দৃঢ় ও উদার মনোভাবের জন্য বিখ্যাত বিং বিভাগের ছাত্র
“এন সহপাঠী, আপনার এই প্রস্তাবিত পরিবেশ প্রতিবেদন শেষ হতে আর কতক্ষণ লাগবে?” শাং তানান কিসের দিকে তাকালেন, স্নিগ্ধস্বরে জানতে চাইলেন। সভা শুরু হওয়ার পর থেকে তিনি নিরাবেগ মুখে, সোজা হয়ে বসে ছিলেন, একমাত্র একবারই কথা বলেছেন, তারপর আর কিছু বলেননি।
“চার দিন পরে, মূল পরিকল্পনার চেয়ে দু’দিন দেরি হবে, আপনি কি মেনে নিতে পারবেন?” কিস নিজেকে সামলে নিলেন, আলোচনার পালা তার দিকে এসেছে।
তিনি শাং তানানের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অনুতপ্তভাবে বললেন, তাই তার কণ্ঠস্বরও নরম হয়ে গেল।
কিস কখনোই প্রতিবেদন জমা দিতে দেরি করেন না, তবে এবার অপেক্ষা করতে হচ্ছে যাতে ভেঙে পড়া জলকলির কান্ডগুলো আবার সোজা হয়ে দাঁড়াতে পারে, এতে সময় লাগবে। যদিও সকালে দেখেছেন পরিস্থিতি কিছুটা ভালো হয়েছে, কোমল আর সূক্ষ্ম কান্ডগুলো বেশিরভাগই কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়াতে পারছে, তবু নদীর চ্যানেল কয়েকবার উলটপালট হয়েছে, জলকলির প্রাণশক্তি যতই প্রবল হোক, তাদের একটু ধৈর্য দেখানো দরকার।
“প্রস্তাবিত পরিবেশের জন্য স্বাভাবিকতা জরুরি,” তিনি ব্যাখ্যা করলেন, “গবেষণাগারের পরিবেশ দ্রুত ঠিক করার আর কোনো উপায় নেই, শুধু দু’দিন অপেক্ষা করতে হবে।”
“দু’দিনে হবে তো?” শাং তানান বরং বিস্মিত হলেন। তিনি প্রথম থেকে শেষ পর্যন্ত পুরো ঘটনা জানেন, মনে মনে কিসের প্রতিবেদন জমা দেওয়ার সময় অন্তত এক সপ্তাহ পিছিয়ে রেখেছিলেন, ভাবেননি কিস মেয়েটি শুধু দু’দিন দেরি করবে। “এন সহপাঠী, তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই, আমি সময় নিয়ে নিতে পারি, আপনি নিশ্চিন্তে কাজ করুন।” তিনি সদয়ভাবে বললেন।
“ধন্যবাদ, দু’দিন বাড়তি সময় যথেষ্ট।” কিস একটু থেমে জোর দিলেন, “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, প্রতিবেদনের মান কমাব না।”
“তাহলে ঠিক আছে।” শাং তানান মাথা নাড়লেন, আর কিছু বললেন না।
“এন সহপাঠী, জলকলি এখনো ঠিক হয়নি?” ইউ চিয়ানচেন কথা বললেন, চিন্তিত মুখে, “সেদিন সত্যিই দুঃখিত, আপনার অনেক জলকলি নিশ্চয়ই নষ্ট হয়েছে, কোনোভাবে আমি যদি সাহায্য করতে পারি?”
দুইজন শিক্ষানবীশ ভাই এখনো ঘটনাটির জটিলতা জানে না, কৌতূহলভরে দিদি-দাদার দিকে তাকিয়ে রয়েছে।
“প্রয়োজন নেই।” কিস দৃঢ়স্বরে বললেন, ইউ চিয়ানচেনের দিকে একবার তাকালেন।
“এখন, আমি রোবটের সংগ্রহ ক্ষমতা আর আকৃতির উপযোগিতা নিয়ে কিছু মতামত দিচ্ছি,” শাং তানান বললেন, “চিয়ানচেন, তুমি শুনে দেখো যুক্তিযুক্ত লাগে কি না।”
আরেকটি আলোচনা শুরু হলো। কিস মনে মনে ভাবলেন। তিনি খানিকটা শুনলেন, আসলে এই আলোচনার সঙ্গে তারও সম্পর্ক আছে, কারণ রোবটের সংগ্রহ ক্ষমতা নিয়ে তিনিই সবচেয়ে বেশি জানেন, তবে তিনি অভ্যস্ত প্রতিবেদনেই তথ্য দিয়ে দেওয়ার, তাছাড়া এই মুহূর্তে তার মনোযোগও কম, তাই চুপচাপ শুনে গেলেন, গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো মনে রাখলেন যাতে পরে প্রতিবেদনে স্পষ্টভাবে উল্লেখ করতে পারেন, তখন আবার কেউ প্রশ্ন না করে।
শাং তানানও আশা করেননি কিস মেয়েটি সক্রিয়ভাবে আলোচনা করবেন, তিনি চুপচাপ সহযোগিতা করে পুরো সভা শেষ করেছেন, এতেই তিনি গোপনে বিস্মিত। সত্যি কথা বলতে, শাং তানান ভেবেছিলেন, কিস নিজের অগ্রগতির কথা বলেই চলে যাবেন।
সভা শেষ হলে, ইউ চিয়ানচেন সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে হাসিমুখে কিসকে বললেন, “এন সহপাঠী, এখন দুপুরের খাবারের সময়, আমরা সবাই একসাথে নিচের তলায় কুই বিভাগের রেস্তোরাঁয় খেতে যাই, তাহলে আপনাকে আর আলাদা করে জে বিভাগে যেতে হবে না, কেমন হবে?”
