১০৭ পরাজিত যাত্রার শেষ সঙ্গম

হাওয়া ধীরে ধীরে বইছে, রোদ ঝকঝকে উজ্জ্বল হয়ে আকাশে ছড়িয়ে পড়েছে, কঙ্কর পাথরের তীর থেকে যে কোণ থেকে নিচু হয়ে তাকালে মনে হয় যেন তা আকাশের কিনারায় পৌঁছে গেছে।

“কেমন চলছে?” ফেইলি একটি কাণ্ড ঘাস তুলে ধরল, সোজা হয়ে একটু শ্বাস নিতে বলতে লাগল।

“ভালই,” শেং ওয়েনওয়েন উজ্জ্বল হাসি ছড়িয়ে দিলো, গালের পাশে ঘাম ঝরছে, যা চুলের সাথে লেগে আছে।

“মধ্যভাগের বিরতির সময় কি আসছে?”

শেং ওয়েনওয়েন একটু হতবাক: “হয়তো আসছে, আপা, তুমি কি ক্লান্ত?”

“হ্যাঁ,” ফেইলি সংক্ষেপে বলল, কোমর নীচু করে আবার ঘাস তুলে নেওয়া শুরু করল।

“তাহলে... আমরা বদলে নেই?” শেং ওয়েনওয়েন তাড়াহুড়ো করে বলল।

“একই কথা,” ফেইলি বলল।

শেং ওয়েনওয়েন একটু থমকে গেল, দুঃখিত মনে হলো, ভাবছে যে আপা ফেইলির রোবট সাহায্য না থাকায় এটা সব তার দোষ।

এই পথে শেং ওয়েনওয়েন ফেইলির পেছনে হাঁটছে, ফেইলি ঘাস তুলে নিচ্ছে, সে পাথর বাছাই করছে, একটুও আলস্য করছে না। তখন সে পেছনে ফিরে তাকিয়ে পরিষ্কার করা পথে চোখ বুলাল, ঘাস আর ছোট পাথর নেই, মাটির ফাটলগুলো স্পষ্ট, যেন এক ধরণের ঘা। একটু মাথা উঁচু করে দূরে তাকিয়ে দেখল, পুরো A106 এলাকায় প্রায় কোনো পরিবর্তন নেই। পাশের প্লটে রোবটটি মাটির নিচে গর্ত করছে, গর্তটি দুই প্লটের সীমানায় পৌঁছেছে, তাজা মাটি দুই পাশে স্তুপিত হয়েছে, মাটিতে আর্দ্রতা স্পষ্ট।

“আপা, আমি... দুঃখিত।”

“কম কথা বলো, শক্তি রাখো।” ফেইলি মাথা না তুলে, কোমর নিচু করে ঘাসের মূল টেনে নিচ্ছিল।

বড় ঘোষণার আওয়াজ এলো: “সব পরিষ্কার কর্মীদের জানানো যাচ্ছে, এখন বিরতির সময়।”

ফেইলি হঠাৎ এক মুঠো ঘাস পাশের দিকে ছুড়ে দিলো, হাত মেখে উঠে দাঁড়াল, নীরবেই সূর্যের দিকে তাকাল, তারপর পাশের দিকে চোখ ঘুরালে দেখল শেং ওয়েনওয়েন লাল মুখে, কপালে এমনকি গরম বাষ্প উঠতে পারে, সবুজ কর্মপরিধানে ঘাস ও মাটির ধুলো লেগে, রঙ তেমন উজ্জ্বল নয়। একসময় যে সরল এবং লাজুক মেয়েটি ছিল, দুই ঘণ্টার শ্রমের পর এখন যেন মাটি-মাখা।

“চল,” সে ডেকেছিল।

শেং ওয়েনওয়েন কিছুদূর হাঁটল, তারপর প্রশ্ন করল, “আপা, আমরা কোথায় যাচ্ছি?”

A106 প্লটটি পর্যবেক্ষণকারী অনেক নবীন ছিল। সৈকতের স্নাতকরা কোনো কাজ না থাকলে আলাপ করত, মাঝে মাঝে বিভিন্ন প্লটের ছবি দেখে উন্নতি যাচাই করত, তারা কখনো ফেইলি ও শেং ওয়েনওয়েনের এই কঠিন পরিশ্রম ভুলত না। A106 এর ছবিতে সবই স্থির: ঘাস, পাথর, মাটি, সবসময় একই সাথে, আর দুই মেয়ে—একজন কালো আর একজন সবুজ পরিধানে—মাটির মুখোমুখি, অক্লান্তভাবে ঘাস তুলে পাথর বাছাই করছে। সহপাঠীরা ধীরে ধীরে হতাশ হচ্ছিল, কেউ কেউ নীতিগতভাবে ফেইলির কাছাকাছি থাকা ছোট ছোট শিক্ষার্থীকে অবজ্ঞা করত, কিন্তু তাদের কঠোর পরিশ্রম দেখে আর কিছু বলল না। কারণ তারা দুজনই নরম মেয়েরা, ঘামে ভিজে সত্যিই কঠিন কাজ করছে।

