০৩৮ আশ্রয়স্থল

প্রবেশদ্বারের হলঘরটি ছিল কোলাহল ও বিস্ময়ে ভরা। ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে মানুষজন ধীরে ধীরে নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছিল, একে অপরকে সম্ভাষণ জানাচ্ছিল, আবার অন্য দলে গিয়ে আনন্দে ডাকাডাকি করছিল, স্থান পরিবর্তন করে জটলা বেঁধে পুনরায় আলাপ করছিল। সবার কাপড়ের ভেজা গন্ধ আর শরীরের উষ্ণতা মিলেমিশে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ছিল।

এটি যেন এক উথালপাথাল আশ্রয়স্থল।

ফিলি কিছুক্ষণ দ্বিধায় দাঁড়িয়ে থেকে তার রেইনকোট খুলে নিল, রেইনকোটে জমে থাকা জলরাশি নিয়ে ভাবল না, কেবল কনুইয়ে ঝুলিয়ে সে সোজা চিকে ও তার সঙ্গীদের দিকে এগিয়ে গেল।

সবাই ভেজা আর অগোছালো অবস্থায়, এমন সময় সামনে গিয়ে কথা বলা হয়তো ঠিক হতো না, কিন্তু সাম্প্রতিক সহযোগিতার জন্য কৃতজ্ঞতা জানানো দরকার ছিল।

ফিলি চিকে ও তার সঙ্গীদের থেকে তিন কদম দূরে গিয়ে দাঁড়াল, হাসল, একটু ঝুঁকে বলল, “সবাইকে ধন্যবাদ, একসঙ্গে দ্রুত সরে আসার জন্য। সবাই ভালো আছেন তো?”

“ওহ, হ্যাঁ, হ্যাঁ।” প্রতিবেশীরা যেন আকস্মিক দুর্যোগে সদ্য সুস্থির হয়েছে, কথা বলার সময় জড়তা স্পষ্ট। “ইয়ান... ইয়ান, তুমিও তো ভালো আছো, তাই তো?”

“আমি খুব ভালো আছি। সবাইকে ধন্যবাদ।” ফিলি ভদ্রভাবে ভেজা তিনজনের মুখের দিকে তাকিয়ে নরম গলায় আবার জিজ্ঞেস করল, “কে একটু আগে আমার জন্য আলো জ্বালিয়েছিলেন, জানতে পারি?”

“লিয়ে শাওগুয়াং,” ফাং ঝাও দেখল ফিলি তার দিকে তাকিয়েছে, মাথা চুলকে লজ্জা পেয়ে বলল, “আমি আর চি ওয়েই গিয়েছিলাম বিংডিং ব্লকের দুই মেয়েকে দেখতে, তোমার জন্য কিছু করিনি, ইয়ান।”

“তবু আমরা সবাই তোমাদের কৃতজ্ঞ।” ফিলি সৌজন্যমূলকভাবে বলল, তারপর লিয়ে শাওগুয়াং-এর দিকে ঘুরে নমস্য কণ্ঠে বলল, “লিয়ে, তোমাকে ও সবাইকে ধন্যবাদ।”

“এমন কিছু না,” লিয়ে শাওগুয়াং তাড়াতাড়ি হাত নাড়ল, “ইয়ান, এত ভদ্রতা কেন? সবাই তো প্রতিবেশী, সাহায্য করা তো উচিতই।”

“নিশ্চয়ই।” ফিলি মাথা নাড়ল, দৃষ্টি ঘুরল পাশে থাকা শাং তানআনের দিকে। গভীর রাতে হলঘরটিতে ভেজা পশ্চিম ব্লকের ছাত্রছাত্রী ছাড়াও, তাঁর মতো পরিপাটি পোশাকের ছাত্রছাত্রীও কম ছিল না, যারা পূর্ব ব্লকের সুউচ্চ ভবনে থাকায় এখনো নিরাপদ, সহপাঠীদের খোঁজ নিতে এসেছে।

ফিলি মনে পড়ল পেছনের উঠোনের পাথরের স্তূপের কথা, “শাং, আমাদের পাথরের পাত্রের প্রকল্পটা হয়তো কিছুদিন পিছিয়ে যাবে...”

