১০৮ অনেক ধৈর্যের মালকিন
দুপুরের খাবারের সময় শুরু হলো।
প্রচারণা যন্ত্রে তিনটি সর্বশেষ বিজ্ঞপ্তি প্রচার করা হলো। প্রথমটি, A১০৬ এলাকা, সহকারী কর্মী ওয়ু দলের শেং ওয়েনউয়েনকে সময়সীমার মধ্যে স্থল ত্যাগ করতে হবে। দ্বিতীয়টি, দুপুরের পুষ্টি সাপ্লিমেন্ট সরবরাহের জন্য আসছে, মাঠের প্রতিযোগীদের ধৈর্য ধরার অনুরোধ করা হলো।
“শিষ্যবৃদ্ধি, আমি চলে যাচ্ছি,” শেং ওয়েনউয়েন বুনো ঘাসের ঝাড়ু রেখে বলল।
ফেইলি মাথা নাড়ল, “যাও।”
সে শেং ওয়েনউয়েনকে বালুবেলায় চলে যেতে দেখে, তারপর আরও দূরে সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপচাপ ঈর্ষা করল, তারপর পুষ্টি সাপ্লিমেন্ট নিয়ে ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগল।
প্রচারণা যন্ত্রে আবারও অস্থিরতা ছড়ালো, সবাই ভালো করে খাচ্ছিল তখনই তৃতীয় বিজ্ঞপ্তি প্রচার শুরু হলো, বিভিন্ন এলাকা কাজের অগ্রগতির র্যাঙ্কিং।
“সবচেয়ে নিচে, A১০৬ এলাকা, সম্পন্নের হার, শূন্য দশমিক দশ শতাংশ।”
“দ্বিতীয় সর্বনিম্ন, A২৪২ এলাকা, সম্পন্নের হার, দশ দশমিক উনষাট শতাংশ।”
“তৃতীয় সর্বনিম্ন, A০৫৫ এলাকা, সম্পন্নের হার, দশ দশমিক আটাত্তর শতাংশ।”
ইউ কিয়ানচেনের প্রক্ষেপণ স্ক্রিন সবসময় ফেইলিকে ধরে রেখেছিল, সে দেখল তার পা হঠাৎ থেমে গেল, কিছুক্ষণ মুখ তুলে শুনল, মুখে হালকা অভিব্যক্তি ছিল, কখনো হাসি দেখা যায়নি, কিন্তু কখনোই আতঙ্কিত ছিল না।
“ইয়ান বড় মেয়েটি খুব একাকী,” ইয়েই শিয়াওগুয়াং হাসিমুখে কেকের এক কামড় নিয়ে বলল, গলা গলিয়ে ফেলল এবং উত্সাহে বলল, “দুপুরে সে আবার সেই আবর্জনা ঢিবিতে যাচ্ছে? দেখি তো, এখন সেখানে কী নতুন আছে? পাথর বেড়েছে, আহ, আমি থাকলে ছেড়ে দিতাম, এটা খুব কঠিন।”
ফেইলি আবর্জনা ঢিবির চারপাশ ঘুরে দেখল, পাথরের গুচ্ছের সামনে থেমে গেল।
ইউ কিয়ানচেন দেখল হঠাৎ করে 화면ে ঝলক লাগল, ফেইলি অদৃশ্য হয়ে গেল। সে পুষ্টি সাপ্লিমেন্ট খেতে খেতে কিছুক্ষণ স্থির হয়ে গেল, আঙুল দিয়ে বারবার স্ক্রিনের ছবি ঘুরিয়ে দেখল, আবর্জনা ঢিবির ৩৬০ ডিগ্রি ভিউ পরীক্ষা করেও ফেইলির কোনো ছায়া পেল না। সে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, ফেইলি পাথরের গুচ্ছের সামনে দাঁড়িয়ে যখন ছিল, তার আঙুলের অভিব্যক্তি দেখে মনে হয় সে তার যোগাযোগ প্রক্ষেপণ স্ক্রিনে কিছু নিয়ন্ত্রণ করেছিল।
ইউ কিয়ানচেন দ্রুত বুঝতে পারল, ইয়ান ফেইলি অবশ্যই দুপুরের বিরতির সময় লাইভ সম্প্রচার থেকে অব্যাহতি চেয়েছিল। সে অন্যদের চোখ এড়িয়ে কী করতে চায়?
