৩১তম অধ্যায়: বিশ্বের সমস্ত পণ্ডিত এখন আমার হাতের মুঠোয়

“ পাঁচ কোটি কি খুব কম হয়ে গেল?”

অধ্যাপকদের মুখের পরিবর্তিত অভিব্যক্তি দেখে ওয়েই জি জুন অবাক হলেন। তিনি বললেন, “আপাতত আমার কাছে এর বেশি নেই। তবে কয়েক মাস ধৈর্য ধরুন। কয়েক মাস পর আমি হয়তো আরও কয়েক শ কোটি টাকার জোগান দিতে পারব, তখন আপনাদের গবেষণায় আরও বেশি বিনিয়োগ করা সম্ভব হবে।”

তার কথা শুনে লি ঝেংকিং ঢোক গিললেন এবং নিজের সহকর্মীদের দিকে তাকালেন। তিনি তাদের প্রত্যেকের চোখে একই রকম অভিব্যক্তি দেখতে পেলেন—বিস্ময়, আনন্দ এবং অবিশ্বাসের এক অদ্ভুত মিশ্রণ।

আমরা কি শেনজেন বিশ্ববিদ্যালয়ে কোনো রত্ন খুঁজে পেলাম?

এই ভেবে লি ঝেংকিং দ্রুত বলে উঠলেন, “না, না, কম কেন হবে! পাঁচ কোটি অনেক টাকা, অনেক...”

লি উপাচার্যের এই কথাটি মোটেও অতিরঞ্জিত ছিল না। সংস্কার ও উন্মুক্তকরণ নীতির প্রথম দশকে দেশের সবকিছুই অর্থনৈতিক উন্নয়নের কাছে নতি স্বীকার করেছিল। জাতীয় অর্থনৈতিক নির্মাণের জন্য প্রতিটি পয়সা বাঁচানোর আপ্রাণ চেষ্টা করা হতো। ফলে সব ধরনের বৈজ্ঞানিক গবেষণাই প্রায় স্থবির হয়ে পড়েছিল। এখন সংস্কার ও উন্মুক্তকরণের বেশ কিছু সময় পার হয়েছে, এবং অবশেষে অর্থনৈতিক ভিত্তি কিছুটা মজবুত হয়েছে। ১৯৯২ সালের এই সময়ে দাঁড়িয়ে বলা যায়, দেশের বৈজ্ঞানিক গবেষণা নতুন করে যাত্রা শুরু করছে। প্রায় সব ক্ষেত্রেই তহবিলের তীব্র সংকট ছিল।

অথচ দেশের বার্ষিক মোট গবেষণার বাজেট ছিল মাত্র ত্রিশ থেকে চল্লিশ বিলিয়ন ইউয়ান। শুনতে অনেক মনে হলেও চীন একটি বিশাল দেশ। এই অর্থ দেশের ৫,৪৮৭টি স্বতন্ত্র গবেষণা প্রতিষ্ঠান, ২,২২০টি বিশ্ববিদ্যালয় এবং ৮,৫২২টি শিল্প গবেষণা প্রতিষ্ঠানে ভাগ করে দিতে হতো। মোট ১৬,০০০-এর বেশি প্রতিষ্ঠানের মধ্যে এই অর্থ বন্টন করার পর, ২৩ লক্ষ ২৪ হাজার বিজ্ঞানীর বেতন এবং অন্যান্য খরচ মেটানো প্রায় অসম্ভব ছিল। এর মধ্যে সামরিক বা গোপন সংস্থাগুলোর হিসাব তো ধরাই হয়নি। শেষ পর্যন্ত প্রতিটি প্রকল্পে খুব সামান্য অর্থই বরাদ্দ থাকত।

আমেরিকার বোয়িং কোম্পানির দিকে তাকালে বিষয়টি স্পষ্ট হয়। তারা গত বছর একটি নতুন বিমান তৈরির প্রকল্পে হাত দিয়েছে, যার গবেষণার বাজেটই ছিল ৫ বিলিয়ন ডলার। এটি গত বছর পুরো চীনের গবেষণার বাজেটের চেয়েও বেশি। এই যুগে বিজ্ঞানীরা, প্রকৌশলীরা এবং অধ্যাপকরা কতটা অসহায় অবস্থায় ছিলেন, তা সহজেই অনুমেয়। অর্থের অভাবে কেবল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্পগুলোই কোনোমতে টিকে ছিল। যেসব বিষয় তুলনামূলক কম জরুরি ছিল, সেখানে নামমাত্র বরাদ্দ দেওয়া হতো।

