০১৩ কুই সান শাং তান আন

শান্তানান দ্রুত ছোট নদীর দিকে ছুটে গেল, তার দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্যও সরে গেল না, সে তীব্রভাবে ফিলির পানিতে পড়ার স্থানটি লক্ষ্য করল। বিস্তীর্ণ সবুজ পাতাগুলি দুলছিল, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল নিচে কেউ জোরেশোরে ছটফট করছে।

তিন বন্ধুদের বাড়ির সামনে ঘাসের মাঠ, যেখানে একসময় সহপাঠীদের আড্ডার জন্য চওড়া মনে হতো না, এখন যেন শান্তানান দৌড়ে পেরোতেই পারছে না। সে জুতো খোলারও সময় পেল না, এক লাফে নদীতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

চি ওয়াই ও তার দুই সঙ্গী তখনও ঠিকমতো চেয়ারে বসেনি, হঠাৎ চিৎকার করে দেখল, বড়লোক কন্যা নদীতে পড়ে গেছে, আরেকবার চিৎকারে দেখল, সহপাঠী শান্তানানও ঝাঁপ দিল। তিনজন একসঙ্গে দরজার দিকে দৌড়ে এল, যেন প্রথম দৃশ্যের পুনরাবৃত্তি, দরজার কাছে গিয়ে ধাক্কা খেল।

এ যেন বড় কোনো বিপদের সূচনা।

শান্তানান তাড়াহুড়ো করে চোখ থেকে ছিটকে পড়া পানির ফোঁটা মুছে নিল, সামনে পানির উপরিভাগে তাকাল, শ্বাস বন্ধ হয়ে এল; ফিলি যেখানে পড়েছিল, সেখানে এখন শান্ত, এমনকি দুলতে থাকা জলাবৃত্ত পাতাগুলিও মাত্র হালকা বাতাসে দুলছে।

সে শরীর ডুবিয়ে পানির নিচে খোঁজার জন্য প্রস্তুত হলো।

তার খুব কাছেই, হঠাৎ একটি মাথা পানির উপরে উঠে এল।

"দিয়ান সহপাঠী," শান্তানান স্বস্তির নিঃশ্বাস ছাড়ল, আশেপাশের জলাবৃত্ত গাছের ডালপালা সরিয়ে এগিয়ে গেল, হাত বাড়িয়ে বলল, "তুমি ঠিক আছো তো? আমার হাত ধরো, আমি তোমাকে তীরে নিয়ে যাব।"

ফিলির অবস্থা খুবই বিশৃঙ্খল, সারা মাথা ও মুখের জল ঝরছে, চোখের পাপড়ি বেয়ে চিবুকে পড়ছে, চুলের খোঁপায় আট-দশটি সবুজ পাতা, সাথে একটি বেগুনি ডালও আটকে আছে। কিছু চুল কপালের ওপর, কিছু গাল ছুঁয়ে রয়েছে, জলরাশি তার গলার গোড়ায় ঢেউ তুলছে, চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে জলাবৃত্ত গাছ।

সে ভাবেনি, মাত্রই পানির নিচে গড়াগড়ি শেষে উঠে এসে দেখল আরও একজন এসেছে। সে বিস্ময়ে শান্তানানের দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর হঠাৎ রাগে বলল, "তুমি কোন অনুমতিতে নেমেছো? এই নদীর অংশ আমি দখল করেছি।"

"...দিয়ান সহপাঠী, আমি দেখলাম তুমি পড়ে গেলে, তাই সাহায্য করতে চেয়েছি," শান্তানান কিংকর্তব্যবিমূঢ়।

"আমার দরকার নেই," ফিলি দ্রুত শান্তানানের দুপাশের ছড়িয়ে পড়া জলাবৃত্ত গাছের দিকে তাকাল, এলোমেলো অবস্থা দেখে আরও ক্ষেপে গেল, "তুমি আমার পরীক্ষার এলাকা নষ্ট করছো, দয়া করে এখান থেকে চলে যাও।"

"তানান, দিয়ান... সহপাঠী!" এসময়ে চি ওয়াই ও তার দুই বন্ধু ছুটে এল, বিস্ময়ে ডাকতে থাকল।

ফিলি ভুরু কুঁচকে শান্তানানকে ছেড়ে তীরে তাকাল, দৌড়ে আসা দলটির দিকে চেয়ে বলল, "থেমে যাও, নেমো না।"

তিনজন তার গর্জনে থেমে গেল, তার রাগে পূর্ণ মুখ দেখে অস্বস্তিতে শান্তানানের দিকে তাকাল।

"তুমি উঠে যাও," ফিলি তীরের তিনজনকে থামিয়ে দিয়ে আবার শান্তানানকে মুখ গোমড়া করে তাড়াল।

