ওপারের দেশ

নদীর ওপারের ঘাসে সাত-আটজন মাটিতে বসে আছে।
ফেইলি ভ্রু কুঁচকে এক ঝলক তাকালেন, তাদের পেছনের ফুলের বাগান যেন আগাছায় ভরে গেছে। তিনি সঙ্গে সঙ্গে বুঝলেন, ও-পাড়ার প্রতিবেশীদের ঘরে গৃহস্থালির রোবট এখনও এসে পৌঁছায়নি, কয়েকজন বোধহয় ঘরের অগোছালো অবস্থায় বিরক্ত হয়ে বাইরে এসে অপেক্ষা করছে।
ওই প্রতিবেশীর বাড়িতে তিনজন ছেলেমেয়ে একসঙ্গে থাকে, সবাই কুই বিভাগের ছাত্র, হয়তো আনন্দপ্রিয় আর তাদের নিচের বসার ঘর বড়, তাই গত বছরও তারা কয়েকবার পার্টি করেছে।
ফেইলি কিছুতেই বুঝতে পারেন না, ধরে নিলেও একেকজনের জন্মদিনে একবার করে, তিন বারই যথেষ্ট, তাহলে বাকি বাড়তি দুই-তিনবার কী উপলক্ষ? তবে এসব নিয়ে তার কিছু যায়-আসে না, নদীর এপার-ওপার, ওদের যত পার্টিই হোক, তার এখানে শব্দ পৌঁছায় না।
তবু, এখন তারা appena স্কুলে ফিরেছে, ঘর এখনও গোছানো হয়নি, তাতে আবার বন্ধুদের ডেকে এনেছে, দেখে মনে হচ্ছে, অনেকেই পছন্দ করা সেমিস্টারের শুরুতে বন্ধুমিলন। এটা ফেইলির কাছে একেবারেই অদ্ভুত। ওরা ফুলের বাগানের সামনে, নদীর খুব কাছে বসেছে, কিন্তু নিজের জায়গা, কেউ চাইলে যেখানে ইচ্ছা বসতেই পারে, ফেইলি কিছু বলার নয়। তিনি নির্বিকারভাবে নিজের দরজার সামনে ঘাসে চেয়ার রেখে যোগাযোগযন্ত্র খুলে রাতের খাবার অনলাইনে অর্ডার দিতে লাগলেন।
খাওয়াদাওয়ার ব্যাপারে তার বিশেষ কিছু চাহিদা নেই। যদিও ডরমিটরিতে রান্নাঘর আছে, তিনি প্রায় ব্যবহার করেন না, বেশিরভাগ ছাত্রের মতো ক্লাস শুরু হলে সবারই খাবার রোবট বানানো পুষ্টিফল কিনে খাওয়া অভ্যাস, কখনও-সখনও মেজাজ ভালো থাকলে নিজে রান্না করেন, তবে সেটাও কেবল হাত পাকানোর জন্য, যাতে দক্ষতা কমে না যায়।
কিন্তু, দোংলিন যান্ত্রিক গবেষণা ইন্সটিটিউটের নিয়মকানুন অদ্ভুত। আনুষ্ঠানিক ক্লাস শুরুর আগে পুষ্টিফল রেস্তোরাঁ খোলে না, কেবল কয়েকটি সাধারণ রেস্তোরাঁ খোলা থাকে।
ফলে, ফিরে আসা শিক্ষার্থীদের সামনে তিনটি পথ খোলা। এক, বাড়ি থেকে যথেষ্ট পুষ্টিফল এনে মজুত রাখা, যাতে ক্লাস শুরু না হওয়া পর্যন্ত চলে। কারণ, ক্লাস শুরুর ক’দিন আগে অনলাইনে পুষ্টিফল অর্ডার দিয়ে ক্যাম্পাসে আনা নিষেধ। দুই, অনলাইনে কিনতে পারবে, তবে শুধু কাঁচা খাদ্যসামগ্রী, রান্না করতে হবে নিজেই। তিন, কিছুই আনবে না, কিছুই করবে না, টাকাপয়সা খরচ করে সাধারণ রেস্তোরাঁয় খাবে।
দোংলিনের মূলনীতি অনুযায়ী, আসলে কর্তৃপক্ষ চায়, শিক্ষার্থীরা ফাঁকা সময়ে নিজে রান্না শিখুক, সাধারণ রেস্তোরাঁ কেবল মডেল, ছাত্রছাত্রীদের দেখানোর জন্য।
