একশো একুশতম অধ্যায়: জেড স্তম্ভ

চেন জিয়ুন পদার্থবিজ্ঞান সম্পর্কে খুব বেশি কিছু জানে না। তবে মানবসভ্যতা কতটা উন্নত পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে, সে সম্পর্কে তার কিছুটা ধারণা রয়েছে। বহুমাত্রিক মহাবিশ্বের অস্তিত্ব নিয়ে বিজ্ঞানীরা এখনও কেবল অনুমানের পর্যায়েই আটকে আছেন। এই অনুমান থেকে একটি মাত্রিক জগত বা ডাইমেনশনাল স্পেস তৈরি করতে কত বছর সময় এবং কতজন প্রতিভাবান বিজ্ঞানীর মেধা ও শ্রমের প্রয়োজন, তা ভেবেই চেন জিয়ুন শিউরে ওঠে; নিজের জীবদ্দশায় এমন অলৌকিক কিছু দেখার আশা সে কখনোই করেনি।

কিন্তু এই জেড সিটি বা জেড পাথরের শহরটি অনাদিকাল ধরে টিকে আছে। আর এই শহরটি নিজেই একটি মাত্রিক জগতকে ধারণ করে আছে।

চেন জিয়ুন এমনকি এও অনুমান করল যে, হয়তো এই জেড সিটি আদতে কোনো মাত্রিক জগতেরই অংশ ছিল, কিন্তু অজ্ঞাত কোনো কারণে তা আমাদের পরিচিত পৃথিবীতে এসে হাজির হয়েছে। তার এই ধারণার মূল অর্থ হলো, জেড সিটি সম্ভবত অন্য কোনো মাত্রিক জগতের প্রাণীদের সৃষ্টি। আর এটাই তার দুশ্চিন্তার কারণ।

চেন জিয়ুনের এই ধারণার সাথে চ্যান সেভেন্টিন একমত পোষণ করল। তবে ইয়ে ইয়া ভিন্নমত প্রকাশ করল। টেসলার নোট থেকে ইয়ে ইয়া একটি অনুমান করেছিল: যেকোনো মাত্রিক জগতই বিদ্যমান ত্রিমাত্রিক মহাবিশ্বের ওপর নির্ভরশীল। মাত্রিক জগত হলো ত্রিমাত্রিক মহাবিশ্বেরই এক বিবর্তিত রূপ, যা মূলত শূন্য। সেখানে প্রাণের অস্তিত্বের জন্য প্রয়োজনীয় কোনো শর্ত নেই। মাত্রিক জগতের প্রধান কাজ হলো অসীম পরিমাণ পদার্থ ধারণ করা, কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, সেখানে সময় প্রায় অস্তিত্বহীন। সেখানে বসবাসকারী মানুষের আয়ু অসীম পর্যন্ত বর্ধিত হতে পারে।

শেষ পর্যন্ত ইয়ে ইয়া এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাল যে, মাত্রিক জগতে কোনো আদি প্রাণের অস্তিত্ব নেই। জেড সিটি সম্ভবত পৃথিবীরই কোনো সভ্যতার সৃষ্টি। তবে তা নিশ্চিতভাবেই আধুনিক মানবসভ্যতা নয়, বরং ইতিহাসের গর্ভে হারিয়ে যাওয়া কোনো সুপ্রাচীন ও মহিমান্বিত সভ্যতার কীর্তি। চেন জিয়ুন এই মতামতের সাথে একমত হলেও, তা প্রমাণ করার মতো কোনো অকাট্য তথ্য তাদের কাছে ছিল না।

তিনজনের এই আলোচনায় কোনো সুনির্দিষ্ট ফলাফল না এলেও, অন্তত তারা বুঝতে পারল যে, কেন তারা হঠাৎ করে এই অদ্ভুত জায়গায় এসে পড়েছে।

"এখন আমাদের কী করা উচিত? আমরা কীভাবে আমাদের পরিচিত পৃথিবীতে ফিরে যেতে পারি?" চেন জিয়ুন তার দুশ্চিন্তার কথা প্রকাশ করল।