শেনজেন বিশ্ববিদ্যালয়ের ছয় সদস্যের দলের অধ্যাপক ঝাং দুয়ানঝেং ইলেকট্রো-মেকানিক্যাল বিভাগে কাজ করতেন। তার গবেষণার বিষয় ছিল ইলেকট্রিক মোটর। সামরিক ও রাষ্ট্রীয় প্রয়োজনে তার প্রকল্পে তুলনামূলক ভালো অর্থ বরাদ্দ দেওয়া হতো। তবুও তিনি বছরে মাত্র ত্রিশ থেকে চল্লিশ হাজার ইউয়ান পেতেন। লিউ গুওবেনের মতো অধ্যাপকদের অবস্থা আরও শোচনীয় ছিল, যারা বছরে মাত্র পঞ্চাশ হাজার ইউয়ান পেতেন। শেনজেন বিশ্ববিদ্যালয়ে আসার পর দুই বছরে তাদের বরাদ্দ ছিল মাত্র দুই লক্ষ ইউয়ান। এই সামান্য অর্থে প্রকল্পটি কোনোমতে ধুঁকে ধুঁকে চলছিল। এটিই ছিল তৎকালীন ৯৯ শতাংশ গবেষণা প্রকল্পের বাস্তব চিত্র।

“যদি পর্যাপ্ত মনে হয়, তবে তো ভালোই,” ওয়েই জি জুন হেসে বললেন, “আসুন সরাসরি কাজে আসি। আমি একটি বৈদ্যুতিক যান তৈরি করতে চাই। ব্যাটারি এবং মোটরগুলো যতটা সম্ভব আমরা নিজেরাই উৎপাদন করতে চাই। অবশ্য দেশে যদি আগে থেকেই কার্যকর কোনো প্রযুক্তি থাকে, তবে তা ব্যবহার করা হবে।”

“আমি গবেষণার বিষয়গুলো খুব একটা বুঝি না। বিজ্ঞান বা প্রযুক্তির জগৎ আমার কাছে অন্ধকার। তবে আমি একটি বিষয় ভালো করেই জানি—কারও পরিশ্রম বৃথা যাওয়া উচিত নয়। আমার পরিকল্পনা হলো, যে অধ্যাপকরা এই প্রকল্পের সাথে যুক্ত হবেন, তারা একটি কোম্পানি গঠন করবেন। সেই কোম্পানির মাধ্যমে তারা শেয়ারহোল্ডার হবেন, যাতে গবেষকরা বাড়তি কিছু উপার্জনের সুযোগ পান।”

“আহ, এভাবে কি নিয়ম লঙ্ঘন হবে না?” লি ঝেংকিং শিউরে উঠলেন।

“চাইনিজ একাডেমি অফ সায়েন্সেস কি এভাবে কাজ করছে না? লিয়েনসিয়াং (লেনোভো) কি তাদের শেয়ার থাকা কোম্পানি নয়? তাহলে বড় কর্তারা নিয়ম করতে পারলে আমরা কেন পারব না?” ওয়েই জি জুন আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন, “আমরা তো আর দুর্নীতি করছি না। এটি যুক্তিসঙ্গত এবং আইনসম্মত। কেন্দ্রীয় সরকার পর্যন্ত গেলেও আমাদের কোনো ভয় নেই।”

লি ঝেংকিং গভীর শ্বাস নিলেন। তিনি তার সহকর্মীদের মুখের দিকে তাকালেন এবং তাদের চোখে এক প্রবল আগ্রহ দেখতে পেলেন। ওয়েই জি জুনের এই প্রস্তাবটি অত্যন্ত প্রলোভনসঙ্কুল ছিল। অর্থ উপার্জনের বিষয়টি বর্তমানে রাষ্ট্রের প্রতিটি স্তরে এবং প্রতিটি মানুষের কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। শেনজেন বিশ্ববিদ্যালয়ও এর ব্যতিক্রম নয়।

