১০৯ পূর্ব অঞ্চলের নতুন প্রতিবেশী

সন্ধ্যা, প্রথম দিন শেষ হলো ক্লিয়াংয়ে প্রতিযোগিতা।

শ্বেতস্রোত উপকূলে ছাত্রছাত্রীদের নিয়ে যাতায়াতের বড় বাস ধীরে ধীরে পূর্বাবাস এলাকা স্টপেজে থামে। ফেইলিই তার ছোট আঙুল দিয়ে কালো ওয়ার্ক জ্যাকেটের হাতা কোহিনুর দিকে উঠিয়ে বসা থেকে উঠে দাঁড়ায়, শরীরের যন্ত্রণায় এক মুহূর্তে সঠিকভাবে হাঁটতে পারেনি।

বাসের অন্যান্য নবীন শিক্ষার্থীরা তার প্রতি খুব সম্মান দেখায়, নাম নেমে যাওয়ার আগে সবাই বলে, "সিনিয়র আপা, বিদায়।"

"বিদায়," ফেইলিই হালকা হাসি দিয়ে অনুসরণ করে বাস থেকে নেমে পড়ে।

এই মুহূর্তে কয়েকটি বাস একসঙ্গে পৌঁছে গেছে, বাস স্টপেজ জুড়ে মানুষের ভিড়। শেং ওয়েনওয়েন মন দিয়ে স্টপেজে থেকে ফেইলিইকে খুঁজে বেড়াচ্ছে, বিশেষ করে তার সামনে এসে বলল, "ইয়ান সিনিয়র আপা, তুমি কেমন আছো?"

ফেইলিই একেবারেই ভালো নেই, আগে যতটা শ্রম করেছে ততটা সহ্য করা যেত, কিন্তু এখন বাস থেকে ফিরে বসে বিশ্রাম নেওয়ার পর হাঁটার চেষ্টা করলে মনে হচ্ছে পুরো শরীরের হাড় ভেঙে যাবে। "দূরে থাকো, আমার শরীর খুব ময়লা।"

"আমিও তেমনই," শেং ওয়েনওয়েন লজ্জার হাসি দিয়ে বলল।

ফেইলিই কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর উৎসাহ দিয়ে বলল, "তুমি প্রথমে প্রতিযোগিতা থেকে সরে গিয়েছিলে, তবে সম্পন্নের অবস্থা মোটের ওপর পারফরম্যান্সের একটা অংশ মাত্র, তুমি ভালো করে প্রতিবেদন লিখলে এখনও সুযোগ আছে।"

"হুম।"

ফেইলিই সাধারণত তার ছোট ভাইবোনদের এতটা মানুষের মতো যত্ন করে না, তবে এবার একটু পরামর্শ দিয়ে চুপ থাকল।

"সিনিয়র আপা, তুমি কি ক্লান্ত? আমি মাত্র আধা দিনেই খুব কষ্ট পেয়েছি," শেং ওয়েনওয়েন চোখে চোখ রেখে আন্তরিকভাবে আবার ক্ষমা চাইল, "দুঃখিত, সবটাই আমার অবহেলার কারণ, রোবটটা হারিয়ে ফেলেছি।"

"এটা শুধু ভাগ্যের ব্যাপার," ফেইলিই মাথা নেড়ে বলল, "তুমি আগে ঘরে ফিরে বিশ্রাম করো, আমি ধীরে ধীরে হাঁটে ফিরে যাব।"

শেং ওয়েনওয়েন নম্রভাবে মাথা নেড়ে হাত নাড়ল এবং দ্রুত এগিয়ে গেল।

ফেইলিই তীক্ষ্ণ চোখে দেখল শেং ওয়েনওয়েনের প্যান্টের পায়ের কাছে একটু ধুলো জমেছে, সে অবচেতন ভাবে মনে করল আজকের দিনে তার ও তার সঙ্গীর চেয়ে বেশি দুর্দশাগ্রস্ত আর কেউ নেই। তার নিজের জামা আরও ময়লা, যদি জোরে পা মাড়ায় তবে ধুলো পড়ে যাবে চারপাশে, কিন্তু পা মাড়ানোও এখন কঠিন, হাঁটাটাই কষ্টকর, শরীরের গোটা জয়েন্টগুলো এখন অচল।

হঠাৎ ভিডিও কলের সঙ্কেত বাজল।

সে কল ধরে প্রথমে প্রজেকশন স্ক্রীনে একটা বড় গোলাকার ফুলের বাগানের ছবি দেখে, তারপর পেছনে ফিরে তাকাল, শ্যাং তানআন দশ মিটার দূরে ফুলবাগানের ধারে দাঁড়িয়ে আছে।

"ছাত্রকল্যাণ কেন্দ্রে ফিটনেস পুনরুদ্ধার ক্যাবিন বুক করতে পারো, তুমি বুক করবা?"

"সবার জন্য কি?"

