০৫১ ভদ্র নারীর বিশ্রাম কক্ষ

নৃত্য উৎসবের মাঝপথে আচমকাই এক মজার কাণ্ড ঘটে গেল। এবারের প্রবল বৃষ্টিপাতে পূর্ব ও পশ্চিম ছাত্রীনিবাসের সবাই একসঙ্গে লড়েছে, সেই স্মৃতি উদযাপনের ছলে একটি স্বচ্ছ কাচের ফুলঘর আনা হয়েছিল, যার মধ্যে স্বয়ংক্রিয়ভাবে জল ছিটানো হতো। কখন ছিটাবে, কতটা জোরে আর কত এলাকাজুড়ে—সবই ছিল সম্পূর্ণ দৈব। প্রত্যেককে একবার করে ঢুকতে হতো; কে ভিজবে, কতটা ভিজবে, সবই নির্ভর করত ভাগ্যের ওপর।

ফেইলি যদিও মনে করছিলেন এই আয়োজনটা একেবারে নিরর্থক, আসলে স্মৃতি চিহ্ন নয়, লোককে বিপাকে ফেলার কৌশল, তবুও তিনি সর্বদা সামাজিক পরিবেশে একটাই নিয়ম মেনে চলেন—সবাই যা করছে, তিনিও তাই করবেন, দলীয় কার্যক্রম এড়িয়ে চলবেন না, অকারণে আলাদা কিছু করতে যাবেন না।

এটা তাঁর বাবার শিক্ষা ছিল। ছোটবেলায় একটু বেশি প্রাণবন্ত হয়ে উঠুক, সবার সঙ্গে মিশে যাক—এই ইচ্ছা থেকে বাবা তাঁকে বুঝিয়েছিলেন, "ফেইলি, আমাদের আত্মীয়স্বজন কম, বাইরে কেউ তেমন খোঁজখবর নেবে না। তাই নিজের সুরক্ষার জন্য সবসময় খেয়াল রাখবি, দলীয় কোনো কিছু হলে কখনো মুখ ঘুরিয়ে দেবি না। সবার সঙ্গে মিশে থাক, সাধারণ মানুষের ভিড়ে মিশে যাওয়া—এটাই সবচেয়ে নিরাপদ।"

কৈশোরের সূচনালগ্নে ফেইলির নিজের ভাবনা তখনো গড়ে ওঠেনি, বাবা-মেয়ে দুজনের ছোট সংসার, এমনকি কৈশোরের বিদ্রোহও বাবাকে বুঝতে দেননি। চুপচাপ বাবার কথা মেনে নিয়েছিলেন। পরে নিজের মত গড়ে উঠলেও এই অভ্যাসটা তাঁর রয়ে গেছে, এবং ভাবলে সত্যিই দেখেন, বাবার কথাটা যথার্থ। অনেক দিনের অভ্যেসে তিনি সেটাই করে চলেছেন। এজন্য সহপাঠীদের অনেকে তাঁকে ঠান্ডা রূপসী বলে জানে, কিন্তু কখনো বিদঘুটে বলেনি।

সবাই দলে দলে ড্রাগন ডান্স নাচছিল, একে একে ফুলঘরে ঢুকছিল। ফেইলি, সিন ইউহং, শে আনচি—তাঁরা এক দলে, একে অপরের কাঁধে হাত রেখে, তালে তালে পা ফেলছিলেন। ঘরের বাইরে এসে বারি করে ঢুকলেন।

ফেইলি নির্বিকার, বড়জোর আবার ভিজবেন। শেষমেশ তাঁর কপালে হালকা একটু ছিটা জলই পড়ল, মুখে খানিকটা ভেজা ভাব এলো, অবশ্য মুখোশে বেশিরভাগটা আটকাল। সিন ইউহং ততটা ভাগ্যবান নন, তাঁর মাথায় ভালো করে জল ঢেলে দিল। শে আনচিও একই দশা, তবে তাঁর বিশাল বৃষ্টির কোটটা এত চমৎকার যে, ঘর থেকে বের হতেই অনেকে ধার চাইল।

সিন ইউহংয়ের ফুলের মুকুটে জল জমে গিয়েছিল, কোথাও গিয়ে খুলে পরিষ্কার করতে চাইলেন। ফেইলিও মুখোশ মুছতে চাইছিলেন। শে আনচি উদারভাবে কোট বন্ধুরা ব্যবহার করুক বলে দিলেন, তিনজনে একসঙ্গে রওনা হলেন।