কিস মনে মনে ভাবলেন, এই ব্যক্তি বেশ অদ্ভুত।
এটা সাধারণত ছোট দলের আলোচনার নিয়ম, যেখানে আলোচনা হয়, সেখানেই খাবার খেয়ে নেওয়া হয়, তবে শাং তানান এখনো স্বাগতম জানাননি। কিস শাং তানানের দিকে তাকালেন, “আমাদের বিকেলে আর কোনো আলোচনা আছে?”
“না।” শাং তানান মাথা নাড়লেন, আন্তরিকভাবে বললেন, “এন সহপাঠী, যদি সুবিধাজনক হয়...”
“এমন হলে, আমার পক্ষে সুবিধাজনক নয়,” কিস উঠে দাঁড়ালেন, “দুঃখিত, আমার অন্য একটি কাজ আছে।”
“কোনো ব্যাপার না, তাহলে আপনাকে আর দেরি করাব না,” শাং তানানও উঠে দাঁড়ালেন, ভদ্রভাবে বিদায় জানালেন, “আপনার মূল্যবান সময় বের করে আলোচনা করার জন্য ধন্যবাদ, সভার সংক্ষিপ্তসার পরে আপনাকে পাঠিয়ে দেব।”
“ঠিক আছে।” কিস একটু ইতস্তত করলেন, এত লোকের সামনে তিনি সরাসরি জিজ্ঞেস করতে পারলেন না, কী ধরণের কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলে সেই পরিবহনের ঋণটা শোধ হবে। “সবাইকে বিদায়।” তিনি মাথা ঝুঁকিয়ে সোজা বেরিয়ে গেলেন।
“এন সহপাঠী, সাবধানে যান।” ইউ চিয়ানচেন তাড়াতাড়ি বলে উঠলেন, ঠিক দরজার কোণ ঘুরে যাওয়ার সময় যাতে কিস শুনতে পান, তিনি এক ঝলক তাকিয়ে দেখলেন, তার হাসিটা সবাইকে ছাপিয়ে চোখে পড়ে।
রূপবিভাগের ছাত্র, এমন উজ্জ্বল মুখ। কিস মনে মনে ভাবলেন, তাড়াতাড়ি অন্যের কথা ভুলে গেলেন, তার সময় খুবই সীমিত।
“চলো, আমরা নিচের রেস্তোরাঁয় যাই।” শাং তানান ইউ চিয়ানচেনের কাঁধে আলতো চাপড়ে বললেন।
কিস কুই বিভাগ থেকে বেরিয়ে দ্রুত এগিয়ে গেলেন, চিকিৎসক গুর তাকে একজন মনোরোগ বিশেষজ্ঞের কাছে অ্যাপয়েন্টমেন্ট করে দিয়েছিলেন।
চিকিৎসক খুবই অভিজ্ঞ, কয়েকটি বাক্যেই গুর চিকিৎসকের মতো একই সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন—উচ্চশিক্ষিত নারীদের নিজস্ব মতামত ও চিন্তা থাকে, কথা শুরু করার আগেই তারা চিকিৎসকের অভিপ্রায় বুঝতে পারে, খুবই সহযোগিতা করতে চায়, তাই হস্তক্ষেপ করে ফল পাওয়া কঠিন।
“মিস এন, রাতে আপনার পাশে কেউ থাকে?”
“না।”
কিস জানেন এটা মৃদু চিকিৎসা পদ্ধতি, পাশে একজন আপনজন থাকলে নিরাপত্তাবোধ জন্মায়, ঘুমের সমস্যা থাকে না, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সেই দিনের ভয়াবহ স্মৃতি মুছে যায়, তার এই মানসিক সমস্যা ওষুধ ছাড়াই সারতে পারে। দুর্ভাগ্যবশত, তার এমন ঘনিষ্ঠ বান্ধবী নেই।
“মিস এন, আপনি কি নিয়মিত শরীরচর্চা করেন?”