এমনটা বারবার ঘটছে দেখে ফিলি কিছুটা অসহায় বোধ করল—শাং তানআনের সঙ্গে শুরু করা প্রকল্পগুলো একটার পর একটা কেন যেন বিঘ্নিত হচ্ছে।

“ইয়ান,” শাং তানআন স্নিগ্ধ হাসল, মাথা নাড়ল, “তুমি এখন প্রকল্প নিয়ে ভাবো না। সবাই নিরাপদে এসেছে, এটাই যথেষ্ট। এত বড় বন্যার পর কর্তৃপক্ষ নিশ্চয়ই পশ্চিম ব্লকের সবার প্রকল্পের সময় বাড়াবে, দুশ্চিন্তা কোরো না।”

“ও, দারুণ!” লিয়ে শাওগুয়াং আনন্দে বলে উঠল, “সত্যি হলে তো মাঝরাতে আবার বেরোতে হবে।”

“তুমি খুশি হলেও আমি মোটেও রাজি না,” চি ওয়েই হেসে বলল।

ফিলি সবার প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে পরিবেশের সাথে মানিয়ে নিয়ে মৃদু হাসল, কথার ছলে বিদায় নিল, “তোমরা কি শে আনকি আর সিন ইউহোংকে এখানে ঢুকতে দেখেছ? আমি ওদের খুঁজতে যাচ্ছি।”

“হ্যাঁ, ওরা ঢুকেছে, ওই কোণায় আছে। আমি একটু আগে দেখেছি,” চি ওয়েই হাত তুলে হলঘরের এক কোণা দেখাল। সেখানে বেশ কয়েকজন মেয়ে জড়ো হয়ে কথা বলছে, কেউ নতুন এলে চেনা সহপাঠীরা জড়িয়ে ধরছে, যেন এই দুর্যোগ কাটিয়ে ওঠার আনন্দে আপ্লুত।

ফিলি সবাইকে আবার ধন্যবাদ জানিয়ে সেখান থেকে চলে গেল।

“ইয়ান এত বিনয়ী!” লিয়ে শাওগুয়াং ফিলির চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল, “এমনটা আগে কখনও দেখিনি। আসলে ওর আসার দরকারই ছিল না, আমি তো শুধু একটু আলো দেখিয়েছিলাম।”

“ইয়ান বড় ঘরের মেয়ে, সবসময়ই ভদ্র,” ফাং ঝাও হেসে চি ওয়েইকে কনুই দিয়ে ঠেলা দিল, “ঠিক না? সেদিন আমরা ওর বাঁশবাগানে গিয়েছিলাম, সে আমাদের বসার জন্য চেয়ারও দিয়েছিল। শাওগুয়াং, তুমিই শুধু বাইরে ছিলে বলে বসতে পাওনি।”

“ওই বাঁশবাগান,” শাং তানআন চিন্তিতভাবে বলল, “আর ইয়ানের দেওয়া জলকচুর পরীক্ষার ক্ষেত, কেমন আছে জানো?”

“সব ডুবে গেছে। তানআন, তুমি দেখনি, আমাদের ওখানে শুধু পানি আর পানি!” লিয়ে শাওগুয়াং হাত নেড়ে বলল, “আমরা যখন বেরিয়েছিলাম, তখনও পানি বাড়ছিল, এখন তো নিশ্চয়ই মানুষও ডুবে যাবে।”— হঠাৎ সে থেমে মনে করতে লাগল, তারপর হঠাৎ বলে উঠল, “তানআন, সর্বনাশ! আমি ইয়ানের ওখানে গিয়ে খেয়ালই করিনি, পানির মধ্যে একদলা সবুজ জলকচু ছিল কি না। অল্প কিছু গাছ দেখেছিলাম, কিন্তু অধিকাংশই নিশ্চয়ই ভেসে গেছে।”

“তাহলে তোমার পরীক্ষাটার কী হবে? পরশুই তো আমাদের প্রথম প্রকল্প জমা দেওয়ার শেষ তারিখ।”

“আমি আজ সকালেই চূড়ান্ত পরীক্ষা শেষ করেছি।”

“বাহ, কত ভালো কপাল!”

