৩২ বিশেষজ্ঞের মতামত

শং তানান গোলাকার কাঠের বালতি আর পানিতে ভেজানো শাকপাতার ঝুঁড়ি হাতে ফেই লির ছোট্ট দোতলা ঘরের সামনে দাঁড়িয়ে বিদায় জানালেন।
সন্ধ্যার মলিন আলো আবারও বাঁশবনের ভেতর উষ্ণ হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
শং তানান পাশ ফিরে তাকালেন, চারপাশ স্বচ্ছ ও নির্মল।
“ইয়ান সহপাঠী, ইদানীং কিছু হয়েছে কি?”
ফেই লি প্রথমে কিছুটা অবাক, তবে তাঁর দৃষ্টিপথ অনুসরণ করে বুঝতে পারলেন তিনি কী জানতে চেয়েছেন। আসলে এ সময়ে বনেও, পানিতেও একধরনের শান্তি বিরাজ করছে, সেই অদ্ভুত শব্দ আর ফিরে আসেনি; যদি না সত্যিই একবার কালো জলসর্প নদীতে ছুটে যেত, তবে হয়তো তিনি আর মনেও রাখতেন না।
“কিছু হয়নি। বিদায়, এগিয়ে দিতে হবে না।”
শং তানান মৃদু হাসলেন, মাথা নোয়ালেন, তারপর পেছনের পিচফুলের বাগান ঘুরে গেলেন। এই সময়টা ছিল কুই স্তরের প্রথম সিস্টেম উন্নয়ন প্রকল্পের সময়সীমার শেষ প্রান্তে; চি ওয়েরা তিনজন তখনও ফেরেনি, তাঁর অধিকাংশ সহপাঠী হয়ত পাঠশালার ভবনে বা কোনো পরীক্ষার স্থানে ব্যস্ত। শং তানান সহপাঠীদের একে একে মনে করলেন, তাঁর মনে পড়ল, কারো রান্নার কথা কখনও শোনেননি। তিনি এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, টাটকা শাকপাতার ঝুঁড়ির দিকে তাকিয়ে আফসোস করলেন। এই প্রকল্পটি করতে গিয়ে তিনি শাকটি সম্পর্কে অনেক কিছু জানলেন, এটি সত্যিই দুর্লভ এক খাদ্য, এমনকি অভিজাত রেস্তোরাঁয়ও যার দেখা মেলে না।
“চিয়ান ছেন, এখন কোথায়, ফিরে এসেছ?” তিনি ভিডিও কল করলেন ইউ চিয়ান ছেনকে।
“এখনই ডরমিটরিতে পৌঁছেছি।” ইউ চিয়ান ছেন মুখ মুছে, হুট করে বসে পড়লেন, খুঁনসুটি করলেন, “জিন সাহেবের চাহিদা তো আর শেষ হয় না, এতগুলো নমুনা বদলেছি, তবুও সন্তুষ্ট নন, আবার বদলাতে বললেন।” তিনি এক লম্বা লোমশ খরগোশ তুলে নিজের মুখের পাশে ধরলেন, জোরে চাপ দিলেন, খরগোশটি তাড়াহুড়ো করে টুকটাক শব্দ করল, বোঝা গেল না কী গাইছে। “দেখো না, কিউট হলো না? আমার তো মনে হয় দারুণ হয়েছে।”
শং তানান হাসি চাপতে পারলেন না: “জিন সাহেব কী দিকটা আরও ভালো করতে চান?”
“সবকিছুতেই বলার আছে। লোমের রং, গড়ন, মাথা, কান, চোখ…,” ইউ চিয়ান ছেন বিরক্তির সঙ্গে গুনলেন, “সবকিছুতেই সমস্যা। থাক, বাদ দাও, আচ্ছা, তানান, বিকেলের পরীক্ষার ফল কেমন ছিল? শেষের দিকে ইয়ান সহপাঠী ফিরেছিলেন? তাঁর কোনো মতামত পেয়েছ?”
“বিকেলের পরীক্ষা মোটামুটি ভালোই হয়েছে, কিছু ছোটখাটো জায়গা ঠিক করা দরকার। ইয়ান সহপাঠীর কাছে কিছু প্রশ্নও করা যায়।” শং তানান হাসলেন, “আজ আমরা শাক তুলেছিলাম, এক ঝুড়ি পেয়েছি, তোমার লাগবে?”
“আমি পাতাগুলো দিয়ে করব কী? ইয়ান সহপাঠী পরে কিছু বলেছিলেন?”
“না, যখন ইয়ান সহপাঠী ফিরলেন, পরীক্ষার কাজ শেষ হয়ে গিয়েছিল, তিনি আর কিছু বলেননি। চিয়ান ছেন, আমরা সকালবেলা যা ঠিক করেছিলাম, শুধু সেটাই একটু ঘষেমেজে নিও, বেশি ভাবনা করার দরকার নেই।” শং তানান আবার হাসলেন, “এ ধরনের প্রাকৃতিক খাদ্য দুর্লভ, একবার চেখে দেখতেই পারো না?”
“কীভাবে খাই? কাঁচা খাব? কখনও রান্না করিনি তো।” ইউ চিয়ান ছেন হাত নেড়ে বললেন, “তানান, বরং তুমি ইয়ান সহপাঠীকে জিজ্ঞেস করো না? শুনেছি ওদের ডিপার্টমেন্টের সবাই নানান কিছু পারে, হয়তো তিনিও রান্না জানেন।”
“জিজ্ঞেস করেছি, ইয়ান সহপাঠীর দরকার নেই।”
“আমারও না।”

