কুকুরের বিষ্ঠায় পা পড়ে গেল
“ওয়াহ, নামটা দারুণ! আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না আপনার স্ক্যান্ডাল দেখার জন্য। প্রিয়, আজ আপনি কুকুরের বিষ্ঠায় পা দিয়েছেন, আপনি কখন স্ক্যান্ডাল প্রকাশ করবেন?”
“আজ দুপুর তিনটায়, যদি কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটে।”
সু আইনজীবীর কপালে ভাঁজ পড়ল, এখন সে বরং ফেইলি-কে থামাতে চাইছিল না, পুরোটা শুনে নিলে, বিপরীত পক্ষের আসল উদ্দেশ্য জানা যাবে।
“আপনি কি ফি-যুক্ত নাকি বিনামূল্যের মডেল বেছে নেবেন?”
“বিনামূল্য। এই ধরনের নিম্নমানের স্ক্যান্ডাল এমনকি কোনো বড় ঘটনা বলেও গন্য হয় না, টাকা নেওয়ার তো প্রশ্নই ওঠে না। কেবল একটু হাসির খোরাক, একবার দেখে ফেলে দেওয়া যায়।”
“ওয়াহ, আপনার উদারতার জন্য সত্যিই ধন্যবাদ, আপনি সাধারণ মানুষের সঙ্গে আপনার তৈরি স্ক্যান্ডাল শেয়ার করতে রাজি হয়েছেন।”
“স্বাগতম।”
“প্রিয়, আজ আপনি কুকুরের বিষ্ঠায় পা দিয়েছেন, দয়া করে দ্রুত আপনার স্ক্যান্ডাল সম্পন্ন করুন, আমরা অধীর আগ্রহে আপনার চমৎকার কাজের অপেক্ষায় আছি।”
“আমি করব।” ফেইলি শান্তভাবে বলল, সামনের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “চি চাংগোং মহাশয়, সু আইনজীবী, দয়া করে আর সময় নষ্ট করবেন না, চলুন শুরু করি।”
চি চাংগোং ঠোঁট আঁকড়ে ধরল, ফেইলির দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চাইল, যেন চাহনিতেই ছুরি লুকানো। ফেইলির পাশে দাঁড়ানো চারজন দেহরক্ষী নড়ল না, শুরু থেকে এখন পর্যন্ত মুখভঙ্গি বদলায়নি, তবে চি চাংগোংয়ের চোখে মনে হল, বুঝি সবকিছু হঠাৎ পরিষ্কার হয়ে গেছে—এতে তার রাগ চূড়ায় উঠল।
সামনাসামনি বসা ফেইলি নিজের কথা শেষ করেই আবার টেবিলের দিকে তাকাল, পুরোপুরি সোজা হয়ে বসে আছে, চেহারায় শান্ত, মার্জিত রূপ, যেন এক শিক্ষিত ও স্থির নারী—এমন একজন নারী কখনো কি স্ক্যান্ডাল ছড়ানোর মতো নিতান্ত সাধারণ মানুষের আস্তানায় যায়? আর ভাবা যায় না সে নিজেই এমন সাহসী আর সরল ভাষায় নিজের স্ক্যান্ডাল ফাঁস করবে।
সু আইনজীবী মুখ খুলল, কিন্তু কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না। ফেইলি বারবার বলছে পনেরো বছরের শ্রম, অথচ তার পরবর্তী বক্তব্যও প্রায় তাই, মনে হচ্ছে সে নিজেই কোনো ঠান্ডা কৌতুক বলছে। অভিজ্ঞ আইনজীবী হিসেবে দ্রুত হাসিমুখে বলল, “ইয়ান ফেইলি মহাশয়া, কিন আইনজীবী, আমাদের দুই পক্ষের পূর্ব আলোচনা অনুযায়ী আমি প্রাথমিকভাবে একটি বিবাহ বিচ্ছেদের চুক্তিপত্র প্রস্তুত করেছি। এতে চি চাংগোং মহাশয়ের বিগত পনেরো বছরের মোট আয়ের পঁচানব্বই শতাংশ এবং আমাদের হিসাবরক্ষক কর্তৃক প্রস্তুতকৃত প্রমাণপত্র সংযুক্ত আছে, দয়া করে দেখে নিন।”
