একশো আঠারো অধ্যায়: জেড থালা

চেন জিইউনের ব্যাখ্যা শোনার পর ইয়ে ইয়ার মুখটা বিষম দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে উঠল, সে কোনো কথাই বলতে পারল না। অনেকক্ষণ পর সে বিড়বিড় করে বলল, “এই জিনিসটা তাহলে মানবদেহের সাথে মিশে যেতে পারে!” শান সতেরোর বাড়িয়ে দেওয়া ছোট্ট হাতের দিকে তাকিয়ে ইয়ে ইয়া অবশেষে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে তার ব্যাগ থেকে একটা কাঠের বাক্স বের করে শান সতেরোর হাতে তুলে দিল।

“এই শয়ান চিয়াও বা কালো পাখির মূর্তির কাজ কী?” চেন জিইউন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

শান সতেরো কোনো উত্তর না দিয়ে নিজের ব্যাগ খুলে একটা চাকতির মতো জিনিস বের করল। এই চাকতিটি দেখে ইয়ে ইয়ার মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, সে অবাক হয়ে বলল, “দুলিবা গোত্রের পাথরের চাকতি!”

এ কথা শুনে চেন জিইউন কিছুটা থমকে গেল। এই নামটির সাথে সে পরিচিত। কথিত আছে, দুলিবা পাথরের চাকতিগুলো তিব্বতীয় মালভূমির কোনো এক গুহায় পাওয়া গিয়েছিল, যার মধ্যে অত্যন্ত রহস্যময় শক্তি লুকিয়ে আছে। কিন্তু এই ধরনের গল্প কেবল তাদেরই বোকা বানাতে পারে, যারা ইতিহাস বা প্রত্নতত্ত্ব সম্পর্কে অজ্ঞ। আসলে দুলিবা পাথরের চাকতি বলে কিছু নেই, এটি কেবলই ঔপন্যাসিকদের কল্পিত একটি বস্তু, যা বারবার উদ্ধৃত হতে হতে অনেকের কাছে সত্য বলে প্রতীয়মান হয়েছে।

কিন্তু ইয়ে ইয়ার মুখে এই নামটি শুনে চেন জিইউন মুহূর্তের মধ্যেই দুলিবা পাথরের চাকতি সম্পর্কে নিজের ধারণার ওপর সন্দেহ করতে শুরু করল।

তবে শান সতেরো হেসে বলল, “কে বলেছে এটা দুলিবা পাথরের চাকতি? এটা একটা জেড বা মূল্যবান পাথরের থালা।” চেন জিইউন খুব মনোযোগ দিয়ে চাকতিটি পরীক্ষা করে নিশ্চিত হলো যে শান সতেরোর কথাই ঠিক। এটি সত্যিই একটি জেড পাথরের তৈরি চাকতি। তবে এর ওপর সর্পিল রেখার মতো কিছু নকশা এবং অদ্ভুত সব প্রতীক খোদাই করা ছিল। প্রতীকগুলোর দিকে তাকাতেই চেন জিইউনের দৃষ্টি যেন আটকে গেল।

“এটা তো...” চেন জিইউন আতঙ্কিত হয়ে আবিষ্কার করল যে, জেডের ওপর খোদাই করা প্রতীকগুলোর অর্থ সে না বুঝলেও প্রতিটি চিহ্নই তার খুব পরিচিত মনে হচ্ছে।

“এগুলো তো ইয়ানশি সমাধিস্থল থেকে পাওয়া সেই প্রতীকগুলো...” চেন জিইউনের কণ্ঠস্বর কিছুটা রুদ্ধ হয়ে এল, তার বিশ্বাস করতে কষ্ট হচ্ছিল। “এই প্রতীকগুলোর অর্থ কী?” চেন জিইউনের শ্বাস-প্রশ্বাস দ্রুত হয়ে গেল। হয়তো দীর্ঘ সময় ধরে তাকে ভাবিয়ে রাখা এই রহস্যের উত্তর সে শান সতেরোর কাছ থেকে পেয়ে যাবে।

