একশো সতেরোতম অধ্যায়: জেড সিটির অন্দরমহল

এতটুকুও নয়, চ্যান সতেরো অস্ত্র এবং উচ্চ প্রযুক্তির পণ্যের ব্যাপারে একেবারেই অপরিচিত নয়। অস্ত্র ব্যবহারে সে চেন জি ইউনের চেয়েও আরো দক্ষ। এতে চেন জি ইউন সন্দেহ করতে বাধ্য হয়েছিল যে, চ্যান সতেরো কি সত্যিই সেই রহস্যময় গুহার মালিক? যদি সে বছরের পর বছর সেই প্রাচীরের গুহায় থাকে, তাহলে যতই সে পারদর্শী হোক না কেন, সে মানব সমাজের সভ্যতার সঙ্গে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়তই।

তবে এখন চ্যান সতেরোর আসল পরিচয় অনুসন্ধানের জন্য সঠিক সময় নয়। যম নগরে প্রবেশের পর চেন জি ইউনের সমস্ত মনোযোগ একমাত্র যম নগরের অভ্যন্তরীণ গঠন নিয়ে কেন্দ্রীভূত হয়েছিল।

যম নগরে প্রথম পা রাখার মুহূর্ত থেকেই চেন জি ইউন যম নগরের অভ্যন্তরীণ কাঠামোতে কৌতূহল বোধ করছিল। যদি তার কাছে আরও গুরুত্বপূর্ণ লক্ষ্য না থাকত, তবে প্রথম তলায় পৌঁছানোর সাথে সাথেই সে যম নগরের ভেতর প্রবেশ করে এই অসাধারণ যম নগরটি কী রকম দেখতে তা জানার চেষ্টা করত।

যম নগর সম্পর্কে তার নানা ধারণা ও অনুমান চোখের সামনে আসার তুলনায় কিছুই নয়। টর্চের আলো যম পাথরের দেয়ালে পড়তেই ঝলমল করে ওঠে। চারপাশ ঘুরে দেখেই চেন জি ইউন গভীর নিঃশ্বাস ফেলে।

পাথরের দেয়ালে খোদাই করা গুহার কারুকার্যই চেন জি ইউনকে বিস্মিত করেছিল। কিন্তু যম নগরের তুলনায় সেগুলো ছিল শিশুর মাটির খেলার মতো ছোটখাটো। এই যম নগর যেন কোনো দক্ষ ভাস্করের হাতে তৈরি এক অনন্য শিল্পকর্ম। দুটির মধ্যে স্তরের পার্থক্য ছিল বিশাল।

যম নগরের অভ্যন্তরীণ স্থান যতটা সম্ভব খনন ও ব্যবহার করা হয়েছে, তবে খননকারীরা প্রতিটি ইঞ্চি নির্মাণে স্থাপত্যবিদ্যার নীতি মেনে চলার চেষ্টা করেছেন যাতে যম নগরের অভ্যন্তরীণ অংশ প্রশস্ত ও নিরাপদ থাকে।

দৃষ্টিপাত করলেই দেখা যায় অসংখ্য বিশাল যম স্তম্ভ সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো, যেগুলো পুরো স্থানকে দৃঢ়ভাবে ধরে রেখেছে। স্তম্ভের ওপর অতিবিশদ কারুকার্য খোদাই করা আছে। শুধু স্তম্ভ নয়, চারপাশের যম দেয়াল ও গম্বুজেও মহৎ ও বিস্তৃত নকশা বিরাজমান।

এটি ছিল সপ্তম তলার প্রবেশদ্বার মাত্র। অসীম বিস্তৃত ভেতরের খননকৃত সংকীর্ণ ও প্রশস্ত সুড়ঙ্গের জাল বিস্তৃত। প্রবেশ মুখ গহন ও অন্ধকার, তবে বাতাস চলাচলের শব্দ স্পষ্ট শোনা যায়, যা স্পষ্টতই বায়ুচলাচলের জন্য।

দুঃখের বিষয়, এখানে যুদ্ধের আগুনের ছোঁয়াও রয়েছে এবং যুদ্ধের চিহ্ন আরও স্পষ্ট। অনেক যম স্তম্ভের কারুকার্য ধ্বংসপ্রাপ্ত, কিছু অংশে ধোঁয়া ও আগুনের ক্ষতচিহ্ন আছে, এবং মাটিতে লাশের হাড় ছড়ানো।

"কুৎসিত!" ইয়েইয়া এক যম স্তম্ভের সামনে এসে, সেখানে ধাতব বস্তুর আঘাতে ক্ষতিগ্রস্ত কারুকার্য দেখে দাঁত ভাঙতে ভাঙতে বলল। ওই কারুকার্যের উদ্দেশ্য অজানা, তবে এর অন্তত দুই-তৃতীয়াংশ অংশ ভেঙে চুরমার হয়েছে, শুধুমাত্র গম্বুজের নিকটে অংশ রক্ষা পেয়েছে। তবে মাটির উচ্চতা গম্বুজ থেকে কমপক্ষে বিশ মিটার, এমনকি ইয়েইয়ার চমৎকার দৃষ্টিতেও স্পষ্ট দেখা কঠিন, কারণ টর্চের আলো পড়লে পাথরের পৃষ্ঠ আলো প্রতিফলিত করে কারুকার্যের ছবি অস্পষ্ট হয়ে যায়।

কয়েকটি যম স্তম্ভ পরপর পরীক্ষা করে একই অবস্থা পেয়ে ইয়েইয়ার মুখ আরও বিষন্ন হয়ে উঠল। কিন্তু চেন জি ইউন ধ্বংসপ্রাপ্ত কারুকার্য থেকে কিছু সূত্র খুঁজে পেয়ে তার মুখাবয়ব অদ্ভুত হয়ে উঠল এবং কিছুক্ষণ পর বলল, "তোমরা কি লক্ষ্য করেছো? এসব কারুকার্য ধ্বংস হয়েছে খুবই মনোযোগ দিয়ে, এটা শুধুমাত্র যম নগরের ওপর আক্রমণকারী অবিশ্বাসীদের কাজ নয়..."

