৭৪ উল্টো প্রেমাবেদন

“আমি এবং টহলদলের সমন্বিত সেবার নবায়ন করতে ভুলে গিয়েছিলাম, তাই মুহূর্তের ছবি ওদের কাছে পৌঁছায়নি, এখন সেই লোকটি চলে গেছে। তুমি এখানে, কী বলবে?” ফেইলি জিজ্ঞেস করল।

“ওই লোকটির কোনো খারাপ আচরণ বা কথা ছিল?” শাং তান আন মাথা ঘুরিয়ে ফেইলির দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকাল।

“…তা বলা যায় না।”

“তাহলে থাক, বেশি জড়িয়ে পড়ো না,” শাং তান আন ফেইলির একা এখানে বসে থাকার কারণ উল্লেখ করতে চাইল না, নিরুপায় হয়ে বলল, “বলবে আমরা ঝগড়া করছিলাম।”

“হ্যাঁ।”

তাদের কথা চূড়ান্ত হতেই, টহলদলের উড়ন্ত যান সামনে এসে থামল। আলোয় পুরো বেঞ্চটি আলোকিত হয়ে উঠল, চোখ ধাঁধিয়ে দেওয়া আলোয় ফেইলি ও শাং তান আন চোখ কুঁচকে ফেলল। দুজন সশস্ত্র টহলদল সদস্য চটপট নেমে এল, একজন ফেইলির সামনে, অন্যজন কোনো কথা না বলে হাত ইশারায় শাং তান আনকে ফেইলি থেকে নিরাপদ দূরত্বে দাঁড় করাল, তারপর দুজনের পরিচয়পত্র স্ক্যান করল।

“ইয়ান ফেইলি মহাশয়া?”

“আমি।”

“আপনার অভিযোগের কারণ বলুন।”

ফেইলি মাত্র শাং তান আনকে একবার দেখল, তখনই টহলদল সদস্য রুক্ষ কণ্ঠে শাং তান আনকে সতর্ক করল, “আমরা আপনাকে কিছু জিজ্ঞাসা করার আগে, আপনি কোনো কথা বলবেন না, কোনো ছোটোখাটো আচরণ করবেন না, বুঝেছেন?”

“বুঝেছি, অফিসার।” শাং তান আন সহযোগিতার সুরে বলল।

তখন টহলদল সদস্য একটু গম্ভীর হয়ে ফেইলির দিকে মুখ ঘুরিয়ে নম্র কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল, “ইয়ান মহাশয়া, আপনি কোনো আঘাত পেয়েছেন?”

“আমি ওর সঙ্গে ঝগড়া করেছিলাম, এখন আবার মিটে গেছে।”

টহলদল সদস্য কিছুটা থেমে কপাল কুঁচকে বলল, “আপনাদের সম্পর্ক কী?”

“সহপাঠী,” ফেইলি চোখ নামিয়ে বলল, “বন্ধু।”

টহলদল সদস্য একবার ফেইলির দিকে তাকাল, দেখল তার সাজগোজ যথেষ্ট পরিপাটি, তবে তার লম্বা চুল কিছুটা এলোমেলো, চোখ ও নাকের ডগায় ফোলাভাব, বোঝা যায় সে কেঁদেছে। আবার শাং তান আনকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখে জিজ্ঞেস করল, “সে কি আপনার প্রতি কোনো সহিংসতা দেখিয়েছে?”

“না।”

“তাহলে কী নিয়ে ঝগড়া? কেমন ঝগড়া? কেন আপনি পুলিশ ডেকেছিলেন?”

“…ছুটির সময়, আমি চেয়েছিলাম সে আমার সঙ্গে উৎসবের প্রদর্শনী দেখতে যাক, সে রাজি হয়নি, আজ বারবার মনে পড়ে রাগ হচ্ছিল, তাই ওর সাথে ঝগড়া করতে এসেছিলাম।”

টহলদল সদস্যের মুখে অদ্ভুত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, নিরবতা ও সন্দেহের দৃষ্টিতে দুজনের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “এজন্যই পুলিশ ডেকেছেন? ইয়ান মহাশয়া, আপনার বন্ধু কি আপনাকে কোনো মৌখিক হুমকি দিয়েছে? আপনি এই এলাকায় বাসিন্দা নন, গভীর রাতে এখানে আছেন, সে কি আপনাকে আটকে রাখার চেষ্টা করেছে?”