"আগে আশা এবং ধ্বংসের দরজাটি খুঁজে বের করতে হবে।" চ্যান সেভেন্টিনের কণ্ঠস্বর বরাবরের মতোই শান্ত। ইয়ে ইয়া তার জবাবে সন্তুষ্ট হলো এবং যোগ করল, "玄鸟 (শুয়ান নিয়াও) মূর্তিটি যদি আমাদের এখানে নিয়ে আসতে পারে, তবে তা আমাদের ফিরিয়েও নিতে পারবে।"

চেন জিয়ুনের মুখটা মলিন হয়ে গেল। সে মনে মনে ভাবল, সেই মূর্তি তো আমাদের দৈবচয়নের ভিত্তিতে এই নরককুণ্ডে ছুড়ে দিয়েছে, এখন ফেরার উপায় তোমরা কে জানো?

অবশ্যই, এই উদ্বেগের কথা সে মুখে বলল না। চ্যান সেভেন্টিন এবং ইয়ে ইয়ার ভাবভঙ্গি দেখে বোঝা যাচ্ছিল, তারা ফেরার পথ খুঁজে না পাওয়া নিয়ে মোটেও চিন্তিত নয়।

"তাহলে আমাদের কোন দিকে যাওয়া উচিত?" চেন জিয়ুন চ্যান সেভেন্টিনকে জিজ্ঞেস করল।

চ্যান সেভেন্টিন কোনো কথা বলল না। হাতে থাকা মানচিত্রটি কুঁচকে এক দলা করে ইয়ে ইয়ার দিকে ছুড়ে দিল। যেহেতু তারা এখন মাত্রিক জগতের দশম স্তরে পৌঁছে গেছে, তাই এই মানচিত্রের আর বিশেষ কোনো প্রয়োজন নেই।

"আমাদের চারপাশের পরিবেশ আর এই জেড পাথরের স্তম্ভগুলোর দিকে তাকাও," চ্যান সেভেন্টিন হঠাৎ বলল, "তোমরা কি বিশেষ কিছু লক্ষ্য করেছ?"

তার কথাটি বোঝা বেশ কঠিন ছিল। চেন জিয়ুন স্তম্ভগুলোর দিকে ভালো করে তাকাল। আগের দেখা স্তম্ভগুলোর মতো এগুলো ভাঙাচোরা নয়, বরং মসৃণ এবং কোনো খোদাই বা নকশা ছাড়াই একদম পরিষ্কার।

"বিশেষ কিছু তো দেখছি না," ইয়ে ইয়া ভ্রু কুঁচকে বলল, সে চ্যান সেভেন্টিনের ইঙ্গিত বুঝতে পারল না।

চ্যান সেভেন্টিন ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করল, সে নিজেই রহস্য ফাঁস করতে চাইল না।

চ্যান সেভেন্টিনের ইঙ্গিতে চেন জিয়ুন আবার চারপাশটা খুঁটিয়ে দেখা শুরু করল। প্রধান কক্ষটি বিশাল। দৃষ্টির শেষ সীমানা পর্যন্ত আঁকাবাঁকা পথ বিভিন্ন দিকে চলে গেছে।

"মূল কক্ষটি একটি বৃত্তের মতো," চেন জিয়ুন হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে বলল, "এই স্তম্ভগুলোর অবস্থান... কেমন যেন অদ্ভুত, খুব পরিচিত লাগছে।" সে হাত নেড়ে বোঝানোর চেষ্টা করল, কিন্তু স্তম্ভগুলোর এই বিন্যাসের আসল অর্থ সে ধরতে পারল না।

"স্তম্ভগুলোর আকার ও সংখ্যা ভালো করে লক্ষ্য করো," চ্যান সেভেন্টিন আবার মনে করিয়ে দিল। কেন জানি, সে সরাসরি উত্তর না দিয়ে চেন জিয়ুনকে স্বাধীনভাবে চিন্তা করতে উৎসাহিত করতে পছন্দ করে।