কিস সঙ্গে সঙ্গে অনুমান করলেন, চিকিৎসক তাকে ক্লান্তিকর কাজ করতে বলবেন, যাতে শরীর ভীষণ ক্লান্ত হয়ে পড়ে, বিছানায় পড়লেই ঘুম আসে, মাথায় কিছুই আসে না, কিছুকাল পরে সব ভুলে যাওয়া যায়।
“আমি সাধারণত ব্যস্ত থাকি, খুব একটা শরীরচর্চা করি না, আপনি কি কিছু পরামর্শ দিতে পারেন?” তিনি নিজেই জিজ্ঞেস করলেন।
“রাতে দৌড়াতে পারবেন?”
কিস কিছুটা হতাশ হলেন, চিকিৎসকের পরামর্শ খুব সাধারণ—এতটা দৌড়াতে হবে, যাতে পুরো শরীর ক্লান্ত হয়ে পড়ে, এই পদ্ধতিতে বেশ খানিকটা সময় লাগে, তার বাসা আবার গবেষণা কেন্দ্রের জিম থেকে বেশ দূরে, দৌড়ে ক্লান্ত হয়ে পড়লেও সঙ্গে সঙ্গে ঘুমাতে পারবে না, আবার মনোযোগ ধরে বাড়ি ফিরতে হবে, এতে ঘুমের ভাব কেটে যেতে পারে।
“খুব একটা সুবিধাজনক নয়, আপনি কি আর কোনো পরামর্শ দিতে পারেন?”
“নাচের ব্যায়াম?”
কিস কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত, তার ছোট বাড়িতে খুব বেশি জায়গা নেই, তাছাড়া সাধারণত এই ব্যায়াম নির্দিষ্ট নৃত্যকক্ষে করা হয়, নিজের ঘরে হঠাৎ নাচ শুরু করলে হয়তো আবাসিক ব্যবস্থাপনার সতর্কবার্তা পেতে পারেন।
চিকিৎসক দেখলেন, কিছুক্ষণ চুপ করে বললেন, “আপনি নিজেই ঘর ঝাড়ু দিন কেমন?”
এই সময়ে হাউসকিপিং রোবট সব কাজ করে দেয়, সত্যি বলতে খাটাখাটনি খুঁজে পাওয়া মুশকিল। যদিও নিজের হাতে গৃহস্থালি কাজ করা লোক খুবই কম, তবে কিছু মানুষ আছেন যারা স্বাভাবিক জীবনে ফিরে যেতে চান, রোবট ছাড়াই সব নিজের হাতে করেন, নিজের হাতে ঘর ঝাড়ু দিতে পারা এখনো একটা প্রশংসনীয় দক্ষতা, এমন মানুষেরা নিজেদের মধ্যে প্রতিযোগিতাও করেন। চিকিৎসক এই পরামর্শ দিতে গিয়ে ভেবেছিলেন কিস হয়তো পারবেন না।
কিসের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, এই কাজটা বাসায়ই করা যাবে, কাজ শেষ করেই বিছানায় পড়া যাবে। তিনি চিকিৎসককে ধন্যবাদ জানিয়ে তাড়াতাড়ি ক্যাম্পাসে ফিরে এলেন।
গোধূলি।
সূর্যরশ্মি শে আনচি আর সিন ইউহং-র ভিলার ছাদের কোণ ঘেঁষে, নদীর ওপরে হেলে এসে পড়ল, নদীর জলে সোনালি ঝিলিক ছড়িয়ে দিল, আবার নদী পেরিয়ে কিসের লনের উপর পড়ল, ঘাস হলুদ রঙে ঝলমল করে উঠল।
কিস বড় ঝাড়ু হাতে নিয়ে ছোট বাড়ি থেকে বেরিয়ে এলেন।
তার ঘর ঝাড়ুর কাজ শুরু হলো বাড়ির বাইরের লন থেকে, কারণ তিনি ভাবলেন, শুধু ঘরের কাজ করলে ঘুম আসার মতো ক্লান্তি হবে না।
বাঁশের পাতাগুলো সাঁ সাঁ করে বাতাসে দুলছে।
কিস লন আর বাঁশবনের সীমানায় দাঁড়ালেন। ওটা একেবারে সামান্য গভীর একটা গর্ত, যেখানে ঘাসের শিকড় নেই, বৃষ্টি হলে এই জায়গায় জল জমে এক সরু ধারা বানায়, ঢাল বেয়ে নদীতে চলে যায়। হাওয়া দিলে, বাঁশের পাতা পড়ে প্রথমে লনে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে, কিন্তু ক’দিন পরেই হাওয়ায় উড়তে উড়তে আবার ওই গর্তে জমে ওঠে।
কিস বড় ঝাড়ু দিয়ে সামান্য পড়ে থাকা পাতাগুলো গর্ত থেকে সরিয়ে দিলেন, যাতে পরেরবার বৃষ্টি হলে সেগুলো নদীতে না গিয়ে তার জলকলি গবেষণা অঞ্চলে মিশে না যায়।
সাঁ, সাঁ সাঁ।
তিনি হঠাৎ থমকে দাঁড়ালেন, চোখ তুলে বাঁশবনের দিকে তাকালেন।