পরাক্রমশালী ব্যক্তি

“ইয়ান তেরো ও ফান চেং।” ফাং ঝাও সামনের দুইটি ভবনের দিকে ইঙ্গিত করল।

“ফান চেং বিপাকে পড়েছে।” ইয়ো শিয়াওগুয়াং সঙ্গে সঙ্গে বলল, “মনে আছে, একবার আমাকে স্টুডিওতে আটকে রাখা হয়েছিল, ছাত্রাবাসের দপ্তর আমাকে ফিরে যেতে বারণ করেছিল। সেইবার ইয়ান তেরো ছাত্রাবাসে জানিয়েছিল, সে বাঁশবনে কিছু অদ্ভুত শব্দ শুনেছিল।”

শাং তানান মাথা নাড়ল।

“আসল ব্যাপার হচ্ছে, ফান চেং নিজের ছাত্রাবাস ভবনে কিছু প্রাণী পালছিল।”

“সাপ?” শাং তানান অবাক হয়ে বলে উঠল।

“হ্যাঁ, ঠিক তাই। ফান চেং বলেছিল, সে একটা প্রকল্পে এই নিয়ে গবেষণা করছে।” ফাং ঝাও মাথা ঝাঁকাল, “ইয়ান তেরো জানিয়ে দেবার পরে সে খুব সতর্ক হয়েছিল, ভালোভাবেই দেখভাল করছিল। কে জানত, হঠাৎ বন্যা এল, তার সাপের বাসা ভেসে গেল।”

“সাপের বাসাও ছিল?” শাং তানান বিস্মিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

“সে বলেছিল, বৃষ্টির আগে ঠিক একটা ডিম ফুটেছিল, নাহলে আগেই স্টুডিওতে নিয়ে যেত।"

“তার স্টুডিও ছিল, তাহলে এত বিপজ্জনক জিনিস ছাত্রাবাসে রাখল কেন?” শাং তানান কপাল কুঁচকাল।

“তাই তো। তবে সে বলেছিল, এই প্রজাতির সাপ বিপজ্জনক নয়, নিজের ছাত্রাবাসে রাখার কারণ, দিনরাত পর্যবেক্ষণ সহজ হয়। আর, ইয়ান তেরো যখন তাঁর বাড়ির সামনে নদীর একটা অংশ পরীক্ষাগার বানাল, সেটাই ওকে অনুপ্রাণিত করেছিল।”

“সমস্যা হল, ইয়ান তেরো ছাত্রাবাস বিভাগের অনুমতি নিয়েছিল, ফান চেং কি অনুমতির জন্য আবেদন করেছিল?”

“তুমিই তো বলছ। সে আবেদন করেনি, ছাত্রাবাসে গোপনে পরীক্ষা-নিরীক্ষার জন্তু পালা নিয়মবিরুদ্ধ। দুর্ভাগ্য, বন্যা এসে লোকজন চলে গেল, সাপগুলো খুঁজে পাওয়া গেল না, ঘরে কিছু চিহ্ন থেকে গেল, পশ্চিম ছাত্রাবাস সংস্কারের সময় সেটা আবিষ্কার হল। এখন ব্যাপারটা তার গাইডের কানেও পৌঁছে গেছে, শাস্তি সে এড়াতে পারবে না।”

“তাহলে ইয়ান তেরোর সঙ্গে এটার কি সম্পর্ক? কেন বলছ, এটা দুই পক্ষের যুদ্ধ?”

“ছাত্রাবাস কড়া নিন্দা করেছে ফান চেংকে, নোটিশ দিয়েছে, পাশের সব প্রতিবেশীর ক্ষমা ও সম্মতি পেলে তবেই থাকতে পারবে, নইলে চলে যেতে হবে। চলে গেলে তাকে আর পশ্চিম ছাত্রাবাসে থাকতে দেবে না, ভয় যে আবার আজব কিছু পালে। আর যদি পূর্ব ছাত্রাবাসের লোকেরাও আপত্তি করে, ছাত্রাবাস তাকে আর কোথাও জায়গা দেবে না, বাইরে বাসস্থানের ব্যবস্থা করতে হবে। জটিল ব্যাপার। তাই, সে এখন প্রতিটা বাড়িতে গিয়ে ক্ষমা চাইছে, সত্যিই কষ্টের।”

“তাহলে ইয়ান তেরো ক্ষমা করছে না?”

