০৫২ দরিদ্র ধনীর কার্যক্ষমতা

“এই সেমিস্টারে আমার একটি প্রকল্প রয়েছে, সেখানে সে রোবোটের বাহ্যিক নকশা করছে।” ফেইলি স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল।

শে আনচি স্বভাবতই চঞ্চল, বর্তমানে তার কিছু করার নেই, তাই সে কিচিরমিচির করে আরও কিছু বলল, “ইয়্যু ছিয়ানচেন আমাদের ক্লাসের সহকারী, পড়াশোনায় খুবই ভালো, তার নকশা অনেক বার পুরস্কার পেয়েছে।” কথা বলতে বলতে সে একবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “এই সেমিস্টারে আমাদের ইন্টার্নদের গাইড করতে হবে, অনেক জুনিয়র ভাইবোন তাকে বেছে নিয়েছে, আমাকে কেউ বাছেনি, শিক্ষা-ব্যবস্থা জোর করে আমার সঙ্গে এক জুনিয়র বোনকে জুড়ে দিয়েছে, সত্যি মানুষে মানুষে এত পার্থক্য, মনটাই খারাপ হয়ে যায়।”

শিন ইউহোং পাশে হেসে বলল, “আনচি, তোমাদের ক্লাসের ইয়্যু ছিয়ানচেন সত্যিই খুব ভালো বলেই মনে হয়, আমাদের বিভাগের দ্বিতীয় বর্ষের এক জুনিয়র বোন আছে, শুনেছি এক প্রকল্পে ইয়্যু ছিয়ানচেনের সঙ্গে কাজ করার পর সে খুবই মুগ্ধ হয়েছে।”

“ইউহোং, তুমি খুব ভদ্রভাবে বললে, আমি ওই মেয়েটিকে কয়েকবার দেখেছি, সে প্রায়ই আমাদের ভবনে ইয়্যু ছিয়ানচেনকে খুঁজতে আসে। আর শুনেছি, ইয়্যু ছিয়ানচেনের কাছে যাওয়ার জন্য সে বিশেষভাবে পশ্চিম ডরমিটরি থেকে পূর্ব ডরমিটরিতে এসে উঠেছে, একই ভবনে আছে। আমাদের ক্লাসে এখন একটা ওপেন গসিপ ছড়িয়েছে—ইয়্যু ছিয়ানচেন কবে সেই মেয়েটির আন্তরিকতায় বিগলিত হবে?”

“আনচি, তোমাদের ক্লাসটা সত্যিই মজার।”

শাং তানআন দ্বিধায় পড়ল—একটু কাশবে কি না, যাতে ইয়্যু ছিয়ানচেনকে চলে যেতে বলে এবং পাশের মেয়েদেরও গসিপ থামাতে বলে। সে কাত হয়ে ইয়্যু ছিয়ানচেনের দিকে তাকাল, তার গাল হালকা লাল, স্পষ্টতই অস্বস্তি, শাং তানআন মনে মনে হাসল, ভাবল, ভাবতেই পারিনি ইয়্যু ছিয়ানচেনের এমন গুঞ্জন হতে পারে।

“আমাদের সহপাঠীরা দুই দলে ভাগ হয়েছে, এক দল বাজি ধরেছে ওই জুনিয়র বোন খুব শিগগিরই ইয়্যু ছিয়ানচেনকে আপন করে নেবে, আরেক দল মনে করে ইয়্যু ছিয়ানচেন তাকে পাত্তাই দেবে না।”

“ওহ? কেন?” শিন ইউহোং জিজ্ঞেস করল, “আমাদের বিভাগের ওই জুনিয়র বোন দেখতে মন্দ নয়, পরিবারও ভালো, ইয়্যু ছিয়ানচেন এত অহঙ্কারী?”

“দেখতে খারাপ না মানেই খুব সুন্দর নয়,” শে আনচি খিলখিল করে হেসে বলল, “আসলে ওই বোনটি মন্দ নয়, বেশ সাজগোজ করে, চটপটে আর মিষ্টিও বটে, আমাদের ফ্লোরে এলে নিয়মিত সিনিয়র-দিদি বলে ডাক দেয়।”

“তাহলে সমস্যা কোথায়?” শিন ইউহোং চোখ পিটপিট করে বলল, “আমি দেখেছি, ইয়্যু ছিয়ানচেন তোমাদের ডরমিটরির ছেলেমেয়েদের সঙ্গে কথা বলার সময় খুবই আন্তরিক, আমাদের ওই জুনিয়র বোনকে কি সে খুবই উপেক্ষা করে?”

