১৪৫ কিংবদন্তির সূচনা

১ নম্বর ব্যায়ামশালা মিলনায়তনের ভেতরের সম্মেলন কক্ষ, আটটি বাঁকানো দরজা খোলা, চার দেয়াল রঙিন পতাকায় সজ্জিত, মানুষের স্রোত দুই সারিতে জোড়ায় জোড়ায় প্রবেশ করছে।

ফেই লি বসে পড়ে চারপাশটা একবার দেখে নিল, এক পলকে আন্দাজ করা গেল না ঠিক কত লোক হবে, অন্তত হাজার দশেক তো হবেই।

"ওয়ানওয়াং রিক্রুটমেন্ট ফোর্সেস মিটিং অ্যান্ড মোবিলাইজেশন কনফারেন্স" এই বড় বড় অক্ষরগুলো সম্মেলন কক্ষের ওপরে সোনালী আলোয় জ্বলজ্বল করছে। উঁচু মঞ্চে, অ্যালায়েন্স প্ল্যানেট ম্যানেজমেন্ট ডিপার্টমেন্ট থেকে ওয়ানওয়াং রিক্রুটমেন্ট ব্যুরো পর্যন্ত বিভিন্ন পদের নামফলক লাগানো কর্মকর্তাদের হাসিমুখে বসে থাকতে দেখা গেল।

"সুধী ভদ্রমহিলা ও ভদ্রমহোদয়েরা, আপনাদের কাউলাচিতে স্বাগতম। অ্যালায়েন্সের ডাকে আপনাদের নিঃস্বার্থ সাড়া দেওয়ার জন্য, সমস্ত কষ্ট দূর করে আপনাদের বিদ্যমান ক্যারিয়ার ও সাফল্য ত্যাগ করে বিনা দ্বিধায় এখানে ছুটে আসার জন্য আমরা আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞ।"

"আপনাদের মধ্যে রয়েছেন优秀 গবেষক,优秀 প্রকৌশলী,優秀 ব্যবস্থাপক এবং সবচেয়ে優秀 ও স্নেহশীল জীবনসঙ্গী। আপনারা প্রত্যেকেই জীবনের বিভিন্ন ক্ষেত্রের বিশিষ্ট প্রতিভা এবং আমাদের মানব অ্যালায়েন্সের তরুণ রোল মডেল। আজ আপনারা বিভিন্ন দিক থেকে একই মহান লক্ষ্যের জন্য এখানে সমবেত হয়েছেন।"

"এই লক্ষ্যের নাম—ওয়ানওয়াং।"

"দূরবর্তী চিওনশু নক্ষত্রপুলে এমন একটি গ্রহ রয়েছে যা তরুণ, সুন্দর এবং সম্পদে ভরপুর। এটি ক্রমাগত নিজের ভেতর থেকে বৃদ্ধি পাচ্ছে এবং নিজেকে পুষ্ট করছে। এখন, এই মুহূর্তে, এটি মানব অ্যালায়েন্সকে এবং এর সাথে সম্পর্কিত সুযোগটিকে উদারভাবে প্রদান করেছে।"

"অদূর ভবিষ্যতে, আপনারা—মানব অ্যালায়েন্সের নির্বাচিত সবচেয়ে প্রতিভাবান ও প্রিয় রত্নরা, এই গ্রহে পা রাখবেন যা সৃষ্টির সূর্যাস্ত থেকে আজ পর্যন্ত কেউ কখনও স্পর্শ করেনি। আপনাদের যৌবন ও প্রতিভা এই নতুন ভূমিতে অবাধে ছড়িয়ে দেবেন এবং আরও অনেক মানুষকে নেতৃত্ব দিয়ে ওয়ানওয়াংকে মানব অ্যালায়েন্সের আরও একটি বাসযোগ্য গ্রহে পরিণত করবেন। সমস্ত অ্যালায়েন্স নাগরিক আপনাদের সাহস, প্রচেষ্টা ও অবদানের জন্য কৃতজ্ঞ থাকবে।"

"আজ আপনারা এখানে একত্রিত হয়েছেন, ওয়ানওয়াংয়ের কিংবদন্তি শীঘ্রই শুরু হতে চলেছে।"

"আপনারাই এই কিংবদন্তির স্রষ্টা ও রচয়িতা। আপনারাই সেই কিংবদন্তি। আপনারা কি প্রস্তুত?"