কিন আইনজীবী দেখে নিয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেইলির হাতে দিল। ফেইলি দেখে নিল, সব শর্ত ঠিক আছে, ক্ষতিপূরণও তার চাহিদা অনুসারে, সময়সীমা—বিবাহ চুক্তি থেকে বিচ্ছেদ পর্যন্ত—গণনা করা হয়েছে। কেবল সে ভাবেনি, চি চাংগোংয়ের আয় এত কম! চূড়ান্ত অংক তাদের নির্ধারিত ন্যূনতমের অনেক কম। কিছুক্ষণ চুপ করে সংখ্যার দিকে তাকিয়ে থাকল, বুঝল, প্রতিপক্ষ কৌশলে সত্য গোপন করেছে—এ কারণেই কিন আইনজীবীর সঙ্গে আলোচনা এত কঠিন হচ্ছিল। যখন সে প্রাক-কর আয়ে যেতে বলল, তখন চি চাংগোংয়ের ধারণা অনুযায়ী অংক পৌঁছেই তারা অনড় ছিল, অথচ দর কষাকষি চলছিল। ফেইলি একটু আফসোস করল, যদি সে তখনও মূল্যের প্রশ্নে অটল থাকত, তাহলে চি চাংগোং আরও বেশি ক্ষতিপূরণ দিতে বাধ্য হতো। তবু, এ টাকা তো সে দান করবেই, অংক বড় না ছোট, তাতে কিছু যায় আসে না। দ্রুত মন ঠিক করে কিন আইনজীবীকে মাথা নেড়ে ইঙ্গিত দিল।
কিন আইনজীবী নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “মাফ করবেন।” চুক্তিপত্র নিয়ে হিসাবরক্ষকের সঙ্গে যাচাই করতে বাইরে গেলেন। এ সময় ফেইলি স্তব্ধ হয়ে টেবিলের দিকে তাকিয়ে রইল, সুদর্শন দেহরক্ষীরা নিশ্চুপ, আট চোখে সম্মুখের দুইজনকে গম্ভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করছে। চি চাংগোং মুখ গম্ভীর করে বসে, নিচু হয়ে চাইল, যেন সবকিছুতেই উদাসীন। সং আইনজীবী বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি নিয়ে স্থির বসে রইল, যেন এই পরিস্থিতিতে তিনিই স্বাভাবিক।
পুরো সভাকক্ষ নিস্তব্ধ।
কিন আইনজীবী ফিরে আসলেন, হাতে আরও দুটি হিসাবরক্ষকের দলিল। ফেইলি শুধু একবার চোখ বুলিয়ে পরবর্তী ধাপে যেতে ইঙ্গিত দিল। তখনকার দিনে, দুই পরিবার যখন চুক্তিবদ্ধ হয়, তখন বয়োজ্যেষ্ঠরা গাম্ভীর্যসহ প্রাচীন নিয়ম মেনে উপহার আদান-প্রদান করেছিল—এবার সব কিছু ফেরত দিতে হবে। ফেইলি চি পরিবারের আংটি ফিরিয়ে দিল, সঙ্গে দিল প্রতি বছরের রত্ন সংরক্ষণের প্রমাণপত্র। নিজের পরিবারের কাঠের বাক্সটি ফেরত পেয়ে তার মেজাজ খারাপ হলো। বাইরের চেহারা রঙহীন, এত বছর ধরে মুক্তাটি ঝাপসা। ভাগ্যিস, সে আগে থেকেই সাবধানী ছিল; শিল্পসম্ভার বিশ্লেষক এনে সঙ্গে সঙ্গে আসল-নকল ও ক্ষতির পরীক্ষা করিয়ে নিল এবং সনদ তৈরি করাল।
সব ঠিকঠাক, শুধু স্বাক্ষর বাকি। চি চাংগোং সাবলীলভাবে স্বাক্ষর করল, এবার ফেইলির পালা। সে গম্ভীর মুখে আবার একপ্রান্ত থেকে আরেকপ্রান্ত পর্যন্ত চুক্তি পড়ল, চোখ তুলল, চি চাংগোংয়ের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বলল, “ভাবিনি চি চাংগোং মহাশয়ের সক্ষমতা এত কম, পনেরো বছরে এত কম উপার্জন করেছেন!”