নৃত্য আয়োজকেরা অস্থায়ী বিশ্রামকক্ষ রেখেছিল, যাতে কেউ পোশাক-আশাক ঠিক করতে পারে বা একটু বিশ্রাম নিতে পারে। তিনজনে একটি ঘর বেছে ঢুকলেন।

ড্রাগন ডান্স চলছিল। বেশিরভাগ সময় ফুলঘরে কিছুই হয় না, ভাগ্যবানরা শুকনোই ঢুকে শুকনোই বের হয়। কোনো কোনো সময়ে সামান্য কুয়াশার মতো জল ছিটে, তাতেও অসুবিধা নেই। কারও কারও ভাগ্যে ছোট ছোট ফোঁটা পড়ে—সহ্য করা যায়। একটু বেশি দুর্ভাগ্য হলে মাথা দিয়ে জল নেমে আসে, তখনও মুখ মুছে, জামা ঝেড়ে নেওয়া যায়। সবচেয়ে খারাপ ভাগ্যে আসে প্রবল ঝরনা—তখন পুরো ঘরে ঝড়ের মতো জল, কোথাও লুকোনো যায় না, ভিজে একেবারে চুপচাপ হতে হয়।

একবার প্রবল ঝরনা পড়ল, ফলাফল—ওই দুর্ভাগা ব্যক্তি মাথা থেকে পা পর্যন্ত জলকাদায় ভিজে, ফুলঘর থেকে ছুটে বেরিয়ে এলেন; তাঁর পশমি মুখোশ চুপসে গিয়েছে, মুখে লেপ্টে আছে, ফোঁটা ফোঁটা জল গড়িয়ে পড়ছে।

সবাই হেসে পেট ধরে, সেই দুর্ভাগা ছুটে ছুটে পোশাক বদলাতে চলে গেলেন। তারপর অনেক দল ফুলঘরে যেতে উৎসাহ পেল, কারণ একবার ঝরনা পড়ার পর কিছুক্ষণ নিরাপদ, বড়জোর হালকা জল পড়বে। তখন ঢোকার ঝুঁকি কম।

কেই-থ্রি বিভাগের ছেলেরা দল বেঁধে গেল, তাদের ভাগ্য ভালোই, ছেলেরাও ছোটখাটো ব্যাপারে মাথা ঘামায় না, মুখ মুছে হেসে খেলে কাটিয়ে দিল।

শাং তানআন হাসতে হাসতে উৎসব ছেড়ে বেরিয়ে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ দেখলেন ভেতরে হাসির রোল উঠেছে। তিনি বুঝলেন, নিরাপদ সময় শেষ, আবার কেউ জলকাদায় ভিজে মজা হলো।

“তানআন, তানআন।” একটু পরেই পেছন থেকে দৌড়ে কারও ডাক এল।

শাং তানআন ফিরে তাকিয়ে অবাক হয়ে হাসলেন, “চিয়েনচেন, তুমি... ভিজে গেলে?”

ইয়ে চিয়েনচেন ভেজা মুখোশ হাতে, চুল ভিজে, কোটের কাঁধে গাঢ় ছোপ। “হ্যাঁ, দুর্ভাগ্যেই পড়ল, আচমকা জল পড়ল, ভাগ্য ভালো বেশি ছিল না। এরপর নিশ্চয়ই আরেকজন বড় ঝরনায় পড়বে, কে জানে কে হবে! সবাই এখন কাঁপছে।”

চিয়েনচেন নিজেও হেসে ফেলল, মজা পেয়েছে, শরীরের ভেজা ভাব নিয়ে কিছু যায় আসে না, শাং তানআনের সঙ্গে গল্প করতে করতে বলল, “তোমাদের কেই-থ্রি দলের সবাই দিব্যি বেঁচে গেল, সত্যি ভাগ্য ভালো। আচ্ছা, আমি একটু তোয়ালে খুঁজে নিই, তুমি কোথায় যাচ্ছ?”