“এটা ভালো-খারাপের বিষয় নয়, এটা মানসিক মিলের ব্যাপার,” শে আনচি হেসে বলল, “আমারও মনে হয় তোমাদের বিভাগের ওই বোনটি বৃথাই চেষ্টা করছে, ইয়্যু ছিয়ানচেন আর ওর কোনো মিল নেই।”

“কেন নেই?”

“ইয়্যু ছিয়ানচেন… সার্বিকভাবে বলতে গেলে খুব একটা প্রাণবন্ত ছেলে নয়,” শে আনচি মাথা কাত করে কিছুক্ষণ ভেবেই বলল, “সে খুব ভালো মানুষ, পড়াশোনায় মনোযোগী, শিক্ষকদের পছন্দের, কিন্তু অন্য বিষয়ে তেমন উৎসাহী নয়। আমার মনে হয় তোমাদের বিভাগের ওই বোন তার সঙ্গে কোনো বিষয়েই মিলবে না, মানিয়ে নিতে পারবে না।”

“তবে তো বলা হয়, বিপরীত স্বভাব পরস্পরকে টানে?” শিন ইউহোং ফুলের মুকুটের ঝালর ঠিক করতে করতে মজা পেয়ে বলল।

“হ্যাঁ, কিন্তু তাদের ক্ষেত্রে তা মনে হয় না,” শে আনচি গুনগুন করে বলল, “ওই জুনিয়র বোন খুঁজতে এলে ইয়্যু ছিয়ানচেন খুব একটা পাত্তা দেয় না, বরং এড়াতে চায়। এবার সে পরীক্ষায় পাস করার পরও নাচের সঙ্গী হিসেবে তাকে ডাকেনি, এতে কেউ অবাক হয়নি। পুরো অনুষ্ঠানে সে ওই বোনটিকে ডাকবেই না, দেখো।”

ফেইলি আর দুই মেয়ে এ ক’দিনে একে অপরকে অনেক সাহায্য করেছে, বৃষ্টির রাতে একসঙ্গে সরে আসা, আবার চুপিচুপি ফিরে গিয়ে জামাকাপড় আনা, একই ভবনের নিচে একসঙ্গে জলে ভিজেছে, এখন পাশাপাশি ঘরে থাকে, আগের তুলনায় আরও কাছাকাছি। নষ্ট হওয়া জুতো, উঠোনে জমে থাকা কাদা নিয়ে আড্ডা চলে, তাই কথাবার্তা আগের চেয়ে অনেক বেশি, সম্পর্কও সহজ হয়েছে। এখন পাশের ফ্ল্যাটের মেয়েদের গল্প শুনে সে এই মুহূর্তটাকে হালকা আনন্দই মনে করল।

“আরও আছে,” শে আনচি আরও উৎসাহ পেয়ে বলল, “শুনেছি, ইয়্যু ছিয়ানচেনের পরিবার সাধারণ, তবে সে বাইরে কাজও করে, দিন-রাত এত ব্যস্ত, ওই জুনিয়র বোন ছোটখাটো অজুহাতে বারবার আসে, নানা কথা তোলে, এতে বরং সমস্যা বাড়ে।”

“এমনকি এখানে মূল কথা থাকা দরকার?” শিন ইউহোং অবাক হয়ে বলল।

শে আনচি একটু থেমে হেসে ফেলল। শেষে সে দেখল ফেইলি চুপচাপ বসে আছে, কোনো মন্তব্য করছে না, তাই জিজ্ঞেস করল, “ফেইলি, তোমার কী মনে হয়, পরিবারের অবস্থা আর স্বভাবের ফারাক বেশি হলে কি মানিয়ে নেওয়া কঠিন?”