“না, সে আমাকে বাড়ি যেতে বলছিল।”

টহলদল সদস্য আবারও সন্দেহভরা দৃষ্টিতে তাকাল, মনে হচ্ছিল চোখ ঘুরাতে চাইছে। “ইয়ান মহাশয়া, আপনি নিশ্চিত আপনি কোনো বিপদের মুখোমুখি নন?”

“না।”

“ইয়ান মহাশয়া, সব ব্যক্তিগত ঝগড়া পুলিশের বিষয় না।” টহলদল সদস্য গম্ভীর মুখে, অসন্তুষ্ট কণ্ঠে বলল।

“দুঃখিত অফিসার, ও খুব ভালো বুঝে না,” শাং তান আন তাড়াতাড়ি বলল।

টহলদল সদস্য একবার তাকাল, দৃষ্টিতে যেন কিছুটা সহানুভূতি। “ঠিক আছে, এবার বাড়ি ফিরুন।” তারা ঘুরে দাঁড়িয়ে কয়েক পা গিয়ে সহকর্মীর সঙ্গে হাসাহাসি করে বলল, “উল্টো প্রেম নিবেদন।”

শাং তান আন ও ফেইলি চুপচাপ রইল, টহল যান আকাশে ওঠার পর, চারপাশ আবার অন্ধকারে ঢাকা পড়ল। তখন ফেইলি নীরবতা ভেঙে বলল, “দুঃখিত, তোমাকে ঝামেলায় ফেললাম।”

“ঝামেলা বলার কিছু নেই।” শাং তান আন মাথা নাড়ল, “এখানে রাতে সাধারণত নারী ও শিশু বের হয় না, তুমি নিরাপদে আছো এটাই যথেষ্ট। চলো, আমার বাড়ির নিচে যাই, আমি একটা গাড়ি ভাড়া নেব, তারপর তোমাকে নিয়ে পাবলিক পার্কিং থেকে গাড়ি তুলে বাড়ি পৌঁছে দেব।”

“প্রয়োজন নেই।”

“ইয়ান সহপাঠী, নিরাপত্তার ব্যাপার অবহেলা করা ঠিক না।” শাং তান আন আন্তরিকভাবে বোঝাতে চাইল।

ফেইলি কিছু বলল না, শাং তান আন একটু স্বস্তি পেল কারণ এবার সে স্বয়ংক্রিয়ভাবে হাঁটতে শুরু করল, আর অন্ধকারে বসে থাকার ইচ্ছা দেখাল না। শাং তান আন তাড়াতাড়ি ওর পাশে গিয়ে হাঁটল। ঘাসের উপর তাদের জুতার ঘষাঘষিতে রাতের নিস্তব্ধতায় শুধু মৃদু শব্দ হচ্ছিল।

“এখনকার জন্য ধন্যবাদ।” হঠাৎ ফেইলি নিচু গলায় বলল।

শাং তান আন অবাক হয়ে ওর দিকে তাকাল, একটু চুপ থেকে পরিবেশ হালকা করতে বলল, “তুমি বলেছিলে, টহলদলের সমন্বিত সেবা নবায়ন করতে ভুলে গিয়েছিলে, ব্যাপারটা কী?”

“বাড়িতে খুব কম থাকি, যখনই পূর্ব লিনে যাই, ব্যক্তিগত সমন্বিত টহল পরিষেবা বন্ধ করে দিই, শুধু বাড়ির নিরাপত্তা রাখি। এবার ছুটিতে বাড়ি ফিরে অনেক কিছু নিয়ে ব্যস্ত ছিলাম, ব্যক্তিগত সমন্বিত সেবা চালু করতে ভুলে গিয়েছিলাম।”

শাং তান আন বুঝতে পারল, ইয়ান বড় মেয়ে তার চেয়ে অনেক বেশি সাশ্রয়ী ও বাস্তববাদী। “তুমি সবসময় নিজেই দেখাশোনা করো?”

“হ্যাঁ।” ফেইলি সামনে অন্ধকারের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার বাবা বলেছেন, ভালোভাবে দেখাশোনা করতে।”

শাং তান আন আবারও ফেইলির দিকে তাকাল, তারপর কিছুক্ষণ চুপচাপ হাঁটল, বলল, “তুমি এবার কী করবে ভেবেছো?”