“তুমিই তো দেখেছ।” ইয়ো শিয়াওগুয়াং আফসোস করল, “এখন তৃতীয়বার হল। আমি তো শুনতে পাই না, শুধু দেখি, সে ইয়ান তেরোর দরজার সামনে কী হতাশ হয়ে বেরোচ্ছে। আচ্ছা, তানান, আগে তুমি ওদের সামনে পড়লে, কোনও ঝগড়া হল?”

“না।” শাং তানান মাথা ঘুরিয়ে ইয়ো শিয়াওগুয়াং ও ফাং ঝাওকে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা? আর অন্য প্রতিবেশীরা? সবাই কি ক্ষমা করেছে?”

“অস্বীকার করা যায় না, সবাই ক্ষমা করেছে।” ফাং ঝাও কাঁধ ঝাঁকাল, “এতদিনের প্রতিবেশী, না বলাও যায় না। আর বড় কিছু তো ঘটেনি, আমাদের বিভাগের সবাই এসব নিয়ে ব্যস্তই থাকে, পড়াশোনার কারণেই। আমরা সবাই ক্ষমাপত্রে সই দিয়েছি।”

“পাশের মেয়েরা সই করেছে?”

“প্রায় সবাই। আসলে, আমরা না জানতাম, ফিরে আসার পরে ছাত্রাবাস ছোট করে নোটিশ দিয়েছিল। ফান চেং এত আন্তরিকভাবে গিয়ে দেখা করেছে, মেয়েরা নরম হয়ে সই দিয়েছে। এখন শুধু ইয়ান তেরো বাকি।”

শাং তানান নদীর ওপারে তাকিয়ে রইল, গোধূলির আলোয় নদীর জল ধূসর-নীল, গোলাপি-সাদা বাড়ি আর ঘন বাঁশবন, একতলা-দোতলার আলো জ্বলছে না, চুপচাপ চারদিক, নিশ্চয়ই বাড়ির পেছনে গাছের নিচে কেউ হাতুড়ি চালাচ্ছে।

“ইয়ান তেরো জলকচুরির পরীক্ষা করতে গিয়ে একবার পড়ে গিয়েছিল, প্রায় সাপে কামড়াবে।”

“এমনও ঘটেছে? তাহলে বুঝলাম, ইয়ান তেরো ভয় পেয়েছে, তাই জোরে প্রতিক্রিয়া। ফান চেংকে আরও কয়েকবার আন্তরিকভাবে আসতে হবে, তবেই হয়তো সে পরিবর্তিত হবে।”

“ফান চেং এখন আর সাপ পালে না তো?” শাং তানান আবার জিজ্ঞেস করল।

“এখন আর সাহস পায় না। তার সেই প্রকল্পও প্রায় বাতিল হচ্ছিল, গাইড তাকে ভীষণ বকেছে। তবে, গাইড প্রতিভা ভালবাসে, তাই বিভাগে লিখিত ব্যাখ্যা দিয়েছে, এই সাপের জৈব নিরাপত্তা নিয়ে, আর ভবিষ্যতে কড়া নজরদারির আশ্বাস দিয়েছে, তাই সে কেবল সামান্য শাস্তি পেয়েছে।”

কয়েকদিন পর, শাং তানান নিজ ছাত্রাবাস ভবনের লিফটে ই বিভাগের হো ফাং ইউ-র সঙ্গে দেখা করল। ওরা দুজন আলাদা তলায় থাকে, আলাদা বিভাগে, আগে শুধু মুখচেনা, কিন্তু এবার পশ্চিম ছাত্রাবাসের ছাত্ররা বন্যার কারণে এলে, চি ওয়ে ও ফান চেং-এর মাধ্যমে আলাপ হয়েছে।

হো ফাং ইউ কারও সঙ্গে কথা বলছিল, “আজ তুমি ক’টায় ফিরবে? আমি আর জি শাওমেইরা ঠিক করেছি, রাতের খাবারের পরে দেখা করব, তখন তুমি ফিরতে পারবে তো? ঠিক আছে, না হলে আমার বন্ধুকে নিয়ে আসব, প্রতি বার এক-দু’জনকে দেখা যায়, এতে কাজের গতি কম। তাই তো?”