কিন্তু বাস্তবে হয় উল্টো। ছুটির পর প্রচুর ছাত্রছাত্রী অভিজ্ঞ হয়ে ফিরে আসে, লাগেজে দু-তিন দিনের পুষ্টিফল গুঁজে রাখে, পুরোনো বন্ধুদের সাথে দেখা করে একসাথে সাধারণ রেস্তোরাঁয় ভিড় জমায়, আড্ডা দেয়, পরে আবার কেউ একসাথে খেতে চায়, আবার জমায়েত হয়, না হলে ব্যাগের পুষ্টিফল খায়, কে আর ঝামেলা করে রান্না করবে।
এতে ফেইলির মাথাব্যথার একটা বড় কারণ হয়, স্কুলে ফিরেই কিছুই সহজ নয়, সবকিছুতে হুড়োহুড়ি। গৃহস্থালি রোবট হোক, খাওয়া-দাওয়া হোক, সবকিছুতেই।
তার গৃহপরিচারক, সেই যে তিনি মাঝেমধ্যে স্কুলজীবনে পৃথিবী গ্রহে প্রশিক্ষণে গিয়েছিলেন, তখন জোর করে এক ব্যাগ পুষ্টিফল গুঁজে দিয়েছিল, তিনি আবার হুবহু ফিরিয়ে এনেছিলেন, এতে পরিচারক বেশ কিছু দিন অভিমান করেছিল, তারপর থেকে যতবারই তিনি বের হন, গন্তব্য পৃথিবীর মতো দুর্গম না হলে আর কখনোই তার ব্যাগে পুষ্টিফল ঢোকায় না। মোবাং থেকে ডিয়ান—সব জায়গায় সভ্যতা পূর্ণ, তাই আর কোনোদিন বুনো অভিযানের মতো পুষ্টিফল সঙ্গে রাখার দরকার হয়নি।
এত ছোটখাটো বিষয়, মোবাং-এর বাবার কাঠের লাইব্রেরিতে বসে যখন তিনি বিচ্ছেদের ক্ষতিপূরণ আর সম্পত্তি রক্ষণাবেক্ষণের নতুন শর্ত গুনছিলেন, তখন এসব নিয়ে পুরোনো পরিচারককে বলার কথাও মনে হয়নি।
তাই, ক্লাস শুরুর আগে তিনি অভ্যস্তভাবে প্রতিদিন রেস্তোরাঁয় খেয়ে থাকেন।

তিনি কয়েকটি রেস্তোরাঁর বুকিং অবস্থা দেখছিলেন, সত্যিই দারুণ ভিড়, সিস্টেম খোলার অল্প সময়েই প্রায় সব সিট বুকড। ফেইলি বেশি কিছু বিচার করলেন না, যেখানে একক কেবিন ফাঁকা দেখলেন, দ্রুত বুক করলেন, তারপর ধীরে সুস্থে মেনু দেখলেন। একজনের বেশি খাওয়া যায় না, তিনি দুটি হাতে তৈরি পদ, একটি হাতে তৈরি মিষ্টান্ন, একটি রোবট বানানো ডেজার্ট অর্ডার করলেন।
“ফেইলি, ফেইলি।”
ফেইলি মুখ তুললেন, সামনের নদীর পাড়ে দুজন মেয়ে তাকে হাত নাড়ছিল, তার বাঁ পাশের প্রতিবেশী দুই মেয়ে, জানি না কেন তিনজনের বাড়ির দিকটায় এসেছে।
তিনি উঠে ঘাস পেরিয়ে নদীর কিনারে এলেন, হালকা হাসলেন, “আনচি, ইউহং, তোমরা কেমন আছো?” চোখ আটকালো তাদের পিছনে বসা কয়েকজনের দিকে, তাদের তিনজন হাসিমুখে তাকে সম্ভাষণ জানাল, ওরাই প্রতিবেশী, তিনি মাথা নেড়ে সংক্ষিপ্ত উত্তর দিলেন।
“ফেইলি, আমাদের গৃহস্থালি রোবট এখনও আসেনি, সামনে প্রায় দুইশো জন অপেক্ষা করছে, তোমার কাছে কি পরিষ্কার করার সামগ্রী আছে?” আনচি নদীর ওপার থেকে চিৎকার করে বলল।
তাহলে বুঝলাম, হয়তো ওরা প্রতিবেশীর বাড়িতে চাইতে পারেনি।