“জানি না,” শান সতেরো মাথা নাড়িয়ে বলল, “তবে এই জেড থালাটির কাজ আমি জানি। শয়ান চিয়াও মূর্তিটিকে এর ওপর স্থাপন করলেই আশা ও ধ্বংসের দরজার সন্ধান পাওয়া যাবে।” শান সতেরো আলতো করে শয়ান চিয়াও মূর্তিটিকে জেডের থালার ওপর রাখল। মুহূর্তের মধ্যে মূর্তিটি থেকে এক উজ্জ্বল দুধ-সাদা আলো ঠিকরে বেরিয়ে এল। আলোটি খুব কোমল হলেও এর ব্যাপ্তি ছিল অনেক দূর পর্যন্ত, যা চারপাশের প্রায় একশ মিটার এলাকাকে আলোকিত করে তুলল।

জেডের থালাটি মূলত গাঢ় সবুজ রঙের ছিল, কিন্তু শয়ান চিয়াও মূর্তির আলোর ছটায় তা স্বচ্ছ হতে শুরু করল। চেন জিইউন শ্বাস চেপে চারপাশের পরিবেশের পরিবর্তন লক্ষ্য করছিল। হঠাৎ সে অনুভব করল, তার বুকের কাছে কিছুটা উষ্ণতা অনুভূত হচ্ছে। হাত দিয়ে স্পর্শ করতেই বুঝতে পারল, কখন যেন তার বুকের ওপর থাকা লাল শয়ান চিয়াওয়ের চিহ্নটি ফুটে উঠেছে এবং তা থেকে মৃদু উষ্ণতা বের হচ্ছে। সাদা শয়ান চিয়াও মূর্তির আলোর সাথে তাল মিলিয়ে চিহ্নটি ছন্দময়ভাবে স্পন্দিত হচ্ছিল। একই সাথে চেন জিইউন অনুভব করল যে, জেড নগরী বেয়ে ওঠার ক্লান্তি দূর হয়ে তার শরীরে নতুন করে শক্তি সঞ্চারিত হচ্ছে।

“কী হচ্ছে এটা?” ইয়ে ইয়া হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে ফেলল। সে লক্ষ্য করল, শয়ান চিয়াও মূর্তির আলো ছড়িয়ে পড়ার পর তার একটি ক্ষুদ্র অংশ পুঞ্জীভূত হয়ে চেন জিইউনের চারপাশ দিয়ে ঘুরছে এবং নিঃশব্দে অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে, যেন চেন জিইউন সেই শক্তি শুষে নিচ্ছে।

“কিছুই না,” শান সতেরো শান্তভাবে ইয়ে ইয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, “চেন জিইউনের শরীরে লাল শয়ান চিয়াও মিশে আছে, তাই তার শরীর এই পাখির শক্তির প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল। স্বাভাবিকভাবেই সে কিছুটা শক্তি শোষণ করে নিচ্ছে। তবে এতে শয়ান চিয়াও মূর্তির ওপর বড় কোনো প্রভাব পড়বে না।”

কিন্তু ইয়ে ইয়ার মনটা খারাপ হয়ে গেল। সে শয়ান চিয়াও মূর্তির কার্যকারিতা সম্পর্কে খুব ভালো করেই জানে এবং এর ভেতরে লুকিয়ে থাকা শক্তির ভয়াবহতা সম্পর্কেও তার ধারণা আছে। এমনকি সে নিজেও এই মূর্তি থেকে শক্তি সংগ্রহের কিছু উপায় জানত। মূর্তিটির প্রতি নিজের গভীর মমত্ববোধের কারণে সে কি আর সহ্য করতে পারে যে অন্য কেউ এই শক্তির ভাগ নিচ্ছে?

শান সতেরোর হাত দুটি সামান্য কাঁপছিল। শয়ান চিয়াও মূর্তি থেকে আলো বের হওয়ার পর সে অনুভব করল, জেডের থালাটি হাজার গুণ ভারী হয়ে গেছে এবং এই ওজন ক্রমাগত বাড়ছে। ওজনের সাথে সাথে থালার ওপরের খোদাই করা লিপিগুলোও মূর্তির আলোর মধ্যে ধীরে ধীরে ঘুরতে শুরু করল।

“আরে...” ইয়ে ইয়ার মুখ থেকে বিস্ময়সূচক শব্দ বেরিয়ে এল। তার মনোযোগ পুরোপুরি থালার পরিবর্তনের দিকে চলে গেল, সে আর চেন জিইউনের শক্তি চুরির বিষয়টি নিয়ে মাথা ঘামাল না।

