১১৭ সমুদ্র তট

সৈকতের কোলাহল অবিরাম ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ছে।

শাং তানআন মাথা ঘুরিয়ে তাকিয়ে পেছনে ফিরে বলল, “আমি অন্য কোথাও একবার দেখে আসি, তারপর ফিরে গিয়ে রিপোর্ট করব। আমাদের চতুর্থ বর্ষের অনেক শিক্ষার্থীই বাইরের দিকে আছে, তোমার কোনো সমস্যা হলে পাশের কারোর সাথে কথা বলো, অথবা সরাসরি স্টুডেন্ট ইউনিয়নের সাথে যোগাযোগ করো।”

“তুমি কি স্টুডেন্ট ইউনিয়নের?”

“হুম, আমি কুই বিভাগের প্রচার সম্পাদক। মূলত দৌড়ঝাঁপের কাজ করি।” শাং তানআন মৃদু হাসল, “যখনই আমার দায়িত্ব নেওয়ার মতো কোনো জুনিয়র পাব, তখনই পদত্যাগ করব।” কথা প্রসঙ্গে সে আরও যোগ করল, “তোমাদের জিয়া বিভাগের জি মিংদা তো এখনো মাঠে নামেনি, তার জুনিয়ররা অবশ্য বেশ ভালোই সামলাচ্ছে।”

ফেই লি শাং তানআনের দিকে তাকাল, বুঝতে পারল না সে হঠাৎ জি মিংদার কথা তুলল কেন।

“জি মিংদা তোমাদের জিয়া বিভাগের স্টুডেন্ট ইউনিয়নের প্রচার সম্পাদক, তুমি জানো না?” শাং তানআন কিছুটা অবাক হলো।

“আমি জানি না। সে প্রতি টার্মের শুরুতে শুধু বলত স্টুডেন্ট ইউনিয়নের কী কী কার্যক্রম আছে, আমরা যোগ দিতে চাই কি না। আমি ভেবেছিলাম সে শুধু স্টুডেন্ট ইউনিয়নের কাজ করতে ভালোবাসে।”

শাং তানআন ঠোঁট কামড়ে মাথা নাড়ল। চার বছর হয়ে গেল, ইয়ান ফেই লি যে তার সহপাঠী জি মিংদা স্টুডেন্ট ইউনিয়নের কর্মকর্তা তা জানে না, এটা হতেই পারে। ভাগ্য ভালো যে সে অন্তত জানে স্টুডেন্ট ইউনিয়নের সভাপতি সৈকতের মাঝখানে নিরাপত্তার বিষয়ে ঘোষণা দিচ্ছেন।

“তুমি স্টুডেন্ট ইউনিয়নে যোগ দিলে কেন?” ফেই লি কিছুটা কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল। তার মনে হলো, শাং তানআন এমন কেউ নন যে ক্যাম্পাসের অতিরিক্ত কার্যকলাপে খুব একটা আগ্রহী।

“আমি প্রথম বছর যখন এখানে আসি, তখন পূর্ব হোস্টেল জোনের স্টুডেন্ট অ্যাক্টিভিটি সেন্টারে খণ্ডকালীন কাজ করতাম। তখনই স্টুডেন্ট ইউনিয়নের সাথে পরিচয় হয়। আমাদের কুই বিভাগের তৎকালীন জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা আমাকে সরাসরি এসে জিজ্ঞেস করেছিলেন, সহপাঠীদের নোটিশ বিলি করার মতো কাজগুলো আমি একটু দেখে দিতে পারি কি না। আমি রাজি হয়ে গেলাম।” শাং তানআন হেসে উঠল, “তারপর থেকে এভাবেই কাজ করে যাচ্ছি।”

ফেই লি মাথা নাড়ল। সে সত্যিই পরোপকারী একজন মানুষ, যাকে সহজেই রাজি করিয়ে ফেলা যায়।