উচ্চ মঞ্চে নেতারা সবাই উজ্জ্বল ও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সম্মেলন কক্ষের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

মিলনায়তন নীরব। ফেই লি এবং শাং তানআন সামান্য মাথা নিচু করে একে অপরের দিকে তাকাল।

"আপনারা কি প্রস্তুত?"

"প্রস্তুত।" এবার সবাই মনের কথা বুঝে সমস্বরে উত্তর দিল।

ফেই লি-র কণ্ঠস্বর ছিল শান্ত ও শীতল, সে শাং তানআনের উত্তরও শুনতে পেল, যার কণ্ঠস্বর ছিল গম্ভীর ও আন্তরিক, ঠিক তার পাশ থেকেই ভেসে এল। তাছাড়া আরও বহু কণ্ঠস্বর মিলে মিলনায়তনে একটি জোরালো ধ্বনি তৈরি করল।

মালপত্র তো নিয়েই এসেছে, প্রস্তুত না হয়ে কি উপায় আছে।

ফেই লি পর্দার সেই গ্রহটির দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল যা মফাংয়ের চেয়ে দ্বিগুণ বড়, অত্যন্ত মনোযোগের সাথে খুঁটিনাটি বিষয়গুলো পর্যবেক্ষণ করার চেষ্টা করছিল। এটি ছিল গ্রহের ত্রিমাত্রিক মানচিত্র, হালকা কুয়াশা সরে যাওয়ার পর প্রথমে ধূসর-বাদামী এচিং করা পাথরের স্তরগুলো উন্মুক্ত হলো, যা দেখতে অনেকটা কোনো কঠিন ফলের খোসার গর্তের মতো ভয়ংকর। তা ছাড়া, এই গ্রহটি একপাক ঘুরে আসার পরেও আর কিছুই দেখা গেল না, প্রায় পুরোটাই তরলের মৃদু প্রতিফলন।

ঠিক আছে, যদি কোনো উপমা দিতেই হয়, তবে এই গ্রহটি দেখতে অনেকটা একা এক কাপ চা জলের মতো, যার মাঝখানে ভাসছে একটা দাঁতভাঙা ফলের খোসা।

ফেই লি মনে মনে ভাবল, এ রকম একটি আদিম ও বন্ধ্য গ্রহকে বাসযোগ্য গ্রহে রূপান্তর করা তাদের মতো মুষ্টিমেয় মানুষের কাজ নয়, এমনকি এক প্রজন্মের প্রচেষ্টাতেও তা সম্ভব নয়। নক্ষত্র উন্নয়নের ইতিহাসের রেকর্ডগুলো স্পষ্টভাবে দেখায় যে, প্রতিটি নতুন নক্ষত্রের উন্নয়নে শত বছরের জমানো প্রচেষ্টা ছাড়া বিশেষ কোনো অগ্রগতি দেখা যায় না। অ্যালায়েন্স কর্তৃক তরুণ দম্পতিদের একসাথে ডেকে পাঠানোর অর্থ হলো মানুষদের সেখানে স্থানান্তরিত করে দ্বিতীয় প্রজন্ম তৈরি করা যাতে নির্মাণকাজ চালিয়ে যাওয়া যায়।

যাই হোক, সে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত এই কিংবদন্তির সাথে যুক্ত থাকবে না, এই অপরিচিত গ্রহে সে তার পুরো যৌবন নষ্ট করবে না, ভবিষ্যতে তাকে মফাংয়ে ফিরে গিয়ে পৈতৃক সম্পত্তি পাহারা দিতে হবে।