কথার ফাঁকে, হো ফাং ইউ শাং তানানকে মাথা নেড়ে সম্ভাষণ জানাল।

“হো ভাই, এত গুরুত্ব দিচ্ছ কেন?” পাশে থাকা কেউ বলল, “আসলে এত ঝামেলা করার কিছু নেই, তোমার ই বিভাগের বন্ধু, সরাসরি ফাইল পাঠাও, আমি সই করে দিই।”

“না, ওটা ঠিক হবে না।” হো ফাং ইউ হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, “সামনাসামনি দেখা হওয়াই ভালো। আমার বন্ধু খুব ভালো, কম কথা বলে, আন্তরিকভাবে সবার সঙ্গে দেখা করতে চায়, সে আমাদের এই ফ্লোরের কাউকে চেনে না, তাই বারবার আমাকে সময় ঠিক করতে বলেছে। এখন আমাদের ই বিভাগের বড় ছোট সব প্রকল্প একের পর এক আসছে, নাকি বলে আমাদের প্রস্তুতির জন্য, বাইরে থাকলে শুধুই গাইডের ডাকে সাড়া দিয়েই দিন কাটবে।”

“সব বিভাগেই একই অবস্থা, আমরাও ভীষণ ব্যস্ত। ঠিক আছে, আজ রাতের খাবারের পরে নিশ্চয়ই ফিরে আসব, দেখি নতুন প্রতিবেশীকে।”

“তাহলে ঠিক আছে।”

লিফট খুলে গেল, হো ফাং ইউ আর তার বন্ধু হাসতে হাসতে বেরিয়ে গেল, শাং তানানও সাইকেল নিয়ে কাজের দিকে গেল, দুপুরে ইয়ো শিয়াওগুয়াং ডেকে নিয়ে গেল খাবারের জন্য।

খাবারের সময়, সে ফান চেং-এর কথা তুলল।

“ইয়ান তেরোর পুরোপুরি জয়। ফান চেং থাকতে পারবে না।”

“নিশ্চিত?”

“হ্যাঁ, তবে ফান চেং এখনো নতুন ছাত্রাবাস ঠিক করেনি। এবার প্রক্রিয়া অনেক জটিল, ছাত্রাবাস কর্তৃপক্ষ বলেছে, নিজেই খুঁজে নিতে হবে, আর যেখানে থাকতে চায়, সেই ফ্লোরের সবার সই লাগবে। ভীষণ ঝামেলা।”

“দুঃখজনক। ও আমাদের এখানে সবার সঙ্গে দেখা করেছিল, শুধু ইয়ান তেরো সই করেনি।” চি ওয়ে বলল, দুঃখ প্রকাশের সুরে।

“কিছুতেই কাজ হয়নি, ইয়ান তেরো কারণও দেয় না, সরাসরি বলে দেয়, সে সই করবে না।”

শাং তানান বলল, “তোমরা জানলে কীভাবে?”

“ফান চেং-ই বলেছে।” ইয়ো শিয়াওগুয়াং মাথা নাড়ল, “বেচারা, প্রতিদিন ইয়ান তেরোর দরজায় গিয়ে বিনয় দেখায়, শেষ চেষ্টা করে। ইয়ান তেরো হয়তো বিরক্ত, আগে দেখা যেত, সকালে বেরোয়, রাতে ফেরে, এখন ফান চেং গেলে কেউ থাকে না। সে আমাদের অনুরোধ করে, কেউ যদি ওপারের ইয়ান তেরোর বাড়িতে আলো দেখে, যেন জানাই। এত বছরের প্রতিবেশী, আমরা দুইবার জানিয়েছি, জানো কী হল? ইয়ান তেরো দরজা খুলে, বাইরে এসে দু-তিনটা কথা বলে, আবার দরজা বন্ধ করে দেয়।”

“ইয়ান তেরো তো একবার সাপে ভয় পেয়েছিল,” শাং তানান বলল, “পরীক্ষাও এই কারণে বন্ধ হয়েছিল, এবং সে ছাত্রাবাসে জানিয়েছিল, তখন ফান চেং-এর উচিত ছিল খোলাখুলি বলা, গোপন না রেখে। আমি মনে করি, সে আরও আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইলে হয়তো পরিস্থিতি বদলাতে পারত।”

“চেষ্টা তো করেছে। ফুল, ফল, উপহার নিয়ে গেছে, কিছুতে কাজ হয়নি। ইয়ান তেরো বলে, ওর ছাত্রাবাস সংক্রান্ত ব্যাপার ওর ব্যক্তিগত ব্যাপার, সে এতে অংশ নেবে না। শুধু এটুকুই বলে।”