"দিয়ান সহপাঠী, তুমি ঠিক আছো তো? আমি না হয় তোমাকে তীরে পৌঁছে দিই," শান্তানান শান্তভাবে বলল, এমনিতেও সে একটি মেয়েকে এভাবে পানিতে ফেলে রেখে স্বস্তি পাচ্ছিল না।

"আমি দৃশ্য পুনর্নির্মাণের পরীক্ষা করছি, নিজের সীমা জানি, অন্য কেউ দয়া করে বিরক্ত করো না," ফিলি কড়া মুখে বলল, পানির ভেতর থেকে একটা হাত তুলে আঙ্গুল দেখাল, "অনুগ্রহ করে সতর্কবার্তাটি ভালো করে পড়ো।"

শান্তানান দেখল তার কনুই থেকে পানি টপটপ ঝরছে, সে মাথা তুলে দেখল তার উপরে ভাসমান স্ক্রীনে বড় বড় কালো অক্ষরে বার্তা ঘুরছে—

...স্ক্রীন দেখলেই ফিরে যাও... স্ক্রীন দেখলেই ফিরে যাও...

তার দৃষ্টি আবার ফিলির মুখে পড়ল।

ফিলি ভাবল সে পড়ে নিয়েছে, "উঠে যাওয়ার সময় গাছপালা টানাটানি কোরো না," সে গম্ভীরভাবে বলল। যদিও সে হুট করে নেমে আসা লোকটির ওপর রাগান্বিত, যার কারণে তার জলাবৃত্ত নষ্ট হয়েছে, তবুও সে অযৌক্তিক নয়, জানে এ ছেলে তাকে সাহায্য করতে চেয়েছিল, তাই ধৈর্য ধরে আরও বলল, "আগামী দুই মাস এখানে আর এসো না, নয়তো আমাকে বিদ্যালয়ের নিয়ম অনুযায়ী অভিযোগ করতে হবে।"

"...", শান্তানান নিশ্চিত হলো, তার শরীর ও মন ঠিক আছে।

সে মাথা নাড়ল, খানিকটা দ্বিধা নিয়ে, ফিলির রুক্ষ চোখে পড়ে ফিরে সাঁতার কাটতে লাগল।

"তোমার নাম কী?"

শান্তানান তার কথায় ফিরে তাকাল, চোখে বিস্ময়, কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর বলল, "শান্তানান।"

"তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে হবে?" ফিলি তার দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, "আমরা আলাদা আলাদা হিসাব রাখি।"

শান্তানান একটু থেমে হেসে বলল, "তার দরকার নেই।"

ফিলি মুখ ঘুরিয়ে তীরের দিকে সাঁতার কাটতে লাগল। শান্তানান একটু পর্যবেক্ষণ করে দেখল, তার সাঁতার মোটামুটি ভালো, সে নিজেও তীরে ফিরতে চাইল, হঠাৎ দেখল ফিলি ফিরে তাকাল, ভেজা মুখে কয়েকবার তাকাল, "কুই সান শান্তানান?"

"...হ্যাঁ।"

ফিলি শান্তানানের দিকে স্থির তাকাল, একটু আগে হট্টগোলের মধ্যে চিনতে পারেনি, তবে আধ মাস আগে এই জলাবৃত্ত সংগ্রহ প্রকল্পের বুদ্ধিমান সিস্টেমের ডেভেলপার সঙ্গে সে একবার ভিডিও কলে কথা বলেছিল। তবে এই সময়ে সে এত বেশি ব্যস্ত ছিল, তার চেহারা ভুলে গিয়েছিল, তাই হঠাৎ মুখোমুখি হয়েও চিনতে পারেনি।

সে আবার তীরে থাকা তিনজনের দিকে তাকাল, ভাবল নিশ্চয়ই তার সহপাঠীরা জানিয়েছে এখানে জলাবৃত্ত পরীক্ষার স্থান। ফিলির জানা, বুদ্ধিমান সিস্টেম ডেভেলপাররা দৃশ্য পরীক্ষার রিপোর্টে খুব সূক্ষ্মতা চায়, তাই সে স্পষ্ট বলল, "শান্তানান সহপাঠী, আমি সময়মতো রিপোর্ট দেব, এখন পরীক্ষা শুরু হয়েছে, এসব তথ্য তোমার কাজে আসবে না।"

শান্তানান দুঃখিত হাসল, মাথা নাড়ল।

ফিলি তার আচরণে সন্তুষ্ট হলো, জানল সে সাহায্য করেছে, তাই একটু ভেবে বলল, "আমি পরীক্ষার মাঝে কেউ আসুক পছন্দ করি না, তবে তুমি যদি পুরো সময় চুপ থাকো, উপযুক্ত পরিবেশে আমি তোমাকে কাছ থেকে পরীক্ষা দেখতে দেব, চাইবে?"