“এখনো জানি না।” ফেইলি মৃদু পদধ্বনি শুনতে শুনতে দেখল, ঘাসে মৃদু আলো ছড়িয়ে পড়ছে, তারা শিগগিরই পাবলিক ভাসমান স্টেশনের কাছে পৌঁছে যাবে।

“শাং সহপাঠী।” সে থেমে গিয়ে মুখ তুলে শাং তান আনের অস্পষ্ট মুখাবয়বের দিকে সারলতায় ভরা চোখে তাকিয়ে বলল, “আমার আইনজীবী বলেছে, এখন আমি বড় অঙ্কের সম্পত্তি কিনতে পারি না, কারণ সম্পত্তি ভাগাভাগি শুরু হলে আমার সব বড় কেনাকাটার অডিট হবে, যা পরিবারের আয় সংক্রান্ত না, সবই বাতিল হবে। তাই, আমি তোমাকে যে চীসাং এলাকার সম্পত্তি ও কাজের জায়গা দিতে চেয়েছিলাম, তা বাড়ির অর্থে করা যাবে না, শুধু মায়ের ব্যক্তিগত সম্পদ খরচ করা যাবে। ওটাই আমার হাতে থাকা সব। আমি অনুরোধ করছি, আমার প্রস্তাবটা আরেকবার ভেবে দেখো, পরে চাইলে আরো পুরস্কার দিতে পারব।”

ম্লান আলোয় শাং তান আন নিচু হয়ে ফেইলির ধোঁয়াটে মুখের দিকে তাকিয়ে রইল, কিছু বলল না।

“আমি আমার জীবন ও সম্মান দিয়ে তোমাকে প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, আমি কখনোই তোমার ব্যক্তিগত জীবনে হস্তক্ষেপ করব না, কেবল আমাদের বৈবাহিক ইতিহাসে তোমাকে আমার সঙ্গে একটি রেকর্ড রাখতে হবে, তুমি কখনোই এই বৈবাহিক সম্পর্কে কোনো দায়িত্ব বা কর্তব্য পাবে না। আমরা রেজিস্ট্রেশনের দিনই আগেভাগে তালাক চুক্তিও করতে পারি।”

“…তুমি এভাবে করছো, সত্যিই কি সার্থক?”

“সার্থক।” ফেইলি একটুও দ্বিধা করল না।

“সম্পদ আবার উপার্জন করা যায়, কিন্তু বিয়ে তো আলাদা। তুমি যদি মনে করো ভাগাভাগিতে অন্যায় হবে, তোমার আইনজীবী তো আছে, সালিশি প্রতিষ্ঠানে আবেদন করতে পারো, তোমার বাবা পরিবারের জন্য যে অবদান রেখেছেন সেটা তো বিবেচনায় আসা উচিত, তোমার বিশেষ সুবিধা পাওয়া উচিত।”

“কিছুটা ব্যবহার করলেও,” ফেইলি মাথা নাাড়ল, “তারা বলবে, আমি ছোটবেলা থেকেই পারিবারিক সম্পদ ভোগ করছি, বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে সুবিধাভোগী।”

“তবুও কি এভাবে লড়াই করতেই হবে?”

“ওটাই আমার ঘর। আমি মানতে পারি তারা আমার বড় চাচার রক্তের উত্তরসূরি, যদিও তাদের মা কোনোদিন আমাদের পরিবারের স্বীকৃতি পায়নি, তাদের জন্মও চাচা অনুমোদন করেননি, তবু তাদের জীবনে যথেষ্ট সহায়তা দিতে রাজি, কিন্তু কখনোই আমার বাড়ি ভেঙে ফেলতে দেব না।” ফেইলির চোখে দৃঢ়তা, প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট, “আমার দাদু সেখানে জন্মেছেন, সেখানেই মারা গেছেন। আমার বাবা সেখানে জন্মেছেন, সেখানেই মারা গেছেন। আমিও সেখানে জন্মেছি, সম্ভবত ওখানেই মারা যাব।”

“…আর কোনো উপায় নেই?”

শাং তান আন দেখল, ফেইলি অনেকক্ষণ নীরব, তার কণ্ঠ বাতাসের মতো শীতল, “না। আমিও চাই অন্য কোনো উপায় থাকুক, আমিও বুঝি একটু আগে যে লোকটা আমার দিকে এগিয়ে আসছিল, তখন আমি একদিকে ভয় পাচ্ছিলাম, অন্যদিকে ভাবছিলাম সে কি আমার জন্য উপযুক্ত হবে কিনা—এটা কতটা পাগলামি।”

“তুমি…” শাং তান আন বিস্ময়ে ফেইলির দিকে তাকাল।

“আমার আর কোনো উপায় নেই,” তার কণ্ঠ নিস্তেজ ও ক্ষীণ, “তারা সংখ্যায় অনেক।”