রিক্রুটমেন্ট ব্যুরোর প্রধানের বক্তব্য চলতে লাগল: "অবশ্যই, ওয়ানওয়াংয়ের নির্মাণকাজ বেশ পরিশ্রমসাধ্য হবে, আপনাদের সবাইকে এর জন্য পর্যাপ্ত মানসিক ও শারীরিক প্রস্তুতি নিতে হবে। কাজের দক্ষতা আরও উন্নত করার জন্য আপনাদের জীবনযাত্রাকে আধা-সামরিক ব্যবস্থাপনার অধীনে চলতে হবে। আজ থেকেই আপনাদের প্রয়োজনীয় সামরিক প্রশিক্ষণ দেওয়া হবে। পাঁচ দিনের মধ্যে, আপনাদের দক্ষতা ও প্রতিভার ভিত্তিতে প্রত্যেকের কাজের দায়িত্ব বণ্টন করা হবে এবং সেই অনুযায়ী কাজের পূর্ববর্তী প্রশিক্ষণ শুরু হবে।"

"এখন, সমস্ত পুরুষরা প্রথমে দাঁড়িয়ে যান, অবিলম্বে সুশৃঙ্খলভাবে সম্মেলন কক্ষ ত্যাগ করে দরজায় একত্রিত হন। মহিলারা তাদের নিজ নিজ আসনে বসে পরবর্তী নির্দেশের জন্য অপেক্ষা করুন।"

ঝুপঝুপ শব্দে পুরুষরা সবাই দাঁড়িয়ে পড়ল।

ফেই লি বাধ্য হয়ে মাথা উঁচু করল।

"আমি যাচ্ছি, তুমি অন্যদের সাথে থাকো।" শাং তানআন তার দিকে চোখ নামিয়ে তাকাল এবং দ্রুত নির্দেশ দিল।

মিলনায়তনে বাকি রইল অর্ধেক মানুষ, সবাই মহিলা, একটি করে আসন ফাঁকা রেখে বসে তারা সাথে সাথে একে অপরের দিকে তির্যক দৃষ্টিতে তাকাতে শুরু করল।

"ভদ্রমহিলাগণ, আপনারা প্রত্যেকেই অবিলম্বে একটি করণীয় তালিকা পাবেন, অনুগ্রহ করে নির্দেশিত ক্রম অনুযায়ী হেঁটে সেগুলো সম্পন্ন করুন। দুপুরের খাবার ও রাতের খাবার নির্ধারিত এলাকার আশেপাশের রেস্তোরাঁ থেকে সংগ্রহ করতে পারবেন।"

নির্দেশটি সহজ হলেও করণীয় তালিকাটি বেশ দীর্ঘ ছিল।

"আমাকে পোশাকের গুদাম থেকে পোশাক আনতে হবে, মিসেস শাং, আপনার কী কাজ?"

"কাউলাচি ক্যাম্পের পশ্চিমের তিন নম্বর গেট।"

"আহ? সেখানে কী করতে যাবেন?"

"হাজিরা দিতে।"

"কি অদ্ভুত! আরে, আমার তালিকাতেও পশ্চিমের তিন নম্বর গেটে যাওয়ার কথা আছে, তবে সেটা ঠিক আগের দ্বিতীয় কাজটা। মনে হচ্ছে আমাদের ক্রম আলাদা, মিসেস শাং, তাহলে পরে দেখা হবে।"

"বিদায়।" ফেই লি সকালেই একই তলার অন্যান্য বোনেদের দলের সাথে মিশে গিয়েছিল, এখনও বুঝতে পারেনি কে কার সাথে সম্পর্কিত, এখন এই উৎসাহী প্রতিবেশীকে দূরে চলে যেতে দেখে সে বরং কিছুটা স্বস্তি পেল।

গোলমেলে জনস্রোত অল্প সময়ের মধ্যেই ছড়িয়ে পড়ল, ফেই লি অবশ্য তাড়াহুড়ো করল না, সম্মেলন কক্ষ থেকে বেরিয়ে একটা কোণ বেছে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং ক্যাম্পের মানচিত্রটি খুলে দেখতে লাগল।