সে পাথরের গুচ্ছের প্রতিটি পাথর মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল, ভাবতে লাগল সে এখন কোথায় আছে।
ফেইলি এক টেবিলের মাপের পাথরের উপর উঠল, চারপাশ ছুঁয়ে দেখে নিরাপদ মনে হলো, তাই হাঁটু ধরে বসে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিল। এই সকালটা তার জন্য খুবই ক্লান্তিকর ছিল।
এক ঘণ্টা পর, বিশ্রাম শেষ, ক্লিন ফিল্ড প্রতিযোগিতা আবার শুরু হলো, A১০৬ এলাকায় ফেইলির দেখা মিলল।
“ওহ, ইয়ান বড় মেয়েটি কোনো নতুন যন্ত্র তৈরি করতে পারেনি,” ইয়েই শিয়াওগুয়াং অবাক হয়ে বলল, দ্রুত উত্সাহ নিয়ে বলল, “আমার মনে হয় সে হয়তো প্রতিযোগিতা থেকে সরে যাবে, দেখি তো।”
“তুমি তার তেরো ধাক্কা ভুলে গেছ?” চি ওয়ে মাথা নেড়ে বলল, “এখন যদি কয়েকটি দল ছেড়ে দেয়, আমি বিশ্বাস করব সে হয়তো সরে যাবে, কিন্তু এখন সে প্রথম দল, আমার অনুভূতি বলছে, সে সরে যাবে না।”
“কিন্তু সে তো এক ঘণ্টা আবর্জনা ঢিবিতে অদৃশ্য ছিল, নতুন কোনো পরিকল্পনা করতে পারেনি, আশা খুবই ক্ষীণ। তার হাতে ভর করে দ্বিতীয় সর্বনিম্ন দলের থেকে ফারাক কমানো কঠিন, সময় যত বাড়বে, ফারাক ততই বেড়েই যাবে, ধৈর্য ধরে চললে কোনো লাভ নেই।”
“শিয়াওগুয়াং, তোমার নিজের এলাকা এখন কী অবস্থা?” শাং তান হস্তক্ষেপ করল।
“শিষ্য কাজ করছে,” কথা শুনে ইয়েই শিয়াওগুয়াং মন খারাপ করল, স্ক্রিন বদলে নিজের এলাকায় গেল।
শাং তান স্ক্রিনে তাকিয়ে বলল, পুনরায় দেখা ফেইলি অনেকটাই অপরিবর্তিত, ইয়েই শিয়াওগুয়াং যা বলল তা সঠিক, এভাবে চলতে থাকলে কিছু পরিবর্তন আসবে না, যদিও ধৈর্য এবং সংকল্পে হয়তো ইনস্টিটিউট সন্তুষ্ট হবে, নিজের পক্ষে এটি অত্যন্ত কঠিন।
এই বিকেল ফেইলি সবাইকে সহানুভূতি ও শ্রদ্ধা জাগিয়েছে।
শেং ওয়েনউয়েনের সঙ্গ ছাড়া সে একা A১০৬ এলাকায় নিরবতা বজায় রেখে কাজ করল, ঘাস কেটে, পাথর তুলতে, মাটি ঝাড়তে, তিন কাজ পালাক্রমে করল, এর পরেও পরিষ্কার করা মাটির অংশ ছোট ছিল, অন্য এলাকা যন্ত্রের চটপটে কাজের সঙ্গে তুলনা করলে, তার প্রতিটি বাঁকানো আর উঠে দাঁড়ানো ধীর ও ভারী মনে হচ্ছিল।
এমন A১০৬ এলাকা দেখতে অনেকের চোখে ক্লান্তি এনে দেয়।
সবারই অভ্যাস হয়েছে যখন সে বিরতি নেয় তখন আবর্জনা ঢিবিতে গিয়ে কিছু খোঁজার জন্য, তাই বিকেলের শেষ বিরতির সময়, ফেইলি ঝাড়ু ফেলে আবার আবর্জনা ঢিবির দিকে গেলে, ইয়েই শিয়াওগুয়াং শুধু একটি নিঃশ্বাস ফেলল, “ইয়ান বড় মেয়েটি হয়তো আজকাল টিকে থাকার চেষ্টা করছে তারপর ছেড়ে দেবে, সত্যিই মর্মান্তিক, যারা আধা অগ্রগতি সম্পন্ন করেছে তারা একটু সহানুভূতি দেখানো উচিত, তাকে কোনো যন্ত্র দিয়ে সাহায্য করা উচিত।”
