অধ্যায় ২৭: গাড়ি কেনা

পরদিন, সপ্তাহান্ত।

ওয়েই জি জুন তার পুরনো ফিয়াট ১২৬পি গাড়িটি নিয়ে লিন শিন ই-কে সঙ্গে করে ওয়েন ঝেংতাও এবং ওয়েন চির সঙ্গে দেখা করতে ওয়েনদের বাড়িতে রওনা হলো।

"এই গাড়িতে চড়ব?" ওয়েন ঝেংতাও কিছুটা বিরক্ত হলেন। গাড়িটি বড্ড জরাজীর্ণ, রঙের আস্তরণ অনেক জায়গায় উঠে গেছে, মরিচা ধরা, আর চার দরজার কাঁচ তিন রকমের রঙের।

"তাহলে বাসে যাব? নাকি ট্যাক্সি নেব? আমাদের এত মানুষের জন্য তো দুটো ট্যাক্সি লাগবে।"

"সেটাও ঠিক।"

ওয়েন পরিবারের তিন সদস্য গাড়িতে উঠে বসলেন। আসলে ওয়েন ঝেংতাওয়ের যে আয়, তাতে তিনি চাইলে আরও ভালো গাড়ি অনায়াসেই কিনতে পারতেন। যদিও তার মাসিক বেতন মাত্র ৩৫০ টাকা, কিন্তু অন্যান্য উৎস থেকে আসা আয়ে তিনি খুব সহজেই একটি দামি গাড়ি কিনে তা রক্ষণাবেক্ষণ করতে পারতেন। কিন্তু মুশকিল হলো, বৃদ্ধ ওয়েন যেমন লোভী, তেমনি ভীতুও বটে! তার ওপর অফিস খুব কাছে হওয়ায় তিনি আর গাড়ির ঝামেলায় যাননি।

বৃদ্ধ ওয়েন সামনের সিটে বসলেন, আর পেছনের সিটে তিন নারী। ফিয়াট ১২৬পি চালু হতেই ওয়েন চি উৎসাহের সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, "ওয়েই জি জুন, তুমি কি সত্যিই নতুন গাড়ি কিনবে? কী গাড়ি? আমার পাশের সিটের বন্ধু ঝাং শাও শি-র পরিবার গাড়ি বিক্রি করে, যদিও তাদের ব্যবসা 'তেরো তাইবাও' প্রদেশে। কাল রাতে বাবার কাছে শুনেই আজ সকালে আমি ওকে ফোন করে অনেক গাড়ির দাম জেনেছি! ও বলেছে, শালি (হালি) মডেলের নতুন গাড়ি মাত্র এক লাখে কেনা সম্ভব।"

ওয়েই জি জুন সাবধানে পুরনো গাড়িটি চালাতে চালাতে হাত নেড়ে বলল, "আমি শালি কিনব না..."

"ওহ, তাহলে অল্টো? অল্টোও তো সস্তা নয়! শুনেছি সাত লাখের বেশি লাগে!"

বোঝাই যাচ্ছে, সকালের ফোনটা বৃথা যায়নি, অন্তত শালি আর অল্টোর দাম সে জেনেছে। তার দৃষ্টিভঙ্গি থেকে, 'উফেং এক্সপ্রেস'-এর ব্যবসার বর্তমান অবস্থা দেখে সে ভেবেছিল ওয়েই জি জুন হয়তো লাখখানেক দামের কোনো গাড়িই কিনবে।

কিন্তু ওয়েই জি জুন আবার হাত নেড়ে বলল, "না, আমার মানে হলো, সরাসরি অডি, ক্রাউন বা মার্সিডিজ বেঞ্জ কিনব।"

ওয়েন চি খানিকটা থমকে গেল, তারপর চোখ বড় বড় করে বলল, "কী?"

ওয়েন ঝেংতাও আর চুপ থাকতে পারলেন না, বলে উঠলেন, "চি চি, এই ছেলেটির অনেক টাকা। তোমার ছোট চাচার থেকেও বেশি ধনী সে!"

ওয়েন চির ছোট চাচা মানে ওয়েন ঝেংতাওয়ের ভাই, যিনি পরিবারের ব্যবসার দায়িত্বে আছেন। তবে তারা মূলত গুয়াংঝু থেকে এসেছেন।

"ছোট চাচার থেকেও বেশি ধনী?" ওয়েন চি অবাক হয়ে গেল।

তার এই বিস্মিত চেহারা দেখে ওয়েই জি জুন হেসে ফেলল। সে সত্যিই কয়েকটি ভালো গাড়ি কিনতে চায়। শুধু এই এয়ার কন্ডিশনারহীন পুরনো ফিয়াট ১২৬পি চালিয়ে সে বিরক্তই হয়নি, বরং এই সময়ে একটি ভালো গাড়ি মানুষের মর্যাদা প্রকাশের জন্য কতটা জরুরি, তা সে ভালো করেই জানত।

তার পছন্দ হলে সে হয়তো টয়োটা ক্রাউনই বেছে নিত। যদিও সেই সময়ে টয়োটা ক্রাউনের দাম ছিল আকাশচুম্বী। যেখানে একজন টাউন মেয়রের বেতন ৪০০ টাকা আর সাধারণ মানুষের মাসিক আয় একশ টাকার আশেপাশে, সেখানে একটি ক্রাউনের দাম ছিল অন্তত ছয় লাখ!