“কোন কোনটা চাই?” ফেইলি একটু গলা তুলে জানতে চাইলেন। হালকা বাতাসে উইলো গাছের পাতলা ডাল উড়ে এসে তার গাল ছুঁয়ে গেল, একটু চুলকানি লাগল, তিনি অবচেতনভাবে চুল সরিয়ে নিয়ে একটু পেছালেন।
“সাধারণ ক্লিনার আর ডিওডরাইজার,” আনচি বলল।
“আর মুছার কাপড়, একটু বেশি লাগবে,” ইউহং লাজুকভাবে বলল।
“ঠিক আছে।”
ফেইলি সায় দিলেন, ঘরে ফিরে একটু পরেই একটা ঝুড়ি নিয়ে বের হলেন। দেখলেন, ওরা নিজেদের বাড়ির দিকে হেঁটে যাচ্ছে ও তাকে হাত নাড়িয়ে ইশারা করছে, তখনই বাঁদিকে নদীর পাড় ধরে হাঁটলেন।
নদীতে কোনো সেতু নেই, ফেইলি ঝুড়ি থেকে একটা মাছ ধরার ছিপ বের করলেন, ঝুড়িটা ছিপের ডগায় ঝুলিয়ে দিলেন, তারপর ছিপের বোতাম টিপতেই, হাতের দৈর্ঘ্যের ছিপ নদীর ওপারে পৌঁছে গেল।
“ধন্যবাদ, ফেইলি।” আনচি ও ইউহং ঝুড়ি থেকে সব নিয়ে নিল।
“কিছু না।” ফেইলি ছিপ গুটিয়ে ঝুড়ি খুলে হাতে নিলেন, ওদের উদ্দেশে হাত নেড়ে ঘরে ফিরে গেলেন।

“ওয়াও, এমনও হয়!” এক ছেলেমেয়ে হাসিমুখে বিস্ময় প্রকাশ করল।
চি ওয়ি হাসতে হাসতে বলল, “তুমি দেখোনি? ও হচ্ছে জিয়া তিন নম্বর ক্লাসের ইয়ান ফেইলি। ভাবছ কেবল গাড়িতে নদী পারানো যায়? আজ তো নতুন কিছু শিখলে!”
“জিয়া বিভাগের লোক নাকি, বুঝলাম। ওরা নিজের হাতে সব করতে ভালবাসে।”
এক কথায় সবাই হাসল।
“চি ওয়ি, ভবিষ্যতে জিয়া বিভাগের কারও সঙ্গে কাজ করলে, তোমাদের প্রতিবেশী তো কাছেই আছেন।” আরেকজন বলল।
“কোথায়!” চি ওয়ি মাথা নেড়ে বলল, “তুমি ফাং ঝাও আর ইয়ে শাওগুয়াংকে জিজ্ঞেস করো, দুই বছর ধরে পাশাপাশি থাকছি, ইয়ান বড় মেয়ের সঙ্গে গোনা কথাও বলিনি, উনি আমাদের নামও জানেন কি না সন্দেহ।”
“আমি কোনোদিন কথা বলিনি,” ফাং ঝাও সঙ্গে সঙ্গে সায় দিল।
“আমার তো আরও খারাপ, একবার বাইরে দেখা হয়েছিল, আমি ভাবলাম কথা বলি, উনি ঘুরে চলে গেলেন,” ইয়ে শাওগুয়াং হেসে আত্মসমালোচনা করল।
“তাই নাকি, এত গম্ভীর? এতক্ষণ তো আবার অন্যের অনুরোধে জিনিস দিলেন?”
“না, তিনি গম্ভীর নন,” চি ওয়ি বিশ্লেষণ করল, “তবে কথা বলার খুব সখ নেই।”
“হালকা ফেস ব্লাইন্ডনেসও আছে। এখানে আমাদের তিনজনকে চেনেন,刚刚 যেমন মাথা নাড়লেন। বাইরে ভিড়ে গেলে, চিনতে পারেন না, হয়তো আমার মুখটা খুব সাধারণ বলেই,” ইয়ে শাওগুয়াং মজা করল।
সবাই হেসে উঠল, দৃষ্টি গেল ওপারের বাড়ির সামনে শান্ত হয়ে বসে থাকা ফেইলির দিকে, কেউ একজন বলল, “তাহলে এ মেয়ের সঙ্গে প্রকল্পে কাজ করা সহজ হবে না, কোনো সমস্যা হলে যোগাযোগের অভাবেই দুশ্চিন্তা বাড়বে।”