত ধরে চিৎকার করল, ‘দ্যাখ, টাকলা! আপা কবে থেকে এমন বদলে গেলেন? উনি তো এখন ছেলের তাঁবুতে ঢুকে পড়লেন!’
এ কথা শুনে টাকলা কেঁপে উঠে তাড়াতাড়ি কাটা দাগওয়ালার মুখ চেপে ধরে ফিসফিস করে বলল, ‘তুই কি মরতে চাস, কাটা দাগ? এমন কথা বলিস না, নইলে আপা তোকে চামড়া ছাড়াবে!’ দু’জনেই ইয়েং ইয়ার নিয়ে আসা সহচর।
শুধু শেন শাই জানেন, ইয়েং ইয়ার ০৪২ সংস্থার কেউ নন, বরং সংস্থার সহযোগী। তিনি জানেন না, ইয়েং ইয়ার আবার উর্ধ্বতনদের সঙ্গে কী কথা বলেছেন—এই অভিযানে সর্বোচ্চ সিদ্ধান্তের ক্ষমতাও তাঁরই হাতে। এতে শেন শা দারুণ অস্বস্তিতে পড়েছেন, কিন্তু উর্ধ্বতনদের কারণ শুনে আর কিছু করতে পারেননি। তাঁর চাওয়া বড় কিছু নয়—শুধু জীবিত থাকতে থাকতে, ঐ কিংবদন্তির পবিত্র ভূমিতে পা রাখতে চান। তাঁর সহযোদ্ধারা সেই স্বপ্নপূর্বেই মারা গেছেন, এবার তিনি শুধু তাঁদের স্বপ্নটুকুই পূরণ করতে চান।