তৎকালীন সময়ে সবাই ছিল দরিদ্র। দেশ দরিদ্র, বিশ্ববিদ্যালয়গুলোও দরিদ্র। এমনকি শীর্ষস্থানীয় সিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের মতো প্রতিষ্ঠানেরও গত বছরের বাজেট ছিল মাত্র ৮৫ মিলিয়ন ইউয়ান। এর মধ্যে রাষ্ট্র থেকে অনুদান ছিল মাত্র ৩৬ শতাংশ। বাকি অর্থ বিশ্ববিদ্যালয়টি নিজস্ব শিল্প ও অনুদান থেকে সংগ্রহ করেছিল। দশ বছর আগে প্রতিষ্ঠিত শেনজেন বিশ্ববিদ্যালয়ের অবস্থা ছিল আরও নাজুক। তাদের কোনো নিজস্ব শিল্প ছিল না। শিক্ষা মন্ত্রণালয় থেকে ৮ মিলিয়ন, প্রাদেশিক সরকার থেকে ২ মিলিয়ন, শেনজেন শহর থেকে ৪ মিলিয়ন এবং নিজস্ব তহবিল থেকে ১.৫৩ মিলিয়ন—সব মিলিয়ে গত বছরের বাজেট ছিল মাত্র ১৬ মিলিয়ন ইউয়ান। এই সামান্য অর্থে শিক্ষক-কর্মচারীদের বেতন, অবকাঠামো রক্ষণাবেক্ষণ এবং শিক্ষার্থীদের খরচ মেটানোর পর গবেষণার জন্য কিছুই অবশিষ্ট থাকত না।

অধ্যাপকরা সাধারণ মানুষের চেয়ে কিছুটা ভালো থাকলেও তা ছিল নগণ্য। বাড়তি উপার্জনের ইচ্ছা সবারই ছিল। ওয়েই জি জুনের এই প্রস্তাবটি তাদের হৃদয়ের একদম গভীরে আঘাত করল।

লি ঝেংকিং একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাসিমুখে বললেন, “ওয়েই সাহেবের কথা যুক্তিসঙ্গত। আমরা কেন সুযোগ নেব না? ঠিক আছে, আপনার এই বৈদ্যুতিক যানের প্রকল্পে আমরা যুক্ত হচ্ছি!”

লি মনে মনে ভাবলেন, যদি তিনি এই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেন, তবে বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপকরা হয়তো তাকে আস্ত রাখবেন না।

ওয়েই জি জুন হাসলেন এবং মূল কথায় এলেন, “আমি নথিপত্রে দেখেছি, শেনজেন বিশ্ববিদ্যালয় নতুন হওয়ায় গবেষণার দিক থেকে কিছুটা পিছিয়ে আছে। আপনারা সবাই বিভিন্ন জায়গা থেকে আসা অভিজ্ঞ অধ্যাপক। আপনার নিজের কথাই ধরুন, আপনি আগে রেনমিন বিশ্ববিদ্যালয়ে ছিলেন। অধ্যাপক লিউদের অবস্থাও একই।”

“তাই আমার প্রস্তাব হলো, শেনজেন বিশ্ববিদ্যালয়ের নামে কি সারা দেশের বড় বড় বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপকদের, বিশেষ করে যারা স্ব-স্ব ক্ষেত্রে দক্ষ, তাদের এখানে আমন্ত্রিত করা যায় না?”

“প্রথমত, এতে শেনজেন বিশ্ববিদ্যালয়ের মান বাড়বে। দ্বিতীয়ত, সারা দেশের মেধা একত্রিত হলে গবেষণার গতি দ্রুত হবে। তৃতীয়ত, আমি নিশ্চিত যে অধ্যাপকরাও এই সুযোগ পছন্দ করবেন। বাড়তি উপার্জন কে না চায়?”

“এটি সবার জন্যই লাভজনক। লি উপাচার্য, আপনার কী মনে হয়?”

পটাশ! কথা শেষ করেই লি ঝেংকিং তার উরুতে একটি চাপড় মারলেন। তিনি অত্যন্ত উত্তেজনার সাথে বললেন, “চমৎকার, দারুণ বুদ্ধি! এক ঢিলে অনেক পাখি মারা যাবে। আপনার পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হবে, শেনজেন বিশ্ববিদ্যালয়ের উন্নয়ন হবে—এর চেয়ে ভালো উপায় আর হতে পারে না!”

ওয়েই জি জুনের এই প্রস্তাবটি লি ঝেংকিংয়ের কাছে এক অসাধারণ সমাধান বলে মনে হলো।