শ্যাং তানআন নির্বাক হয়ে মাথা নাড়ল।

"তাহলে আমার দরকার নেই, ধন্যবাদ জানাই।"

"তুমি না করলে কাল কেমন থাকবে? মাঠে কেউ কাজ করতে দশ মিনিট বিরতি নিলে তাকে অযোগ্য ঘোষণা করা হয়, এবং তাকে বেরিয়ে যেতে হয়।"

ফেইলিই একটি ভ্রু উঁচিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কী করে জানো আমি আগামীকালও চালিয়ে যেতে চাই?"

"আমি সেই মৃত পাখিটা দেখেছি," শ্যাং তানআন হাত উঁচিয়ে পরিচিতদের অভিবাদন জানিয়ে নিজের হোস্টেল বিল্ডিংয়ের দিকে হাঁটতে লাগল। প্রজেকশন স্ক্রীনে দেখল ফেইলিই ধীরে ধীরে হাঁটছে, সাদা শার্ট ও কালো প্যান্টে সে সহজেই চেনা যায়, অনেকেই তার পাশ কাটিয়ে এগিয়ে যাচ্ছে। শ্যাং তানআন দূরে তাকিয়ে তার হোস্টেল ঠিকানাটি মনে করে, ঠিক সেটাই বলে দৃষ্টিপাত তুলে নিলো এবং স্ক্রীনে ফিরল, হাঁটতে হাঁটতে বলল, "পূর্বাবাস এলাকার ফিটনেস পুনরুদ্ধার ক্যাবিন সব ছাত্রকল্যাণ কেন্দ্রে, সাধারণত ক্রীড়া দলের সদস্যরা এখান থেকে ব্যায়াম শেষে ব্যবহার করে, ক্যাবিন সংখ্যা কম, তবে এখন রাত আটটার আগে বেশ ফাঁকা, পরে তুমি হয়তো ঢুকতে পারবে না।"

"আমার দরকার নেই," ফেইলিই দৃঢ়স্বরে বলল।

"ঠিক আছে," শ্যাং তানআন আর বোঝানোর চেষ্টা করল না।

"আমি হয়তো কাল মাঠে যাবো না।"

শ্যাং তানআন ফেইলিইকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, "কথা না বলা যায় না, তবে যদি তুমি মাঠে থাকো, তুমি কি আজকের মতো কেবল দুই হাতের ওপর নির্ভর করবে?"

ফেইলিই একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, "এটাই তো কোনো উপায় ছিল না। যদি আমার পারফরম্যান্স এত খারাপ না হত, আমি আগেই ছেড়ে দিতাম।" সে কপাল ভাঁজ করে চিন্তা করল, "আমার বড় ক্লাসে দেরি হয়েছে, এই কাজও সবচেয়ে নিচে হলে আমি হয়তো পাশ করব না।"

"তোমার আর একটি স্পেশাল প্র্যাকটিস আছে, আর তোমার বড় ক্লাসের বক্তৃতা খুব ভালো ছিল," শ্যাং তানআন তাকে বোঝানোর চেষ্টা করল, "তারপরও, উত্তরাধিকার শিক্ষা কখনো ছাত্রদের ব্যর্থ করেনি।"

"অতীতে হয়নি মানে ভবিষ্যতে হবে না এমন নয়," ফেইলিই গম্ভীরভাবে বলল, আসলে সে শুধু পাস করতে চায় না, ভাল ফলাফলও চায়। কলেজের শিক্ষকরা তাকে গ্র্যাজুয়েট হয়ে এখানে পড়ানোতে রাখতে চান, যদিও সে এখনো ঠিক করে নাই, কারণ সময় বদলেছে, দ্রুত অর্থ উপার্জন দরকার, কিন্তু আনুষ্ঠানিকভাবে প্রত্যাখ্যান করার আগে খারাপ রেকর্ড রাখা ঠিক নয়। তবে এসব কথা শ্যাং তানআনের সাথে শেয়ার করার দরকার নেই।

সে কৃতজ্ঞতার হাসি দেখিয়ে বলল, "তোমাকে ধন্যবাদ ফিটনেস ক্যাবিনের কথা স্মরণ করানোর জন্য, আমি আগে ফিরে বিশ্রাম নেব, তোমাদের দলের জন্য শুভকামনা।"

"তোমার বাড়ি ডানদিকে, তুমি বাঁক নেবে," শ্যাং তানআন স্বাভাবিকভাবে বলে দিল, "তাহলে বিশ্রাম করো, কালও শুভকামনা।"

ফেইলিই কল কেটে পথ চিন্তা করে ডান দিকে বাঁক নিল, মনে মনে ভাবল মাঝে মাঝে সে দুইবার পথ ভুল করেও শ্যাং তানআন তার পথ না জানা ভাবতে পারে।

সে ধীরে ধীরে ভবনের দিকে এগিয়ে গেল, লিফটে উঠল।

তেরো তলায় উঠে লিফট খুলল, কেউ বেরিয়ে গেল, ভিতরে শুধু সে আর আরেকজন ছিল, দুজনেই আলাদা কোণে দাঁড়িয়ে।

সেই ব্যক্তি মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকাল, ফেইলিই ক্লান্ত হলেও স্থিরভাবে সোজা দাঁড়িয়ে তার গলার নড়াচড়া ছিল না।