চি চাংগোং চোখ সংকুচিত করল, কিছু বলল না।
“বড় মনের মানুষ প্রথমেই হার মানেন না, আমি সে রকম নই।”
চি চাংগোং কপাল কুঁচকে ফেলল, সু আইনজীবী চাপা টেনশনে পড়ল, কিন আইনজীবী ফেইলির দিকে চাইল।
“তবু, এ ক্ষতি আমি মেনে নিলাম।” ফেইলি ঠাণ্ডা গলায় বলল, “এই টাকাটা পেতে চি মহাশয়কে এতবার আসতে হয়েছে, আমি কেবল বলব, চি মহাশয় হিসেবী ও সংসারী।”
চি চাংগোং আর সহ্য করতে না পেরে পাল্টা বলল, “ইয়ান মহাশয়া, আমার আচরণ আপনার মন্তব্যের প্রয়োজন নেই, পরিমিতি বোধ ও সতর্কতা, প্রত্যেকের সামাজিক দায়িত্ব।”
“চি চাংগোং মহাশয়, শিক্ষা পেলাম। এতদিন ভাবতাম, বিবাহিত একজন ব্যক্তি নির্লজ্জভাবে সত্যিকারের প্রেম খুঁজে বেড়ালে, কেবল ব্যক্তিগত নৈতিকতায় ঘাটতি থাকে। আজ আপনার কথা শুনে বুঝলাম, এ ধরনের লোকের সামাজিক নৈতিকতাও নেই।”
সু আইনজীবী দ্রুত বলল, “ইয়ান ফেইলি মহাশয়া, চুক্তিতে আর কোনো সমস্যা দেখছেন?”
ফেইলি কোণ চোখে তাকাল, “সু আইনজীবী, আপনার কী মনে হয়? আমি টাকাটা কম মনে করছি, আপনি কি বাড়িয়ে দেবেন?”
সু আইনজীবীর চোখের কোণে টান ধরল।
“আমি আগেই বলেছি, এ ক্ষতি আমি মেনে নিলাম।” ফেইলি কলম তুলে চি চাংগোংয়ের চোখে চোখ রেখে বলল, “আসলে আমি খুব খুশি, কারণ আর আমাকে কোনো ক্ষতি স্বীকার করতে হবে না।” সে দ্রুত নিজের নাম লিখল।
শেষে আরেকটি স্বাক্ষর বাকি, তখন সে থেমে গেল। সু আইনজীবী হাসিমুখে তার দিকে তাকালেন, ফেইলি ঠাণ্ডা গলায় সামনের দুজনের দিকে তাকিয়ে বলল, “এখনো একটি বাকি।”
সু আইনজীবীর মন কেঁপে উঠল।
ফেইলি যোগাযোগ যন্ত্র খুলে, ‘আমি মিথ্যা স্ক্যান্ডাল ছড়াতে ভালোবাসি’ সেবার রোবট ০১৮ নম্বরকে ভয়েস কল দিল।
“আপনাকে স্বাগতম, প্রিয়, আজ আপনি কুকুরের বিষ্ঠায় পা দিয়েছেন, এখানে মিথ্যা স্ক্যান্ডাল বিশ্ব, আমি রোবট সেবক ০১৮ নম্বর।”—রোবটের আনন্দময় কণ্ঠস্বর হঠাৎ সভাকক্ষে বাজল।
“আমি আমার অ্যাকাউন্ট মুছতে চাই।” ফেইলি টেবিলের দিকে তাকিয়ে বলল।
চি চাংগোং ভ্রু তুলল।
“আহ…” রোবট হতাশায় চিৎকার করল, তারপর করুণভাবে জিজ্ঞেস করল, “প্রিয়, আজ আপনি কুকুরের বিষ্ঠায় পা দিয়েছেন, কারণটা জানতে পারি?”
“বিষ্ঠায় পা দেওয়া শেষ।”
“আহ? মানে কী?”—রোবটের চিপ বিভ্রান্ত।
“ধন্যবাদ, কষ্ট দিয়েছি, আবার দেখা হবে।” ফেইলি সোজা সংযোগ বিচ্ছিন্ন করল।
মাথা না তুলেই সে চুক্তির শেষ স্বাক্ষর করল, চুক্তি আনুষ্ঠানিকভাবে কার্যকর হলো।