অডি এ৬-এর পূর্বসূরি অডি ১০০-ও ছিল বিলাসিতার প্রতীক, যার দাম ছিল প্রায় তিন লাখের কাছাকাছি। তবে তৎকালীন রাস্তার অবস্থা বিবেচনা করলে, মজবুত এবং বিলাসবহুল ক্রাউনই ছিল সেরা পছন্দ। কারণ সেই সময়ে গাড়ি কেনা সহজ ছিল, কিন্তু মেরামত করা ছিল দুঃসাধ্য। অনেক জায়গায় গাড়ি ঠিক করার কোনো কারখানাই ছিল না। যেমন অডি ১০০-এর কথাই ধরা যাক, শেনজেনের মতো বড় শহরে এটি ঠিক করা গেলেও, অন্য জায়গায় সমস্যায় পড়লে বিপত্তি ছিল নিশ্চিত। আর গুয়াংডং প্রদেশে ধনীদের প্রথম পছন্দ ছিল ক্রাউন, দ্বিতীয় পছন্দ অ্যাকর্ড।

তবে এখন ওয়েই জি জুনের কোনো চিন্তা নেই, সে চাইলে সব কটিই কিনতে পারে। ক্রাউন, অডি, এমনকি নতুন আসা মার্সিডিজ বেঞ্জও!

ড্রাইভিং লাইসেন্স পাওয়াও তখন ছিল খুব সহজ। কোনো সি-ক্যাটাগরি বা ডি-ক্যাটাগরি ছিল না, কারণ ব্যক্তিগত গাড়ির চলই ছিল না। ওয়েই জি জুন আঠারো বছর পূর্ণ হওয়ার সাথে সাথেই পরিচিত এক ব্যক্তির মাধ্যমে ছয়শ টাকা দিয়ে কোনো ড্রাইভিং স্কুলে না গিয়েই লাইসেন্স জোগাড় করেছিল। এমনকি তখন নকল লাইসেন্স তৈরি করাও ছিল মামুলি ব্যাপার, কারণ কোনো অনলাইন ডাটাবেস ছিল না।

শেষ পর্যন্ত এক সকাল এবং দুপুরে ওয়েই জি জুন প্রায় ত্রিশ লক্ষ টাকা খরচ করে পাঁচটি নতুন আমদানি করা গাড়ি কিনল—দুটি ক্রাউন, দুটি অডি ১০০ এবং একটি মার্সিডিজ বেঞ্জ!

সে একা এত গাড়ি চালাতে পারবে না, কিন্তু ব্যবসা বাড়ার সাথে সাথে উফেং এক্সপ্রেসের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা এগুলো ব্যবহার করতে পারবে। গাড়িগুলো কেনা হয়েছিল ইয়ানতিয়ান বন্দরের ভেতর থেকে, সব শুল্কমুক্ত এবং টপ মডেলের।

গাড়ির নম্বর প্লেট লাগানোও ছিল পানির মতো সহজ, টাকা দিলেই হতো। তাই যাদের জানাশোনা ছিল, তারা দোকানের বদলে বন্দর বা সরাসরি ডিলারদের কাছ থেকেই গাড়ি কিনত, কারণ তাতে খরচ কম হতো।

"দারুণ তো!" ওয়েন ঝেংতাও কালো অডি ১০০-এর গায়ে হাত বুলিয়ে বললেন। এই যুগে এটি ছিল সরকারি কর্মকর্তাদের গাড়ি, আর ওয়েন ঝেংতাওয়ের ভগ্নিপতিরও তখন পর্যন্ত এটি কেনার যোগ্যতা ছিল না।

"এই গাড়িটি এখন থেকে বাড়ির গ্যারেজেই থাকবে," ওয়েই জি জুন হেসে বলল।

"হ্যাঁ?" ওয়েন ঝেংতাও তার দিকে তাকালেন।

"চি চির জন্য," ওয়েই জি জুন চোখ টিপে বলল, "ও তো আমার প্রেমিকা। ওর জন্য একটি গাড়ি থাকা তো স্বাভাবিক, তাই না?"

ওয়েন চি লজ্জায় লাল হয়ে গেল। ওয়েই জি জুনের সঙ্গে তার সম্পর্ক গভীর হলেও, সবার সামনে এভাবে সরাসরি কথা বলার ঘটনা এই প্রথম। ওয়েন চি লক্ষ্য করল, লিন শিন ই পাশে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে আছে। সে তার কাছে গিয়ে লিন শিন ই-র হাত ধরে চুপিচুপি কিছু বলল।

ওয়েন ঝেংতাও মেয়ের দিকে খেয়াল না করে ওয়েই জি জুনের কথায় মগ্ন ছিলেন।

"চি চির তো লাইসেন্স নেই, ও চালাতে পারবে না।"

"চাবি ওর কাছেই থাকবে। ওয়েন আঙ্কেল, আপনার দরকার হলে আপনিও চালাতে পারবেন।"

বৃদ্ধ ওয়েন তো এই কথারই অপেক্ষায় ছিলেন! "সেটা কি ঠিক হবে? আমি তো সামান্য একজন স্ট্রিট অফিস ডিরেক্টর, এত ভালো গাড়ি চড়লে..."

"গাড়িটি তো আপনার নয়, এটি উফেং এক্সপ্রেসের। আমি আমার প্রেমিকাকে দিয়েছি, আপনি শুধু ধার নিয়ে চালাবেন।"

"তাহলে... তাহলে তো সমস্যা নেই।"