“তা হলে তো—” শং তানান আফসোস করলেন, “তোমরা কেউই নিচ্ছো না, মনে হয় আমাকেই চেষ্টা করতে হবে। চিয়ান ছেন, আজ তো তুমিও কষ্ট করেছ, কেমন হবে, আমি রান্না করে ডাকি, একবার এসে চেখে যেও?”
“তুমি রান্না করতে পারো?” ইউ চিয়ান ছেন অবাক।
“পারি না, তবে এভাবে নষ্ট করাও ঠিক হবে না। ইয়ান সহপাঠীর কাছে কিছু সহজ রেসিপি আছে, হয়তো ওনার কাছ থেকে জেনে নিতে পারি।” শং তানান হাসলেন।
“ইয়ান সহপাঠী রেসিপি দেন?” ইউ চিয়ান ছেন অবাক, তারপর বললেন, “তানান, তুমি বললে আমিও আগ্রহ পেলাম, কিছু পাতা আমাকেও দাও, আমিও চেষ্টা করি।”
“তুমি চাইলে সব নিয়েই যাও।”
“এটা—”
“আমি পৌঁছে দেব, আমাকেও তো ডরমিটরিতে ফিরতে হবে।”
“ঠিক আছে।” ইউ চিয়ান ছেন আনন্দে শাক নিলেন, শং তানানও খুশি হলেন, তবে দেখলেন ইউ চিয়ান ছেন আধা হাসি আধা দ্বিধায় তাকালেন, “তানান, বলো তো, আমি যদি ইয়ান সহপাঠীর কাছে রান্নার পদ্ধতি চাই, তিনিই কি দেবেন? ওদের ডিপার্টমেন্টের সবাই নানান অদ্ভুত তথ্য জোগাড়ে পটু, হা!”
শং তানান একটু থেমে হাসলেন, “একেবারে অদ্ভুত নয়, আমার মনে হয় নেটেও রেসিপি পাওয়া যাবে, চাইলে এখনই খুঁজে দিই?”
“আমি বরং আগে ইয়ান সহপাঠীকে জিজ্ঞেস করি। আমরা তো রেসিপি কিছুই বুঝি না, খুঁজে পেলেও কোনটা সহজ তা বোঝা যাবে না।”
শং তানান মনে মনে অসন্তুষ্ট হলেন, কিন্তু কীভাবে ইউ চিয়ান ছেনকে নিরুৎসাহিত করবেন বুঝতে পারলেন না; ইয়ান মিস ও ইউ চিয়ান ছেনের পরিচয়ও তেমন নেই। ইউ চিয়ান ছেন হঠাৎ তাঁর কাছে রেসিপি চাইলে, শং তানান নিশ্চিত নন, ইয়ান মিস কিছু সুপারিশ করতে রাজি হবেন কিনা।

ফেই লি মোটেই রাজি নন।
তিনি ইউ চিয়ান ছেনকে মনে রেখেছেন। এই মানুষটি তাঁর পরীক্ষার কাজের সময় হঠাৎ চিৎকার করে, নদীতে ছুটোছুটি করে, তাঁর অনেক শাকপাতা নষ্ট করেছেন, হাত ধরে টানাটানি করে তাঁকে প্রায় সাপের সামনে ফেলে দিয়েছেন, এবং তাঁর দীর্ঘদিনের অনিদ্রার সূচনাও সেই ঘটনার পর থেকেই। সেদিন তাঁর পোশাক ছিল একেবারে ভেজা, ইউ চিয়ান ছেন একটু সতর্কতাও দেখাননি; যদিও সদিচ্ছা ছিল, আচরণে রুক্ষতা আর অমার্জিতভাব ফুটে উঠেছিল। সভায়, এই লোকটি বারবার এক কথা দু’বার বলেন। আজ সকালেও, বিনা আমন্ত্রণে এসে ঘরের ভেতরে ঢুকে পড়েছেন।
ফেই লি মোটে তিনবার ইউ চিয়ান ছেনের সঙ্গে দেখা করেছেন, তবে তাঁর স্মৃতিতে ইউ চিয়ান ছেনের ছাপ রয়ে গেছে—এ ছাপ খুব ভালো নয়।