“তোমার এই কোণটাতে তাঁবু খাটানো মানুষ কম, সম্ভবত কিছুক্ষণ পর আমরা কয়েকজনকে এদিকে পাঠিয়ে দেব।” শাং তানআন ফেই লির দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে জোর দিয়ে বলল, “নিরাপত্তার খাতিরে। যদিও একাডেমি নিশ্চিত যে আমরা সৈকতে রাত কাটাতে পারব এবং পর্যাপ্ত নিরাপত্তার ব্যবস্থা রাখা হয়েছে, তবুও একাডেমি হয়তো চাইছে আমাদের কিছুটা ধৈর্য পরীক্ষা করতে। আজ অনেক নতুন শিক্ষার্থী এসেছে, তারা আমাদের শুরুর দিকের মতো শুধু মজাতেই ব্যস্ত। তাই আমাদের একটু সতর্ক থাকতে হবে, চারপাশের কোণগুলোতে কয়েকজনকে রাখা দরকার, যাতে আমরা সবাই একে অপরের খেয়াল রাখতে পারি।”

ফেই লি আর কিছু বলল না, সে বিষয়টি বুঝতে পেরেছে। শাং তানআনের যুক্তি ঠিকই আছে। তাছাড়া এই জায়গাটা তো আর তার একার নয়, যে কেউ আসতে পারে, আজ রাতটা এভাবেই কাটাতে হবে।

শাং তানআন চলে যেতেই ফেই লি ঘুরে তার তাঁবুর ভেতরে ঢুকে পড়ল। বাইরের সমুদ্রের গর্জন আর কোলাহলকে উপেক্ষা করে চোখ বন্ধ করে ঘুমানোর ভান করল।

আধ ঘণ্টা পর সে তাঁবুর বাইরে খসখস শব্দ শুনতে পেল। চোখ খুলে দেখল তাঁবুর কাপড়ের ওপর আলোর আভা পড়ছে। সম্ভবত কেউ তার কাছাকাছি ইমার্জেন্সি লাইট জ্বালিয়ে তাঁবু খাটাচ্ছে। শব্দ শুনে মনে হলো, সেখানে একের অধিক মানুষ আছে।

“তানআন, তানআন।” একটি ছেলে ডাকল, “আমাকে একটু সাহায্য কর।”

ফেই লি কান খাড়া করে রইল।

“শশ, আস্তে কথা বলো, আমি আসছি।” যে কথা বলছে তার গলার স্বর খুব নিচু, তবে ফেই লি সেই পরিচিত কণ্ঠস্বর চিনতে পারল।

পদধ্বনি মৃদুভাবে শোনা যেতে লাগল, তাঁবুর কাপড়ের ওপর আলোর ছায়া ক্রমাগত পরিবর্তন হতে থাকল।

“এই লোকটাও অদ্ভুত, এত কিছুর মধ্যেও দিব্যি ঘুমিয়ে পড়ল।” ছেলেটি নিচু স্বরে বিড়বিড় করল।

“তবে ঘুমানোর জন্য এমন জায়গা ছাড়া উপায় নেই। ওইদিকের দলটার কথা আর কী বলব, প্রথমবার একাডেমির প্র্যাকটিক্যাল ক্লাসে এসেছে তো, সব কিছুতেই দারুণ উত্তেজনা। পরিবেশ যেমনই হোক তাদের কোনো ভ্রূক্ষেপ নেই, এত কথা বলে কীভাবে! আমাদের মতো সিনিয়রদের দিকে তাকাও, কত শান্ত, ঘুমানোর সময় হলে ঘুমিয়ে পড়ে।”

শাং তানআন মৃদু হাসল, “হয়ে গেছে, চলো আমরা সবাই এবার বিশ্রাম নিই।”

ফেই লি দেখল তাঁবুর কাপড়ের ওপর আলোর ছায়া আবার নড়াচড়া করল। কিছুক্ষণ পর পাশের ইমার্জেন্সি লাইটটা নিভে গেল। কান পেতে রইল সে, বাইরে এখন শুধু সমুদ্রের ঢেউয়ের শব্দ। সে আবার চোখ বন্ধ করল।