কথা শেষ হতেই পাশের ফাং ঝাও, চি ওয়ে সবাই হাসতে লাগল, শাং তান ইয়েই শিয়াওগুয়াংর এই কষ্টমাখা রসিকতায় হাসির মুখে উত্তর দিল, নিজের মনে মাথা নাড়ল, ইয়ান ফেইলি এই বিকেল সত্যিই কষ্টে আছে, তার ভাগ্য খুবই খারাপ, সারা মাঠে শুধু সে একমাত্র চতুর্থ বর্ষের স্নাতক, অন্য নবীনরা নিজেরাই ব্যস্ত, তার যত্ন নেওয়ার ক্ষমতা বা ইচ্ছা নেই, যদি এক-দুইজন সিনিয়র এখানে থাকত, হয়তো তাকে একটু সাহায্য করতে পারত।
চতুর্থ বর্ষের সবাই ফেইলির প্রতিটি কাজ-কারবার নিয়ে খুবই মনোযোগী, পেশাগত দৃষ্টিকোণ থেকে, ফেইলি যে আবর্জনা ঢিবিতে নিয়মিত যায়, তারা সবাই প্রক্ষেপণ স্ক্রিন দিয়ে সেটা গভীরভাবে বিশ্লেষণ করেছে।
“আহ, পাথর ব্যবহার করা যেতে পারে, কিন্তু অন্য যন্ত্রের সাহায্য প্রয়োজন।”
“পাথর কেটে কীচু বা কুড়াল বানানো যাবে? আমার কাছে পাথর কাটার যন্ত্র আছে, তখন আর পাথর কাটব কেন, সরাসরি মাটি খুঁড়ে ফেলব।”
“ডালের কথা কী? তাতে কাঁটা আছে।”
“কাঁটা বড় হলে সামলানো যায়, এত ছোট হলে কী করা যাবে?”
“ওহ, ফেইলি কী করছে? সে কিছু পেয়েছে?”
“গাছের ডালের নিচ থেকে সে একটি ঘাসের ঝুড়ি বের করল। এটা কেউ ফেলা নয়, সে নিজে বুনেছে, সম্ভবত দুপুরের বিরতির সময় তৈরি করেছে।”
“কী কাজে লাগবে?”
শ্রেণিকক্ষের সবাই আলোচনা করছিল, কিছুক্ষণ পর প্রায় সবাই চক্ষু বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
কারণ ফেইলি অনেক আগেই সবাইকে ক্লান্তি এনে দিয়েছে, তাই সে আবর্জনা জমা করার সবচেয়ে প্রান্তে দাঁড়িয়ে, নিজের কালো জ্যাকেট খুলে ফেলে, ভেতরের হালকা হলুদ রাজকুমারী শার্টটি দেখানোর সময়, চতুর্থ বর্ষের ছাড়া অন্য খুব কম লোকই দেখেছে।
ফেইলি তার কাপড় চোখের নিচে ঢেকে দিল, দুই হাতের কাঁটা মাথার পেছনে বেঁধে, একটি লম্বা গাছের ডাল দিয়ে আবর্জনা ঢিবির মধ্যে এক ধূসর পাখির মরদেহ সরিয়ে নিল এবং ঝুড়ির মধ্যে রাখল।
সে একটু থেমে গেল, তারপর হাঁটু গেড়ে বসল। ঝুড়ির মধ্যে এক নজর দেখে মুখ ফিরিয়ে নিল, প্রায় বমি করতে যাচ্ছিল।
শাং তান অবশ্যম্ভাবীভাবে কাঁপিয়ে ফেলল, সে ফিরতি মুখে একদম গলাটিপে হাত ঝুড়ির মুখে নিয়ে গেল। দেখা গেল তার কব্জি সাদা, হালকা হলুদ ফুলের রেশমি হাতার নিচে গাঢ় সবুজ মণির হাতের মালা, রং মিল খুব সুন্দর, কিন্তু কব্জির নিচে হাতটা দেখতে খুব ময়লা। শাং তান কখনো দেখেনি কোনো মেয়ের হাত এত ময়লা হতে পারে, দশটি আঙুলেই মাটি লেগে আছে, এখন দ্রুত ঝুড়ির মুখের চারপাশের ঘাসের দড়ি টেনে বন্ধ করল। এই হাত দুটো ঝুড়ির বড় জালের মাধ্যমে মৃত পাখির কাছ থেকে মাত্র এক মুঠো দূরে।