“মানে, ক্ষমা বা অক্ষমা, কোনওটাই নেই।” ফাং ঝাও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “বেচারা ফান চেং। আমাদের ঘর刚 সংস্কার হয়েছে, বৃষ্টিতে যা নষ্ট হয়েছিল সব গুছিয়েছি, আবার ওকে নতুন জায়গায় যেতে হবে, এখন আবার পড়াশোনার মৌসুম, এমন ঝামেলা গায়ে জড়ানো, বুঝাই যায় কেন সে এত উদ্বিগ্ন।”

“তাই বলি, কারও সঙ্গে ঝামেলা হলেও ইয়ান তেরোর সঙ্গে নয়। বড় শিক্ষা।”

আবার সপ্তাহান্ত এল, শাং তানান যন্ত্রপাতির ঘরে যাওয়ার পথে ভূগর্ভস্থ গ্যারেজে হো ফাং ইউ ও ফান চেং-কে দেখল, গাড়ি থেকে হাপাতে হাপাতে কিছু ভারী ব্যাগ নামাচ্ছে।

“ওহে, কোথায় যাচ্ছ?” হো ফাং ইউ হাসিমুখে ডাকল।

“এত কিছু?” শাং তানান থামল।

“আমার বন্ধুর বাড়ি বদলাতে সাহায্য করছি।”

ফান চেং হাঁপাতে হাঁপাতে ব্যাগগুলো একটু সরিয়ে পথ খালি করল, মাথা তুলে মৃদু হাসল, চেহারাটা বড়ই কোমল, “ভালোই তো চলছে?”

“হ্যাঁ, কিছু লাগবে?”

“না, না,” ফান চেং হাতে ধুলো ঝাড়ল, ব্যাগের ফাঁক দিয়ে হাত বাড়িয়ে একটু লাজুকভাবে বলল, “আজ বাড়ি বদলাচ্ছি, এরপর আমরা একই ভবনে থাকব। আগাম শুভেচ্ছা।”

“ধন্যবাদ, আমাদের এখানে এখন আরও জমজমাট হবে।”

“এ লোকটা, এই মাসের হাউজকিপিং কোটা শেষ করে ফেলেছে, তাই আমাদেরই করতে হচ্ছে।” হো ফাং ইউ হাসল।

“লিফটে তুলতে হবে তো? আমি সাহায্য করি।” শাং তানান বলল।

“না, না, তুমি তোমার কাজে যাও।” ফান চেং তাড়াতাড়ি বলল, “আমাদের আরও কয়েকজন বন্ধু আছে, আরও কয়েকটি গাড়ি আসছে।”

“এত কিছু?”

“কি করব, বাড়ি তো বদলাতে হচ্ছে।” ফান চেং হাসল, শাং তানানের দিকে তাকাল, প্রথমে কিছুটা অচেনা, পরে নিজেই হেসে ফেলল, “ওদিকে আর থাকা যাচ্ছিল না, জানো তো?”

শাং তানানও হাসল। ফান চেং-এর দৃষ্টি ছিল একেবারে স্বচ্ছ, সেও খোলাখুলি বলল, “সবে একটু শুনেছি।”

“তানান, তুমি তো ওর সহকর্মী, প্রতিবেশীও,” হো ফাং ইউ ব্যাগ গোছাতে গোছাতে বলল, “তুমি তো বেশ শক্তিমান।”

“তাকে দোষ দেয়া যায় না, নিয়মভঙ্গ তো আমিই করেছিলাম।” ফান চেং যোগ করল, “তানান, তুমি এখনো ইয়ান তেরোর সঙ্গে কাজ করছ তো?”

“হ্যাঁ, আরও একটা প্রকল্প চলছে।”

হো ফাং ইউ শাং তানানের দিকে সহানুভূতির দৃষ্টি ছুঁড়ল, ফান চেং তখন একটু লজ্জা পেলেও বলল, “পরের বার আমাদের ই বিভাগ আর তোমাদের কুই বিভাগের যৌথ প্রকল্প হলে, একসঙ্গে কাজ করলে ভালোই হবে।”

“হ্যাঁ, সবাই একই ভবনে থাকলে আলোচনা সহজ হবে।” শাং তানান হাসল।

তিনজন আরও কিছু কথা বলে আলাদা হয়ে গেল, ফান চেং ও হো ফাং ইউ-এর বন্ধু এসে পড়ল, সবাই ব্যস্ত হয়ে গেল।