“আহ, অবশেষে বিশ্রাম!” শি আন্কি মুগ্ধ হয়ে বলল, পুরনো প্রতিবেশীর প্রতি যত্নশীল, “আমি দেখেই পারছি না, তাই ফেইলি সকালে ছোট শিক্ষার্থীকে ত্বকের যত্নের জন্য প্রস্তুত থাকতে বলেছিল।”

“ত্বকের যত্ন পরে করা যায়, তবুও এখন এরকম হওয়া দুঃখজনক,” অনেক বিয়িং বিভাগের মেয়েরা একত্রে বসে সহানুভূতিতে মজা করছিল।

ইউই কিয়ান মেয়েদের দিকে একবার তাকাল, তাদের আওয়াজ পছন্দ হলো না, শি আন্কির প্রতি তার ভালো মতিও ছিল না, সে উঠে অন্য কোণে গেল,投影 স্ক্রিনে ফেইলি ও শেং ওয়েনওয়েনের ছবি ধরে রেখেছিল।

“আপা, নমস্কার, ছোট শিক্ষার্থী, নমস্কার।”

যেখানে ফেইলি গেল, যদি কোনো নবীন মাটিতে বসে বিশ্রাম নিচ্ছে, সে ভদ্রভাবে তাদের অভিবাদন জানাত।

“নমস্কার,” ফেইলি হাসিমুখে বলল, পাশের প্লটে চোখ বুলিয়ে সামনে এগিয়ে গেল।

নবীনরা ঘাড় ঘুরিয়ে তাদের পেছনের দিকে কৌতূহলভরে তাকাল।

ফেইলি শেং ওয়েনওয়েনকে নিয়ে প্রকৌশল বর্জ্যের সাময়িক জমা স্থলে গেল। তখন বর্জ্যের পরিমাণ বেশি ছিল না, নিয়ম অনুসারে পাথরের স্তূপ, মাটির স্তূপ এবং অন্যান্য জিনিস আলাদা করা হয়েছিল, ফেইলি ধীরে ধীরে প্রতিটি স্তূপের দিকে নজর দিল।

“সে যন্ত্র খুঁজছে,” কিউই断言 করল।

“ঘাস তোলাতে ক্লান্ত হলে এরকম চলতে পারে না,” ফাং ঝাও হেসে বলল।

শাং টানআনের投影 স্ক্রিনও বর্জ্য স্তূপের দিকে ছিল, সে ঘুরে ঘুরে দেখছিল, বড় পাথর ছোট পাথর আর ঝোপঝাড়ের ভাঙা ডালপালা ছাড়া কিছুই পাওয়া যাচ্ছিল না।

ফেইলি ধীরে ধীরে ঝোপঝাড়ের স্তূপ থেকে একটি পুরো মূলসহ বিচ্ছিন্ন করা বন্য ঘাস তুলল, যার ডাঁটা আঙুলের চেয়ে মোটা, গাছে মনে হচ্ছিল, যা দেখে ফেইলি কিছুটা সন্তুষ্ট হল, কারণ ঘাসটি বেশ শুকনো ছিল। সে মূলের কাটার অংশটি দেখল, হাতে একটু নাড়াচাড়া করে মাটির ধুলো ঝেড়ে ফেলল, আবার ঘুরিয়ে দেখে, মাটিতে দুইবার থাপ্পড় দিলো, শুকনো বাদামী পাতা আর বীজ পড়ে গেল, তারপর শেং ওয়েনওয়েনকে দিল।

“রোবটের কাটার যন্ত্রখানা খুব ভালো,” ফেইলি বলল, তার চোখে শেং ওয়েনওয়েনের বিভ্রান্ত মুখ দেখে হালকা হাসি দিলো, “কিন্তু দুঃখের বিষয় এখনো পড়ে যায়নি।”

শেং ওয়েনওয়েন বন্য ঘাস হাতে নিয়ে ফেইলির পেছনে হাঁটছিল, যখন সে চারপাশ দেখছিল, তখন সে চারদিক খুঁজতে লাগল, কিছুক্ষণ পর লজ্জায় বলল, “আপা, সাধারণত... রোবটের কাটার যন্ত্র সহজে পড়ে না।”