সে সহ্য করতে পারল। শাং তান মুগ্ধ হল।
ফেইলি ঝুড়ি শক্ত করে বাঁধল, দ্রুত গাছের ডালের গুচ্ছ থেকে আগেই লক্ষ্য করা এক ডাল টেনে নিয়ে এল। শাং তান দেখল ডালের এক প্রান্তে ছোট একটি শাখা আছে, যা সে হুকের মতো ব্যবহার করে ঝুড়ির জালে জড়িয়ে ধরল, তারপর ঝুড়ি নিয়ে গেল।
ফেইলি যখন আবর্জনা ঢিবি থেকে বেরিয়ে এল, নবীনরা হতবাক হল। তার চামড়ার বুট, কালো প্যান্ট, হলুদ শার্ট, সব স্বাভাবিক ছিল, কিন্তু তার মুখের বেশিরভাগ অংশ ঢেকে ছিল কালো কাপড়ে, শুধু শান্ত দুটি চোখ দেখা যাচ্ছিল। সে মানুষের কাছাকাছি আসতে চান না, দ্রুত হাঁটছিল, গাছের ডাল হাতে নিয়ে, ডালের নিচে এক গুচ্ছ ঘাস ঝুলছিল, কী কাজে তা কেউ বুঝতে পারল না। তাকে অভিবাদন দিলে শুধু হালকা মাথা নাড়ত, আগে যেমন হাঁটার সময় মৃদু হাসি দিয়ে সবাইকে দেখত না, এবার সে তাদের এলাকা নীরবে পর্যবেক্ষণ করত।
ফেইলি হাঁটতে হাঁটতে নবীনরা মাঝে মাঝে কৌতূহল দেখিয়ে তাকাত, তার ঝুড়িটা দেখত, সন্দেহ করত। সে তাদের উপেক্ষা করে দ্রুত নিজের এলাকায় ফিরে গেল, গাছের ডাল আর ঝুড়ি পরিষ্কার করা ছোট অংশে রেখে দিল, আর কিছু চিন্তা না করে কয়েক ধাপ দূরে গিয়ে শ্বাস ফিরল।
ইয়েই শিয়াওগুয়াং সমুদ্র দৃশ্য দেখে আবার মাঠের অবস্থা পরীক্ষা করতে গিয়ে কৌতূহলী হয়ে বার বার জিজ্ঞেস করল, “ওহ, ইয়ান বড় মেয়েটি মুখ ঢেকে কেন? ঝাড়ু দেওয়ার ধূলা বেশি পছন্দ হয়নি তো?”
A১০৬ এলাকা এখনও বুনো ঘাস আর ছোট পাথর দিয়ে ভর্তি এক নিষ্প্রাণ জমি, মানুষের হাতে পরিষ্কার করা অংশ খুবই ছোট, চোখে পড়ার মতো নয়, সর্বোচ্চ একদল শুকনো মাটি দেখা যায়। তার ওপর একটা বাদামী গাছের ডাল আর এক গুচ্ছ এলোমেলো ঘাস পড়ে আছে, যা ওই পরিষ্কার করা স্থানটাকে যেন পরিষ্কার করা হয়নি তেমন দেখায়, পুরো এলাকা A১০৬-র সঙ্গে আরো মিলিয়ে দিয়েছে।
এক মেয়ে, দেহ গোঁড়া এবং সরু, মুখ কাপড় দিয়ে ঢাকা, হাতে বুনো ঘাসের ঝাড়ু ধরে, অনেক ঝাড়ু ভেঙে গেছে, এক কোণে মনোযোগ দিয়ে মাটি ঝাড়ছে।
দূরে, নানা রকমের রোবট শক্তিশালী মনে হচ্ছে, এমনকি সবচেয়ে মজার রোবট পারফর্মারদের সোনার অনুপাতের দেহের গঠন আছে, তারা মাটি উল্টে, পাথর তুলে, গাছের মূলে টান দিয়ে, খাল খুঁড়ে, প্রাচীর গড়ে, ক্লান্ত হওয়ার নাম জানে না, প্রকল্প এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে, ভবন দ্রুত তৈরি হচ্ছে, এদের নিয়ন্ত্রণকারী অধিকারীরা উচ্ছ্বাসে ভরে উঠছে।
শিখর।