সেই রাতে সে খুব গভীর ঘুমে তলিয়ে গিয়েছিল।

পরদিন সকালে সে পর্দা সরিয়ে বাইরে বেরিয়ে এল। চারপাশের সব তাঁবু গুটিয়ে ফেলা হয়েছে। সৈকতের মাঝখানে অনেক মানুষ ভিড় করে হাসাহাসি করছে, জানি না তারা কী করছে। ফেই লি কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল, তারপর কারো উচ্চস্বরের ডাক শুনতে পেল: “শিক্ষার্থীরা, এখানে তাঁবু জমা দাও, নিজেদের নাম ও প্লট নম্বর বলো, তারপর নাশতা সংগ্রহ করো।”

সে মাথা নাড়ল। রিসার্চ একাডেমি সবসময় এমনটাই করে। যেখানে রোবট ব্যবহার করা যায়, সেখানে তারা জবরদস্তি মানুষকে দিয়ে কাজ করায়, সব কিছু এলোমেলো করে ফেলে। ফেই লির ধৈর্য অসীম। সে সমুদ্রের দিকে মুখ করে দাঁড়িয়ে দেখল ভোরের আলো মাছের আঁশের মতো সমুদ্রের ওপর নাচছে। সে গভীর শ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে নিজের চুল ঠিক করে নিল।

স্টুডেন্ট ইউনিয়নের সদস্যরা স্বতঃস্ফূর্তভাবে সৈকতের শৃঙ্খলা বজায় রাখছে। শাং তানআন এবং আরও কয়েকজন তাঁবুর ব্যাগগুলো সাজাতে ব্যস্ত।

“এ১০৬ প্লট।” সে neatly ভাঁজ করা একটি তাঁবুর ব্যাগ এগিয়ে দিল।

শাং তানআন মাথা তুলতেই দেখল কালো কাজের পোশাক পরিহিত সেই মেয়েটি শান্তভাবে তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে। কালো স্কার্ফে তার মুখের বেশিরভাগ অংশ ঢাকা, শুধু কালো-সাদা দুটি চোখ আর কপালে কয়েকটি চুল দেখা যাচ্ছে।

“ইয়ান ফেই লি।” সে নিজের নাম বলল।

“শুভ সকাল, ইয়ান।” শাং তানআন উজ্জ্বল হাসি দিল। সে বুঝতে পারল না কেন মেয়েটি সকাল সকাল স্কার্ফ দিয়ে মুখ ঢেকে রেখেছে, তবে সে সৌজন্য বজায় রাখল এবং ফেই লির দিকে বেশিক্ষণ তাকিয়ে থাকল না। সে তাঁবুর ব্যাগটি হাতে নিয়ে গুছিয়ে রেখে জিজ্ঞেস করল, “গত রাতে ভালো ঘুম হয়েছে?”

“হয়েছে। তোমারও শুভ সকাল।” ফেই লি সৌজন্যের খাতিরে শাং তানআনের দিকে তাকিয়ে কথা বলল, যদিও মনে মনে সে কিছুটা অস্বস্তিতে ছিল। অভিজাত পরিবারে বড় হওয়ার কারণে পরিপাটি থাকা তার অভ্যাসে পরিণত হয়েছে, কিন্তু গতকাল একাডেমির দেওয়া তাঁবুর ব্যাগটি ছিল খুবই সাধারণ। আজ শুধু সামান্য পানি দিয়ে মুখ মুছেছে। তার মনে হচ্ছিল সে খুব অগোছালো হয়ে আছে, তাই কাজ শুরু করার আগেই ধুলোবালি থেকে বাঁচতে স্কার্ফ দিয়ে মাথা ঢেকে নিয়েছে।

শাং তানআন বুঝতে পারল ফেই লি খুব একটা মিশুক প্রকৃতির নয়। সে আঙুল দিয়ে কাছেই একদল মানুষের দিকে ইশারা করে বলল, “নাশতা ওদিকে দিচ্ছে। লাইনে দাঁড়াতে হবে।”

“ধন্যবাদ।” ফেই লি হাঁটা শুরু করতেই কিছুটা ইতস্তত বোধ করল। শাং তানআন এবং অন্য দুজন স্টুডেন্ট ইউনিয়ন সদস্যের চারপাশ তাঁবুর ব্যাগে ভর্তি, তাই সে বলল, “আমি কি কোনো সাহায্য করব?”