লিফট আঠারো তলায় পৌঁছলে সেই ব্যক্তি এখনও তাকিয়ে ছিল, ফেইলিই তার দিকে একটু ঠাণ্ডা চোখে তাকাল।

ইউ কিয়ানচেন হঠাৎ হাসি ছড়িয়ে বলল, "ইয়ান শিক্ষার্থী।"

ফেইলিই তার পোশাক দেখে মনে করল আজ চতুর্থ বর্ষের গ্র্যাজুয়েট আর প্রথম বর্ষের নবীনদের যৌথ ক্লিয়াংয়ে প্রতিযোগিতা, বড় একটি দিন, সবাই কাজের পোশাক পরেছে, তার সামনে ব্যক্তি গাঢ় নীল রঙের পোশাক পরেছে, সম্ভবত তৃতীয় শ্রেণীর চতুর্থ ধাপ। সবাই একই মাঠে থাকার কারণে সে তার কষ্ট কিছুটা চাপিয়ে বলল, "আমি কি তোমাকে চিনি?"

"আমি তোমাকে চিনি, তুমি甲四 এর ইয়ান ফেইলিই," ইউ কিয়ানচেন হাসি আরও বড় করে বলল, "তুমি আমাকে আগে চেনো, এখন হয়তো ভুলে গেছো। আমি তৃতীয় শ্রেণীর চতুর্থ ধাপের ইউ কিয়ানচেন, গত বছর আমরা একসাথে প্রাচীন সংস্কৃতি অভিজ্ঞতা কেন্দ্রের প্রকল্পে কাজ করেছি।"

ফেইলিই কিছুক্ষণ ভাবল, মনে পড়ল সেই ব্যক্তি আছে, শ্যাং তানআন সবাইকে একসাথে মিটিং করিয়েছিল, তাকে তার জলকুমড়ো সংগ্রহ পরীক্ষা দেখিয়েছিল।

"হ্যালো," সে একটু বলল।

"গত দু’দিন তোমাকে ভবনের মধ্যে দেখেছি, প্রথমে নিশ্চিত ছিলাম না, আজ বুঝলাম সত্যিই তুমি," ইউ কিয়ানচেন বলল, লিফট ২৩ তলায় পৌঁছল, দরজা খুলে সে ভদ্রভাবে বলল, "সৌভাগ্যক্রমে আমরা একই তলায় থাকি।"

ফেইলিই তাকে দেখে ধীরে ধীরে বেরিয়ে পড়ল, "…ওহ, বেশ মজার ব্যাপার।"

"আজ খুব কষ্ট হয়েছে, তাই না?" ইউ কিয়ানচেন তার পেছনে হাঁটতে হাঁটতে স্নেহভরে বলল।

"ঠিক আছে," ফেইলিই দুই তিন পা এগিয়ে আবার তাকাল।

"আমি ওখানে থাকি," ইউ কিয়ানচেন সামনে করিডোর দিকে ইশারা করে বলল, "তোমার ঘরের সোজাসুজি দরজা আমার ঘর। আজ তোমার ক্লাসমেটরা তোমাকে মাঠে খালি হাতে কাজ করতে দেখে খুব মুগ্ধ হয়েছে, আমি হলে আমি ধৈর্য ধরে থাকতে পারতাম না।"

"মাঠে গেলে কিছু করতেই হয়," ফেইলিই নম্রভাবে বলল, দরজার সামনে দাঁড়িয়ে পেছনে তাকিয়ে দেখল ইউ কিয়ানচেন থেমে আছে, আসলেই তার ঘর সোজাসুজি দরজার বিপরীত পাশে।

"যদি সাহায্যের প্রয়োজন হয়, সরাসরি দরজায় কড়াকড়ি করো, আমরা সবাই এমনই," ইউ কিয়ানচেন হাসতে হাসতে নিজের দরজা খুলল।

ফেইলিই হালকা মাথা নেড়ে ঘরে প্রবেশ করল।

"ইয়ান শিক্ষার্থী," ইউ কিয়ানচেন তার ফিরে তাকিয়ে ডেকে বলল, "কয়েক দিন আগে তোমার ক্লাসে বক্তৃতা শুনলাম, তুমি একটা কথা বলেছিলে, আমি মনে করি সেটা খুব যুক্তিসঙ্গত।"

"হুম?" ফেইলিই অপেক্ষায় রইল।

"প্রথমে কাজ করো, কাজ করেই তোমার ফলাফল নিয়ে বিচার করার অধিকার থাকবে," ইউ কিয়ানচেন হাসতে হাসতে বলল, কণ্ঠস্বর ছিল বসন্তের নরম বাতাসের মতো।

ফেইলিই তাকে তাকিয়ে হালকা হাসি দিল, দরজা বন্ধ করে ঘাড়ের ব্যথা মুছে ভাবল, আজকের কাজ অনেককে অবাক করেছে, পরিচিত বা অপরিচিত সবাই তার সাথে আলোচনার জন্য এসেছে, কথা বলেছেন।

শেষ।