"আকার আর সংখ্যার সাথে এর সম্পর্ক কী?" চেন জিয়ুন হতাশ স্বরে বলল। আবার তাকিয়েও সে কিছুই বুঝতে পারল না। সে অনুনয় করে বলল, "সেভেন্টিন, আমি বুঝতে পারছি না। সময় কম, দয়া করে ধাঁধা না রেখে আমাদের পথ দেখিয়ে দাও। তা ছাড়া, আমাদের গন্তব্যের সাথে এই স্তম্ভগুলোর সম্পর্ক কী?"

চ্যান সেভেন্টিন মাথা নাড়ল, "তুমি ভুল ভাবছ। এখানে আমাদের সময়ের কোনো অভাব নেই।" সে তার হাতের পকেট ঘড়িটি নাড়ল, "আমরা এখানে অনেকক্ষণ আছি, কিন্তু ঘড়ির সেকেন্ডের কাঁটা একবারও নড়েনি।"

চেন জিয়ুনের চোয়াল শক্ত হয়ে উঠল। মাত্রিক জগতে সময়ের গতি সত্যিই অত্যন্ত ধীর।

"সময়!" চেন জিয়ুন যেন বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হলো। সে উত্তেজিত হয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "আমি বুঝেছি! এই স্তম্ভগুলো সময় নির্দেশ করছে!"

"ওহ?" ইয়ে ইয়া অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল, "কীভাবে?"

"চারপাশের স্তম্ভগুলো দেখো!" চেন জিয়ুনের উত্তেজনা তখন চরমে, "আমরা সম্ভবত এই স্থানের কেন্দ্রস্থলে আছি। আমাদের ঘিরে বারোটি বিশাল স্তম্ভ রয়েছে। আমার ভুল না হলে, এগুলো বারোটি 地支 (দি ঝি বা বারোটি রাশিচক্র) নির্দেশ করছে! শুধু তাই নয়, এর পেছনে আরও ষাটটি ছোট স্তম্ভ আছে, যা ষাটটি 甲子 (জিয়া জি বা ষাট বছরের চক্র) নির্দেশ করে! এখানেই শেষ নয়, এখানে দশটি পথ আছে যা মানচিত্রে নেই। এগুলো সম্ভবত দশটি 天干 (তিয়ান গান বা দশটি স্বর্গীয় কাণ্ড) নির্দেশ করছে! পুরো জায়গাটি আসলে 天干地支 (তিয়ান গান দি ঝি) বা প্রাচীন চীনা বর্ষপঞ্জির ভিত্তিতে বিন্যস্ত! এই দিকগুলো বুঝতে পারলে আমরা আমাদের গন্তব্য খুঁজে পাব!"

ইয়ে ইয়া কাঁধ ঝাঁকিয়ে কিছু একটা বোঝার চেষ্টা করল, তবে পুরোপুরি আশ্বস্ত হতে পারল না, "তারপর? আর এই 天干地支... এগুলো তো জ্যোতিষীরা ব্যবহার করে, জেড সিটির ক্ষেত্রে কি এগুলো প্রাসঙ্গিক?"

চেন জিয়ুন অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, "তুমি এসব কী বলছ? এগুলো হলো প্রাচীন সময়ের গণনার পদ্ধতি, যার পূর্ণাঙ্গ রেকর্ড ইন ধ্বংসাবশেষ থেকে পাওয়া甲骨文 (জিয়া গু ওয়েন) বা হাড়ের লিপিতে রয়েছে। এগুলো মূলত বছর, মাস ও দিন গণনার জন্য ব্যবহৃত হতো। জ্যোতিষীদের ব্যবহার তো এই পদ্ধতি উদ্ভাবনের হাজার বছর পরের ঘটনা।" নিজেদের প্রাচীন সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের বিশুদ্ধতা রক্ষায় চেন জিয়ুন সবসময়ই সোচ্চার ছিল।