“না না, দরকার নেই,” শাং তানআন অবাক হয়ে হেসে মাথা নাড়ল, “আমাদের লোকবল যথেষ্ট আছে, তুমি বরং নাশতা খেয়ে নাও।”

ফেই লি মাথা নত করে চলে যাচ্ছিল, এমন সময় একজন দ্রুত দৌড়ে এসে হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “সিনিয়র, তাঁবু কি এখানে জমা দিতে হবে?”

শাং তানআন কিছু বলার আগেই নতুন শিক্ষার্থীটি ফেই লিকে দেখে ডেকে উঠল, “ইয়ান সিনিয়র, আপনিও তাঁবু জমা দিতে এসেছেন?”

ফেই লি থেমে গিয়ে নতুন ছেলেটির দিকে তাকাল, মাথা নাড়ল, কিন্তু মনে মনে ভাবল তাকে তো আগে কখনো দেখেনি।

“ইয়ান সিনিয়র, আমি আপনার ‘ট্র্যাডিশনাল এডুকেশন’ ক্লাসে প্রশ্ন করেছিলাম। আপনার হয়তো মনে নেই, সে সময় তো নিচে অনেক ভিড় ছিল। আমি এই দুদিন আপনার প্রজেক্টের খোঁজখবর রাখছি, আপনার এ১০৬ প্লট নম্বর আমার মনে আছে। বাহ, আপনি তো দারুণ! রোবট ছাড়াই আপনি আমাদের অনেকের চেয়ে এগিয়ে আছেন, সত্যিই প্রশংসনীয়।”

ছেলেটির চেহারা বেশ সুন্দর, হাসিটা প্রাণবন্ত, একটানা কথা বলে যাচ্ছে। দেখেই বোঝা যায় সে খুব মিশুক।

“ধন্যবাদ, অতি প্রশংসা।” ফেই লি ঠোঁট বাঁকাল, যদিও স্কার্ফের আড়ালে তার সেই সৌজন্যমূলক হাসি ঢাকা পড়ে গেল। তার কাছে আর কোনো উত্তর ছিল না, তাই তাকে কিছুটা নিরস মনে হলো।

“শিক্ষার্থী, তোমার নাম ও প্লট নম্বর বলো।” শাং তানআন বলল।

“ওহ, প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম, সিনিয়র, দুঃখিত।” ছেলেটি ঘুরে দাঁড়িয়ে হাসল এবং নিজের নাম ও নম্বর জানাল।

“সৈকতে রাত কাটানোর অভিজ্ঞতা কেমন?” শাং তানআন গল্প জুড়ে দিল।

“দারুণ! ক্যাম্পিংয়ের মতো। আমি ভাবতেই পারিনি রিসার্চ একাডেমিতে পড়া এতটা মজার হবে। সিনিয়র, ভবিষ্যতে কি এমন কার্যক্রম আরও হবে?” ছেলেটি উত্তেজিত হয়ে শাং তানআনের সাথে কথা বলতে লাগল।

শাং তানআন সেই উৎসুক নতুন শিক্ষার্থীর তাঁবুর ব্যাগ গোছানোর পর抬头 করতেই দেখল, কালো পোশাক ও স্কার্ফ পরা ফেই লি ধীরস্থিরভাবে পুষ্টির পানীয় নেওয়ার লাইনের শেষ প্রান্তে গিয়ে দাঁড়াচ্ছে। তার হাঁটার ভঙ্গিতে এক ধরনের গাম্ভীর্য আছে।

রঙিন পোশাকের ভিড়ে জিয়া বিভাগের কালো পোশাকটি বেশ আলাদা ও চোখে পড়ার মতো। সে এদিক-ওদিক তাকাচ্ছে না, কারো সাথে কথা বলছে না, শুধু শান্ত ও সভ্যভাবে লাইনে দাঁড়িয়ে আছে। যেন সব সময় তার মধ্যে এই দলগত কাজের সাথে মিশে যাওয়ার একটা দূরত্ব থেকে যায়।

শাং তানআন মনে মনে ভাবল, যা-ই হোক, পুষ্টির পানীয় অন্তত সবাই সমানভাবে পাবে।