আজকের এই কার্যকলাপ সম্ভবত তাদের মতো পরিবারের নারীদের দৈনন্দিন ছোটখাটো কাজগুলো সম্পন্ন করার জন্য এবং সেই সাথে ক্যাম্পের পরিবেশের সাথে পরিচিত হওয়ার জন্য। তালিকায় কেবল পোশাক সংগ্রহ, তাবু সংগ্রহ এবং বিভিন্ন স্থানে গিয়ে হাজিরা দেওয়ার কথাই লেখা আছে। কিন্তু কে জানে কেন, মানচিত্রটি কেবল স্থির চিত্র, কোনো প্রস্তাবিত রুট বা গতিশীল পথনির্দেশ নেই, উপরন্তু সবাইকে হেঁটে যেতে বলা হয়েছে।

ফেই লি পশ্চিমের তিন নম্বর গেটের মূল দিকটি ঠিক করে হাঁটা শুরু করল। সে অত্যন্ত সহজ একটি রুট বেছে নিল—প্রথমে ক্যাম্পের পশ্চিম দিকের একেবারে বাইরের সীমানা বরাবর হেঁটে যাওয়া, তারপর বাইরের সীমানা ঘেঁষে তিন নম্বর গেট খুঁজে বের করা।

ক্যাম্পটি এত বিশাল যে এর কোনো শেষ নেই মনে হয়, তবে বেশ জমজমাট বলে মনে হচ্ছে, রাস্তায় সব সময়ই তিন-চার জনের দলের নারীদের দেখা যাচ্ছে। তাদের চেনা খুব সহজ, সবাই একই রকম সবুজ কাজের পোশাক এবং কালো টিউব বুট পরে আছে। দেখা হলে উৎসাহী ও প্রাণোচ্ছল মানুষেরা এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করতে ভোলেনি: "কোথায় যাচ্ছো?"

ফেই লি কিছুটা পথ চলার পর সৌভাগ্যবশত অন্য একজনের সাথে সাময়িকভাবে একসাথে পথ চলতে শুরু করল, সেই মহিলাটি লজিস্টিক ডিপার্টমেন্টে যাবেন, তাই তাকেও বাইরের এলাকার দিকেই যেতে হচ্ছিল।

"গতকাল আমি আমার স্বামীকে বলছিলাম, আমার অনেক জিনিস একটা বড় ব্যাগে রাখা আছে, যা সরাসরি লজিস্টিক ডিপার্টমেন্টে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে। বলা হয়নি যে আজ সেগুলো আনতে যাওয়া যাবে? আমি ভেবেছিলাম আমার স্বামীকেই আনতে পাঠাব, এত দূর পথ জার্নি করে আমি ক্লান্ত, অথচ ভাবিনি যে আজ আমাকে নিজেই এসে কাজটা করতে হবে।" ভদ্রমহিলা বেশ কথাবলার মানুষ, খুব আনন্দের সাথে অন্য বিষয়ে কথা বলতে শুরু করলেন, "তুমি কোথাকার? তোমার স্বামী আগে কী করতেন? আমি উমান নক্ষত্রের, আমার স্বামী জলবায়ু গবেষক।"

"মফাং," ফেই লি শাং তানআনের নতুন পরিচয়টি জিভে একবার ঝালিয়ে নিয়ে উত্তর দিল, "আমার স্বামী রোবট সিস্টেম নিয়ে গবেষণা করেন।"

"ওহ," ভদ্রমহিলার কথা থামছিল না, "刚才 ওয়ানওয়াংয়ের গ্রহের ছবি দেখলাম, বেশ আদিম, জানি না আমরা সেখানে গিয়ে কেমন জীবন কাটাব?"

"রিক্রুটমেন্ট ব্যুরো নিশ্চয়ই কোনো ব্যবস্থা করে রাখবে।"

"তাও বটে, এখন আমরা নিজে থেকে যা-ই ভাবি না কেন কোনো লাভ নেই। এই যে, শোনো।"

দূর থেকে পুরুষদের একটি জোরালো সমস্বরে চিৎকার ভেসে এল: "ওয়ানওয়াং, ওয়ানওয়াং।" সেই আওয়াজ যেন আকাশ ভেদ করে ফেলছিল।