আকাশ একটু অন্ধকার হলে, ফেই লি ইউ চিয়ান ছেনের ভিডিও কল পেলেন। তিনি কিছুটা অবাক হলেও মুখে শান্তি রাখলেন। তিনি ইউ চিয়ান ছেনের কথার অপেক্ষায় রইলেন।
“ইয়ান সহপাঠী, নমস্কার। তানান আমাকে এক ঝুড়ি শাকপাতা দিয়েছেন, শুনেছি আপনার কাছে রান্নার উপায় আছে, একটু জানতে পারি?” ইউ চিয়ান ছেন হাসলেন, তাঁর চেহারা সুশ্রী, বন্ধুবান্ধব হাসিতে মুখে বিরক্তি আসে না।
ফেই লি তাঁর আচরণে অদ্ভুতত্ব খুঁজে পেলেন। তিনি কোনো জ্ঞানকোষ নন, পরিচয়ও নেই, শোনা কথায় হুট করে এসে তাঁকে রেসিপি চাইছেন—তিনি মনে মনে ইউ চিয়ান ছেনকে “নিজের মতো করে আপনার হয়ে যাওয়া” বলে চিহ্নিত করলেন।

“আমি আপনাকে পাঠিয়ে দিচ্ছি।” কিছুটা থেমে, ফেই লি নিরাসক্তভাবে বললেন। এসব ছোটখাটো তথ্য বড় কিছু নয়, ফেই লি খুব উষ্ণ মানুষ না হলেও সহপাঠীর অনুরোধে সাধ্য অনুযায়ী সবটাই দেন।
“ধন্যবাদ, আমি কখনও রান্না করিনি, এই শাকপাতা নিয়ে কিছুই বুঝতে পারছি না, ইয়ান সহপাঠী, সত্যিই কৃতজ্ঞ।”
ফেই লি চুপচাপ ইউ চিয়ান ছেনের কথা শেষ হওয়া অপেক্ষা করলেন, সৌজন্যতা বজায় রেখে সংক্ষিপ্ত বললেন, “আপনার স্বাগতম, বিদায়।” তারপর একবার মাথা নুইয়ে দ্রুত কল কেটে দিলেন।

অর্ধঘণ্টা যেতে না যেতেই, ইউ চিয়ান ছেন আবার ভিডিও কল দিলেন। ফেই লি তখন পেছনের উঠোনে পা গুটিয়ে বসে, আজ নতুন আনা পাথর কোলে নিয়ে, হাত দুলিয়ে জোরে আঘাত করছিলেন।
তিনি রিসিভ করলেন, স্বর একটুও কোমল নয়: “কী ব্যাপার?”
“ও, ইয়ান সহপাঠী, আপনি পাঠানো তথ্য দেখে নিয়েছি।” ইউ চিয়ান ছেন একটু অস্বস্তিতে বললেন, “প্রথমবার রান্না করছি, রান্নাঘরে কোনো মসলা নেই।” মুখ লাল হয়ে উঠল, বেশ অপ্রস্তুত দেখাল।
ফেই লি নির্লিপ্তভাবে শুনলেন, মনে মনে ভাবলেন, কিছুই নেই জেনেও রান্না করতে যাচ্ছেন! যদি মসলা চাইতেন, তিনি দিতেন না; এত ছোট বোতলও নেই তাঁর।
ভাগ্যক্রমে ইউ চিয়ান ছেন এমন কিছু চাইলেন না, বরং জিজ্ঞেস করলেন, “ইয়ান সহপাঠী, কোনো পরামর্শ দেবেন? সবচেয়ে সহজ কোন পদ্ধতি?”
“গরম পানিতে তিন মিনিট ভিজিয়ে রাখো, তারপর স্যুপ হিসেবে খাও।” ফেই লি নিরাসক্তভাবে বললেন। আসলে তাঁর আরও ইচ্ছে করছিল ইউ চিয়ান ছেনকে বলার—ওই শাকপাতাগুলোকে ছেড়ে দাও; এমন দুর্লভ উপাদান এভাবে নষ্ট হওয়ার চেয়ে উপেক্ষিত থাকাই ভালো, মসলাই নেই, কী হবে!
“ভালো, চেষ্টা করি।” ইউ চিয়ান ছেনের চোখ জ্বলে উঠল, খুশিতে বললেন।
এ প্রতিক্রিয়া দেখে ফেই লি নিশ্চিত হলেন, রান্না বিষয়ে তাঁর কোনো ধারণাই নেই, তাই দিকনির্দেশনা দেওয়া বৃথা।

আরও দশ মিনিট পর, ফেই লি অবশেষে পাথরে এক সরু খাঁজ কাটতে পারলেন, আর গভীর করতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় আবার ভিডিও কল বেজে উঠল।
ফেই লি বিরক্ত মুখে রিসিভ করলেন।
“ইয়ান সহপাঠী, আপনার দেওয়া পদ্ধতিতে করলাম, স্যুপটা খুব ঘ্রাণযুক্ত।” ইউ চিয়ান ছেন উচ্ছ্বাসে জানালেন।