“এটা কী?” চেন জিইউনও কাছে এগিয়ে এল, তার চোখেমুখে বিস্ময়। সে দেখল, জেডের থালার ভেতরের লিপিগুলো দ্রুত ঘুরছে। প্রতিটি লিপি আলাদা করে বোঝা অসম্ভব হয়ে দাঁড়িয়েছে, কিন্তু ঘোরার ফলে সেগুলো একটি নতুন নকশা তৈরি করেছে, যা দেখতে অনেকটা গোলকধাঁধার মতো।

“এই নকশাটি মনে রাখো!” শান সতেরো দীর্ঘশ্বাস ফেলে দুজনকে লক্ষ্য করে বলল।

“কড়ক...” লিপিগুলো ঘুরতে ঘুরতে জেডের থালাটি থেকে ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ বের হতে লাগল এবং থালার নিচে ফাটল দেখা দিল।

“মনে রাখা হয়েছে? থালাটি আর বেশিক্ষণ টিকবে না!” শান সতেরো হঠাৎ জোর দিয়ে তার হাত বুক বরাবর তুলে ধরল এবং বড় পদক্ষেপ নিয়ে পিছিয়ে এল! সে তার হাত সরিয়ে নিল।

চেন জিইউনের মুখের পেশিগুলো কেঁপে উঠল। শান সতেরো হাত সরিয়ে নেওয়ার পরও জেডের থালাটি নিচে পড়ে গেল না, বরং শূন্যে ভাসতে থাকল এবং ধীরে ধীরে ওপরের দিকে উঠতে লাগল। চেন জিইউন তখন বুঝতে পারল, শান সতেরো এতক্ষণ থালাটির নিচের দিক থেকে চেপে ধরে রেখেছিল যাতে এটি ভেসে না যায়, নিচে পড়ে যাওয়া আটকানো তার উদ্দেশ্য ছিল না।

“মনে রাখা হয়েছে!” ইয়ে ইয়া চিৎকার করে বলল।

“পুপুপু...” হঠাৎ জেডের থালাটি থেকে একটি ভারী শব্দ হলো এবং তা ধুলোর মেঘে পরিণত হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল। সাদা শয়ান চিয়াও মূর্তিটি থেকে উজ্জ্বল আলো বিচ্ছুরিত হতে লাগল, যা চারপাশকে আগের চেয়েও বেশি আলোকিত করে তুলল।

“গড়গড়...” এই আলো সম্ভবত কোনো কিছুর সাথে সংযোগ স্থাপন করল, যার ফলে পায়ের নিচের জেড নগরী মৃদু কেঁপে উঠল। চেন জিইউনের মনে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল, সে ভেবেছিল হয়তো ভূমিকম্প শুরু হয়েছে।

কম্পন থেমে যাওয়ার পর শয়ান চিয়াও মূর্তির আলো ধীরে ধীরে কমে এল এবং ‘ধপ’ করে সেটি মাটিতে পড়ে গেল। তবে চেন জিইউন দেখল, ঘুটঘুটে অন্ধকার জেড নগরীর ভেতরটা এখন বেশ আলোকিত। চারপাশের জেড পাথরের দেওয়ালগুলো যেন এক ধরনের ফ্লোরোসেন্ট আস্তরণে ঢাকা, যা থেকে এক শীতল আলো বিচ্ছুরিত হয়ে পুরো জায়গাটিকে আলোকিত করে রেখেছে।

“মানচিত্র কোথায়!” শান সতেরো চারপাশের পরিবেশের পরিবর্তনের দিকে খেয়াল না করেই, এমনকি তার হাত থেকে হারিয়ে যাওয়া জেডের থালাটি যে ছাই হয়ে গেছে তা না ভেবেই ইয়ে ইয়াকে জিজ্ঞেস করল। ইয়ে ইয়া তার হাতের নোটবুকটি এগিয়ে দিল। শান সতেরো সেটি হাতে নিয়ে দেখল এবং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বিড়বিড় করে বলল, “সেই বুড়ো আমাকে ঠকায়নি! সত্যিই জায়গাটি খুঁজে পেতে শয়ান চিয়াও মূর্তির প্রয়োজন ছিল... আরে, এই জায়গাটি তো মিলছে না!” শান সতেরোর এই অদ্ভুত আচরণে চেন জিইউন এবং ইয়ে ইয়া একে অপরের দিকে অবাক হয়ে তাকাতে লাগল।

“কী হয়েছে?” চেন জিইউন জিজ্ঞেস করল।