“ঠিক তাই! একদম সময় মতো শেষ করেছ। নইলে তো আবার ইয়ানকে অনুরোধ করতে হতো নতুন করে ব্যবস্থা করতে। ও যতই সদয় হোক, এখন তো পুরো পূর্ব এলাকা পানিতে ডোবা।”

শাং তানআন সহপাঠীদের হাসি-ঠাট্টা শুনে ফিলির চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে একটু অন্য চিন্তায় পড়ে গেল। ওর নিরীক্ষণ ক্ষেত তো নিশ্চয়ই ডুবে গেছে। আগে যে জলকচুগুলো সে পুষেছিল, সেগুলো প্রাচীন সংস্কৃতি জাদুঘর থেকে আনা হয়েছিল, এখন কি সেগুলোও সেই麻布裙 আর 桃木簪-এর মতো ফেরত দিতে হবে?

ফিলি তখন হলঘর পেরিয়ে সিন ইউহোং আর শে আনকি-কে খুঁজতে যাচ্ছিল, কিংবা দেখে নিচ্ছিল তার সহপাঠীরা এসেছে কিনা। এমন সময় একা একজন ছেলেমানুষ তার সামনে এসে দাঁড়াল।

“ইয়ান, তুমি ঠিক আছো তো?” ইউয়ে ছিয়েনচেন দ্রুত ফিলিকে উপরে নিচে দেখে উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করল।

ফিলি কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল, এমনভাবে কেউ তার মাথা থেকে পা, আবার পা থেকে মাথা পর্যন্ত তাকিয়ে দেখছে দেখে একটু অপ্রস্তুত বোধ করল। ছেলেটি এত কাছে এসে দাঁড়িয়েছে যে ছোঁয়া যায় এমন দূরত্বে। ভ্রু কুঁচকে একটু থেমে বলল, “আপনার উদ্বেগের জন্য ধন্যবাদ, আমি ঠিক আছি।”

“ভালো আছো তো?” ইউয়ে ছিয়েনচেন হাসল, “আমি বন্যার সতর্কবার্তা পেয়ে তোমার খবর নিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ভাবলাম সরে যাওয়ার ব্যস্ত সময়ে অসুবিধা হবে।”

ফিলি বিস্মিত হয়ে গেল, ছেলেটি যেন অতিরিক্ত আগ্রহ দেখাচ্ছে।

“তোমার ডরমিটরি কেমন আছে?” ইউয়ে ছিয়েনচেন জিজ্ঞেস করল।

“নিচতলা ডুবে গেছে,” সংক্ষিপ্তভাবে উত্তর দিল ফিলি। সে জানত ছেলেটি যত্নের কারণেই জানতে চাইছে, কিন্তু তাদের মধ্যে খুব বেশি পরিচয় নেই, এই অবস্থায় এসে এত প্রশ্ন করা কিছুটা বিরক্তিকর মনে হচ্ছিল।

“আহা?” ইউয়ে ছিয়েনচেন সহানুভূতির সঙ্গে বলল, “খুব খারাপ ডুবেছে?”

“জানি না, পানি এখনো বাড়ছে।” ফিলি চোখ কুঁচকে স্পষ্ট বোঝাল, এই প্রশ্নের কোনও মানে নেই। বন্যা হচ্ছে, সবাই সরে গেছে, এখনও প্রবল বৃষ্টি হচ্ছে, দেরি হোক বা না হোক, ডুবে যাওয়া অবধারিত—এটা আলাদাভাবে জানতে চাওয়ার কী আছে?

“ইয়ান, তোমার কিছু দরকার আছে কি? আমি চাইলে ডরমিটরিতে গিয়ে কিছু এনে দিতে পারি।”

“না, ধন্যবাদ।” ফিলি যতটা সম্ভব ভদ্রভাবে বলল, “আমি ওদিকে যাচ্ছি।” সে পা বাড়াল।

কিন্তু ইউয়ে ছিয়েনচেন তবুও তার পিছু নিল। ফিলি কয়েক কদম গিয়ে থেমে গেল, মনে মনে বিরক্ত হল। ওই কোণায় মেয়েরা জড়ো হয়ে, কারও কাপড় থেকে পানি ঝরছে, কেউ খালি পায়ে দাঁড়িয়ে—অসুবিধার সময়ে এসব তেমন সমস্যা নয়, কিন্তু ছেলেটি একবারও তোয়ালে বা কম্বল আনল না, এমনিই তার পিছু নিল, বিন্দুমাত্র ভদ্রতা দেখাল না।

“আমি সহপাঠীদের খুঁজতে যাচ্ছি, অনুগ্রহ করে আমাকে একটু একা থাকতে দিন।” ফিলি ‘ক্ষমা দিন’ কথাটা বেশ জোর দিয়ে উচ্চারণ করল।