ফেইলি ঘুরে গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, “হ্যাঁ।”

“আমার তো সহ্য হচ্ছিল না,” ইয়েই শিয়াওগুয়াং হেসে বলল, “ইয়ান বড় মademoiselle আর এই ছোট শিক্ষার্থী সত্যিই খুব দুঃখজনক।”

“তুমি কৌতূহলী না কেন সে ওই বন্য ঘাস তুলছিল? সে আবার একটি তুলেছে,” ফাং ঝাও খুশি হল।

শাং টানআন মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, ফেইলি বর্জ্যের স্তূপের চারপাশ ঘুরছিল, এবার সে নিচু হয়ে হাত বাড়িয়ে ঝোপঝাড়ের ফাঁক দিয়ে আরেকটি একই ধরনের বন্য ঘাস তুলল।

কালো কাজের জামার হাতা তুলে দিয়ে তার হাতে সবুজ মার্বেল মালা দেখা গেল। শাং টানআনের মনে একটা চিন্তা এলো, ইয়ান বড় মademoiselle দিনে দিনে তার বংশানুক্রমিক রত্নগুলো পরছে, ভাঙার ভয়ে কোনো চিন্তা করছে না।

“আপা, এটা কী কাজে লাগে?”

“আমিও নিশ্চিত নই, তুমি আগে রাখো,” ফেইলি বলল, বন্য ঘাস শেং ওয়েনওয়েনকে দিল, নিজের হাত দিয়ে বিভিন্ন ডাল থেকে একটি পাতলা ডাল ভেঙে নিল।

অনেকেই ভাবছিলেন কেন ফেইলি বর্জ্যের স্তূপ থেকে এসব তুলছে। তারা দ্রুত বুঝে গেল।

বন্য ঘাসগুলো নিয়ে ফিরে A106 প্লটে, ফেইলি সেগুলো একত্রিত করে পাতলা ডাল দিয়ে ডাঁটা বেঁধে দিল, বন্য ঘাস উল্টে ধরে মাটিতে ঝাড়ু দিল, যে ছোট ছোট ঘাস সে তুলে ফেলেছিল, হাঁটার পথে ছড়িয়ে পড়েছিল, এখন সব ঝাড়ু দিয়ে পরিষ্কার হল, তাদের পরিষ্কার করা স্থানটি আরও পরিষ্কার দেখাচ্ছিল।

“তারপর?” ইয়েই শিয়াওগুয়াং প্রশংসার পরে অপেক্ষা করছিল আরও কোনো বিস্ময়কর কিছু, কিন্তু পাওয়া গেল না, কাঁধ উঁচু করে বলল, “এতটুকুই?”

“এতটুকুই,” ফেইলি নিজের তৈরি ঝাড়ু শেং ওয়েনওয়েনকে দিল, “তুমি যদি পাথর তুলতে ক্লান্ত হও, তবে মাটি ঝাড়তে পারো।”

ফাং ঝাও হেসে উঠল, “আমি ভাবছিলাম ইয়ান বড় মademoiselle বলবে, তুমি পাথর তুলতে ক্লান্ত হলে একটু বিশ্রাম নাও।”

শাং টানআন সকালে A106 প্লট নিয়ে সহপাঠীদের আলোচনা শুনছিল, যদিও ফেইলির কাজের প্রতি মনোযোগী ছিল, তার নিজস্ব কিছু ধারণা ও বিচার ছিল, কিন্তু কখনো ভাষ্য দেয়নি। সে এবং ফেইলি ছুটির পর থেকে নতুন শিক্ষাবর্ষ শুরু হলে সে লক্ষ্য করেছিল যে সে জনসমক্ষে ফেইলির কথা বলার চেষ্টা করছে না, যা তার নিজের জন্যও অস্বস্তিকর।

যাই হোক, সে জানে, যদি সহপাঠীরা জানতো তার এবং ফেইলির এই আইনি সম্পর্ক, সবাই চমকে যেত।

সে投影 স্ক্রিন থেকে মাথা তুলে সামনে তাকাল। A106 প্লট এখান থেকে অনেক দূরে, তাই দূর থেকে কিছুই দেখা যায় না। রোদ এক বিশাল বেকার জমিতে পড়ে সাদা করে দিচ্ছিল, সেখানে কিছু মানুষ ছিল। শাং টানআন দৃষ্টি সরিয়ে নিচু হয়ে আঙুল দিয়ে স্ক্রিনে টিপ দিল,投影 স্ক্রিনের ছবি তার নিজের দায়িত্বাধীন শিক্ষার্থী প্লটে পরিবর্তিত হল।