শান্তানান তার কথা শুনে অবাক হলো, একটু থেমে কৃতজ্ঞতায় বলল, "খুব ধন্যবাদ।"

"পরবর্তীতে সুযোগ হলে জানাবো," ফিলি বলেই চোখের কোনায় উল্টে থাকা কাঠের বালতি দেখে মনে পড়ল, রাগে এত কথা বলে পরীক্ষার সরঞ্জামটাই ভুলে গেছে। সে সাঁতার কেটে গেল, বালতি উল্টাতে চাইল।

শান্তানান একপাশে থেকে দেখল, ফিলি কয়েকবার চেষ্টার পরও পারেনি, শেষে সে সহ্য করতে না পেরে এগিয়ে গিয়ে এক হাতে বালতি উল্টে দিল।

দুজন দুদিকে বালতির কিনারা ধরে, মাথা পানিতে ভিজিয়ে, কাছাকাছি তাকিয়ে রইল।

ফিলির পাপড়ি ভেজা, চোখ আরও দীপ্তিময়, শান্তানানের মুখে গভীরভাবে তাকিয়ে রইল।

"দিয়ান সহপাঠী, আমি কি তোমার জিনিসটি নিয়ে যেতে সাহায্য করব?" শান্তানান স্বতঃস্ফূর্তভাবে বলল।

"ধন্যবাদ, দরকার নেই," ফিলি তার পেছনে জলাবৃত্তের দিকে তাকিয়ে ভুরু কুঁচকাল, কড়া গলায় সাবধান করল, "এখানে আর হাঁটবে না, জলাবৃত্ত খুবই মূল্যবান, আরেকটা গাছ আনতে গেলে পরীক্ষার কাজ বিলম্বিত হবে, তোমারও কোনো লাভ নেই।"

এই বলে সে বালতি নিজের দিকে টেনে নিল, সাবধানে জলাবৃত্ত সরিয়ে নদীর তলায় পা রেখে ঠেলে নিয়ে চলল, তবে কয়েক কদম গিয়ে ফিরে শান্তানানের দিকে একবার চুপচাপ তাকাল।

শান্তানান তার দৃষ্টিতে তাড়াতাড়ি হেসে উঠল, দ্রুত ফিরে সাঁতার কাটতে লাগল, এমনকি পানির ঢেউও বড় করতে সাহস পেল না।

পুরো নদীটাই যেন দিয়ান কন্যার খাস সম্পদ।

"তানান, তাড়াতাড়ি উঠে এসো, তুমি ঠিক আছো তো?" তীরে দাঁড়ানো তিনজন এবার ছুটে এসে নানা হাতে টেনে তুলল, সবাই ফিসফিস করে কথা বলল।

"আমি ঠিক আছি," শান্তানান তীরের ঘাসে ভর দিয়ে ফিরে তাকাল, ফিলিও ততক্ষণে উঠে এসেছে, জলে যেমন এলোমেলো ছিল, তীরে আরও বিধ্বস্ত দেখাচ্ছে, সারা শরীরে জল ঝরছে, জামা কুচকে গায়ে লেগে আছে, কিন্তু সে ধীর পায়ে মুখ মুছে, জল ঝেড়ে দিল, কোমর বেঁকিয়ে জামার আঁচল চিপল।

"আজ দ্বিতীয়বার," ইয়ো শাওগুয়াং হাসি চেপে ফিসফিস করল।

কীভাবে যেন ফিলির কান এত তীক্ষ্ণ, ইয়ো শাওগুয়াং বলার সঙ্গে সঙ্গে সে মাথা তুলে নদীর ওপার থেকে ঠাণ্ডা চোখে তাকাল।

একজন মেয়ে নদী থেকে ভিজে উঠে এল, তীরে চারজন ছেলে দাঁড়িয়ে, তার পরীক্ষার এলাকায় অনুপ্রবেশ করেছে, আবার খোঁজখবরও নিচ্ছে, এতে সে খুব বিরক্ত, তবু শান্তানানের পুরো শরীর ভেজা দেখে কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে থাকল, শেষে কিছু না বলে জল চিপে জামা ছড়িয়ে উঠে চলে গেল।

"দিয়ান কন্যা আজও খুশি নয়," ফিলি চলে গেলে, ফাং ঝাও হেসে বলল।

"দিয়ান কন্যা আজ একবারও হাসেনি," ইয়ো শাওগুয়াং মাথা দুলিয়ে বলল।

"তোমাদের মধ্যে কে একটু ওয়াশরুম ব্যবহার করতে দেবে?" শান্তানান ফিরে তাকিয়ে তাদের কথার মাঝেই বলল।