“আমি অফিসে যাচ্ছি, রোবটের লগ দেখতে।”

দু’জন একসঙ্গে চলতে লাগল, করিডরের মোড় ঘুরে অস্থায়ী বিশ্রামকক্ষে এল। চিয়েনচেন ঢুকে বেরিয়ে বলল, “ভেতরের সব তোয়ালে ব্যবহার হয়ে গেছে।”

“অনেকেই তো ভিজেছে,” শাং তানআন হাসল।

চিয়েনচেন একে একে কয়েকটি ঘর দেখল, সবখানেই একই অবস্থা। “এভাবে চললে আমার মুখোশ পুরোপুরি নষ্ট হয়ে যাবে।” সে রসিকতা করল।

“চিয়েনচেন, তোমার ভুল ছিল, ভেজা পোশাকের মুখোশ বেছে নিয়েছিলে, আবার পরে ঢুকেছো,” শাং তানআন ঠাট্টা করল। চিয়েনচেন তোয়ালে না পেয়ে তিনি বললেন, “চলো, আমার অফিসে যাও, পাশের ঘরেই প্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের গুদাম আছে, আমি তোয়ালে এনে দিচ্ছি।”

শাং তানআনের অফিসের দুই পাশে দুটি পাশের দরজা, একদিকে ছাত্রকেন্দ্রের রোবটের গুদাম, এগুলোর রক্ষণাবেক্ষণ তাঁরই দায়িত্ব, অন্যদিকে ব্যবহার্য্য জিনিসের গুদাম—তুলা, তোয়ালে, ম্যাট ইত্যাদি, যা সাধারণত শাং তানআনই দেখেন। রোবটেরা প্রয়োজন মতো সেখান থেকে জিনিস নিয়ে যায়, নির্দিষ্ট জায়গায় পৌঁছে দেয়।

তিনি চিয়েনচেনকে নিয়ে গুদামে ঢুকে দ্রুত একটি তোয়ালে খুঁজে বের করলেন, ছুঁড়ে দিলেন।

“আনচি, ফেইলি, তোমরা বেরিয়ে যদি ঘুরতে চাও, আমায় আর অপেক্ষা করো না, আমার এই ফুলের মুকুট শুকোতে সময় লাগবে। হায়, যদি আগে জানতাম, এই জিনিসটা পরতাম না। আনচিই সবচেয়ে বুদ্ধিমতী, বৃষ্টির কোট পরে এসেছে,” এক মেয়ের আধা অভিমান আধা হাসির কণ্ঠ ভেসে এল।

শাং তানআন ও চিয়েনচেন চমকে গিয়েছিলেন, অনিচ্ছাসত্ত্বেও সেদিকে তাকালেন। শাং তানআন বুঝে গেলেন, আজকের অনুষ্ঠান তো প্রায় পুরো কলেজের ছাত্রছাত্রীদের মিলনমেলা, ছাত্রকেন্দ্রের সব ফাঁকা কক্ষ অস্থায়ী বিশ্রাম ঘর হয়েছে, গুদামের একাংশও পর্দা দিয়ে ভাগ করে নেওয়া হয়েছে।

তিনি চিয়েনচেনকে ইশারা করলেন, দু’জনেই চলে যেতে চাইছিলেন।

“বাইরে খুব ভিড়, আমি একটু এখানে বসি,” আরেকটি কণ্ঠ শোনা গেল, কণ্ঠস্বর নরম, তবে তাতে বিরক্তির হালকা ছোঁয়া, বুঝেই নেওয়া যায়, ভীড়ের শব্দে বিরক্ত হয়েছেন।

“আজ মানুষ যে কত এসেছে! একটু আগে নাচতে গিয়ে ঘুরতেই প্রায় আরেকজনের সঙ্গে ধাক্কা লেগে যাচ্ছিল,” আরেক মেয়ে সায় দিয়ে বলল, হঠাৎ মনে পড়ে গিয়ে বলল, “ওহ, ফেইলি, তুমি কি আমাদের ক্লাসের ইয়ে চিয়েনচেনকে চেনো? আজ সে নাকি পরীক্ষামূলক পদচারণার রাজা হয়েছে! ও তো তোমাকে নাচের জন্য ডেকেছিল। আমি তোমাকে ডাকা দেখেই ওকে চিনেছি।” মেয়ে হেসে উঠল।

চিয়েনচেন তোয়ালে দিয়ে চুল মুছছিল, কথা শুনে পা থেমে গেল, আবার পর্দার দিকে তাকাল।

শাং তানআনও ওকে তাড়া দেননি, তিনিও থেমে গেলেন।