চ্যান সতেরো হালকা মাথা নাড়ল এবং বলল, "ঠিক আছে, এই যম স্তম্ভের কারুকার্যগুলো তখনকার যম নগরের রক্ষকরা ধ্বংস করেছিল।"

"তারা কেন এমন করল?" ইয়েইয়া বিস্ময়ে প্রশ্ন করল।

"গোপনীয়তা রক্ষা করার জন্য।" চ্যান সতেরোর নিশ্চিতিকরণের পর চেন জি ইউনের চিন্তা পরিষ্কার হয়ে গেল। "যম স্তম্ভের কারুকার্যে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য ছিল, রক্ষকরা চিন্তিত ছিল অবিশ্বাসীদের হাতে এই গোপনীয়তা পড়ে গেলে জরুরি সময়ে তারা এগুলো ধ্বংস করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। ঠিক যেমন নাটকে বিপ্লবীরা গুপ্তচরদের চোখ এড়াতে গুরুত্বপূর্ণ নথি আগুনে পুড়িয়ে দেয়।"

ইয়েইয়া হাত নাড়িয়ে চেন জি ইউনকে থামাতে বলল, বোঝাতে চাইল সে পুরো বক্তব্য বুঝে গেছে। নিয়মিত পরীক্ষা করে ইয়েইয়া নিশ্চিত করল, যম স্তম্ভের তথ্য পরিকল্পিত ও ব্যাপকভাবে ধ্বংস করা হয়েছে।

"এখন কী করব!" ইয়েইয়া মাথায় হাত বোলাতে বলল, "ভারতীয় প্রাচীন গ্রন্থে উল্লেখ আছে, আশা ও ধ্বংসের দরজার খোলার পদ্ধতি এই যম স্তম্ভেই লেখা ছিল। এই তথ্য না পেলে, এত বড় যম নগরে আমরা কত দিন খুঁজে পেতে পারব?"

চেন জি ইউন একটু স্তব্ধ হলেন, তারপর শান্ত হলেন। ইয়েইয়া ও চ্যান সতেরো যম নগরের আশা ও ধ্বংসের দরজাটি বিশেষ মূল্যবান মনে করছিলেন, তাই মনে হল যম নগরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্থানটি ওই দরজার পেছনে রয়েছে।

"এই স্থান আমি কয়েকবার এসেছি," চ্যান সতেরোর কণ্ঠস্বর ধীর ও স্থির। সে বলল, "আমি এক একটি তলা ঘুরে দেখেছি, উপরের তলা থেকে নিচের তলা পর্যন্ত, সেতুর কাছে পৌঁছালাম, কিন্তু তেমন কোনো মূল্যবান আবিষ্কার হয়নি।"

চেন জি ইউন বিস্মিত হলেন। যদিও জানতেন না যম নগরের মোট কত তলা আছে, তবে যম নগরের উচ্চতা প্রায় জানতেন। চ্যান সতেরো এক এক করে তলা অনুসন্ধান করেছিল, কত বছর লেগে গিয়েছে ভাবতেও পারেননি।

ইয়েইয়াও কিছুটা বিস্মিত হলেন। তবে চ্যান সতেরোর কথায় সে শান্ত হল। যদি চ্যান সতেরোর কথা সত্য হয়, তাহলে কারুকার্যের রেকর্ড না থাকলেও এক এক করে তলা অনুসন্ধান করাই সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত, যা কাজের পরিমাণ অনেক কমিয়ে আনবে এবং ইয়েইয়ার গ্রহণযোগ্য সময়সীমার মধ্যে আসবে।

ইয়েইয়া স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। চ্যান সতেরো বলল, "তবে এক এক করে তলা অনুসন্ধান করাই সবচেয়ে ধীর পদ্ধতি। আমার কাছে প্রয়োজনীয় যন্ত্রপাতি নেই, তাই এই বিরক্তিকর কাজ করতে হচ্ছে, এখন আর এর দরকার নেই।"

ইয়েইয়া ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করল, "কী ধরনের প্রয়োজন?"

চ্যান সতেরো হালকা হাসি দিয়ে বলল, "অবশ্যই玄鸟। আর কী হতে পারে?" বলেই সে ইয়েইয়ার সামনে হাত বাড়াল।

ইয়েইয়া লজ্জার হাসি দিল। চ্যান সতেরো যখন যন্ত্রপাতির কথা বলল, তখনই ইয়েইয়া বুঝে গিয়েছিল তার উদ্দেশ্য। চ্যান সতেরো ইয়েইয়ার কাছে আসার কারণ হল সে玄鸟 মূর্তি দেখিয়েছিল।

তবে এত মূল্যবান বস্তুটি ইয়েইয়া ইচ্ছাকৃতভাবে চ্যান সতেরোর হাতে দিতে চায়নি। সে চেন জি ইউনের দিকে তাকিয়ে বলল, "চেন জি ইউন, তোমার কাছে থাকা玄鸟টি সতেরোর জন্য ঋণ দাও।"

"নিতে পারছি না," চেন জি ইউন হালকা হাসি দিয়ে বলল, কিছু করতে না পেরে। সে চ্যান সতেরোর প্রতি কোনো সন্দেহ রাখে না, কিন্তু玄鸟 মূর্তি তার শরীরের সঙ্গে মিলেমিশে গেছে, সে চাইলেও নিতে পারছে না।