ফেইলি অন্যদের নিয়ে মন্তব্য করতে চায়নি, কিন্তু শে আনচির প্রশ্নের উত্তর দিল মনোযোগ দিয়ে, “পরিবার আর স্বভাব সত্যিই খুব গুরুত্বপূর্ণ।”

ইয়্যু ছিয়ানচেন এতক্ষণ মুখোশ মুছার ভান করছিল, এখন একটু থেমে গেল, চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, ইচ্ছাকৃতভাবে শাং তানআনের দিকে তাকাল না।

“তাহলে কি পরিবার সমান, স্বভাবও মিলে যেতে হবে? অনেকেই তো বলে, এসব না ভেবে একসঙ্গে শুরু করে, পরিশ্রম করে সুখী হয়েছে এমন উদাহরণও আছে।” পাশ থেকে শিন ইউহোং সন্দেহ প্রকাশ করল।

“একসঙ্গে পরিশ্রমের কথা উঠলে, অনেকে দুঃখে থাকতে পারে, কিন্তু সুখ ভাগাভাগি করতে পারে না,” শে আনচি ঠোঁট বাঁকাল, অবিশ্বাসী ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল।

মেয়েরা কথা বলতে বলতে এক বিষয় থেকে আরেক বিষয়ে অনায়াসে চলে যায়।

“গরিব থাকতে কার্যক্ষমতা কম, ধনী হলে মন বদলানোর ঝোঁক বাড়ে,” ফেইলি যোগ করল।

শাং তানআন একটু ভ্রু কুঁচকাল, পাশের মেয়েরা যখন একান্ত আলাপ করছে, তখন তাদের এখানে দাঁড়িয়ে শোনা উচিত নয়, কিন্তু এখন শব্দ করলেই পরিস্থিতি অস্বস্তিকর হবে, তাছাড়া ইয়্যু ছিয়ানচেনও নড়ছে না।

ওদিকে, শিন ইউহোং ও শে আনচি একসঙ্গে ফেইলির দিকে তাকাল, শে আনচি সরাসরি প্রশংসা করল, “ফেইলি, দারুণ বলেছো!”

“এটা আমার কথা নয়,” ফেইলি মাথা নাড়ল, “আমি একবার একাকিত্বে ভোগা নারীদের সহচরী হিসেবে কেনাকাটার প্রকল্প করেছি, ওখানে একজন এ কথা বলেছিলেন।”

সে মনে করল, বেশিরভাগই সম্পন্ন পরিবারের মধ্যবয়সী নারীরা, যাদের পরিবারে আবেগের অভাব, তাই একটু হাহাকার করল, “এটা তুলনামূলকভাবে ভালো পরিণতি, একসঙ্গে পরিশ্রম করে ধনী হওয়ার পরও, সুখের অভাব থাকলেও অন্তত জীবন আগের চেয়ে ভালো। তবে আরও একধরনের ঘটনা আছে, যেখানে সত্যিই সুখ ভাগাভাগি করা যায় না।”

“সেটা কেমন?” দুজন কৌতূহলী মেয়ের দিকে তাকিয়ে ফেইলি ব্যাখ্যা করল, “কিছু মানুষ, গরিব থাকতে মিতব্যয়ী থাকে, সেটি গুণ, কিন্তু ভালো অবস্থায় এসেও সেই স্বভাব বদলায় না, বাড়ির জন্য কিছু কিনতে চায় না, এবং মনে করে পরিবারের সবাইকেই এমন হওয়া উচিত। নিজের পোশাক-আশাকে তোয়াক্কা করে না, স্ত্রী সামান্য ভালো পোশাক কিনলেই বলে অপচয়। কখনও স্ত্রীকে ঘুরতে নিয়ে যায় না, স্ত্রী চাইলে বলে, ভার্চুয়াল ভ্রমণ করো, এতে ভিড় নেই, একই অভিজ্ঞতা, স্থানীয় কৃষ্টি, সৌন্দর্য, পণ্য আরও ভালোভাবে জানা যায়, বাস্তবে যাওয়ার চেয়ে বেশি কার্যকর ও সাশ্রয়ী।”

শে আনচি বিস্ময়ে চোখ বড় করল, “এমন মানুষও আছে? ভীষণ কৃপণ!”

“কেন থাকবে না?” ফেইলি মনে করল ওই মধ্যবয়সী নারীর কথা, যিনি সবসময় সাদামাটা পোশাক, মুখে বিষণ্ণতা, সহানুভূতি নিয়ে বলল, “একজন ভালো মানুষ, আলাদাভাবে দেখলে, পরিশ্রমী, সহ্যশীল, চরিত্র মজবুত, কখনও প্রতারণা করে না, কোনও সময়েই সংগ্রামের সঙ্গিনীকে ত্যাগ করে না, কিন্তু একই সময়ে, সংগ্রামের সঙ্গিনী সবসময় সংগ্রামের অবস্থায়ই থাকে, এতে কি খুব হতাশাজনক নয়?”